— Хоть кто-то оказался умным, — произнес Гор.

— Да нет, просто они в тот момент были на ярмарке в городе, — глаза парня налились слезами. — Я так просил дядю уехать, но он как всегда отмахнулся от меня! С тех пор прошло шесть лет.

— Да, жизнь тебя не баловала, — посочувствовал ему Гор.

— Я не жалуюсь, — улыбнулся парень. — Тем более что теперь мои беды закончились! Я получу золото и исполню все свои мечты!

— Ага, а потом опять предскажешь несчастье, и тебя сожгут вместе с домом, лошадью и сапогами, — Гор нахмурился.

Парень испуганно вздрогнул и прошептал:

— Я не стану никому ничего говорить.

— А что же ты раньше этого не делал? Жил бы себе спокойно, — Гор поднял левую бровь.

— Так они ведь там… — тихо проговорил парень и смолк.

— Тебя как зовут, малыш?

— Вир.

— Я Гор, это мой муж Кайл, этот здоровяк — Ренгол, а красный дракон — Ширан.

— Я рад знакомству с вами, — улыбнулся парень.

— Мы тоже, — сказал Кайл. — Предлагаем тебе улететь с нами в наш мир, там будут верить каждому твоему слову.

— Сначала излечим короля, а потом я улечу с вами.

А почему бы и нет? Здесь-то его ничто не держит. Да и надоело все время натыкаться на косые взгляды.

— Забирайся к нам и скажи, куда лететь.

— Во дворец Ледяных цветов, — произнес парень. — Ширан, лети прямо и увидишь его!

При подлете к дворцу Гор еще раз убедился, что иметь ездового дракона очень удобно. Весь люд, что находился во дворе, увидев летящее в их сторону бронированное чудовище, в страхе разбежался. Стражники слегка помедлили, но Ширан, плюнув в их сторону огнем, заставил их забыть о долге и сломя голову умчаться вслед за остальными. Приземлившись, дракон подогнул лапы и улегся. Всадники спрыгнули с его спины.

— Отлично! — Гор довольно заулыбался. — Больше я никогда не буду называть тебя захудалым дракончиком!

Ширан издал кошмарные звуки, весьма отдаленно напоминающие смех, и перекинулся.

— Я просто счастлив услышать это! — сказал он.

Гор усмехнулся и направился к дверям замка.

— Интересно, остались внутри храбрецы? — спросил он.

— Сейчас узнаем, — Кайл ни на шаг не отставал от мужа, оставлять его одного хоть на мгновенье было себе дороже.

Ренгол на всякий случай перешел в боевую форму. Слегка расправив свои белоснежные крылья, он приказал Ширану и Виру идти за ним и не высовываться из-за его спины.

Войдя внутрь замка, Гор огляделся.

— Нет никого. Здорово: заходите, забирайте, что хотите! — насмешливо произнес он.

— Боги, какая красота! — воскликнул Кайл. Повсюду в тронном зале стояли изящно вырезанные из прозрачного камня гигантские цветы, на кончиках тонких лепестков которых серебрился иней, похожий на настоящий. — Гор, ты только посмотри на это! Они словно живые! — он осторожно тронул резной листок. — Странно, он такой холодный.

— Может, это ледяные скульптуры? — предположил Гор.

— Если это так, то лучше их руками не трогать! Их красота и без того недолговечна.

— Ладно. Пошли искать короля.

— Может, найдем кого-нибудь, чтобы проводили нас к королю? — предложил Кайл.

— Да, так будет лучше, дворец ведь немаленький, устанем, пока все комнаты обойдем, — Гор принюхался и торопливо помчался куда-то вглубь зала. Послышался шум возни, визг, и вскоре он появился, с довольным видом волоча за шкирку незнакомого паренька. — Вот, нашел малыша. Зовут Га-Га-ял.

— Просто Гаял, — насупился парнишка.

— Пусть так, говори, где лежит ваш король.

— Нет! Этого я вам никогда не скажу, можете меня убить! — заявил Гаял и крепко зажмурился.

— Смотри-ка, в замке все-таки нашлось храброе и верное сердце, — Гор с удивлением уставился на парня. — Малыш, открой глаза, — дождавшись, когда тот посмотрит на него, он сказал: — Мы прилетели, чтобы излечить вашего короля. Нам нет никакого резона причинять ему вред.

— А вдруг вы обманываете? — робко произнес Гаял.

— Зачем нам это нужно?

— Хотите занять трон!

— Твое предположение, конечно, небезосновательно, но оно просто смехотворно, — улыбнулся Гор. — Нас всего пятеро. Сколько, по-твоему, мы успеем посидеть на троне, пока не придет армия и не вышибет нас из дворца? Парочку часов? Так стоит ли ради них устраивать себе неприятности?

— Ты прав, — Гаял почувствовал себя дураком, покраснев, он сказал: — Пойдемте.

— Постойте! — выкрикнул Ширан. — Мы пока не можем идти!

— Это еще почему? — удивленно обернулся к нему Ренгол.

— Вир. Он, как только мы сюда зашли, застыл и не двигается, — пояснил дракончик.

Все дружно уставились на Вира. Тот, широко распахнув синие глаза, смотрел в никуда.

— Похоже, он находится во власти видения, — Гор взглянул на мужа. — Как ты думаешь, это долго продлится?

— Понятия не имею. Придется подождать, — Кайл повернулся к обнаруженному Гором парнишке. — Скажи, а ты случайно не знаешь имя скульптора, изваявшего эти цветы?

— Знаю, его имя Трусость.

— Какое необычное имя, — Кайл даже слегка растерялся.

— Это не столько имя, сколько поступок, — сердито глядя на цветы, произнес Гаял.

— Что-то я ничего не понял, — Гор недоуменно уставился на его злое лицо.

— Я хочу вам представить королевскую стражу во всей ее красе! — парень усмехнулся.

— Э-э-э, вашего короля охраняют цветы? — опешил Кайл.

— Вообще-то они воины, цветы — это их вторая ипостась.

— С ума сойти! — Гор огляделся. — Никогда бы не подумал!

— А почему ты не превратился в цветок? — поинтересовался Кайл у Гаяла.

— Мне еще нельзя, — ответил тот.

— В каком смысле?

— Закон запрещает лицам, не достигшим двадцатилетнего рубежа, принимать вторую ипостась.

— Почему?

— Молодые кужуиты не умеют контролировать этот процесс.

— А что там контролировать? — удивился Гор. — Стал цветком и стой себе, пока не надоест!

— Это ледяные цветы, и есть опасность растаять, — пояснил Гаял. — И если это случится, то все: смерть.

— Да, не хотел бы я растаять, — Гор поежился. — Как называется ваш мир?

— Заритена.

— Вир очнулся! — радостно воскликнул Ширан. — Скажи, ты сейчас что-то видел? — обратился он к парню.

— Да, — Вир с лукавой улыбкой покосился в сторону Ренгола. — Только я не стану говорить что.

— Ладно, — разочарованно протянул Ширан.

— Ну что ж, теперь можно пойти к королю, — произнес Гор. — Гаял, показывай дорогу.

Парень направился к широкой лестнице, ведущей наверх. Подведя компанию к высоким двустворчатым дверям, он проговорил:

— Это покои короля.

Гор толкнул створку и вошел в комнату.

— Демоны бездны! — воскликнул он. — Мрачно, как в склепе! Они что, решили заживо похоронить своего короля?

— Да уж, — Кайл нахмурился, войдя вслед за мужем в полутемную, душную комнату. — Давай откроем окна.

— С удовольствием!

Ренгол, окинув спальню острым взглядом, заметил лежавшего на огромной кровати парня, подошел к нему и склонился, разглядывая бледное истончившееся лицо с лихорадочно блестевшими на нем темно-зелеными глазами.

— Ангел, ты прилетел забрать мою душу? — слабым голосом пробормотал парень.

— Ну, я не то чтобы ангел, — Ренгол немного смутился, его так ласково еще ни разу в жизни не называли, и ему это, честно говоря, очень понравилось. — Но я и не плохой, по крайней мере, когда обстоятельства позволяют.

— Да, а позволяют они тебе это нечасто, — усмехнулся подошедший Гор. — Здесь весьма подходит слово «никогда».

— Неправда! — Ренгол возмущенно посмотрел на «папу». — По характеру я вполне себе миролюбивый и кроткий!

— Э-э-э, — Гор не удержавшись, расхохотался. — Ты, боевой аватар, кроткий? Это же абсурд!

— Ничего подобного! Не слушай его, маленький, — Ренгол склонился над парнем и ласково погладил его по волосам. — Я добрый.

— Я знаю, ангелы все добрые, — парень слабо улыбнулся, — когда ты будешь забирать мою душу, ты не сделаешь мне больно?