Сидевший в кресле Арэй окинул взглядом будущую жертву. Неправильное чувство жалости теснило ему грудь и не давало убить это с ужасом глядящее на него существо. А во всем виноват Гэринас, ставший его проклятьем, ангел с манящими губами, на которых цвела теплая улыбка.

— Прекрати трястись, ничего я тебе не сделаю, — Арэй, недовольно хмурясь, поднялся на ноги и, подойдя к блондину, развязал веревки, опутывающие его ноги и руки. — Сейчас я отнесу тебя на землю.

Золотоволосый ангел недоуменно уставился на темного, не понимая, что происходит. Арэй поставил его на ноги и улыбнулся, блондин пораженный тем, что воин Зла умеет улыбаться, упал в обморок.

— Натерпелся страха, — сочувственно произнес Арэй и, перекинув тушку ангела через плечо, вылетел в окно. — Я положу тебя на вершину скалы, там ты будешь в безопасности, пока не очнешься, — сообщил он пребывающему в беспамятстве ангелу.

Вернувшись домой, он первым делом уведомил отца о несостоявшемся убийстве, о своем полете к скалам, и для чего ему это понадобилось.

— Ты отпустил ангела? — недоверчиво переспросил родитель.

— Да, я не смог его прикончить, — подтвердил Арэй.

— Дерьмо, — пробормотал советник. — Все намного хуже, чем мы думали. Свет, скорее всего, уже глубоко въелся в него.

— Что же делать? — впал в отчаянье Владыка.

У советника ответа на этот вопрос не нашлось, и поэтому он вновь решил обратиться к мудрости прошедших веков, заключенной в пыльных фолиантах.

— В библиотеку идти, — произнес он и первым отправился туда, ворча под нос о дурных монарших наследниках, из-за которых приходится тратить время хрен знает на что, вместо того, чтобы в свое удовольствие придумывать новую игру.

Арэй с ними не пошел, его с каждым днем все сильнее удивляло стремление отца избавить отпрыска от белых крыльев. И чего папаша так кипятится? Что в них такого? Подумаешь белые, цвет как цвет, вполне обычный.

Всю ночь Арэй боролся с желанием снова сжать в объятьях хрупкое тело ангела. И к утру додумался до кощунства, а именно найти Гэринаса и помочь ему. Он заберет мальчика в свою цитадель, находящуюся на берегу моря в Атэгре, и будет там с ним жить. Но сначала нужно добиться от отца согласия отпустить его. Арэй коварно ухмыльнулся, он знает, как получить позволение!

***

— Что он сделал? — опешил Владыка.

— Притащил цветы и велел украсить ими замок! — повторил советник. — А еще он собирается распахать Великую Пустошь! И разогнать висящие над ней тучи.

— На хрена?

— Сказал, что нужно посадить там сад.

— Он что, хочет, чтобы мы стали посмешищем? — раздосадованно вскричал Владыка. — Светлые полопаются от смеха, если узнают об этом!

— А еще он сообщил мажордому, что притащит каталог и они вместе выберут занавески. Ему захотелось оживить мрачный интерьер, потому что его тошнит от обилия черного цвета, ему хочется чего-нибудь «веселенького, желтенького и зелененького», — в голосе советника отчетливо прозвучал ужас.

— Где он?

— В зале.

— Сейчас я выбью дурь из его головы! — Владыка, наплевав на величавое достоинство, которое ему по статусу предписано сохранять, бегом кинулся урезонивать сына.

Темного Владыку чуть удар не хватил при виде похожего на цветочную клумбу зала.

— Светлые меня отлюби, — прохрипел он. — Сын, ты спятил?

— Красиво, да? — Арэй изобразил дебильную улыбку.

— Это отвратительно! — морщась от удушающего аромата возразил отец.

— Ты не прав, папочка, — прощебетал Арэй тонюсеньким голоском (потраченный на тренировку час окупил себя с лихвой — Темный Владыка побелел). Закрепляя успех, Арэй выпустил свои белоснежные крылья и водрузил на голову венок.

— Видеть тебя не хочу в ближайшие пятьсот лет! — дурным голосом проорал Владыка. — Твой вид оскорбляет меня! Надеюсь, мне этого времени хватит, чтобы смириться с твоей новой внешностью и глупостями, что приходят тебе в голову.

— Вы не можете так со мной поступить, — Арэй пошире расправил крылья.

— Тьфу, пакость, — сплюнул Владыка. — Немедленно уходи, а то я сейчас начну выщипывать у тебя перья.

Арэй, пряча усмешку за длинными волосами, печально опустил крылья и скрежеща их кончиками по каменному полу, поплелся к двери. Владыка передернулся и подумал не погорячился ли он и не слишком ли строго наказал сына. А впрочем, не страшно, уж коли соскучится по отпрыску, то может просто его навестить.

Параллель Атэгра

Неделя прошла, но на брошенный Гэринасом камень-помощи никто так и не ответил, откуда бывшему ангелу было знать, что в момент отправки кристалла, дракон прорезал пространство и брошенный в небо камень, врезавшись в его брюхо, отлетел в скалы. Собрав в мешок немногочисленные пожитки, Гэринас немного поплакал, страшась того, что ждет его вне пределов гостиницы, покинул номер и направился в сторону торговой площади. В кармане сиротливо позвякивали несколько медных монеток, все его богатство.

В поисках работы он обошел почти все лавочки и таверны, находящиеся на главной площади города, и везде получал неизменный отказ. Владельцы скептически оглядывали его хрупкую изнеженную фигурку и руки, явно не привыкшие к труду, и советовали идти работать в бордель. Именно такие милые мальчики там и нужны, уверяли они и называли адрес, куда ему следует обратиться. В бордель Гэринасу не хотелось, и он, не слушая советов, упрямо сжав губы, продолжил искать крайне необходимую ему работу.

Таверну, перед которой он остановился, трудно было назвать презентабельной, походила она больше на логово разбойников и вызывала у бывшего ангела непроизвольную дрожь и страх. Если бы у него был выбор, ни за что бы не рискнул туда войти. Трясущейся рукой он толкнул дверь и вошел. К его удивлению, внутри пахло вкусно — жареным мясом и душистой выпечкой. Сглотнув слюну, Гэринас, провожаемый удивленными взглядами посетителей, подошел к широкой стойке, за которой находился высокий мускулистый мужчина.

— Здравствуйте, — робко поздоровался бывший ангел.

— И тебе не хворать, — мужчина кивнул.

— Мне бы с хозяином поговорить по делу.

— Я хозяин, говори.

— Вам работник не нужен? — не особо надеясь спросил Гэринас.

— Прислужник в зал нужен.

— У меня совсем нет опыта, — признался бывший ангел. — Но дайте мне шанс, прошу вас. Я за еду и ночлег работать буду, — отчаянно добавил он.

— Почему домой не идешь? — хозяин оценивающе взглянул на ладонь парня, лежащую на стойке, изящные пальчики и нежная кожа откровенно говорили, что трудиться ему не приходилось. — Ты же явно не бродяжка.

— Нет у меня больше дома, — с горечью проговорил Гэринас. — Изгнали меня.

— За что?

— Я пошел на поводу у своих чувств и за это поплатился, — бывший ангел опустил глаза.

— Почему не обратился за помощью к любовнику?

— Я был ему нужен, чтобы отомстить, — горестно прошептал парень.

— Обманутое сердце, — хозяин таверны с жалостью посмотрел на молоденького мальчика с осунувшимся лицом. — Меня зовут Инаар.

— Я Гэринас.

— Работать будешь с обеда и до позднего вечера, устраивает?

— Да, — боги, и еще как!

— На втором этаже есть комната для обслуги, там и поселишься.

— Спасибо, — Гэринас благодарно просиял.

— Проходи сюда, я тебя покормлю, а потом покажу комнату, — Инаар подошел к очагу и снял с вертела птичью тушку. Положив на тарелку, он подал ее парню. — Ешь, ангел.

— Я больше не ангел, — прошептал Гэринас, а потом с некоторым опозданием до него дошло, что его хозяину не известно о сущности, которой он лишился.

— Несмотря на все, что с тобой приключилось, ты все равно останешься ангелом, — Инаар ободряюще похлопал его по плечу и, отойдя к стойке, налил из большого кувшина в кружку темно-коричневый напиток. Поставив его перед парнем, он отошел к посетителям. Гэринас с наслаждением съел полтушки и выпил сладковатый напиток. После сытной еды его разморило и он сонно заморгал.