— Не могло, говоришь? А это тогда что? — Стор ткнул пальцем в сторону Реда, с ужасом пялящегося на собственные лапы.

— А это просто враль, — произнес Гор. — Наверняка негодник сбежал из дома и придумал эту дурацкую историю про то, что он землянин.

— Сейчас узнаем, — Кайл шагнул к Энлоэру и прикоснулся к лапе леопарда. — Боги! Это невероятно! Он действительно с Земли!

Прикосновение парня, причинившего ему жестокую боль, вывела Реда из шока. Коротко взвыв, он вырвался из рук фиолетововолосого мужика и рванул в лес. Вся одежда, разорвавшаяся при обороте, свалилась с него, осталась лишь часть куртки, удержавшаяся на нем благодаря капюшону, зацепившемуся за уши да завязанному под подбородком шнурком.

— Надо поймать эту долбанутую красную шапочку, а то он себя прикончит, — произнес Стор, не двигаясь с места.

— Энлоэр, на поле его к нам притащишь, как словишь, — скомандовал Гор.

Кивнув, Энлоэр обратился громадным фиолетовым львом и ринулся за леопардом.

— Я все еще не могу поверить, что предком Реда был леопард. Как вообще могло произойти слияние несовместимого? Это же нереально! — Кайл все еще пребывал в растерянности.

— Мне надоело слушать, как скрипят ваши мозги в попытках найти ответ, — раздался насмешливый голос Вранила. — Не было никакого слияния, скрестить человека и оборотня невозможно.

— Тогда откуда взялся Ред? — спросил Кайл.

— Он потомок оборотней. Кстати, в его семейной хронике есть красивая история любви. Его предок влюбился в землянку, а та до жути боялась оборотней, дама была из средневековья — дремучая и суеверная. И леопард во имя любви, ну и чтобы не пугать ту овцу, то есть свою любимую, заблокировал свою магию и навсегда отказался от своего истинного облика.

— А разве можно заблокировать магию? — удивился Гор.

— Если ты сильный маг, то легко.

— Я бы на месте этого леопарда не от магии избавлялся, а перетащил ту девицу в наш мир, — сказал Стор.

— Он сначала так и поступил, но эта дремучая идиотка чуть не лишилась рассудка, попав в мир оборотней, и пришлось волочь ее обратно на Землю, предварительно зачистив память. Между прочим, на Земле есть еще несколько потомков оборотней с дремлющими генами, которые не подозревают, что имеют вторую ипостась. Их пращуры по тем или иным причинам отреклись от магии и за это расплатились потерей истинного облика.

— Жалко их, — произнес Бэсси. — Они никогда не узнают, как восхитительно быть гибким зверем и лететь наравне с ветром, про магию я вообще молчу. А нельзя им вернуть вторую ипостась?

— Отчего же нельзя? Можно.

— А как их найти?

— А вот здесь я вам не подсказчик, — отозвался Вранил. — Единственное, что могу сообщить, они одиночки, люди подсознательно чувствуют, что они не такие как все, и держатся от них подальше.

— Как всегда, озадачили и смылись, — проворчал Гор.

В ответ раздался ехидный хохот демиургов.

— Пойдемте, наконец, поедим, а то у меня уже живот от голода к спине прилип, — Стор, обняв мужа, повел на поле. Гор тоже прижал к боку своего жениха и направился за ними.

Деревенские мужики отправились в поселок, неся интересную новость про ненормального парня из дупла.

Энлоэр довольно быстро отловил леопарда — несколько гигантских прыжков, и он подмял под себя изящную зверушку. Гораздо дольше ему пришлось ее успокаивать. Ласково урча, он слизывал с мордочки леопарда слезы и ждал, когда те иссякнут. Как только зверушка плакать перестала, он перекинулся в человеческий облик и сказал:

— Ну чего ты расстроился? Испугался, что превратился в зверя? Ничего страшного в этом нет, и скоро станет для тебя обыденностью, — Энлоэр мягко погладил его по спине. — Вернись в человеческую ипостась, нам нужно поговорить.

Леопард помотал головой.

— Не можешь, да?

Ред кивнул.

— Я тебя научу, — мужчина ласково улыбнулся мальчику. — Расслабься и вспомни, как ты выглядишь в зеркале.

Ред прикрыл глаза и через миг рядом с Энлоэром оказался лежащий на животе голый парень.

— Давай снимем с твоей головы эту дурацкую красную шапочку, — мужчина развязал шнурок и стянул с парня капюшон, на котором болтались обрывки куртки.

— Это была куртка мачехи, — сказал Ред. — Она меня убьет за нее.

— Я как раз и собирался поговорить о твоем возвращении на Землю. К сожалению, это невозможно, тебе придется остаться в этом мире, — Энлоэру не очень хотелось объявлять парню неприятную весть, но сделать это следовало. — Оборотни не могут жить на Земле, она их убивает, а ты теперь оборотень. Так что мачеха не сумеет причинить тебе вред.

— Я не могу вернуться на Землю? — Ред обмер от ужаса. Привычная жизнь разрушилась и впереди полная неизвестность. — Мой папа с ума сойдет, если я не вернусь.

— Мы обязательно сообщим твоему отцу, что с тобой произошло, и объясним, почему ты должен жить в нашем мире, — успокоил его Энлоэр.

— Он вам не поверит.

— Думаешь, увидев перед собой льва, который секунду назад был мужчиной, он не убедится в правдивости наших слов?

— Это вполне весомое доказательство, если, конечно, папа не решит, что спятил. Лично я поначалу подумал, что сошел с ума.

— Мы сумеем доказать ему, что он в здравом рассудке.

— А где я буду жить? У меня здесь никого нет, — Ред растеряно огляделся.

— У тебя есть я. Можешь жить у меня дома, он у меня очень удобный. Или у Гора с Кайлом, у них постоянно проживают парни, которым некуда деваться. Ладно, выберешь потом, после того как познакомишься с нами получше. Кстати, я не успел представиться, меня зовут Энлоэр.

— Я Ред Фостер, — парень сел, стыдливо прикрывая рукой пах.

— У тебя два имени, это так необычно.

— Фостер это фамилия, а не второе имя. А как твоя фамилия?

— У меня ее нет, честно говоря, я совсем не понял, что такое фамилия.

— Это наследное имя семьи, оно передается либо от матери, либо от отца.

— Забавно, а я свое имя получил от крепости.

— Как это? — удивился Ред.

— Моя крепость носит имя Энлоэр, пять лет назад и меня так стали звать.

— Странный обычай, а до этого у тебя, получается, было другое имя?

— Да, меня звали Роус, — Энлоэр поднялся на ноги, совершенно не стесняясь своей наготы. — Вставай, тебе нужно поесть, а то ты слишком бледный.

Ред схватил капюшон и прижал его к паху, вызвав недоуменный взгляд у мужчины.

— Зачем ты прикрываешься? Ты очень красивый, и тебе нечего стесняться, — произнес Энлоэр.

— Я не привык ходить голым, — Ред поднялся на ноги.

— Точно! Я и подзабыл, что жители Земли считают предосудительным ходить обнаженными. Давно я там не был.

— А мне совсем нельзя вернуться на Землю?

— Только если ненадолго. Ты особь слабая, и тебе не стоит там находиться больше нескольких часов, магию всю растеряешь.

— Так это же хорошо, растеряв ее, я стану опять человеком.

— Не станешь, ты просто умрешь, — сказал Энлоэр. — Малыш, ты должен привыкнуть к мысли, что обратный ход на Землю для тебя закрыт навсегда.

— А может, я просто сплю, и это всего лишь кошмар, я проснусь и ничего этого не будет, — смириться у Реда никак не получалось, надежда, что его прежняя жизнь вернется, никак не желала его оставлять.

— Ты не спишь, — Энлоэр взял парня за руку и повел на поле. — Это реальность и отныне твоя жизнь.

Вернувшись к своему семейству, Гор приметил скопившихся у одного из шатров детишек. Заподозрив, что те затевают очередную проказу, он поспешил к ним.

— Чем занимаетесь? — спросил он, добравшись до них.

— Корсан обращается в разные ипостаси, а мы смотрим, — сказала Энис. — Ты когда-нибудь видел тигра с павлиньим хвостом?

— Нет.

— Сейчас увидишь! Корсан, обращайся тигром! — скомандовала Энис.

Метаморф перекинулся в громадного кошака и развернул веером хвост.

— Демоны бездны! — восхитился Гор. — Хоть и выглядит странновато, зато как красиво.