— Энлоэр, ты чего приперся? — приход давнего друга, не балующего частыми визитами, удивил его.

— Настал срок для выполнения ежегодного подвига, — пробурчал мужчина.

— Точно! Я уже и позабыл об этом. Нашел себе объект?

— Нет, я как раз и пришел к вам, чтобы узнать, нет ли у вас случайно на примете какого-нибудь чудовища, которое можно прикончить?

— Увы! А впрочем, тут торчат демоны, можешь прикончить одного из них, потеря не велика, — усмехнулся Гор. Демоны возмущенно уставились на него.

— Убийство ни в чем не повинного разумного существа подвигом считаться не будет, — отказался Энлоэр.

— Жаль, — притворно вздохнул Гор, опять вызвав у демонов сердитые взгляды.

На поле прибежали дети и, галдя, окружили Лаито дор Нема.

— А ты действительно умеешь становиться прозрачным? — заинтересованно блестя глазами, спросила Арлис. — Мы только что узнали об этом от моего папы Бэсси.

Бэсси и Стор, явившиеся следом за детьми, устроились за столом, решив перекусить.

— Хотите на это посмотреть? — лорд улыбнулся детенышам.

— Конечно!

Лаито перешел во вторую свою ипостась — совершенно невидимым он не стал, в воздухе угадывались очертания его тела.

— Прикольно! — воскликнул Эмирэс, привлекая внимание стоявших неподалеку мужчин. Энлоэр обернулся и обрадованно вскинулся, узрев чудовище из старинной легенды.

— Незримый! Вот кого можно уничтожить! — воскликнул он.

— Даже и не думай! Это мой будущий зять! — сказал Гор.

— Найдешь себе другого, а этот отлично подходит для моего подвига.

— Думаю, Кори с тобой не согласится, они истинная пара.

— Жаль.

— А что за Незримый? — заинтересовалась Алин, от брата отходить она пока боялась, ей все казалось, что тот опять может уснуть странным сном, до смерти напугавшем ее.

— Искусственно созданный помощник Лунного мага. Ты разве не знаешь эту легенду? — ответил Энлоэр.

— Нет, я не из мира оборотней, так что ваши сказки мне еще не знакомы.

— Тогда я тебе ее расскажу, — Энлоэр улыбнулся девушке, и Роэто зарычал на него. — Угомонись, — перевел он взгляд на демона, — девицы меня не интересуют!

— Все равно не улыбайся моей невесте! — Роэто ревниво прижал к себе Алин.

— Ладно, не буду! Могу я теперь начать рассказ?

— Давай.

— Раз в году случается Багровое полнолуние, луна в эту ночь становится цвета крови. В эту колдовскую ночь Лунный маг плетет из лучей луны Незримого. И отправляет это невидимое глазу чудовище искать себе душу. Идет Незримый по дворам, заглядывает в окна, и если кто попадется ему на глаза, то отнимает монстр его душу и обретает плоть и кровь. Все разумные существа, дорожащие своей жизнью, в эту ночь сидят по домам за плотно завешанными окнами, чтобы чудовище не забрало их душу и жизнь. Но всегда находятся те, кто считает себя самым умным и смеется над суеверием, они и становятся донорами для порождения Лунного мага. Обретя тело, возвращается Незримый к своему хозяину и служит ему до следующего Багрового полнолуния.

— А зачем Лунному магу так изгаляться? — спросила Алин. — Не легче ли просто нанять слугу?

— А хрен его знает, — Энлоэр вопросительно уставился на Стора, считал его самым умным и знающим ответы на все вопросы.

— На самом деле этого Незримого не существует, просто какой-то недоумок выдумал эту совершенно дурацкую легенду, — сказал Стор. — Скорее всего, он встретил на своем пути жителя Георуда, вот и придумал эту байку, чтобы поинтереснее было. Ведь никого не удивишь, просто сообщив, что видел ставшего прозрачным мужика, а тут такой занимательный рассказ о том, как он избежал гибели, встретившись с опасным чудовищем.

Алин кивнула, соглашаясь, и обратилась к Энлоэру:

— А что за ежегодный подвиг ты должен совершить?

— Да предок у нас был долбанутым на всю голову рыцарем и повелел он всем отпрыскам мужеского пола по исполнении шестнадцати лет тащиться куда-нибудь и совершить подвиг, прославляющий наш род. Кто ослушается, лишается наследства.

— И долго ты еще будешь таскаться на подвиги? — Дюан расхохотался.

— Нет, этот год, к счастью, последний. Как стукнет тридцать, так я освобождаюсь от этой почетной обязанности.

— Надо за это выпить! — провозгласил Гор.

— Надо, — улыбнулся Энлоэр.

Выпить они не успели, к ним подбежал мальчишка из деревни и выпалил:

— Гор, в лесу в дупле засело какое-то странное существо, оно застряло там и истошно вопит. Наши мужики пытались его достать, но оно сидит глубоко, даже в звериной ипостаси никто не смог пролезть.

— Чудовище! — возрадовался Энлоэр. — Я его достану и прикончу!

— Ты тоже не пролезешь, — сказал ему пацаненок. — Я же говорю, там узко. Мужики предлагают спилить дерево и выскрести оттуда это существо, а то оно там сдохнет. Меня послали за разрешением.

— Надо на это взглянуть, веди нас, — Гор, обняв жениха, направился за мальчишкой. Стор с Бэсси и Энлоэр пошли с ними, остальных застрявший в дупле недоумок не заинтересовал.

========== Глава 24 Ред ==========

Параллель Земля

Отец, работающий дальнобойщиком, отправился в очередной рейс, и Ред Фостер, обреченно опустив плечи, подумал, что вечером его ждет обязательная нервотрепка от мачехи, та пользуясь отсутствием мужа с удовольствием измывалась над пасынком. Как же все это ему надоело. Парень решил, что в этот раз ему нужно обязательно уговорить отца, когда тот вернется из рейса, позволить ему жить отдельно, потому что сосуществовать в одной квартире с любящей приложиться к бутылке и гульнуть налево мачехой уже просто невыносимо.

Мачеха вернулась с работы уже навеселе и, бесцеремонно ввалившись в его комнату, злобно прошипела:

— Убирайся, шваль! Ко мне сейчас придут.

— Куда я пойду? На улице уже темнеет и снег идет, — огрызнулся Ред.

— Снег, говоришь? Вот и отправляйся в лес подснежники искать, — мачеха пьяно рассмеялась.

— У тебя от алкоголя мозги совсем высохли.

— Ах ты, неблагодарная тварь! — взъярилась мачеха.

— Отстань ты от меня, чего пристала? — недовольно пробурчал Ред.

— Ты мне мешаешь! Так что проваливай!

— Никуда я не пойду!

Хлопнула входная дверь, которую мачеха опять забыла закрыть или специально оставила открытой. Ред подозрительно посмотрел на пьяную женщину, та принялась подправлять прическу, взлохматив короткие волосы еще сильнее. Значит специально, любовника очередного ждет. Хоть бы не Джиза, его Ред просто ненавидел за масляные взгляды, которыми тот его пачкал.

— Отец вернется, я ему скажу, что ты опять гуляла, — пригрозил Ред.

— А я скажу, что ты меня оговариваешь из-за того, что невзлюбил и ревнуешь к нему, — мачеха нагло рассмеялась.

— Снова ссоритесь? — в комнату вплыл Джиз.

— Сученыш не желает немного прогуляться, — пожаловалась мачеха.

— А может, он хочет присоединиться к нам? — Джиз похотливо облизал губы, пожирая глазами парня. Реда чуть не стошнило. — Я с удовольствием трахну тебя.

— Только притронься ко мне, — прошипел Ред.

— И что ты сделаешь? — Джиз скинул куртку и двинулся в его сторону, Ред испуганно сжался, похоже, этот боров намеревается его изнасиловать. Живот скрутило страхом, вскочив, он толкнул в сторону мужчины стул, а затем ловко прошмыгнул к двери, торопливо сорвал с вешалки куртку и рванул прочь из квартиры.

— Без подснежников не возвращайся, — раздался ему вслед издевательский смех мачехи.

— Сволочь, — прошипел Ред. Он собрался пересидеть в подъезде, да не вышло, там тусовалась какая-то подозрительная компания, и пришлось ему менять место дислокации на парк. На улице он обнаружил, что по ошибке схватил куртку мачехи, ярко-красную, а впрочем, как только ему ударил в лицо резкий ветер, перемешанный со снегом, он даже обрадовался своей ошибке — на куртке мачехи имелся капюшон, а на его не было. Накинув капюшон, Ред поплелся в парк, там можно было отсидеться в одной из беседок. Как жаль, что в свои девятнадцать лет он так и не обрел друга, можно было бы напроситься в гости к нему и посидеть в тепле. Но как можно было хоть с кем-то сдружиться, если он практически у всех вызывает непонятную неприязнь? У всех кроме отца, тот как раз настолько привязан к нему, что не желает отпускать в свободное плаванье. Боже, как же убедить его дать разрешение на отдельное проживание? Думая о нерадостной своей жизни, Ред свернул на боковую аллею и сразу же пожалел об этом, прямо на газоне был разведен костер и подозрительного вида мужики грелись возле него, парень торопливо зашагал мимо них, надеясь, что те не обратят на него внимания.