— А младший в тебя, Вранил, уродился, такой же хитрый и осторожный, будет мужем вертеть, как и ты, — Немэлдор улыбнулся второму отпрыску демиургов. Тот состряпал невинную рожицу, вызвавшую у Высшего хохот. Отсмеявшись, Первородный произнес: — Молодняк, я вбиваю вам в память координаты ваших личных планет, если вдруг возникнет охота их посетить, просто выразите желание вслух и сразу же перенесетесь туда.

— Спасибо, — поблагодарили Высшего молодые боги.

Немэлдор махнул рукой и исчез. Платформа с демиургами мягко заскользила в межзвездном пространстве, везя их в обратный путь. Вранил наслаждался величественной красотой космоса, но внезапно его романтическое настроение согнал панический крик, прозвучавший в голове: «Вранил! Райвол!»

— Ты слышал? — демиург настороженно повернулся к мужу.

— Да. Это, вроде, тот вечно рыдающий ягуарчик, Лисси, кажется, — Райвол обеспокоенно нахмурился.

— С Гором что-то случилось! Этот ягуар никогда в жизни не обратился бы к нам по пустяку, нужна достаточно веская причина, чтобы он пошел на такой героический поступок, — Вранил встал и обратился к сыновьям: — Вы отправляетесь домой, мы с папой вынуждены незамедлительно покинуть вас.

— Хорошо, — кивнул Эндэл.

***

— Долго ты еще собираешься сидеть? — Кайл сердито ткнул Гора в бок.

— А что? — недоуменно обернулся он к жениху. У него отчего-то побаливала голова, и неприятно тянуло затылок. Скорее всего, от жары. А еще, вроде, что-то недавно произошло, нечто неприятное, но вспомнить что именно, никак не удавалось. В памяти плавали какие-то непонятные обрывки, из которых невозможно было составить общую картину.

— Жениться пора! — зашипел Кайл.

— Хорошо, ты хочешь здесь, или пойдем к семейному алтарю?

— Здесь!

Кивнув, Гор связался с Эрзом, и тот через пару минут привел мага. Кайл, горя нетерпением, потащил жениха к старцу, обряженному в белую одежду.

— Дайте мне брачные серьги, — произнес маг.

— Где серьги? — Кайл опять ткнул жениха в бок локтем.

Гор моргнул, и вдруг ему показалось, что рядом с ним стоит незнакомый парень в заляпанной кровью тунике.

— Ты кто? — нахмурился он.

— Я твой жених Кайл.

В глазах Гора на миг потемнело, вместе с вернувшимся зрением исчез незнакомец, и появился его жених. Гор смотрел на сияющего Кайла, и было ему по неясной причине не по себе, непонятно почему чувствовал какую-то неправильность во всем происходящем. Неожиданно он понял, что желания жениться на Кайле нет, но ведь такого же не может быть! Они истинная пара и связаны магически, он просто обязан хотеть его в супруги! Думы эти текли в голове неспешно, и отчаянья при этом он не испытывал, хотя должен был.

— Серьги давай! — прошипел Кайл.

Гор покопался в кармане и достал футляр с серьгами. Кайл схватил его и передал магу. Гор, отвернувшись от жениха, заскользил взглядом по гостям, ему казалось, будто он смотрит на них сквозь толщу воды, видел их нечетко, мешала неприятная рябь перед глазами. Взгляд остановился на отчетливо выделяющейся в дрожащем мареве серенькой пуме, которая взирала на него печальными глазами, по ее мордочке текли слезы и впитывались в мех.

— Кто тебя обидел? — Гор, наплевав на мага, вещающего о праве данного ему богами соединять сердца, кинулся к пуме. Именно успокоить плачущего котика показалось ему сейчас самым важным. Он присел, и пума, горестно мяукая, уткнулась ему в грудь. — Покажи мне, кто посмел тебя обидеть, я его на куски порву.

Пума заурчала и полизала ему щеку. Гор обнял ее за шею, и ему внезапно стало спокойно.

— Гор, ты сбрендил? — возмутился Кайл. — Ты какого хрена бросил меня ради какой-то дрянной твари?

Виски у Гора больно сдавило, и он, сжав руками голову, повалился на землю. Пума жалобно взвыла и принялась лизать ему лицо.

— Родной, — шепнул Гор и потерял сознание.

***

Лисси, свернувшись у двери в клубок, плакал и звал демиургов, надежду на их появление он уже утратил, но все равно упорно выкрикивал их имена, потому что больше обратиться ему было не к кому.

— Что случилось? — неожиданно возникшие перед ним боги заставили Лисси вздрогнуть и разрыдаться от облегчения.

— Возьми себя в руки и внятно объясни, зачем позвал нас? — произнес Райвол.

— На нас напали злые колдуны, они превратились в Гора и Кайла, — Лисси судорожно выдохнул и сел. — Я ударил ножом лже-Кайла, но он не умер, и меня заперли здесь.

— Бесполезно его пытать, толку мы от него не добьемся, — сказал Вранил мужу. — Бери его, и переносимся на поле.

Лисси вскочил на ноги и схватил оторопевшего от подобного нахальства Райвола.

— Вы же их спасете, да? — заплаканные глаза засветились верой в их всемогущество.

— Спасем, — успокоил его Райвол и перенес всех на поле. Представшая их взорам картина заставила Вранила зашипеть от ярости.

— Маг Разума! — демиург, сощурив глаза, оглядел незнакомца, стоявшего около старца. — Откуда он здесь взялся?

Райвол неуловимым глазу движением скользнул к лорду Норвааму и обхватил его голову ладонями.

— Тупая букашка, ты знаешь, что замахнулся на любимые игрушки моего мужа? — прошипел он.

— Райвол, не выжги ему мозг, просто заблокируй его, — сказал Вранил. — Он должен помучиться.

— Помучается, — Райвол злобно расхохотался. — Вот и все, мерзкая букашка, больше ты никому не причинишь вреда.

— Кто ты? — испуганно прошептал лорд Норваам.

— Мы демиурги, и ты влез на нашу территорию, — Райвол отбросил от себя мага Разума, более таковым не являющимся.

Вранил переместился к Гору и легким касанием излечил его, потом ласково потрепал по голове пуму.

— Кайл, какая у тебя шкурка некрасивая, — улыбнулся он и взглядом снес с него иллюзию и блок на оборот. Кайл с облегчением перекинулся в человеческий облик. Он хотел было обнять супруга, но на него налетел Лисси и сжал в объятьях.

— Кайл, Кайл, — Лисси расплакался. — Ты живой, я так боялся, что злые колдуны сотворили с тобой плохое. Я пытался их убить, но не сумел.

— Я знаю, малыш, видел, только помочь не мог, меня охватывал паралич при попытке приблизиться к этому негодяю, — Кайл расплакался вместе с парнем. — Ты спас нас.

— Удивительное дело, да, — Вранил усмехнулся. — Кто бы мог ожидать такого подвига от бестолкового ягуара, способного лишь слезы лить. — Подпитав магией Гора, он произнес: — Вставай, ленивый кошак.

Очнувшись, Гор выдохнул, прогоняя остатки тумана в голове, и открыл глаза.

— Родной, ты почему плачешь? — забеспокоился он. — Ну, Лисси-то понятно, а ты чего? — Гор притянул к себе своего жениха и, успокаивая, принялся гладить по спине.

— Так ты Гор! — Лисси выпучил глаза. — А я тебя хотел убить.

— За что? — оторопел мужчина.

— Я думал, ты злой колдун!

— Что это тебе такая глупость в голову пришла? Думаю, тебе пора прекратить читать всякий вздор, мерещиться начинает всякое, — сказал Гор.

— Я когда говорил тебе, что Кайл стал странным, ты сказал мне то же самое. А прав-то оказался я! — Лисси обидчиво поджал губы.

— Когда ты мне это говорил? — Гор недоуменно заморгал.

— Ягуар, твой отец ничего не помнит, — произнес Вранил. — Ему досталось больше всех, магу Разума, чтобы добиться его подчинения, приходилось усиленно терзать ему мозг. Он подвергся настолько интенсивному ментальному воздействию, что просто удивительно, как его мозги не запеклись.

— Боги, — Кайл, сочувствуя, погладил жениха по щеке.

— Да что происходит? — Гор растеряно уставился на демиурга.

— Давайте к столу, вам всем следует хорошенько подкрепиться, а после тебе все объяснят, вернее, всем вам, потому что в здравом уме из всей вашей компании пребывал лишь Лисси, — скомандовал Вранил.

Райвол, взглядом обездвижив мага Разума, отошел к застывшим в объятьях друг друга супругам Стор. Внимательно осмотрев их, он восхитился умением лорда Норваама: