========== Глава 1 нападение мага Разума ==========

Летучий мир

Триста лет назад Летучий мир, населенный магами Разума, был чарующе прекрасен, на небольших летающих островах, утопающих в благоухающих цветах, стояли прекрасные белокаменные дворцы, и обитали в них представители древнейшей расы — миуроны. Жили они малочисленными семьями не более пяти-семи особей на остров. Связано это было с особенностью расы — если в одном месте собиралось большее количество магов Разума, создавалось сильнейшее ментальное давление, и могло это плохо закончиться: более слабые маги просто сходили с ума.

Второго облика у миуронов не было, не нуждались они в нем, ведь все как один маги Разума воздействием на чужое сознание могли заставить любое существо увидеть что угодно и кого угодно.

Способные управлять неограниченным числом чужих сознаний миуроны создавали великолепные сказочные иллюзии для балов высокопоставленных особ из других миров, тем и жили, и весьма шикарно жили, ни в чем себе не отказывая. Плату за иллюзии им отсчитывали полновесным золотом, а не медяками как балаганным шутам. И все у них было замечательно, но, к сожалению, нашелся безумец, возжелавший мирового господства. И отправился он осуществлять свою мечту. Не повезло параллели Георуд.

Не знал новоявленный диктатор, что игры с чужим разумом не наносят вреда лишь некоторое время, потом мозг, подвергнутый ментальной обработке, начинает вскипать, и существо погибает. Как только жители Георуда повально стали умирать в мучениях, демиурги явились на разборки. Выяснив причину, боги разгневались, захватчика и его приспешников уничтожили и настроили Врата перехода Летучего мира так, чтобы преодолеть переход на вход и выход могли лишь те, кто не обладал магией разума. Теперь Летучий мир посещали лишь купцы да редкие любители иллюзий, которым устраивали путешествие в сказочный мир на крохотном островке, болтающемся неподалеку от Врат.

И настал для миуронов конец беззаботной жизни, проводимой в бездумной роскоши. Все наработанное предками золото постепенно осело в карманах купцов, привозивших необходимые вещи и продукты. Нехватка пропитания сказалась и на приоритетах — миуроны прекратили сажать бесполезные цветы и заменили их тем, что можно есть. Нанять слуг из других миров более средств не имелось, а сами маги Разума, не привыкшие к тяжкому труду, с хозяйством справлялись плохо, и потому некогда белоснежные дворцы покрылись грязным налетом. Теперь везде царило запустение, а некоторые летающие острова вообще опустели, не сумели их хозяева приспособиться к изменившимся обстоятельствам и попросту погибли.

Чуть более трех лет назад лорд Норваам, глава семьи Сиреневого острова, сияя счастьем, привел в дом жениха. В его сердце цвела любовь к милому мальчику, он и предположить не мог, что стеснительный паренек окажется хитрожопым пронырой, который собирался всего-навсего обокрасть его. За день до свадьбы жених исчез, вместе с ним исчез и бережно хранимый мешочек с золотом, единственное богатство семьи, с трудом скопленное на случай непредвиденных обстоятельств. Труп жениха вскоре нашелся, валялся в одном из заброшенных дворцов, но золота при нем не оказалось. Это предательство сильно подкосило и изменило лорда Норваама, он стал недоверчив и озлобился.

До смерти уставший бороться с нищетой, он начал страстно мечтать вырваться за пределы мира, в котором жил, и стал изыскивать способ это проделать. У него помимо обычной магии разума был дар — он мог вплетать в ауру живого существа иллюзию и настолько качественную, что та казалась истинным обликом, ни один самый крутой маг обнаружить ее не мог. Именно этим даром он и собирался воспользоваться, если вдруг подходящий богач окажется несвободен, он убьет его пару и примет его облик. После того, как мозг мужа разрушится от постоянного ментального воздействия, он перетащит свою семью туда, и будут они наконец жить счастливо. Члены его семьи об этом плане не подозревали и, возможно, если бы он стал им известен, попытались бы убедить отступиться от него — их сердца, в отличие от его, еще не успели очерстветь.

Скорее всего, его планы так бы и остались неосуществившейся мечтой, потому что Врата перехода преодолеть не было никакой возможности, но ему совершенно случайно помог его младший братишка.

Лорд Норваам готовил ужин для своей семьи, когда на кухне появился его довольный пятнадцатилетней братишка Суур и выпалил:

— Нор, мы с ребятами соседнего острова ходили сегодня в разрушенный госпиталь для спятивших!

Госпиталь остался со времен эпохи процветания, когда слетевших с катушек магов Разума еще лечили, а не уничтожали сразу как сейчас.

— Боги! Я же запретил тебе туда ходить! — Норваам сердито нахмурил брови. — Ты же должен понимать, что это очень опасно, здание сильно обветшало и может рухнуть в любой момент.

— Оно и рухнуло, мы потому и пошли туда посмотреть на это. Колонны при падении вывернули фундамент, и открылся вход в подвал. Правда, там ничего особо интересного не было: всего лишь истлевшие свитки да разбитые стеклянные сосуды. Но я кое-что нашел в одной нише! — Суур вытянул из-за пазухи невзрачный ободок из тусклого серого металла с вделанным в него овальным зеленоватым камнем. — Я его никому не показал. Вдруг он дорогой?

— Вряд ли, — Норваам взял ободок в руки и, осмотрев, не впечатлился, вещь выглядела откровенно дешевой.

— Но, возможно, купцы нам за него дадут хоть немного монет.

— Боюсь, что вещь эта ничего не стоит и ни на что не годна, разве что волосы держать, чтобы на лицо не падали, — с этими словами Нор водрузил ободок на голову.

— Ой! — испуганно прошептал Суур, — Я перестал чувствовать тебя!

— О чем ты?

— Я всегда мысленно чувствую тебя, будто за руку держу, а теперь это чувство пропало, — паренек торопливо ухватился за ладонь брата.

Норваам тоже всегда ощущал присутствие своей семьи, но не так как братишка, для него они были словно теплые огоньки.

— Прекрати меня пугать, — прошептал Суур. — Убери этот блок.

— Но я не ставил блок, — Норваам растерянно уставился на братишку. — Боги! — внезапно осенило его, — возможно дело в этом ободке! — сдернув с головы находку, он с вопросом в глазах глянул на брата. — Ну как?

— Ты снова со мной, — Суур облегченно заулыбался.

— Значит это блокиратор магии разума. Интересно, а Врата перехода я смогу пройти в нем? — Норваам задумчиво покрутил в руке ободок.

— Ты хочешь уйти от нас? — глаза паренька налились слезами.

— Нет, малыш, я хочу обеспечить вам достойную жизнь, у вас будет вдоволь еды и одежды. Вам больше не придется мерзнуть, вы будете жить в большом теплом доме.

— Надеюсь, ты никому не собираешься испортить жизнь? — раздался голос сестры, ей уже исполнилось двадцать пять лет, но взять ее в жены желающих не появилось. Никому не нужна была бесприданница. Вот еще одна причина вырваться из этого мира.

— А даже если испорчу, тебе не плевать на них?

— Честно говоря, не знаю, — девушка печально опустила глаза. — Я хочу хорошо жить, нет, не так, я замуж хочу, детей, это для меня хорошо, а не количество золота, но меня возьмут, только если я буду материально обеспечена… наверное это неправильно, но мне все равно, что будет с теми, у кого ты отнимешь нужное нам.

— Юула, не тревожься, я никому не причиню вреда, — успокоил ее Норваам. Ложь во благо, да, но пусть сотворенное им зло останется исключительно на его совести, его трем братьям и сестре ни к чему нести этот груз. — Суур, призови братьев, пора ужинать.

Парнишка кивнул и мысленно позвал близнецов. Те примчались через две минуты и поспешно уселись за стол, жадно следя голодными глазами за разливающим похлебку старшим братом. Еле дождавшись, когда перед ним поставят миски, они торопливо, обжигаясь, принялись ее есть. Нор посмотрел на их худенькие личики и подумал, что эти двое еще одна причина забыть о совести.