- Это была серебряная детская погремушка, с гравировкой.
- Где она?
- Клэй упаковал её в пакет. Он передал её, чтобы сняли отпечатки пальцев. Надеюсь, засранец до неё дотрагивался.
- Гравировка… Что на ней написано?
Тони схватил ее за плечи и притянул к себе.
- Клэр, позволь мне позаботиться об этом. Покажи мне, что у тебя есть вера в меня.
Она наклонила голову к плечу.
- Меня бы здесь не было, если бы я не верила. - Она поцеловала его, - Что на ней было написано?
- Ребёнок Николс – Роулз.
- Звучит не так уж плохо, с точки зрения того, как она адресована. Почему ты не хотел, чтобы я знала об этом?
Он направил ее к своему большому кожаному креслу за столом. Это был его трон контроля - в его кабинете, в его имении, в его мире. Тони хотел, чтобы Клэр узнала, что он приветствует ее разделение этой власти, но с ответственностью возлагалось и бремя. То, чего он опасался, требовало, чтобы она присела. Клэр послушно опустилась в кресло и он сказал:
- Это ещё не всё. Под именем было написано: «Покойся с миром».
Ее глаза затуманились от шока, и ее рука прижалась к животу.
- Боже мой, Тони…
Он преклонил колени перед ней, а его голос теперь звучал мягко:
- Я уже говорил тебе однажды, слишком много информации не очень хорошо для тебя. Пожалуйста, научись доверять мне и наслаждайся покоем, который я так сильно пытаюсь тебе обеспечить.
- Но… это нужно рассматривать как угрозу. Неужели нельзя отнести это в полицию?
- Мы так и делаем. Но что такого они предпримут, чего мы уже не сделали?
Обхватив себя за плечи, она дрожала, на его пиджак катились её слезы. Когда подобие спокойствия всё-таки дало о себе знать , она сказала:
- Я собираюсь прилечь. Не мог бы ты прийти в нашу комнату сразу же, как закончишь с остальными? Или ты собираешься вернуться на работу?
- Нет, - успокоил он. - Я останусь здесь. Я приду, как только мы закончим.
Когда остальные вернулись, Тони узнал, что пакет случайно доставили с остальной почтой. Полицию проинформировали, и все решили, что вокруг имения должны быть установлены дополнительные камеры и датчики. Трудность заключалась в размерах имения. Тони беспокоился о прогулках Клэр к ее озеру. Он не хотел отнимать у нее эту свободу, но он также не хотел, чтобы она гуляла одна.
В начале сентября Тони планировал отправиться в Европу. У него были назначены встречи, на которых он должен присутствовать лично. А также его обязательство перекладывать и реинвестировать деньги Натаниэля , которое необходимо делать каждые полгода. Неоднократно он просил Клэр присоединиться к нему, и неоднократно, она отказывала. Клэр объяснила, что она чувствует себя более уверенно в имении и не хочет быть за границей. Если бы был какой-то способ избежать поездки, Тони сделал бы это.
Утром, в день отъезда, Тони в последний раз попытался убедить ее сопровождать его. Несмотря на то, что она спала в их постели, в комнате, которая раньше была его, а сейчас их совместной, он нежно поцеловал ее, и она зажмурилась, спросив сонным голосом: - Ты разбудил меня перед отъездом?
- Ты сказала мне так сделать.
Ее глаза открылись, обнажив растерянность.
- Почему ты так смотришь на меня? Ты сказала, что хочешь, чтобы я тебя разбудил.
- Я знаю. - Она села, не разрывая их взгляда. - Я просто не привыкла к тому, что ты меня слушаешь или делаешь то, что я говорю.
Он прижался ближе, ощущая ее грудь напротив своей.
- Ну, мы могли бы вернуться к…
Клэр покачала головой, когда снова обняла его за шею.
- Нет, так мне это нравится больше.
Её дьявольская усмешка ослепила его карие глаза.
- Ну, прошлой ночью ты, похоже, не возражала против нескольких указаний, или я должен сказать, предложений?
Ее щеки покраснели, и она уткнулась в его плечо , приглушенно признавшись.
- Да. Ну, мне тоже понравилось.
Приподняв ее подбородок, он посмотрел ей в глаза. Он мог потеряться в глубине ее изумрудно-зеленого, такого глубокого и богатого взгляда.
- Я надеялся, что смогу изменить твое мнение о том, чтобы присоединиться ко мне в этой поездке.
Их носы почти коснулись, и ее веки затрепетали.
- Когда тебе нужно уходить?
Он хотел услышать другой ответ. Он хотел, чтобы она сказала, что поедет в Европу вместе с ним.
- Самолет готов. Эрик ждет в машине.
Выражение лица Клэр манило, ее пальцы нашли пуговицы на его рубашке, и ее слова перемежались порхающими поцелуями на его шее, - Я не думаю… что Эрик будет возражать… если подождет немного дольше. Кроме того… ты уезжаешь, чтобы исчезнуть… почти на две недели.
Когда Клэр двинулась к поясу его брюк, и ее губы коснулись его внезапно обнажившейся груди, планы Тони показались неожиданно незначительными. В течение следующих сорока минут они потерялись друг в друге. Тони не мог не ласкать и не целовать ее живот и нерожденного ребенка, пока он двигался вверх и вниз по ее чувственному телу. Ее нежная кожа и удивительный аромат преобладали над его мыслями. Как часто случалось, что, когда они занимались любовью, заботы на мгновение исчезали.
Когда он, наконец, снова оделся и начал уходить, Клэр притянула его назад для последнего поцелуя.
- Я люблю тебя, и я вернусь, как только смогу. Хотел бы я, чтобы ты поехала со мной.
Ее веки сражались со сном.
- Безопасного путешествия. Я тоже тебя люблю.
Когда поправил одеяло вокруг ее нежного тела, он спросил: - Ты снова собираешься лечь спать?
Она кивнула.
- Да, я думаю, после такой напряженной утренней тренировки мне не помешало бы вздремнуть.
Усмехнувшись, он поцеловал ее в макушку и наблюдал, как ее улыбка исчезла, глаза закрылись, и она казалась блаженно безмятежной. Тогда Тони вспомнил о безопасности. Он не хотел, чтобы она думала, что все будет иначе, если его нет дома. Используя свой тон генерального директора, он добавил: - Клэр.
Ее глаза тут же открылись. Хотя она ничего не сказала, но, очевидно, заметила изменение в тоне его голоса. Тони присел на край кровати и напомнил ей: - Если ты уезжаешь из особняка…
В ответ на слова она прикоснулась к его руке. Большой бриллиант на ее безымянном пальце блестел, когда она ответила должным образом: - Обещаю, я возьму Клэя.
- Это не обсуждается.
- Тони, я не спорю. Я пытаюсь уснуть.
Он поцеловал ее губы.
- Я позвоню, когда приземлимся в Лондоне.
Она кивнула.
- Береги себя. Я думаю, Эрик ждет тебя.
Три дня спустя Тони получил сообщение о попытке взлома в поместье. К счастью, Клэй оперативно сработал. К сожалению, преступник не был пойман. Казалось очевидным, что сообщник Честера стал смелее. Больше всего Тони хотел вернуться в Айову.
С этой целью он перенес несколько встреч и задумался о том, чтобы перенести визит в Швейцарию. Деньги могут подождать. Этот счет не обнаружили за последние двадцать пять лет. Один дополнительный шестимесячный период накопления не сделал бы разницы. У него было еще два дня, прежде чем он мог улететь, когда получил звонок от Клэя. Тот объяснял, что кто-то пытался столкнуть с дороги автомобиль, в котором они ехали с Клэр. Тони наплевал на остальные встречи и отправился домой.
Дважды, перед тем, как он, Тони пытался дозвониться до Клэр. В первый раз, ответила Кэтрин. Он был потрясен, услышав ее голос на личном телефоне Клэр. Но это приобрело смысл, когда Кэтрин объяснила, что Клэр спала после инцидента. Во второй раз, когда он попытался, его звонок был направлен прямо на голосовую почту. Как только его самолет приземлился в Айове, он попытался снова связаться с ней. На этот раз он продолжал звонить. Даже голосовая почта не активировалась. Затем Тони позвонил Кэтрин. Она сразу ответила.
- Кэтрин, ты не можешь подойти к Клэр? Я пытаюсь связаться с ней, но она не отвечает.
- Я могла бы. Но ее нет дома.
Он вздохнул.
- Хорошо, может быть, она забыла телефон. Я позвоню Клэю.
