Клэр потянулась к краю и потянула белую футболку через голову. Все было хуже, чем он себе представлял. Ее бок был пурпурно-голубым, и это простиралось от груди до ее тазовой кости. На ней были трусики, которые он нашел в куче ее одежды. Конечно, у нее не было с собой лишней пары. Когда его глаза просканировали ее фигуру, до него, наконец, дошло. Дело не в нем. Дело не в том, что он увидел все, что сделал Честер. Дело в Клэр. В этот момент она дрожала. Это из-за прохладного воздуха…?

Возможно, из-за алкоголя. Но вдруг Тони почувствовал боль. Это он! Из-за него она дрожала. Он упал на колени и осторожно сжал бедра Клэр. За синяками была женщина, которую он слишком часто обижал. За синяками был его ребенок. Желая остановить ее дрожь, он поцеловал ее в живот и вдохнул чистый теплый аромат. Его губы нежно порхали по ее ранам, когда его руки крепко обнимали сзади. Пока он продолжал ласкать ее кожу, она прикоснулась к его голове и провела пальцами по волосам. Помимо их дыхания он услышал ее умоляющий голос: - Пожалуйста, Тони, можем мы пойти в кровать?

Он не остановился - он не мог. Он не мог забрать ее боль, но он мог попробовать дать ей почувствовать себя лучше. Ее хватка в его волосах ослабла лишь перед тем, как она опустилась на колени рядом с ним. Пока он пытался сосредоточиться, зрение наполнилось изумрудно-зеленым. Клинок в груди больше не поворачивался. Черт, мир больше не вращался. Тони мог умереть счастливым, если последнее, что он видел, были ее глаза.

- Ты моя. - Он не планировал выдвигать требования, но как только слова слетели с губ, он не пытался отречься от них.

- Тони, в кровать… пожалуйста?

- Я так сильно стараюсь. У тебя даже нет ни малейшего представления о сдержанности, которую я призвал. - Его мысли вернулись в Болдуину. Было ли у этих двоих когда-то вот так? Он стиснул зубы, закрыл глаза и боролся, чтобы не дать прорваться красному, - …но, всё о чём я могу думать, это о его руках на тебе.

- Тони, у меня всё хорошо. Я в порядке. Я с тобой.

- Но, ты не была. Ты была с ним.

- Он просто хотел твоих денег…

Он притянул ее ближе, его голос замер, и он омыл ее щеки теплым, пахнущим виски дыханием.

- Я говорю не о Честере!

Ну, вот - он сказал это. Правда вырвалась на свободу. Без сомнения, он был эгоистичным ублюдком , и мысль о том, что Клэр была с кем-то еще, наполнила его осязаемой тоской. Прежде чем Тони смог отвести взгляд, руки Клэр обхватили его лицо.

Ее голос был мелодией, контрастирующей с монологом в его голове.

- Я не была с тобой. Мы были не вместе.

Звук, который исходил из его горла, был непреднамеренным. Честно говоря, он пытался молчать, но слова Клэр не имели смысла. Они всегда были вместе.

Она продолжила,

- Но сейчас… - Её губы коснулись его губ. - Сейчас, я хочу быть с тобой … пожалуйста, Тони.

Мысли не подкреплялись аргументами. Единственное, что Тони знал со стопроцентной уверенностью - он хочет ее. Он нуждался в ней больше, чем в глотке воздуха. Если бы она хотела этого тоже, все стены были бы разрушены. Могла ли она справиться с этим? Могла ли она справиться с ним - настоящим? Сейчас или никогда. Больше никаких претензий, никакого сдерживания. Это настоящий он, дикий и без цензуры. Клэр могла либо сбежать, либо стать его навеки. Слишком поздно поворачивать назад.

Когда пальцы Тони схватили ее распущенные влажные волосы, его разум говорил ему быть нежным. Однако , мягкость Тони сошла на нет несколько мгновений назад. Он не мог отказаться от желания, даже если бы захотел. А в этот момент он этого не хотел. Откинув ее голову назад, он обнажил тонкую шею. Не обращая внимания на свирепость, его губы атаковали нежную кожу, и из ее губ вырвался шокированный стон. Она попросила об этом, но готова ли? Ему нужно знать.

- Ты уверена?

Он не остановился, не стал ждать ответа. Вместо этого, притянул ее ближе к себе другой рукой, продолжая удерживать за затылок - он заявлял права на свою женщину.

Наконец, ее слова поднялись над его внутренним хаосом.

- Я уверена.

Вся нерешительность исчезла. Мир уже не был красным, но он все еще был неясным. Тони ни о чем не думал… Все было интуитивным и первобытным. Клэр принадлежала ему.

Да, она могла быть женщиной, которая принадлежит сама себе. Это правда: Тони нравился ее независимый дух. Однако, в глобальном смысле это неуместно. Все, что имело значение - она принадлежит ему. Целиком и полностью. Когда Тони уступил своим желаниям, он знал, что произойдет одно из двух. Когда закончится эта ночь - Клэр будет принадлежать ему, как никогда раньше, или она покинет его, и жизнь утратит смысл. Остановиться - теперь не вариант. Продолжая неумолимое наступление, он крепче прижимал ее к груди. Их сердца бились вместе, когда он дико восстанавливал свои права на владение той, что перед ним. Его слова звучали как рычание: - Ты моя.

Когда он отпустил ее волосы, губы Клэр коснулись его шеи, ее руки ласкали его плечи. Он не мог сдержать рык, когда пытался думать, пытался рассуждать. Клэр не сражалась - она отвечала. Черт, она не просто отвечала. Она соблазняла его. Она действительно понимала, что он предлагал?

Это любовь и это навсегда.

Тони любил Клэр больше, чем мог объяснить. Однако , оба они знали, его любовь не была всегда вином и розами. Он был c изъянами. Отбросьте прочь его исковерканное детство, возложите на него ответственность за трагедии - причина неважна. Тони был больным сукиным сыном с определенными требованиями. Клэр должна решить, желала ли она подчиняться его требованиям и следовать его правилам. Это было ее самой последней возможностью. Если она не убежит сейчас, то он никогда не позволит ей уйти.

Он еще раз дернул ее за волосы. Она стонала, когда он наклонял ее голову до тех пор, пока их глаза не встретились. Её взгляд ошеломлял. В этих глазах он видел страх и любовь. Сегодня он увидел страсть, жар, уничтожившие любые остатки сдержанности, которой он, может, все еще обладал.

Больше не скрываясь, Тони потребовал: - Скажи это!

За образами страсти и огня вспыхнуло замешательство. Тони объяснил:

- Скажи, что ты моя, и больше ничья.

Замешательство Клэр растворилось в зеленых озерах желания. Ее голос резонировал со звуком их дыхания и безумным биением сердец.

- Да, Тони, ты мой, и больше ничей.

Он замер. Что она только что сказала? «Ты мой и больше ничей».

Тони пытался сфокусироваться. Это не то, что он хотел, это не то, чего он ожидал, но это было прекрасно.

Клэр была большим, чем он заслужил. И чертовски более сильная , чем он когда-либо знал. Никакая другая женщина не могла и не хотела принять его. Никто и никогда. Не то, чтобы он пробовал. Осознание поразило его с невероятной силой. Клэр Николс не только знала то, что ее ждет, но и хотела этого. Она хотела его.

То, что Клэр принимала это придало Тони новые силы и успокоило его мысли. Его слова начались, как шепот и становились все громче.

- Да… прекрасно могущественна и сексуальна, как ад. - Клеймя её губы, он добавил, - И моя !

Он встал, схватил Клэр за запястье и потянул ее в спальню. Если они готовы были перейти на следующий уровень, они не сделают это на полу гостиничного номера. Они сделают все правильно. Он положил ее на кровать, останавливаясь только на мгновение, чтобы осмотреть ее почти обнаженное тело. Ушибов больше не было. Через несколько секунд ее футболка исчезла, и его тело накрыло ее. Вся мощь его груди прижался к ее груди, когда он наслаждался теплом ее нежной кожи. Она не возражала, и он был не в состоянии остановиться. Подняв ее руки над головой, Тони жадно накинулся на нее ртом, когда их языки соединились.

Как только ее дыхание стало тяжелым, он переместился к краю кровати. Начал с ее лодыжек и двигался вверх. Ее запах манил его. Может быть, он не единственный, кто был у нее, но он уверен, что сделает все возможное, чтобы заставить Клэр забыть всех. У кружевных трусиков не было шанса - тонкая ткань разорвалась под его решительным захватом. Он вдруг стал переживать, что она расстроилась. И посмотрел ей в глаза, вместо гнева Тони увидел жажду и желание. Мгновенно, ее щеки покраснели, и он сверкнул дьявольской усмешкой. Они оба, казалось, понимали, что у него есть миссия, и будут жертвы - трусики стали первой.