А ведь еще сразу нужно вжиться в роль идеальной дочки, чтобы гость окунутся в атмосферу дома идеальной семейки. М-да. Жаль, что только снаружи мы так выглядим. На деле же...

Впрочем, как я тут узнала недавно, в столице давно ходят слухи, что, мол, отец меня стесняется: не водит меня на званые обеды, не ездит на балы (если только не настоят на моем присутствии), не устраивает вечера у себя, не позволял раньше даже просто гулять по столице! А уж про побег слышали все.... Даже думать не хочу, о чем говорили люди! Не удивлюсь, если я была сплетней номер один в тот гиад.

За всеми этими думами я успела принять ванну. Теперь же я, завернутая в полотенце и тюрбаном на голове, стояла в гардеробной, думая, что надеть.

Хм. Похоже, отец обновил мой гардероб. По крайней мере, этого красного платья я не помню, так как ранее у меня не было одежды подобного цвета; также не узнаю платье салатового цвета, открывающего щиколотки; или же обтягивающего костюма для верховой езды.

Так.

Я точно в своей гардеробной?

Откуда у меня столько подобной одежды!?

"Срамота", - вставил свое слово в мои мысли Кот.

"Ощущение, что я снова в Академии Демонов", - созналась я, доставая платье нейтрального голубого цвета с рукавами три четверти, длиною до пят. Сойдет. Еще цепочку надену, на ноги - белые балетки, и будет смотреться вполне себе хорошо. Не вычурно. Не вульгарно. Скромно и мило.

Но что сделать с волосами? Распустила бы да не мучилась, но отец строго запрещает ходить дома с распущенными.

"Иначе потом твои волосы будут валяться везде", - сказал он мне энное количество гиад когда-то.

Что ж, я его понимаю. Уж как лезут у меня волосы в теплый период, просто словами не передать! И как лысой не остаюсь? А ведь Илато тоже линяет, а шерсть у него не короткая. Потом на диванах, на ковре, столах, книгах - везде валяются мои волосы и его шерсть. И чего я только не делала, чтобы укрепить их! Все бестолку! От природы такие волосы достались. Тут не особо повезло. Ладно хоть не секутся.

"Как меня раздражает, когда ты начинаешь думать о вашем, женском". - Илато закатил глаза.

"Вот и буду думать почаще об этом. Дабы в мыслях не копался. Тебе еще повезло, что я не влюбилась. Да и вряд ли влюблюсь. Разве только с мужем повезет. Но тут все будет не так плохо. Представляешь, будь я обычной девчонкой, страдающей от безответной любви? Какие бы мысли были в моей голове!"

"Ой, не надо! Прошу!" - Илато положил голову на подушку и закрыл уши лапками.

"То-то же! Тебе еще повезло".

"Не буду спорить. Пойду, пожалуй, посплю".

"Хороших снов".

Илато убежал в спальню, а я продолжила смотреться в зеркало. Итак, на чем же остановить выбор?

Промаявшись несколько мигов, плюнула, и позвонила в колокольчик. Буквально через мгновение послышался стук в дверь. Они что? Под дверью караулили?!

Открыв двери, в немом удивлении посмотрела на Лока.

- Да-да. Чего изволите, госпожа?

Вместо ответа, спросила:

- Вы тут караулили, когда я позову вас?

Лок опустил взгляд, чуть покраснев. Ну, ёлки-моталки!

- Не стоит так делать. Я вполне дождусь вас, даже если вы будете в другой части замка.

- Хорошо. Больше не буду усердствовать. - Лок выпрямился, улыбнулся и тут же перешел к сути дела: - Так чего изволите?

- Пришлите мне служанку, которая умеет плести косы.

- А не вызвать ли лучше парикмахера?

- Нет-нет. Не будем тратить время. Да и не хочу я плести что-то сложное. А парикмахер, как обычно, начнет меня уговаривать на какую-нибудь "башню" из волос или "корзину".

- Я Вас понял! Сейчас пришлю Нину: она всегда плетет наших служанок в свободный миг.

- Пусть заходит, не стучась. Только тихо! Илато спит.

Кивнув, Лок резво развернулся и чуть ли не бегом помчался вниз. Еле поборола желание крикнуть, чтобы так не бежал. Возраст все-таки...

Покачав головой, вернулась в комнату. Надо бы сразу приготовить расческу с заколками.

Прикрыв дверь в спальню, чтобы лишний раз не беспокоить Кота, тихо прошла к окну. Эх. Опять лес. Кругом один лес, который надоел своим разнообразием. Вот честно: только наш дом окружен со всех сторон лесом, словно он заменяет нам крепостную стену. Даже деревенька не видна!

Впрочем, чего я жалуюсь? Лишних гостей нет. Тихо и спокойно.

От мыслей меня отвлек едва слышимый скрип двери. Обернувшись, увидела служанку, аккуратно закрывающую дверь. Повернувшись, она вежливо поклонилась и на цыпочках прошла к зеркалу. Оп-па. Кажется, весть о том, что мой питомец спит, обошла весь замок.

Сев перед зеркалом, объяснила, чего хочу. Не нужно мне всяких замысловатых эльфийских кос. Достаточно заплести две косы, начинающиеся от самой макушки, и вплести в них ленты.

- Я Вас поняла. Сейчас все сделаю. Только если вдруг будет больно или где волос начнет тянуть, сразу мне сообщите, - шепотом сказала Нина, беря в руки расческу. Она начала аккуратно расчесывать меня, а я все же решилась задать интересующий меня вопрос:

- Нина, слушай, а почему же все так рады моему приезду?

- Мы скучали, госпожа, - тихо начала девушка. - Вы не такая, как все.

- В каком смысле?

- До того, как я попала к вам, к Браунам, я служила в доме Льен. Дочь госпожи Льен была крайне капризной девицей. То ей не нравилось, то нужно поменять, то нужно выкинуть.... Служить у нее было крайне сложно. За малейшую ошибку она наказывала. Один раз я опоздала буквально на тридцать син, за что получила пощёчину. - Нина непроизвольно, как мне показалось, коснулась щеки. Через син встрепенулась и продолжила расчесывать мои волосы. - Меня тогда уволили. И я попала сюда. Зная репутацию Вашего отца, думала, что лучше здесь не будет. Но я ошиблась. Мне стыдно за те мысли, что бродили в моей голове, когда я впервые сюда пришла. Никогда не была так рада тому, что ошиблась. Ваша семья она... другая. Вы более вежливы и добродушны. Вы не обращаетесь к слугам, как к скоту. Если вдруг мы ошибемся, то Вы просто попросите больше так не делать. Никто из нас не был выпорот в Вашем доме! Ни на кого Вы не поднимали руку! Ваша семья - единственная и неповторимая. И я очень рада, что попала именно сюда.

- Да. Наша семья со своими странностями.

- Порой, мы Вас не понимаем. Но куда уж нам-то? И все же мы рады служить именно Вашей семье. Хотя бы из-за Вашего отношения к нам.

- Что ж, спасибо, Нина. Только передай, пожалуйста, Локу, чтобы больше так не бегал. В его возрасте себя нужно поберечь.

- Конечно. - Улыбнулась Нина, начав плести первую косу. Решив ее больше не отвлекать разговорами, замолчала.

Так вот значит, что думают слуги о нашей семье. Назвать отца добродушным? Впрочем, они правы. Пусть он всегда так холоден, но он никогда не повысит голос без причины (впрочем, он его почти не повышает, ведь даже обычным тоном способен вызвать толпу мурашек и чувство страха), не поднимет руку. Это не в его манере. Тем более, он же у меня поборник справедливости!

Поймала себя на мысли, что горжусь своим отцом...

Примерно через полбоя Нина закончила и отошла на шаг, давая мне возможность оценить результат.

Покрутившись перед зеркалом, пришла к выводу, что у Нины настоящий талант. Красиво. Аккуратно. Прям как я хотела!

- Идеально! Нина, тебе бы парикмахером работать.

- Спасибо, госпожа. Только кто бы дал мне выучиться на парикхм... парикха.... В общем, Вы поняли.

- Да, Нин. Теперь можешь быть свободна. Спасибо.

Нина, поклонившись, покинула комнату, а я улыбнулась. Не зря она не смогла сразу слово-то выговорить. Не соларское оно, не родное. Отец ввел. А то ему категорически не нравилось предыдущее название этой профессии.

Вздохнув, пересела на кресло, поджав под себя ноги. И чем бы теперь заняться до ужина? Почитать? Что-то не хочется. Порисовать? Таланта нет. И желания. Погулять? Нагулялась, пока шла сюда. Походить по дому? Нет, не хочется мешаться под ногами у слуг, которые активно готовятся к приезду отца. Так чем же заняться?