Стоило взять книгу, как послышался визг. Подойдя к окну, открыла его нараспашку, впуская теплый ветерок. Как хорошо. До мурашек.

Визг повторился. Опустив взгляд, увидела толпу адептов, спешащих к воротам. Кажется, третий курс. Точнее, бывший третий. Видно, отправляются в город: праздновать окончание гиада. Скоро и остальные пойдут. Но что-то они рано вышли.

"Это чтобы занять лучший трактир. И не самый дорогой. Два курса не занимают одно место".

Ах, вот оно что.

Вернутся они, скорее всего к утру. Стоит закрыть окно, перед сном, чтобы не проснуться от шума.

"А если будет душно спать?"

"Потерпишь. В крайнем случае, приоткроешь, но стоит им появиться, закроешь".

"Хорошо".

Начав читать книжку (какой-то приключенческий роман), бросила через пару страниц. Нет, не хочу читать. И время не хочется тратить на "легкую" литературу, и вообще ничего не радует.

Куда же делся мой позитивный настрой?

Не найдя более лучшего решения, ушла спать. Пусть только начало темнеть, но все же.... Встану завтра пораньше. Может, хоть настроение появится.

Хотя, какое настроение, если завтра надо уезжать туда, откуда я так старательно сбежала? Шасс.

Ладно. Не буду думать об этом перед сном. Все обойдется. Надо верить.

"Спокойной ночи, Сандра". - Илато тихонько прилег рядышком.

"Волшебных снов, родной". - Обняв его, уткнулась носом в мягкую шерсть, вздохнула и отправилась в Царство Снов. А снилось мне.... Нет, я практически никогда не запоминаю свои сны.

Глава 2

"Ну, вот. Мы почти дома, Сандра".

"Как же я волнуюсь! Ты просто не представляешь!"

"Я прекрасно это чувствую. Весь в мурашках из-за тебя. Твоя аура на меня распространяется".

В это время один из адептов отправился к себе домой, а портал начали перенастраивать для следующего человека. А уж скоро и моя очередь!

"Все будет хорошо".

"Ты мне уже энное количество раз это сказал".

Очередь уменьшилась еще на одного человека.

"Да перестань ты дергаться. Стой прямо!"

"Не могу, - продолжая переступать с ноги на ногу, ответила я. - Что ждет меня дома? Что удумал отец? Все будет как прежде? Или же что-то поменяется? Меня снова запрут? Или он все-таки решил поставить печать? Боги..."

"Тихо ты! Как прежде не будет: я не думаю, что он просто так разрешил тебе отучиться целый гиад в Академии. Герцог ли Браун не тот человек, который разбрасывается временем попусту".

"Ты прав. - Глубоко вздохнула. Вот и наша очередь настала. - Все будет хорошо. Вместе мы справимся".

Сообщив координаты, стала ждать, пока настроят портал.

Сам портал, кстати, не особо впечатлял: обычная круглая прозрачная арка. Ни голубого свечения, ни воронки - ничего такого не было. Как только портал настроят, ты проходишь через него и через долю син (буквально стоит моргнуть) оказываешься с другой стороны портала. Со стороны кажется, что человек пропадает в короткой вспышке. Словно разряд ударил в момент, когда кто-то делает шаг на "ту" сторону.

Вот и я, как только отвечающий за переправу адептов дал знак, что можно идти, вздохнула, закрыла глаза и сделала шаг...

Шаг домой.

***

Резкую смену пространства почувствовала сразу: в городе даже листочки не шевелились на деревьях, а тут, на просторе, недалеко от леса, ветер ласкал мою разгоряченную от волнения кожу, перебирал волосы. Сразу чувствуется: я не в городе.

Открыв глаза, увидела красивый пейзаж: голубое небо, яркое солнце, лес, небольшое поле с другой стороны от дороги и сама дорога, идущая с небольшого пригорка, где я сейчас находилась, вниз, до самых ворот моего дома.

Да, наш личный портал находился недалеко от дома. Жители деревни бывали здесь крайне редко, проходимцы и преступники тут не ходят (знают же, куда лучше не соваться), поэтому портал находился на открытой местности, совершенно не охранялся. Благо тут были удачные потоки силы или что-то подобное. Пока не знаю. Порталы изучают на курсе четвертом.

Вокруг было глухо: никто меня не встречал. Видно, отец не посчитал нужным послать кого-нибудь за мной. Что ж, придется добираться самой.

- Пошли скорее. Тут ветер дует сильный. Простынешь еще.

- Спасибо за заботу. - Поправив сумку, последовала за Котом. - Хоть кто-то заботится.

- Почему отец не послал встречающего?

- Так я ж уже девушка взрослая почти. Сама смогу дойти. А может просто забыл. Или не посчитал нужным. Я не знаю!

- Да не кипятись. Так даже лучше. Прогуляешься, проветришься, остынешь - настроишься на встречу с отцом.

- Ты прав. Нервишки надо поберечь.

- Кстати, ты в Академии ничего не забыла?

- Да нет, вроде. - Мысленно вспомнила, как я собирала вещи: одежда, книжки, деньги, документы и прочее. - Все положила.

- Ну и хорошо. Благо сумка бездонная - клади вещей, сколько хочешь.

-Тут ты прав. А то представляешь, будь я с обычными сумками здесь, а сопровождения так и не прислали бы? - Театрально выпучила глаза в немом ужасе. - Я б не дошла до дома!

- Я б твои вещи не потащил.

- У меня их не так много. Я ж налегке путешествую. Лучше скажи, отец припомнит мне взятые у него деньги или промолчит?

- Вполне может упрекнуть.

- То есть нужно поскорее вернуть долг. Боги, что может быть хуже, чем быть в долгу у родного отца?

- Опять ты завела старую песню. Говорили об этом уже! И не раз!

- Ладно. Прости.

Извинившись, продолжила дальнейший путь в молчании. Илато не настаивал на продолжении разговора и тоже, как мне кажется, был не прочь пройтись в тишине. Я же попыталась просто выкинуть лишние мысли из головы. Но получалось, если честно, не очень. Я слишком переживала! А кто б на моем месте не волновался? Сбежавшая дочь, наследница возвращается домой! Были бы мы на иной территории, слухов-то было.... Но благо отец подобного не допускает. Если уж и обсуждают чего, то тихо и незаметно - так, чтобы прошедший мимо стражник ничего не услышал.

Пусть на нашей территории дисциплина и строга, но отца все равно любят и уважают (ну и бояться, конечно же). Все-таки великий герцог, на территории которого люди не знают, что такое голод и страх: урожаи обильны, границы защищены. Что еще нужно простому народу?

Нет, никогда я не смогу стать, как мой отец: сильной, гордой, независимой. Я вообще трусиха, каких свет не видывал! Вспомнить только ситуацию в лесу...

Так. Не надо! Никаких ненужных воспоминаний!

Остаток пути я пыталась придумать слова, которые буду говорить своему отцу при встрече; продумать манеру поведения (кого я обманываю? опять сгорблюсь, глазки опущу и начну мямлить) и вообще все то, что меня может ожидать за этот период.

Меньше, чем через полбоя, показались большие, красивые ворота нашего замка. Все как обычно: никаких украшений, яркой краски, вызывающих рисунков - все строго, сдержанно и в меру. Мне нравится такой стиль. А вот у Илато каждый раз нервная дрожь. Наверно, у нас с отцом общий вкус - вкус некроманта.

Ну, хоть что-то я от него переняла.

В очередной раз поправив сумку, вздохнула и толкнула ворота. Родная магия откликнулась, почувствовала "своих", поэтому я без проблем вошла внутрь.

А внутри... пусто. Ни единой души! Ни садовника, который, не уставая, следил за своими цветами; ни стражей, которые должны проходить обход минимум раз в полбоя; ни иных слуг.

Странно. На дорожках чисто, ни одного листика; кусты подстрижены, трава аккуратно подстрижена - значит, дом не пустует. Но где все?

Неуверенно передернув плечами, еще раз оглянулась и, удостоверившись, что кроме нас с Илато никого тут нет, прошла к дому. Уж внутри него-то люди должны быть?