— Да, — согласился Гарри. — Мы получили бы что-то похожее не раньше, чем через полгода.
— А когда они обещают закончить?
Гарри расплылся в довольной улыбке:
— Месяц. Максимум полтора.
Ремонт завершился немного позже, чем Поттер рассчитывал, и на этом хлопоты по обустройству будущего семейного гнезда не закончились. По мнению Джинни, необходимо было обновить всё: от мебели до мелочей вроде посуды.
— Сие есть женские радости, — улыбнулся Люциус, когда немного уставший от этой бесконечной чехарды и суматохи Гарри, заскочивший в Мэнор за очередным советом, позволил себе небольшую слабость и посетовал на сводящие его с ума энтузиазм да энергичность невесты. — Просто соглашайтесь. Не вникайте, не спорьте. Соглашайтесь. Это сэкономит вам время, нервы и даже деньги.
Как ни странно, Малфой оказался почти полностью прав. Почти, потому что деньги Гарри сэкономить всё же не удалось. Впрочем, вины Джинни в этом не было, она не потратила ни одного лишнего галлеона, но обновление интерьера дома, оказавшегося совсем немаленьким, да подготовка к свадьбе действительно требовали серьёзных вложений.
Так или иначе, когда речь зашла о мальчишнике, выяснилось, что собирать друзей Поттеру негде и особо не на что.
***
23 марта 2000 года,
Лондон, пл. Гриммо, 12
— А много ли нам надо? — рассуждал Рон, сидя на подлокотнике кресла, в котором уютно устроилась Гермиона. — Возьмём пару десятков бутылок Огденского, мать приготовит что-нибудь на закуску, и замуруемся на сутки в этой королевской резиденции…
— Вот уж даже не рассчитывайте! — перебила его Джинни, вошедшая в гостиную, левитируя перед собой поднос с чаем. — Во-первых, эта королевская резиденция уже забронирована мной на девичник, а во-вторых, я и на сто ярдов не подпущу вашу дружную компанию великих разрушителей к своему дому, да ещё и с таким количеством алкоголя!
— Гарри, ты уверен, что хочешь жениться? — хмыкнул Джордж, валяющийся на мягкой шкуре возле камина. — Сам себе такую занозу в задницу загоняешь… А-а-а! Поттер, угомони жену!..
Сразу три диванные подушки пушечными ядрами вписались ему в бок, в живот и в голову.
— Я сейчас тебе кое-что загоню в задницу! — бросила вслед подушкам Джинни и, едва успев поставить поднос на чайный столик, оказалась у Гарри на коленях, крепко стиснутая в любящих объятиях.
— Угомонил! — весело отрапортовал Поттер. — Занимайте резиденцию! Окапываемся, никого не впускаем и не выпускаем!
В результате этой потасовки с подушечными обстрелами и щекотными атаками… женская армия доказала своё неоспоримое превосходство. Мужчины сдались, «Королевская резиденция» осталась в цепких ручках молодых ведьм.
— Хорошо, будем всю ночь пить в «Дырявом котле»! — вздохнул Джордж, глядя на две целующиеся парочки и понимая, что бой безвозвратно проигран.
***
22 апреля 2000 года,
Окрестности Малфой-мэнора
— Чш-ш-ш, пингвинов разбудим, — громкий пьяный «шёпот» Рона заставил взорваться хохотом компанию из одиннадцати нетрезвых молодых магов, осторожно крадущихся к огромным резным воротам по освещённой лунным светом дорожке.
— Не пингвинов, а павлинов, — заплетающимся языком пробормотал висящий на его плече виновник тотальной пьянки, завтрашний жених Гарри Джеймс Поттер.
— А я не про птиц, — буркнул Рон. — Макмилан, ржёшь как конь! Это из-за тебя нас вытряхнули из «Котла».
— Нас не вытряхнули, мы сами гордо вывалились! — возразил брату Джордж, обнимающий одновременно Ли и немного смущённого Невилла.
— Ещё бы мы не вывалились! — насмешливо фыркнул Томас и отобрал у Финнигана опасно опустевшую бутылку. — Держались бы подальше от дырок, может, и варились бы там до сих пор…
— Дырки были классные, — мечтательно промурлыкал Бут. — Здесь таких нет…
— Мне хватило бы тепла и выпивки, — проворчал Корнер и осёкся, уставившись на выросшую в воротах высокую мужскую фигуру.
— Доброй ночи, господа, — поздоровался Люциус Малфой, напряжённо вглядывающийся в лицо Гарри, чья щека упорно сползала с плеча поддерживающего его Рона. — Мистер Поттер… Вы в порядке?
— П-простите, Люци-ик-ус… — Гарри изо всех сил постарался сфокусировать взгляд на хозяине Мэнора и развёл руками. — Но нам со-ик-совершенно некуда было ик-дти.
Малфой отвёл глаза и быстро кивнул:
— Этот дом всегда вам рад… Проходите, господа. Кухня, гостиная и левое крыло в вашем распоряжении, но… буду очень благодарен, если… Моя супруга немного нездорова…
Гарри плохо помнил, как оказался внутри; совершенно пропустил момент исчезновения Джорджа и Ли, но включился, когда те возвратились с раздобытым где-то вином; сонно пробормотал, чтобы парни не смели ничего крушить, и вновь провалился в сладкий пьяный сон, свернувшись калачиком в кресле у огромного камина…
— Мистер Поттер… Гарри… — испуганный шёпот Люциуса выдернул его из уютного забвения, и он недовольно закряхтел, растирая упрямо закрывающиеся обратно глаза.
— Что? Уже утро?.. — и в это мгновение взгляд наконец прояснился: — Что случилось?
Склонившегося над ним Малфоя трясло, лицо его по цвету не отличалось от волос, губы дрожали, а в глазах плескалось отчаяние:
— М-мистер П-поттер… Эт-то… Вы так ж-желаете?
Гарри резко сел и тут же судорожно вцепился в подлокотники — сильно закружилась голова.
Рон, Дин и Шеймус спали, обнявшись, на мягком ковре у камина; Бут, Корнер, Финч-Флетчли и Макмилан отключились в креслах… И нигде не было Джорджа, Ли и Невилла.
— Чего я желаю? — Гарри медленно поднялся и потянулся к стоявшей на каминной полке бутылке — чудовищно хотелось пить.
— Нарцисса… Они… Мистер Уизли и мистер Джордан… — невнятно бормотал Малфой. — Мистер Поттер, пожалуйста… Я умоляю вас…
До Гарри медленно, чертовски медленно начал доходить смысл его слов.
— Где они? — хрипло выдавил Поттер, кажется, враз протрезвев.
— В её спальне… В спальне… — сглотнув, пролепетал Малфой. — Мистер Лонгботтом пытается их урезонить, но… Я не знал, как быть… Простите…
— Проклятье! Вы… Показывайте!
Пока Поттер бежал следом за Малфоем к покоям Нарциссы, перед его мысленным взором пролетели тысячи жутких и отвратительных картинок. Он никогда не думал, что Джордж или Ли способны на насилие… Но смерть Фреда могла многое изменить.
Однако реальность оказалась не так страшна, как «малевала» фантазия. Джордж Уизли и Ли Джордан, развалившись на кровати Нарциссы, мрачно рассуждали о том, кем мог бы стать погибший два года назад Колин Криви, сколько планов было у павшего тогда же Фреда, как пригодились бы сейчас родители маленькому Тедди Люпину… Миссис Малфой стояла у окна (бледная, напряжённая, словно окаменевшая), а Невилл тщетно пытался уговорить друзей покинуть комнату и оставить несчастную женщину в покое…
— Вон! — рявкнул Гарри, наставляя выхваченную ещё в коридоре палочку на раскинувшихся на постели парней.
Джордж удивлённо моргнул, потом покосился на стоящего за плечом Поттера Малфоя и, прыснув, неторопливо принялся сползать с кровати.
— Ночь воспоминаний окончена, друг, — он двинул Джордана в плечо. — Пойдём. А то заавадит ещё в порыве благородства…
Джордж оттолкнул с дороги Невилла, невесело хмыкнул, проходя мимо Гарри, и презрительно плюнул под ноги Люциусу. Ли вышел молча. Лонгботтом негромко извинился перед Нарциссой и тоже выскользнул прочь.
— Почему? — Поттера трясло от пережитого напряжения и гнева. — Какого боутракла, мантикора вас раздери, вы не выставили их вон?! У вас нет палочек? Ограничение на использование магии, о котором я не знаю? Почему?..
— Джордж Уизли ваш шурин, Гарри, — тихо отозвалась Нарцисса. — Об этом ограничении на использование магии вы знали…
— Проклятье… — застонал Поттер. — Проклятье! Как нам расторгнуть эту гадость?
— Никак, — откликнулся у него за спиной Люциус. — Контракты, заключённые с подачи… Грайза, расторгаются лишь по его воле.
*
22 апреля 2000 года,
Квартира-студия, центральная часть маггловского Лондона
