— Зато и Драко неделю назад без твоего разрешения не смог… выпить зелье, — едва слышно пробормотала Гермиона.

Гарри мрачно глянул на неё и, привязав письмо к лапке Малфоевской совы, выпустил птицу:

— Если бы не проклятый договор, он бы и не задумался о самоубийстве.

— Если бы не договор, Гарри, Драко сейчас сидел бы в камере Азкабана, — Гермиона поднялась и, подойдя, обняла его со спины. — Всё наладится. Вам всем просто нужно привыкнуть к новому положению вещей.

Он вздохнул и ласково накрыл ладонью её пальцы на своём животе. Гермиона была права. Раз Грайз бесследно исчез, и расторжение договора всё равно являлось недостижимой мечтой, им всем оставалось только смириться и привыкнуть. В конце концов, и Малфои, и он сам точно сходились в одном — в искреннем желании пореже соприкасаться.

В апреле Люциус обратился к Гарри с просьбой дать согласие на учёбу Драко за границей. Хорёк хотя и не повторял бессмысленных попыток самоубиться, но чах на глазах, и колдомедики настаивали на необходимости срочной смены обстановки.

— Он что, без тебя теперь ни пожрать, ни посрать не может? — веселился Рон, когда они с Гермионой встретили Поттера в Министерстве. Тот только что получил для Драко разрешение на выезд из страны.

— Гарри — гарант их благонадёжности, Рон, — одёрнув жениха, напомнила Грейнджер. — Малфои не реабилитированы, они осуждены и выпущены под поручительство. Гарри отвечает за них.

Поттер благодарно кивнул и поспешил перевести тему… Но не прошло и трёх месяцев, как Уизли вновь вспомнил о нынешней зависимости Малфоев…

***

17 июля 1999 года,

Лондон, пл. Гриммо, 12

Рон и Джордж, нагрянув без предупреждения, застали Гарри в спальне за ремонтом треснувшего потолка.

— Я в эту развалюху сестру тебе не отдам, — заключил Джордж, окинув взглядом строительный мусор, в который превратилось убранство не только ремонтируемой спальни, но и соседних комнат.

— Я её и сам сюда не приведу, — усмехнулся Гарри, утирая рукавом рубашки покрытое пылью лицо. — Рон, организуешь чай?

— Организую, — кивнул тот и, уже отправившись на кухню, вдруг бросил через плечо: — Зря Малфоя отпустил, нужно было заставить его с ремонтом помочь.

На упоминание Малфоев у Гарри, верно, выработалась аллергическая реакция, во всяком случае, именно сейчас в носу сильно засвербело, и Поттер принялся громко чихать.

Джордж хмыкнул и, скинув свитер, закатал рукава рубашки.

— Это было бы забавно, братишка, — крикнул он Рону. — Первые минут пять… А потом мы бы замуровали его живьём в какую-нибудь стену. И я опять не пустил бы сюда Джинни… Хм… Знаешь, дорогой зять, сдаётся мне, ты начал не оттуда. Здесь надо фундамент укреплять…

Позже выяснилось, что Джордж был совершенно прав, и дом требовал куда более капитального восстановления, чем Поттер мог предположить.

***

28 августа 1999 года,

Лондон, пл. Гриммо, 12

— Мне кажется, я однажды отсюда не выползу, — пожаловался Рон, после очередного ремонтно-трудового дня развалившись возле камина в единственной ещё пригодной для житья комнате — гостиной.

— Не гунди, — отозвался открывающий бутылку Огденского Джордж. — У нас нет выбора. Чем быстрее превратим эту халупу в шикарный дворец, тем раньше всучим Поттеру нашу рыжую занозу.

Гарри усмехнулся и левитировал на стол три стакана. Он и сам с радостью забрал бы уже свою «рыжую занозу», но кто же знал, что дом подложит ему такую свинью…

— Если нанять профессионалов, дело пойдёт быстрее, — Рон покосился на Поттера и забрал у брата наполненный стакан.

— Я узнавал, дорого это, — проворчал Гарри, не сразу понявший, куда клонит друг… Впрочем, тот никогда не умел играть тонко и тут же выложил:

— А Малфои тебе на что?

Гарри вздрогнул и нахмурился. Буквально несколько часов назад он в который раз вынужден был, чувствуя себя чертовски неловко, подтверждать в Гринготтсе перевод средств для Драко… Проклятые магические ограничители упрямо не желали воспринимать обобщённых разрешений, и, чтобы пополнить заграничные счета сына, Люциусу с Нарциссой вновь и вновь приходилось просить разрешения… хозяина. Гарри понятия не имел, что при этом испытывали Малфои (держались они удивительно спокойно), но сам он после подобных встреч ощущал себя разбитым и больным. И сейчас Рон очередным упоминанием тех, о ком Гарри отчаянно старался не вспоминать без надобности, приятных ощущений не доставил.

— А при чём здесь Малфои?

— Ну… — Рон всё же стушевался и отвёл взгляд. — У них есть деньги. Они могли бы… В качестве благодарности за свободу…

— Нет! — оборвал его Гарри. — И больше не заикайся!..

— А что в этом такого? — вдруг вспылил Рон. — Хорёк, вон, крутое образование получает вместо того, чтобы в Азкабане гнить, а ты дом отремонтировать не можешь… Где их благодарность?!

Они снова поругались. Сил на объяснения у Гарри не было, поэтому он просто рявкнул, чтобы Рон заткнулся, и… схватив куртку, вышел прочь.

— Ты в благородство играешь, а Джинни вынуждена ждать! Из-за этого ремонта тебя даже на встречи с ней не хва… — что-то заглушило голос Рона, видимо, Джордж наконец решил вмешаться… Но Гарри уже не обернулся.

Он долго ходил по вечерним улицам, размышляя о сказанном другом. В чём-то Рон был прав. Малфои действительно обязаны Поттеру. И от нелепой боязни Поттера лишний раз взглянуть Малфоям в глаза страдала Джинни…

Он чертыхнулся и аппарировал в Малфой-мэнор.

— Мистер Поттер! — Люциус встретил его в огромном холле, зябко кутаясь в домашнюю мантию. — Что-то случилось?..

— Мне нужен… — Гарри на мгновение осёкся, вдруг поняв, что пришёл без предупреждения, как к себе домой, но отступать было поздно, и он всё же договорил: — Простите, что так ворвался… Но мне очень нужен ваш совет, мистер Малфой…

***

28 августа 1999 года,

Отель «The Savoy», маггловский Лондон

— Совет! — Вел катался по огромной кровати и захлёбывался смехом. — Он великолепен, Сэт! Он просто бесподобен! Совет! Ты только подумай! Не новый дом! Не оплата ремонта этой развалины! Даже не ссуда! Срань господня! Ему нужен со-вет! Ты никогда, слышишь, никогда не получишь его! Он уже тебя уделал, брат мой!

Сэт стоял у окна и мрачно взирал на тёмные воды Темзы, отражающие огни ночного города.

— А знаешь, что самое забавное, милый? — никак не успокаивался Вел.

— Испепелю, — предупреждающе процедил Сэт, но даже не обернулся.

Вел хихикнул, соскользнул с постели и, оказавшись за спиной того, кого звал братом, потёрся носом о его загривок:

— Самое забавное, что любые твои козни сейчас приведут только к потерям на счетах рабов. Договор не позволит им приносить ущерб своему господину. Этот бой ты проиграл всухую, дорогой мой. Ты сам себя поимел…

Сэт недобро прищурился, и в номере запахло серой.

— Так и задумано. Это их сблизит…

— М-м-м, — насмешливо мурлыкнул Вел. — Как скажешь, дорогой брат, как скажешь…

***

Люциус всего за месяц удвоил банковский депозит Гарри. И, несмотря на все опасения Поттера, это действительно были его собственные деньги, а не перекочевавшая со счёта Малфоев «благодарность».

— Без страховки его капиталом ты, конечно, ничего бы не заработал, — слегка улыбнулась Гермиона после проверки предоставленных Люциусом бумаг. — Но… Вся «страховочная» сумма до кната возвращена обратно. Так что… прибыль можешь забрать с чистой совестью. И, знаешь, мне кажется, стоит попросить мистера Малфоя на постоянной основе заняться управлением твоими финансами.

Гарри неуверенно дёрнул плечом:

— Я не хочу обременять… — начал он, но Гермиона, прикоснувшись пальцем к его губам, заставила замолчать:

— Не обременяй. Дай возможность отблагодарить и не чувствовать себя обязанными.

Поттер растерянно почесал затылок.

— Думаешь?

— Уверена, — улыбнулась Грейнджер, погладила его по плечу и, отойдя, принялась рассматривать стены, полностью обновлённые нанятыми ремонтниками буквально за неделю. — Потрясающе!