Девушка оказалась сестрой пропавшего парня. Оставшись сиротами, они вынуждены были уже несколько лет зарабатывать на жизнь самостоятельно. По словам Лейлы, она занималась присмотром за детьми, а ее брат выполнял несложную работу по дому для одиноких ведьм. Позавчера вечером паренька нанял темноволосый усатый мужчина лет сорока, якобы нужна была помощь его престарелой матушке, которую он должен был на длительное время оставить одну из-за отъезда. Мальчишка отправился с потенциальным клиентом знакомиться с женщиной и заключать договор, и больше его никто не видел.
Аврор, слушая рассказ девчонки, слегка хмыкал, но не перебивал.
- Адрес проживания ведьмы, которой нужна была помощь, при вас назывался, мисс? – спросил Гарри.
- Нет, - всхлипнула девушка. – Нет…
- Описать мужчину более подробно нашему художнику сможете?
- Так… Он под обороткой, наверное, - прошептала рыжая подружка Лейлы, и Гарри тут же удивленно перевел на нее взгляд:
- Зачем человеку, нанимающему парня для помощи старенькой матери, глотать оборотку, мисс?
Девчонка смутилась, а аврор за плечом Гарри снова усмехнулся. Поттер обернулся:
- Сэр, аврорату известно что-то, что неизвестно курсантам?
- Возможно, курсант, возможно. Но что-то мне подсказывает, что ты и сам выйдешь на эту информацию. Вопросы ты задаешь чертовски верные. Отправляем ее к художнику, или хочешь узнать еще что-то?
- Минуту, сэр, если можно.
- Конечно, курсант. Работай, - хмыкнул аврор и, обернувшись к показавшемуся в дверях Гарднеру, одобрительно качнул головой.
- В какое точно время это произошло, мисс?
Девчонка вытерла щеки и шмыгнула носом:
- Да… Мы только дошли до места, и… Этот… - она всхлипнула. – Он сразу появился и забрал… Забрал Гейба.
- Точное время, мисс, - терпеливо повторил вопрос Гарри.
- В семь, наверное, - пробормотала девушка.
- В семь утра? – удивленно переспросил Поттер, поражаясь трудолюбию молодых ребят.
- Вечера, - тихо выдохнула девчонка.
Гарри на миг растерянно замер.
- Мисс, вы отправляетесь на работу вечером?
Лейла отвернулась к окну, но вместо нее тут же довольно уверенно заговорила рыженькая:
- Конечно, вечером, молодой человек. Днем мы работаем, а вечером идем за новыми заказами…
Аврор не сдержался и засмеялся в голос, обратив на себя недоуменные взгляды парней и осуждающий Гермионы.
- Сворачиваемся здесь, - сквозь смех скомандовал мужчина и взглянул на Гарднера. – Я заберу ваших ребят на опрос в ближайший бар, если не возражаете.
- Только вместе со мной, - улыбнулся ему руководитель группы практикантов и взмахом руки остановил Гарри, собирающегося возразить, что он еще не закончил здесь. – Курсант, неукоснительное исполнение приказа старшего по званию – закон… Даже для вас. Если, конечно, форма курсанта вас еще не тяготит.
- Сэр, - Гарри поднялся и шагнул к начальнику школы, - я не думал, что форма на мне может настолько тяготить вас.
Он прошел мимо, захлопнув блокнот, и остановился в коридоре, стараясь сдержать кипящий в нем гнев.
- Зубастые у вас курсанты, Гарднер, - усмехнулся у него за спиной пожилой аврор.
- Когда у них зубы росли, пища была очень твердая, - беззлобно, но как-то грустно хмыкнул в ответ начальник школы.
- Гарри, он цепляет тебя, чтобы прощупать, как реагируешь, - шепнул на ухо Поттеру Невилл. – Не обижайся.
- Я не обижаюсь, - тихо процедил юный Электи. – Я мечтаю кое-кого хорошенько выпороть по его красивой заднице.
- Кого? – непонимающе спросил Лонгботтом, и Гарри, взглянув на него, не смог сдержать улыбку. – Не переживай, Невилл, я все равно этого не сделаю.
Он хлопнул товарища по плечу и обернулся к Гарднеру:
- Сэр, я прошу прощения, это было непозволительно…
- Это было достойным ответом, курсант, - улыбнулся ему мужчина, выходя вместе с аврором и собравшимся, наконец, экспертом из комнаты девушек. – Перенесем этот разговор на внеурочное время, как и все, что не касается дела… У вас остались вопросы. Задайте их мистеру Такеру.
Они вышли из обветшалого домишки и двинулись к выходу из проулка. Гарри и Невилл вновь открыли блокноты.
- Мы не взяли описание парня, - несмело пробормотал Лонгботтом.
Аврор кивнул и полез в рабочую папку:
- У нас есть колдография.
- Я не успел спросить, откуда незнакомец увел его. Где это их место работы? – задал свой вопрос Гарри. – Когда сестра забила тревогу? У парня была с собой палочка? Он способен себя защитить? Мунго проверяли? Может быть, у парня какие-то проблемы со здоровьем есть, и он мог…
- Стоп-стоп, курсант! – рассмеялся аврор, передавая Невиллу найденную в документах колдографию. – Молодец! Но давай по порядку и не так быстро. Мунго проверили сразу, мальчишки там на этот раз нет. Проблем со здоровьем у него не было. Палочка была с собой, но владеет парень ей исключительно на поверхностно-бытовом уровне. А место работы… Ты все еще не понял?
Они подошли к невзрачному пабу, зажатому с двух сторон продовольственными лавками, и остановились у входа. Гарри немного растерянно смотрел на аврора:
- Что я должен был понять, сэр?
Такер вздохнул и забарабанил в дверь, над которой покачивалась табличка «Хромой тестрал»:
- Проституцией они занимаются, курсант, - ответил он и заорал. - Открывайте! Британский аврорат! – и тут же вновь понизив голос, добавил: - Они в Лютном стоят. Оттуда мальчишку и забрал его первый и, видимо, последний в субботу клиент. Этот пацан постоянно вляпывается в истории.
- Но… - Поттер не верил собственным ушам. – Сэр, это означает, что сестра пыталась запутать следствие… Если вы знали, почему вы позволили ей лгать?
- А какая разница, озвучит она то, что мне и без нее известно, или нет? Зачем тратить время на выпытывание известной и не имеющей значения информации?
В замке повернулся ключ, и дверь распахнулась, окончательно выбивая из колеи Гарри, и без того пораженного последними словами аврора. На пороге стоял Уилан.
- Ранделл? – удивленно пробормотала Гермиона.
Альфа слегка улыбнулся ей, склонил голову, приветствуя Электи, и буркнул аврорам что-то типа: «Проходите, господа».
- Дьявол, ты-то здесь что делаешь? – Гарри, пропустив всех внутрь, задержал Уилана на пороге.
- Это паб моей… хорошей знакомой, Электи. Она попросила меня о помощи… Вы, собственно, здесь по тому же вопросу, наверное… Малолетний хастлер пропал…
- Ясно. Да. Парней к Драко отправил?
- Обижаешь, Электи, - нахмурился Ранделл. – Уже час как.
Гарри кивнул и направился к усевшейся за стойку компании защитников правопорядка.
Молодая женщина, чем-то отдаленно напоминающая Гермиону, натирала салфеткой и без того сверкающие бокалы и язвила в лучших традициях Слизерина:
- Удивительная забота! Что же вы закрыли дело, когда мальчишку едва не убили в прошлый раз? Наверное нашли, да оказалось, что найденным ублюдкам ничего предъявить нельзя? Сынки министерских чинуш? Так зачем сейчас изображаете бурную деятельность?..
- Мэм, - перебил ее Такер. – Давайте по делу. Что вы видели в день исчезновения Гейба?
- Да что я могла видеть?.. - спокойный тон аврора словно по волшебству остудил ее. - Они, как всегда, выпили для согрева и ушли, а потом…
- Гарри, будешь описание составлять? – шепнул Поттеру на ухо Невилл, отвлекая от рассказа хозяйки паба и суя под нос колдографию.
Гарри кивнул и… Замер, уставившись на смеющегося со снимка светловолосого мальчишку.
- Гарри, ты чего? – испугано тряхнул его за плечо Лонгботтом, видя, как с лица друга сползают краски.
- Электи? – едва слышно окликнул ни на шаг не отходящий от Поттера Уилан.
Гарри совершенно потерянно поднял на него глаза, потом взглянул на Гермиону и положил снимок на стойку перед ней. Девчонка, смотревшая на него непонимающе, перевела взгляд на колдографию и вздрогнула, подтверждая, что он не страдает галлюцинациями:
- Мерлин, нет…
