Только вот прощения Гарри не просил и по-прежнему даже не смотрел в его сторону, да и выглядел не особо переживающим, словно их размолвка совершенно его не волновала.

- Не пойду! Вот возьму и не пойду! Посмотрим, что ты будешь чувствовать, когда поймешь, что твой лучший друг и брат невесты не пришел!

С каждым днем обида, раздражение, озлобленность росли в парне все больше, а ожидание и надежда на то, что друг все же сорвется и подойдет, буквально выматывали…

В назначенный день Рон напился. Напряжение этих дней было так велико, а разочарование и полностью раздавленное самолюбие парня причиняли такие страдания, что бутылка огневиски вместо завтрака показалась ему единственным спасением.

Около полудня Рональд вывалился из камина в Норе прямо под ноги взвизгнувшей от неожиданности Флер, устроил первосортнейший скандал, обвинив всех родственников в лицемерии, и был утащен отцом и Биллом к себе в комнату, где благополучно уснул, распластавшись поперек кровати.

Когда он проснулся, в доме было тихо. Голова трещала, во рту, кажется, нагадили книззлы, суставы ломило, а мышцы ощущались совершенно ватными. Рон с трудом встал с кровати, спустился на кухню, дрожащими руками не с первого раза открыл флакончик антипохмельного, всегда хранящегося у матери на полке рядом с чаем, кофе и специями, запил его прямо из графина и взглянул на часы. Было почти пять вечера. Торжество по случаю помолвки Героя магической Британии должно было начаться час назад в большом банкетном зале Министерства…

Джинни была красавицей. Рон даже думать не хотел, сколько стоило ее платье, и кто оплатил его пошив… Хотя о чем там думать? Строгое изящество кроя и идеально выдержанное соотношение роскоши и простоты в украшениях не оставляли сомнений – нарядом невесты занималась Нарцисса Малфой, сейчас с удовлетворением рассматривающая плоды своих стараний в компании супруга, эти старания оплатившего, и министра Шеклболта.

Джиневра с несмелой улыбкой принимала поздравления гостей, что-то отвечала щебечущим и хихикающим вокруг подружкам и иногда бросала из-под длинных ресниц короткие взгляды на Гарри, окруженного другой, куда более шумной и многочисленной толпой.

Рон стоял у самой двери, не решаясь пройти вглубь зала, и Поттера от него то и дело кто-то загораживал – слишком много людей было между ними. Но вот обзор на виновника торжества неожиданно открылся… И Рональд с трудом сдержал рык ярости: Гарри смеялся, что-то говоря Нотту, стоящему рядом в обнимку с Паркинсон, а Малфой, прикусив губу, сосредоточенно расправлял какую-то непослушную складочку на узле его галстука.

Гнев захлестнул Рона. Палочка сама скользнула в руку, и, видит Мерлин, парень уже готов был послать в белобрысого мерзавца красивую зеленую молнию…

- Сэр, сдать палочку необходимо в гардеробе, - низкий, похожий на рычание крупного зверя голос, раздавшийся прямо над ухом, заставил Рона вздрогнуть и обернуться.

На него, вежливо скалясь в клыкастой ухмылке, в упор смотрел высокий молодой мужчина. Рон с трудом оторвал взгляд от завораживающих ощущением опасности клыков, невольно отметил рельеф мышц, перекатывающихся под тонкой тканью непримечательной формы министерской обслуги, и, сглотнув, кивнул, убирая оружие:

- Я уже ухожу, - пробормотал он и, бросив последний взгляд в сторону Гарри, повернулся к двери.

- Всего хорошего, сэр, - оскал стал чуть шире и дружелюбней, а в следующее мгновение мужчина беззвучно отступил в тень небольшой ниши у входа.

Зря он пришел! Ему здесь нечего делать! Их дружба с Гарри рассыпалась в прах…

Он брел, загребая ботинками свежевыпавший снег и не глядя на дорогу. Когда в снежинках под ногами вдруг нервно замигали отблески знакомой витрины, Рон вздрогнул и растерянно поднял глаза: улица еще была пуста, но он стоял ровно у того здания, где обычно дожидался своих клиентов Гейб. Уизли автоматически взглянул на часы - проститутки выйдут на смену через полчаса… Достаточно времени, чтобы найти в Лютном подходящую лавку с недорогой, но качественной готовой обороткой.

***

- Ты дрожишь…

- Да, я волнуюсь…

- Драко, я передумал. Я хочу все отменить…

- Поттер, прекрати истерику! Ты ничего не отменишь!

- Ты дрожишь, Малфой! Тебя, черт возьми, бьет дрожь! Это не стоит твоих нервов! Ничего в мире не стоит твоих… - его рот накрыли теплые губы сателлита, и внутрь уверенно скользнул нежный язык.

Гарри не умел сопротивляться его поцелуям. Он стиснул Драко в объятиях и отвечал жадной лаской, пока Малфой, постепенно переставший дрожать, не отстранился.

- Все. Видишь? Все, я не дрожу. Не нужно ничего отменять, нужно было просто поцеловать меня, - улыбнулся Драко и взглянул на часы. – Пора.

Гарри сжал его пальцы и в который раз заглянул в глаза, пытаясь высмотреть в них хотя бы тень сомнения. Нет. Драко был уверен в правильности происходящего. Странно нервничал, словно это была его собственная помолвка, но уверенности - какой-то отчаянной уверенности - не терял.

- Хорошо… - Поттер вздохнул и шагнул к камину. – Хорошо. Пойдем.

- Я через Мэнор, - мягко улыбнувшись, напомнил Драко. – Иди. Родители меня уже ждут. Я только еще пару слов Кричеру скажу…

Гарри снова вздохнул, отчаянно желая плюнуть на все. На все условности и запреты, на все обязательства, на все приличия. Хотелось схватить Драко за руку притащить в украшенный для помолвки банкетный зал и при нескольких сотнях свидетелей поцеловать в губы… И чтобы этот поцелуй завтра крупным планом красовался на первой полосе «Пророка»!

- Иди, - ласково улыбаясь, подтолкнул его к камину сателлит и шепнул на ухо, словно кто-то здесь мог их услышать. – Все будет хорошо. Доверься мне.

Гарри последний раз поймал и на мгновение сжал его пальцы, швырнул в камин горсть летучего пороха и, уже исчезая в зеленых всполохах, услышал приглушенное:

- Сверим часы, Кричер…

***

Вроде ничего не упустил. Кажется, все продумал. Не должно быть сбоев, не должно быть неожиданностей. Но дрожь все равно не отпускала. Заставить себя успокоиться удалось только в крепких, горячих объятиях Поттера, только поцелуй Гарри сумел снять напряжение и вновь напомнил, что Драко не преступление совершает, а борется за собственное счастье.

Выпроводив, наконец, Электи, еще раз сверив часы и пройдясь по основным моментам с Кричером, стойко державшем все это время в секрете подготовку «сюрприза для хозяина Гарри», Драко поднялся в спальню волчонка и улыбнулся, глядя на сидящего на подоконнике, обиженно насупившегося мальчишку.

- Крис…

- Я все знаю, - буркнул Канингтон. – Мне нельзя. Мне ничего нельзя. Я прокаженный…

- Крис, пересиди восход Луны дома, чтобы не было неожиданностей, - перебил его Драко и взглянул на часы. – А как Кричер отправится за подарком Гарри, ныряй в камин. Я встречу тебя в Атриуме. Только переоденься, малыш. Та мантия, что мы забрали у Малкин на прошлой неделе, подойдет.

С каждым его словом печаль и обида на лице ребенка таяли, сменяясь недоверием, а потом откровенным счастьем.

- Правда? – Крис повис у него на шее. – Правда-правда?

- Правда-правда, - тихо рассмеялся Драко и разомкнул его руки. – Мне пора, малыш. Не опаздывай, хорошо?

Волчонок отрицательно мотнул головой, потом быстро и очень убедительно закивал, а мгновение спустя уже скакал по кровати с громкими радостными воплями.

Драко вздохнул, стараясь справиться с возвращающейся дрожью, и вышел из спальни. Качели спора за выбор их с Поттером будущего почти достигли вершины его собственного торжества…

========== Глава 53. Торжество по случаю… ==========

- Он ни на шаг не отходит от него. Ты видела? Видела? – у Джинни дрожали губы, а трясущиеся руки не находили себе места. – Словно это я - гость на их помолвке! Смеются, в глаза друг другу заглядывают, никого не стесняясь! Только, что не поцеловались еще прилюдно! Так, ведь, он и меня… Только щеки слегка коснулся, когда кольцо надел…

- А ты чего ждала, когда соглашалась? – удивленно вскинулась Гермиона. – Думала, помолвка что-то изменит? Думала, Гарри тут же забудет про него и кинется в твои объятия? Не изменит, Джинни! И на свадьбе будет то же самое! И даже рождение ребенка не вернет тебе Гарри ни на йоту!