Несмотря на состояние Стефана, его дом не был столь пафосным и обставленным сплошными раритетами, тем самым указывая на его положение в обществе.

Всё вокруг казалось уютным, “домашним” и таким напоминающим её родной дом, который она своими же руками сожгла дотла, словно желая избавиться от той части ужасного воспоминания, которое неотступно преследовало её, не давая покоя.

Чтобы восстать из пепла уже совершенно другим человеком.

Без горестей, боли и главное - сострадания.

“Ни любви, ни тоски, ни жалости”.

Но сейчас всё казалось другим…

Болезненным, но уже не таким невыносимым, словно именно Стефан стал её единственным лекарством, которое было способно притупить и утолить боль потери, которая тревожила её всё это долгое время.

Рядом с ним было легко и просто, как дышать, но в этот раз уже полной грудью, постепенно открываясь навстречу этому человеку, который смог дотянуться к её очерствевшему сердцу, вынуждая его забиться с новой силой и настойчивостью, и заставив почувствовать нечто большее, нежели холодное безразличие и ненависть, которые стали неотъемлемой частью неё.

Прижавшись ближе к нему, Елена с волнением ощутила согревающее тепло, исходящее от его тела.

Нежно лаская точёное и умиротворённое сном лицо, она прекрасно осознавала то, что должна уйти и оставить его в покое, ради его же безопасности.

Но она не могла…

Ведь с каждой минутой, проведённой рядом с ним, всё отчётливее понимала то, насколько сильно он нужен ей.

- Я уберегу тебя, Стефан…

И неважно какой ценой, - почти неслышно прошептала девушка, тихо засыпая на его плече. - Потому что я уже не смогу отказаться от тебя.

Новое и, казалось, совершенно иное утро настигло Елену в тёплой и мягкой кровати.

Уже так давно она не испытывала это давно позабытое чувство спокойствия, которое плавной истомой наполняло всё тело, тем самым придавая ей утерянную уверенность в том, что она в состоянии со всем справиться.

Вновь закрыв глаза, она слегка улыбнулась, чувствуя крепкую руку, которая обнимала её за талию, как будто не желая отпускать.

Немного повернувшись, девушка увидела мирно спящего Стефана, который совсем близко и всем телом прижался к ней, согревая своим теплом.

Её счастье было рядом, тихо дыша ей на ухо.

- Что в тебе такого, что я так легко поддалась? - почти неслышно произнесла Елена, почти невесомым и нежным касанием проводя по его щекам и мягким губам. - Но я знаю одно…

Мне уже не жить без тебя.

- Как и мне… Ни дня и ни минуты, - внезапно отозвался он и неспеша открыл глаза, - Только не думай о плохом… Я ведь всё ещё рядом.

И буду. Всегда, - и в этот момент они показались ей непривычно светлыми, ещё больше напоминая цвет морской волны, которую пронизывают солнечные лучи до самого дна их бесконечной глубины. - Как спалось?

- Хорошо… Впервые за долгое время я действительно выспалась, - выдохнула она, слегка опершись о локоть и на мгновение опустив взгляд.

- Тебе нравится здесь..? - спросил Стефан, словно заметив, что что-то по-прежнему тревожит её, ласково пригладив мягкие волосы, которые сейчас были в небольшом беспорядке.

- Твой дом очень уютный…

Я когда-то жила в таком, с родителями и братом, - поджав губы, ответила Елена, всё так же не поднимая своих глаз.

- Я не хотел тебя расстроить… Извини, - приглушенным тоном отозвался он, нежно прикоснувшись к её щеке.

- Всё в полном порядке, Стефан…

И в этом нет твоей вины, - попыталась улыбнуться она, пристально посмотрев на него и крепко сжав в своей ладони его руку, чувствуя, как от этого прикосновения тёплая дрожь разливается по её телу. - Эм… Думаю, пора вставать.

У меня есть одно дело.

- А я думаю, что твои дела могут и подождать… - произнёс он, и Елена могла заметить, как в его глазах сверкнули лукавые огоньки, - Сейчас моя девушка принадлежит только мне, и я не намерен с кем-нибудь или чем-нибудь делить её.

Так что…у тебя просто нет выбора, - продолжил Сальваторе, накрыв её тело своим и крепко прижав к кровати, с нарастающим, словно снежный ком, желанием, впился в её губы.

- Ты неисправим… - выдохнула она, ощущая как кровь забурлила в жилах, растекаясь по венам будто жидким и обжигающим металлом, тем самым вынуждая её задыхаться от собственной страсти, которая так легко овладела ею.

Настойчивые пальцы Стефана почти незаметно и со всей нежностью скользнули по гладким волосам, неторопливо достигая тонкой бретельки на хрупком плече, медленно спуская её, обнажая и представляя своему взору упругую грудь, в то время как его губы доводили девушку до изнеможения, своим жаром обжигая смуглую кожу и опускаясь всё ниже…

Как будто вновь и вновь напоминая ей о своих чувствах, которые превращали его в совершенно безумного и столь зависимого от неё человека.

Но она незамедлительно отвечала ему той же взаимностью и страстностью, отдаваясь до конца и со всем нетерпением стягивая с него белую футболку, с волнением ощущая, как напрягаются мышцы на его теле, пока он всё крепче прижимал её к себе, почти срывая с неё ненавистную пижаму и отбрасывая куда подальше.

Тем самым заставляя её прерывисто и тяжело дышать, как будто ей отчаянно не хватало воздуха и лишь он давал освобождение её лёгким, вдыхая в неё столь желанный кислород, при этом двигаясь в такт вместе с ней и доводя до крайней точки, которая уносила за грань преследовавшей их реальности.

Стоя перед фасадом незнакомого ей дома, Елена уверенным шагом подошла к двери, настойчиво нажимая на кнопку звонка.

Перед её взором тут же предстала какая-то девушка, которая очевидно была служанкой или уборщицей.

И в одно мгновение из-за её спины послышался уже столь знакомый, надменный и насмешливый голос.

- Кого я вижу… Неужели это ты? - самодовольно произнёс брюнет, одарив шатенку своим надменным взглядом, - Лили, на сегодня ты можешь быть свободна, - на этот раз он ровным тоном обратился к девушке, словно желая поскорее от неё избавиться, - Итак, позволь узнать…

Почему ты здесь и чем я обязан такому визиту?

И плюс к этому… Как ты узнала, где я живу? - в тот же момент устремляя свои глаза на стоящую перед ним Елену.

- Ты, видимо, забыл с кем имеешь дело, Деймон…

Поэтому не задавай глупых вопросов, - холодно ответила она, испепеляя его взглядом и внутренне улыбнувшись, стоило ей только посмотреть на его туго забинтованное запястье, при этом без приглашения войдя в дом. - Сейчас ты всё узнаешь…

- Что же… Я заинтригован, - отозвался брюнет, в привычной манере подозрительно сощурившись.

- А теперь, я очень хочу узнать то, каким образом ты связан с Клаусом… Мм? - с полной решимостью в голосе произнесла Елена, расхаживая по гостиной его дома. - Я внимательно слушаю.

- О чём это ты..? - с непринуждённым видом переспросил тот, подойдя к бару и наполняя стакан медового цвета жидкостью. - Я не знаю никакого Клауса.

Так что…извини.

- Не ври мне, Деймон! - прошипела она, с трудом сдерживая приступ раздражения и злости. - И не вынуждай идти на крайние меры.

- А то что, убьёшь меня..? Мм? - усмехнулся он, жадно глотая содержимое стакана.