Но не успела девушка преодолеть ещё и пары шагов, как её взгляд привлекло едва уловимое движение возле конюшни. Санса нахмурилась, шагнув туда, и замечая копну чёрных кудрявых волос, промелькнувшую в зарослях кустов, что росли вдоль высокого каменного забора, огорождающего Винтерфелл, и защищающего его от внешних опасностей.

– Джонатан?

Кусты вновь шевельнулись, и из них показался мальчик, едва ли старше восьми. Он выглядел несколько взволнованно, а взгляд темно-карих, практически чёрных глаз, устремился на мать.

– Почему ты ещё не в Чертоге? – Старк шагнула вперёд, одаривая сына мягкой улыбкой. – Сегодня твои именины, и гости уже собрались в главном зале.

Но Джонатан лишь качнул головой, при этом проведя ладонью по своим волосам, слегка их растребушив. Взгляд мальчика же лихорадочно скользил по двору, словно пытаясь что-то найти.

– Мама, я снова его видел, – наконец взволнованно проговорил юноша. – Он вновь пришёл. Белый Волк.

Санса вздрогнула, чувствуя как по всему её телу проскользает неприятный озноб, а сердце словно сдавливается в тисках. Девушка нервно сглотнула, в то время как в её голубых глазах, вспыхнул неподдающийся контролю страх. А дрожь в руках, Королеве Севера и вовсе удалось унять лишь тогда, когда её пальцы крепко сомкнулись на ткани собственного платья.

– Где ты его видел, дорогой? – и голос предательски дрогнул.

– Вон там, – Джонатан махнул рукой куда-то назад. – Он пересёк двор, а после скрылся в этих кустах. Вот только, за ними лишь глухая стена. Белый Волк просто исчез, – и последние слова были полны разочарования.

Сансе же казалось, что в этот миг, она вот-вот потеряет сознание, ведь перед глазами все стремительно темнело, а колени так предательски и так трусливо дрожали.

– Ты говорил хоть кому-нибудь, что видел его вновь? Говорил об этом отцу?

Мальчик осторожно качнул головой, при этом с неким испугом взирая на мать. Отчего-то, она всегда дико боялась его прихода. И взгляд голубых глаз матери, и вовсе становился словно безумным, когда Джонатан говорил о том, что снова видел одного из волков.

Он приходил лишь один единственный раз в году. В день именин сына Короля и Королевы Севера. Вот только, Белый Волк никогда не подходил слишком близко, и только бросая мрачные или даже печальные взгляды издалека, он спешил как можно скорее убраться из Винтерфелла. Мальчик раз за разом пытался его догнать, но все попытки, как и сегодняшняя, терпели лишь неудачу.

– Думаю, я знаю где он находится сейчас, – тихо прошептал Джонатан, словно боясь быть услышанным.

Он шагнул вперёд, при этом вскидывая вверх руку, и прижимаясь ладонью к ледяной и побледневшей щеке матери. Сама же Санса, в этот миг чувствовала себя абсолютно мёртвой. На протяжении долгих восьми лет, она каждый день молила Старых и Новых Богов о том, чтобы Белый Волк исчез навсегда и больше никогда не возвращался обратно. Не тревожил её семью. Но раз за разом, он возвращался в один и тот же день, не внимая её молитвам. Джонатан был единственным, кто видел волка, но Старк ни на миг не сомневалась в правдивости слов сына, ведь она тоже встречалась с ним однажды. В ту тёмную и мрачную ночь, на свет появился её первенец, и она крепко прижимала его к груди, когда увидела силуэт в углу своих покоев. И блеск его чёрных глаз…

– Где он? – и собственный голос показался Сансе слишком чужим.

Сын слегка замешкался, будто не зная, должен ли он действительно об этом говорить. Но всё же сдавшись, мальчик осторожно произнёс:

– В Богороще. Он ждёт тебя там.

Сердце Старк уже было готово выпрыгнуть из груди, а кровь в висках стучала так сильно, что едва ли было возможно расслышать хоть что-то ещё. Девушка была напугана. Она была просто в ужасе. И она так дико хотела увидеть его в последний раз… Этой ночью, она будет умолять Белого Волка, а не Богов – оставить её семью.

– Ждёт?

Джонатан медленно кивнул, прикусывая губу, и взирая на мать снизу вверх слишком мрачным взглядом, и этим, так сильно напоминая своего отца. Он был словно его малой копией. И иногда, смотря на сына, Санса видела в нём совсем не его, и это пробуждало далёкие воспоминания, что причиняли невыносимую боль.

– Я словно слышал его голос в своей голове. Будто смог прочесть его мысли, как это делают варги, – улыбаясь пробормотал мальчик. Ведь сегодня, он впервые почувствовал их нерушимую связь. – И он сказал, что любит нас. Что всегда будет нас защищать. И… он сказал, что будет ждать тебя в том месте, где клятвы всё ещё хоть что-то значат.

Санса чувствовала, как слёзы защипали глаза, и сдерживать их, с каждой секундой становилось лишь тяжелее. Но девушка не хотела, чтобы сын видел её боль, страх или же слабость. Ведь в ту ночь, когда ворон принес в Винтерфелл страшную весть, новоявленная Королева Севера поклялась, что будет сильной для своего малыша. Что она станет настоящей волчицей, перегрызающей глотки своим врагам. И Старк сдержала своё обещание. Ведь теперь, все обидчики её семьи были мертвы. Включая Серсею Ланнистер. Волк растерзал свирепого льва.

– Возвращайся к отцу, Джонатан. И будь сейчас рядом с ним.

Мальчик послушно кивнул, отступая назад, и наблюдая за тем, как мать, подхватив подол своего праздничного платья, спешно двигается в сторону Богорощи. Впервые за последние восемь лет. Ведь она больше не верила в молитвы…

Джонатан тяжело вздохнул. Он сделает так, как велела его Леди-мать, и отправится прямиком к тому, кого она называла его отцом, но мальчик не был глуп, чтобы не понимать, что в его жилах никогда не текла кровь сира Роджера – голубоглазого и светловолосого мужчины, который не мог быть отцом Чёрному Волку.

***

Путь до Богорощи был короток, но Санса, слишком трусливо делала всё, чтобы в итоге, она не успела прийти. Ведь девушка знала, что как только наступит полночь, Белый Волк уйдёт, и весь следующий год, она сможет дышать полной грудью, не боясь, что однажды, войдя в свои покои, она увидит его.

Все последние восемь лет, жизнь Королевы Севера действительно была счастливой. У неё было то, о чём она мечтала долгие годы – семья. Сын и прекрасный муж, в верности которому она поклялась перед Старыми Богами. Но противный голос где-то внутри, назойливо твердил о том, что Старк больше не верила в Богов. Не верила клятвам, что давала им. Ведь единственная клятва, которая действительно будет жить вечно, это та, что ты дала своему любимому человеку, стоя прямо в Богороще, среди белесых снегов и опавших листьев Чардрева, краснота которых так пугающе напоминала кровь. И, кажется, это было тем самым знаком, который ни один из них так и не смог понять. Их дальнейшая судьба, с самого начала была обречена на то, чтобы стать трагичной. Жизнь оказалась к ним крайне жестока.

“Я обещаю, что всегда буду рядом. Что никогда тебя не покину. Я клянусь быть тебе верным спутником, и лучшим отцом для нашего будущего ребёнка. Я люблю тебя, Санса, и никогда не перестану любить”

По губам девушки проскользнула тень невесёлой усмешки, а в голубых глазах блеснули горькие слёзы. Он соврал. Он не сдержал своей клятвы и своих обещаний. Его не было рядом уже долгих восемь лет… Он покинул их. Свою жену, и их общего сына. Но он всё ещё продолжать быть где-то совсем рядом, прячась в тени и во мраке ночи. Ведь Белый Волк принял свою смерть ровно в ту минуту, когда на свет появился его первенец. И это – навечно связало их души. Жизнь за жизнь, так гласили пророчества.

Санса замерла, испуганным взглядом взирая на фигуру, стоящую в этот миг у Чардрева. Голова мужчины, словно в скорби была опущена вниз, а пальцы, так привычно сжимали рукоять меча, украшенную звериным оскалом.

Старк нервно сглотнула, больше всего на свете мечтая как можно скорее убраться из этого места. Спрятаться в замке, забраться в свою постель, и словно маленькая напуганная девочка, представить, что всего этого не было и вовсе. Что она не видела Белого Волка. Но вместо этого, девушка сделала ещё один шаг вперёд.