– Джон? – и это имя, впервые за восемь лет сорвавшееся с её губ, так приятно ласкало слух, заставляя уже давно забытое тепло расползаться по телу.

Мужчина же лишь медленно обернулся, встречаясь взглядом тёмно-карих глаз, с таким родным взглядом голубых очей. Сноу так долго мечтал её видеть. Ощутить её близость. Понять, что она всё ещё помнит. И Санса помнила, ведь иначе, никогда не решилась бы сюда прийти. Север никогда и ничего не забывает, а они оба были его неотъемлемой частью.

Губы бастарда дрогнули в улыбке, разрушающий мрачность его лица.

– Я всё ещё рядом, Санса. Я никогда вас не покину.

Ведь мужчина никогда не давал тех обещаний, которые не смог бы сдержать.

В них текла общая кровь, и Боги бы никогда не одобрили этого брака, как и простые смертные. Но в тот миг, молодые люди не думали ни о чём и ни о ком другом, кроме них самих, и той новой жизни, что зародила их любовь. Они дали друг другу клятвы, стоя прямо на этом месте, вдвоём, против всего мира. В тот день, они были действительно счастливы, ещё даже не представляя, что это станет их последним совместным днём. А уже следующим утром, Джон ушёл на войну с мертвецами, уже заранее зная, что он больше никогда не вернётся назад. И спустя всего один короткий месяц, сир Давос послал ворона в Винтерфелл, сообщая его жителям и Леди Старк, о смерти Короля Севера. Джон победил, но и проиграл одновременно…

И лишь взглянув на девушку в последний раз, мужчина закрыл глаза. Ему было пора уходить. И Санса, будто это поняв, в отчаянии шагнула вперёд, наконец позволяя горьким слезам заструиться по её щекам.

– Джон!

Она не могла отпустить его снова, не могла во второй раз допустить этой ошибки, но вот только, теперь, вместо Сноу, перед ней стоял огромный лютоволк, чей взгляд кроваво-красных глаз, опасливо поблёскивал во тьме. Бран был не единственным варгом в их семье. Ими были все дети Старка. И даже после смерти, их души продолжали блуждать по чужим телам, словно ища покой. А уже в следующий миг, Призрак стремительно сорвался с места, скрываясь в чаще тёмного и пугающего леса. Но Санса знала, что он ещё вернётся назад. Нужно лишь подождать. Всего один год. И она дождётся. Ведь Старк ждала этой встречи уже долгих восемь лет. И когда Джон придёт снова, она сделает всё, чтобы он вернулся к ним обратно, или же, последует прямо за Белым Волком.

Королева Севера не боялась смерти, ведь внутри, она была мертва уже очень давно. С того самого дня, как прилетел чёрный посыльный ворон, сообщающий о том, что Долгая Ночь подошла к концу, забрав вместе с собою и обещанного Принца. Её любовь. Её жизнь. Её брата. Отца её ребёнка. Джона Сноу.

========== Возвращая веру ==========

Санса Старк больше не молилась Старым Богам. Она потеряла веру ещё тогда, когда голова её отца сорвалась с его плеч, скатившись по ступеням прямо к ногам собравшейся толпе, что встретила смерть предателя Короны, лишь хладнокровным ликованием. Она не приняла и веры в Семерых, ведь они благословили брак Робба и чужеземки. Они позволили молодым людям произнести слова своей клятвы, зная, какие ужасы за этим последуют. Зная, что за нарушенное слово, Молодой Волк, его жена, их нерожденное дитя и Леди-мать, найдут свою смерть на красной свадьбе. Да и где были Боги, когда пропали Арья и Бран? Когда Рикон стал пленником Болтонского ублюдка…

Девушка тяжело сглотнула, скользя кончиками пальцев, облачёнными в кожаные перчатки, по стволу Чардрева – очерчивая вырезанное детьми леса лицо, что слишком пугающе плакало кровавыми слезами. Богороща Чёрного Замка была отлична от той, что Санса посещала в Винтерфелле. В этом месте, нельзя было ощутить покоя, только дикий страх, и леденящее чувство тревоги. Находясь здесь, Санса словно ощущала, как за её спиной, застывают сотни павших душ.

Интересно, есть ли среди них призраки и её потерянной семьи? Души мёртвых волков.

– Мы вернём свой дом, – в пустоту прошептала Старк, слыша, как её тихий голос, подхватывает северный ветер, унося его вдаль. – Но Рикона нам уже не вернуть.

Санса слишком хорошо знала Рамси, чтобы видеть буквально насквозь предстоящую Битву Бастардов. Может Болтон и не был хорошим воином, но за его спиной огромное войско, а в груди, вместо сердца, лишь гниющий кусок мяса. Парень не умеет чувствовать, а значит, он никогда не станет щадить ребёнка. Особенно одного из Старков. Вот только, кажется, Джон всё ещё продолжал верить в то, что ему удастся спасти младшего брата, что он сможет победить. Глупец. Ведь на этой битве, единокровный брат встретит лишь свою смерть. Из-за неё. Ведь это она убедила Джона отвоевать их дом. Она наивно надеялась на помощь других Благородных Домов Севера. Но теперь, когда Санса была готова отступить, Сноу намеревался идти до конца.

Умерев однажды, ты перестаёшь бояться смерти.

Губ девушки коснулась едва заметная усмешка, а в голубых глазах, промелькнула усталость. Завтра, их ожидает долгий и тяжёлый день, исход которого, предрешит слишком многое. Никто не знал, чьей победой окончится битва, и чьи гербы вновь украсят стены Замка Винтерфелла. И единственное, в чём была уверена Санса, так это в том, что если Джон потерпит поражение, она уйдёт вместе с ним.

“Если Рамси победит, я не вернусь живой в замок. Ты меня понял?”

Она больше не станет пленницей Болтонского ублюдка. Больше не позволит ему прикасаться к своему телу. Ведь шрамы, оставленные на её коже бастардом, всё ещё слишком сильно болели. Но больше всего, болела истерзанная душа юной Леди. Больше всего, изнывало от боли покрытое жестокими ранами когда-то наивное сердце.

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ

“Я не дам ему и пальцем тебя тронуть. Я защищу тебя, обещаю.”

И Сансе так сильно хотелось довериться Джону. Хотелось поверить его словам. Но жизнь, слишком жестоко заставила уверовать девушку в то, что лишь она сама может себе помочь. Никто не сможет её защитить. Никто. Даже старший брат.

Ночь уже охватила собой просторы диких земель за Стеной, и Старк понимала, что ей пора возвращаться обратно в Чёрный Замок. Здесь слишком опасно оставаться, особенно одинокой и беззащитной девушке. Да и если Джон узнает, что его друг – Эдд, позволил юной Леди пересечь Ледяную Стену, чтобы посетить Богорощу, он придёт в ярость. Впрочем, Толлетт не отпустил её сюда одну, и сейчас, рядом с Сансой, сливаясь с белоснежным снегом, застыл огромный лютоволк. И лишь его кроваво-красные глаза, угрожающе поблёскивали во тьме.

Призрак был последним волком, что остался рядом со своим хозяином. И смотря на него, девушка всё чаще вспоминала Леди, отчего, уже казалось бы давно зажившие шрамы, начинали кровоточить вновь.

– Пора возвращаться обратно, мальчик, – проговорила Санса, ласково потрепав лютоволка за ухом.

Но девушка не успела сделать и шага, как услышала хруст снега, что слишком громко в ночной тиши, раздался по чьими-то шагами. Кто-то шёл прямо к ним. И видя, как спокоен Призрак, Старк была готова поклясться, что знает, кем является их незваный гость.

– Глупо было приходить сюда одной, – в голосе Джона не было осуждения или злости, лишь усталость, что нашла отражение и в его темных, практически чёрных глазах.

Мужчина медленно вышел из тени деревьев, замирая напротив сестры, и бросая взгляд за её спину, устремляя его на Чардрево. Последний раз, он был здесь, когда давал клятву дозорного – “Я отдаю свою жизнь и честь Ночному Дозору в эту ночь и во все грядущие!”. Вот только, уже завтра, мужчина намеревался оставить свой пост, чтобы вернуть волкам их истинный дом. Чтобы повести своих людей на верную гибель.

Уголки губ Санса едва заметно дернулись вверх, а сама девушка потеплее укуталась в плащ, что ранее так любезно дал ей Джон, ведь одежды сестры, в которых она сбежала от Болтона, едва ли могли принести ей тепло.

– Я не молилась уже много лет, но я надеялась, что придя сюда, мне удастся почувствовать хоть что-то, но… у меня больше не осталось веры.

Сноу понимающе кивнул. Он и сам потерял веру уже очень давно. И её последние крупицы, мужчина утратил в тот мрачный и приносящий лишь страдания день, когда смотрел на то, как тело Игритт, пожирают языки пламени. Ведь в тот миг, Джон думал, что лишился последнего человека, в котором он действительно нуждался, но когда, несколько дней назад, во дворе Чёрного Замка он увидел Сансу, Сноу, слишком неожиданно даже для себя самого, понял, что ему всё ещё есть ради кого бороться. Что он не остался один в этом холодном и недружелюбном мире. Санса Старк – его сестра по крови. Волчица, сумевшая сбежать от своих врагов, что загнали её в ловушку. Юная Леди – это сам Север. Это дом. И Джон сделает всё, чтобы вернуть ей то, что принадлежало девушке по праву рождения. Даже если на кону будет стоять слишком многое.