Мужчина усмехнулся. Было бы правильно, если его действительно пугала бы реакция Дейнерис или же Северных Лордов на эту страшную правду, но вот только, это было отнюдь не так. Джону было всё равно, что скажут они. Что они сделают, когда узнают, что выбрали своим Королём потомка Таргариенов. Разве это могло иметь хоть какое-то значение в преддверии войны с мертвецами? Ведь на поле боя, абсолютно всё равно, чья кровь течёт в твоих жилах. Будь это Дракон или всё-таки Волк. Но в этом мире, все же существовал лишь один единственный человек, чьё мнение волновало Сноу больше всего. Санса. Его младшая сестра. Или теперь правильнее было называть её кузиной?
Джон медленно поднялся со своей постели, делая шаг вперёд, и замирая у самого окна, взирая на то, как во дворе тренируются юные воины, готовящиеся к предстоящему сражению. Среди них были и девочки, и мальчики, ведь Король приказал всем взяться за оружие. Среди них была и… Санса? Да, ведь это именно её огненно-рыжие волосы сейчас развивались на ветру, в то время как сама девушка, сосредоточенно пыталась парировать лёгкие удары Бриенны Тарт. Из Леди Старк никогда не получится настоящий воительницы, но её стремление ею стать, заставило Джона улыбнуться. Сансе не стоит беспокоиться о своей защите, ведь он сделает всё, чтобы защитить её сам. Сноу был готов умереть ради девушки. Ради своей кузины. Ради той, кого сердце позволяло себе так неправильно любить. Совсем не по-родственному. Не так, как себе может позволить брат. Ведь братья не должны мечтать прикоснуться к шёлку волос, к бархату оливковой кожи, к мягким, едва приоткрытым губам.
Джон крепко зажмурился, при этом сжимая кулаки, и стараясь совладать с собой. Он не имел права даже думать о Сансе так. Как о женщине. Как о любовнице.
Горькая усмешка пробежалась по губам бастарда. Что будет, когда сестра узнает о том, что он не Сноу? Что он Таргариен. Тот самый, чьим дедом являлся Безумный Король, убивший её дядю и деда. Ненависть Старков к Драконам, всегда была слишком сильна. Почти осязаема. И что если Санса возненавидит и его, когда всё узнает? Ведь они так долго шли к тому, чтобы наконец стать настоящей семьёй. Чтобы наконец научиться доверять друг другу. И сейчас, всё это могло быть разрушено одной единственной правдой о его истинном происхождении.
Вот только, от тяжёлых мыслей, Джона отвлёк стук в дверь. Слишком быстрый, словно нетерпеливый. И в подтверждении этого, дверь покоев распахнулась ещё до того, как хозяин позволил гостю войти.
Дыхание парня буквально перехватило, когда он увидел на пороге Сансу. Щеки девушки были раскрасневшиеся от мороза, а её обычно идеальная причёска, растрепалась после тренировки, отчего несколько непослушных прядей рыжих волос, упали Старк прямо на лицо. И Джон едва удержал себя от того, чтобы протянуть вперёд руку, и заправить их Сансе за ухо. Он не имел права к ней прикасаться.
Девушка всё ещё тяжело дышала, но её губы дрогнули в улыбке. Она стремительно шагнула вперёд, при этом не сводя с брата восторженного взгляда.
– У меня получилось, Джон! Я смогла парировать удары Леди Бриенны, и несколько раз даже напала сама, – воодушевлённо проговорила Старк, даже не замечая того, как сейчас напряжён Сноу. – Ты был прав, говоря, что женщины тоже должны держать оружие, потому что это… это позволяет чувствовать себя действительно сильной, – её взгляд скользнул по его лицу. – Спасибо тебе. За всё.
Санса всё ещё не переставала улыбаться, а Джон лишь позволил себе осторожно кивнуть. Он должен рассказать. Должен сказать сестре всё прямо сейчас. Ведь уже завтра, их отряд направится прямиком к Ледяной Стене, и кто знает, вернутся ли они назад.
Но о чём именно он хотел сказать?
О том, что бастард на самом деле законнорожденный Таргариен? Или о том, что брат так неправильно полюбил собственную сестру? Вот только, любая из этих правд, была слишком пугающей. И едва ли юная Леди сможет принять хоть одну из них.
– Санса… – неуверенно начал Джон, но так и не нашёл в себе сил продолжить.
А девушка, в этот миг, слишком резко поддавшись вперёд, заключила брата в объятия, при этом словно маленький потерянный волчонок, прильнув к его груди. Старк больше не улыбалась, а её тело и вовсе едва заметно дрожало. Сноу обеспокоенно скользнул ладонями по хрупкой спине сестры, словно пытаясь её успокоить, но сам не понимая, чем именно была вызвана эта дрожь.
– Завтра ты снова покинешь дом, Джон, – тихо прошептала девушка, проводя ладонью по чёрным волосам Сноу, чувствуя как они скользят меж её пальцев. – Но прошу тебя, возвращайся назад. Север нуждается в тебе. Я нуждаюсь в тебе.
Мужчина медленно прикрыл глаза, прижимая сестру ещё крепче, и наслаждаясь теплом её рук. Чувствуя одурманивающий запах цветов, исходящий от огненно-рыжих волос. Она боялась его потерять. Она любила его, и совсем не важно, что это была лишь любовь сестры к своему старшему брату. Ведь даже этого было достаточно, чтобы согреть сердце Джона. А правда… пусть она останется тайной до тех пор, пока он не вернётся обратно. Ведь сейчас, ничего не имело значения, кроме крепких объятий Сансы. Сестры. Кузины. Той, кто стала его второй, но самой большой любовью в жизни.
========== Белый Волк ==========
Север уже крайне давно не видел лучей яркого солнца, не ощущал его согревающего тепла. Но теперь, когда на смену Зиме и Долгой Ночи пришло долгожданное лето, люди были к нему готовы, ведь они ждали его уже долгие годы. В эти дни, северяне с облегчением тушили полыхающие в домах камины, и, наконец, скидывали с плеч массивные меховые накидки. Вот только, к сожалению, далеко не многим удалось пережить эту зиму. Последняя война унесла жизни тысячи верных воинов, и ещё больше – обычных мирных жителей, что были даже не способны сражаться, защищая свои жизни. Но теперь, когда мертвецы вновь вернулись туда, где им было самое место, живые смогли вздохнуть с облегчением. Всё было кончено. Всё начиналось с чистого листа.
Санса Старк, грациозно двигаясь по двору Винтерфелла, одарила мягкой улыбкой мальчишек, что в этот миг тренировались мечному бою у оружейной. Такие юные, но уже мечтающие стать верными рыцарями и воинами. И этим, они так сильно напоминали девушке её старших братьев. И Арью. И мысли об этом, заставили улыбку Сансы медленно угаснуть. Со времён долгой Зимы, всё слишком сильно поменялось.
– Ваша милость, – проходящий мимо мужчина, кажется он был одним из конюхов, почтительно склонил свою голову, словно не осмеливаясь взглянуть девушке прямо в глаза.
Этим, он показывал своё почтение и уважение. Ведь так велел обычай. Простой люд не может смотреть в глаза своей Королеве. Королеве Севера. Впрочем, эта традиция казалась Сансе слишком неправильной и надменной, но муж уверял её, что вместе с титулом, приходит и возвышение над всеми остальными. И с этим нужно смириться, ведь нельзя позволять себе вновь становиться им равной. Вот только, назойливый внутренний голос, никогда не забывал напомнить о том, что прошлый Король Севера, никогда не следовал обычаям, и именно из-за этого, люди до последнего были готовы идти за ним. Даже если шли на верную гибель.
“Он бы не захотел увидеть то, какой ты стала.”
Но губы Сансы лишь дрогнули в невесёлой усмешке, исказившей мягкие черты лица, что достались ей от Леди-матери. В девушке всегда было больше от Талли, чем от Старка, и отчего-то, теперь это вызывало печаль.
Старший брат никогда не узнает какой она стала, ведь он мёртв уже очень давно, а мертвецы не умеют видеть.
Старк продолжила свой путь, направляясь прямиком к Великому Чертогу, в котором её уже наверняка дожидались сын и муж, а также, десятки приглашённых Лордов Благородных Домов со своими семьями. Ведь сегодня у них был особенный день, в преддверии которого, кухарки приготовили лучший ужин, который видел Винтерфелл со времён войны. В этот день, столы на пиршерстве заполнят собою тарелки со свежей олениной, ведь теперь, спустя долгие годы, в северные леса вновь вернулись дикии олени, а Эддард Старк всегда говорил, что нет мяса сочнее и нежнее, чем у этих благородных животных. И именно одного из них, первого за множество лет, вчера подстрелил её единственный сын. Он был замечательным охотником, даже несмотря на свой юный возраст, и этим, так сильно напоминал своего отца.
