– Я не уйду, – как можно поспешнее уверила Джона Санса. – Я никогда тебя не оставлю, слышишь? Никогда.

И Сноу верил. Санса – Старк. А Старки всегда держат свои обещания. И лишь медленно опустившись на колени, Джон почувствовал, как Санса опустилась рядом с ним, увлекая брата в свои объятия, и зарываясь пальцами в его волосах. Мужчина не плакал, но девушка чувствовала как вздрагивают его плечи. А она сама, крепко закусив нижнюю губу, и ощущая как по щекам катятся слёзы, пыталась подавить судорожные всхлипы.

Они это переживут. Волки сильнее, чем могут казаться.

***

После случившегося, Дейенерис старалась практически не покидать своих покоев, ощущая уверенность лишь за закрытой дверью. Это не было страхом, скорее осторожностью, но, в любом случае, девушка знала, что северяне больше не решатся на неё напасть, подняв очередное восстание. Только не после того, как волки вновь вернулись домой, снова сбившись в единую стаю.

Губ Таргариен коснулась грустная усмешка. Она никогда не знала что такое семья, даже несмотря на то, что Визерис всегда был рядом с ней. Он был для Дейенерис братом, но уж точно не семьёй. И наблюдая сейчас за Старками, Драконья Королева не могла не признать того, что они действительно были крайне близки. Они всегда держались вместе, и были готовы перегрызть глотки всем своим врагам защищая свою стаю. Да, Джон, Санса и Арья потеряли многих близких, но они всё ещё остались друг у друга, и это делало их действительно счастливыми людьми.

Подхватив со спинки стула меховой плащ, Дейенерис спешно накинула его себе на плечи. Наверное, ей всё таки стоит прогуляться, наконец покинув покои, что постепенно словно превращались в клетку. Она уже несколько дней не видела своих “детей”, свою единственную семью, ведь Дрогон и Рейгаль – это последнее что у неё осталось, в то время как потеря Визериона, теперь навеки шрамом отпечаталась на сердце матери драконов.

Распахнув дверь, девушка спешно покинула свою комнату, тут же вздрагивая от неожиданности, заметив стоящий у противоположенной стены силуэт. После смерти дотракийцев и сира Джораха, больше никто не охранял её покои, по крайне мере Драконья Королева думала так до этого мига.

– Леди Арья, – Дейенерис приветливо кивнула, в то время как на её губах дрогнула едва заметная улыбка. – Я очень вам благодарна, но право, не стоит меня охранять. Уверена, у вас много других забот, чтобы добавлять к ним ещё и оберегание чужеземки.

Губы Старк дрогнули в едва заметной усмешке. В любой другой день, она бы настоятельно попросила бы больше не называть себя Леди, но сегодня, девочка даже не обратила на это внимание. Ведь куда больше этого, сейчас Арью привлекло поведение Драконьей Королевы. Её голос. Взгляд. Словно в них что-то изменилось. Будто они больше не были такими, как в первый день прибытия Таргариен в Винтерфелл. Она всё ещё оставалась Королевой, но вот только теперь, словно снявший корону со своей головы.

– Вы наша гостья, – Арья пожала плечами. – И мы обязаны обеспечить вам защиту.

Дейенерис кивнула.

– Спасибо.

Старк нахмурилась, замечая, что в этот миг, Королева, отчего-то, выглядела несколько отстранённой. И проследив за её взглядом, Арья была готова поспорить, что знала, чем это было вызвано. Ведь в эту секунду, Таргариен задумчиво вглядывалась в темноту коридора, где располагались покои Леди Винтерфелла. Те самые, в которых несколькими часами ранее скрылась Санса. Куда, часом ранее, последовал Джон.

– Тирион мне все рассказал, – неожиданно произнесла Дейенерис, переводя взгляд на Арью. – У меня ведь изначально не было шансов, не так ли? – губы Драконьей Королевы дрогнули в горькой усмешке. – Как же глупо было искать любовь тогда, когда на пороге так много войн. Но ведь мы едва ли можем приказать своему сердцу.

Признаться, Старк не знала, что она может на это ответить. Девочка никогда не любила, и вряд ли ей действительно когда-либо придётся испытать это чувство. Но сейчас, смотря на Дейенерис, она отчего-то испытала лишь жалость к Драконьей Королеве. Ведь, как оказалась, такая сильная снаружи, Кхалиси была абсолютно уязвима внутри.

– Мой брат женится на вас, если это потребуется для скрепления союза Севера и Юга, – Арья и сама не знала зачем она сейчас говорила об этом, но девочка слишком хорошо знала Джона, чтобы быть уверенной в правильности своих слов.

Ведь он всегда был готов пожертвовать собой и собственным счастьем ради других. Он всегда хотел защитить свой народ. И если брак с Королевой Драконов убережёт его людей от очередной кровопролитной войны, которых в последние годы и так было слишком много, Джон это сделает.

Но Дейенерис лишь усмехнулась, а в её фиалковые глаза, вместо ранимости и боли, вернулась уже такая привычная уверенность.

– Сдаётся мне, что на этот раз, у него есть та, ради кого он будет готов рискнуть абсолютно всем, – девушка говорила спокойным и ровным голосом, но всё же, Арья услышала в нём ледяные нотки. – История всегда идёт по кругу, словно колесо, которое мне так и не удалось разрушить.

Девочка удивлённо вскинула брови, в то время как Дейенерис неспешно двинулась прочь по коридору, и лишь задержавшись на доли секунды, она бросила через плечо:

– Принцы Таргариенов всегда начинают войны из-за женщин Старк, не так ли?

***

Время уже клонилось к закату, когда в Винтерфелл прилетел чёрный ворон, к лапке которого было привязано послание. Строки письма были написаны словно в спешке, а чернила то и дело растекались, сливаясь в единое пятно. Прочитать написанное было весьма проблематично, но Джон, в который раз пробежав по строкам взглядом, тяжело вздохнул, на доли секунды прикрывая глаза.

– Что там? – Санса обеспокоенно взглянула на брата, замечая появившееся на его скулах желваки.

Арья, Дейенерис, сир Давос, Джейме, Бриенна и Пёс, что так же в этот миг находились в Чертоге, дожидаясь слов Северного Короля, выглядели не менее встревоженными чем юная Леди. Ясным было лишь то, что послание не принесло с собою добрые вести.

Сноу окинул всех напряжённым взглядом.

– Оно пришло из Чёрного Замка, – мужчина медленно выпрямился, и Призрак, что до этого мирно лежал у входа, словно зеркально своему хозяину поднялся на лапы, при этом обнажив клыки в оскале. – Ледяная Стена разрушена, и мертвецы идут на Север.

Великий Чертог погрузился в молчание. Одно дело ждать начала войны, но совсем другое, встречать её на своём пороге. Особенно тогда, когда здесь осталась лишь горстка северян и одичалых, в то время как Королевская Гавань не ответила на зов, а Безупречные и часть Кхаласара, всё ещё не достигли стен Винтерфелла.

– Что мы будем делать? – взволнованно проговорила Санса, испуганно взирая на брата, словно надеясь, что он сможет дать тот ответ, который вселит в сердца всех присутствующих хоть немного надежды.

Джон же в этот миг выглядел решительным как никогда. Взгляд его тёмных глаз пересёкся с глазами Дейенерис, и молодые люди словно поняли друг друга без слов.

– Пешей армии потребуется время, чтобы добраться до Стены, а мы не можем подпустить Короля Ночи слишком близко к Винтерфеллу, – уверенно проговорил Сноу, при этом крепко сжимая кулаки, и переводя свой взгляд на Сансу. – Я и Дейенерис встретим его как и подобает на войне. И мы будем сдерживать армию мертвецов так долго, как только сможем.

Два выживших дракона выпустят огонь из своих пастей, сжигая всё вокруг дотла. А два последних Таргариена, оседлают их словно своих жеребцов. Они первыми поставят себя под удар. И Санса лишь в отчаянии качнула головой, не находя в себе сил возразить, зная, что упрямый Король Севера никогда не послушает её советов. И лишь тихим, обреченным шепотом, с губ Леди Винтерфелла сорвалось:

– Джон, нет…

========== Глава 17. Дракарис ==========

Рёв драконов разнёсся над Винтерфеллом, сливаясь с протяжным воем лютоволка. Звери чувствовали приближающуюся к живым смерть, и они были готовы оголить свои клыки и когти, чтобы сразиться с наступающим врагом. Этой Долгой Ночью свершится решающая битва, исход который решит: придёт ли однажды лето на смену уже наступившей Зиме?