– Обещай мне, что ты вернёшься, – хрипло прошептала Санса, глотая горькие слёзы, и судорожно скользя дрожащей ладонью по скуле мужчины. – Обещай мне, Джон!

Вот только, Сноу никогда не давал тех обещаний, в которых не был уверен. Тех, где он наверняка не знал того, что действительно сможет их сдержать. Каковы шансы выжить, дав отпор армии мертвецов? Ведь их были тысячи. Сотни и тысячи мёртвых тварей, что восстали из своих могил, желая добраться до тех, в чьих жилах всё ещё продолжала течь горячая кровь. И против них, выступят лишь два дракона, что принадлежали последним Таргариенам.

Вскинув руку, Джон осторожно сжал в своей ладони пальцы девушки, поднося их к своим губам, и оставляя на них короткие поцелуи.

– Я не могу, Санса, ты ведь знаешь, что я действительно не могу тебе этого обещать, – тихо прошептал мужчина, прижимаясь губами к ладони Сансы на несколько долгих секунд.

Девушка прикрыла глаза, делая глубокий вдох. Она понимала, но отказывалась с этим соглашаться. Отказывалась оставаться здесь, среди каменных стен и высоких башен, когда Джон, рискуя собственной жизнью, бросит вызов самой смерти. Однажды, мужчина уже вернулся из царства мёртвых, и надеяться на то, что он сможет сделать это снова, едва ли было возможно. Владыка Света даёт лишь одну попытку…

Губы Сноу, ласкающие её руку, были горячими словно само пламя, вызывая рой мурашек по всему телу Сансы. Ведь даже несмотря на всю складывающуюся ситуацию, в этот миг, Старк почувствовала дикое удовольствие, волнами расходящееся по всему её телу. Она хотела нечто большее. Хотя бы на миг. Возможно, в последний раз.

– Джон…

Взгляды молодых людей пересеклись, голубые и тёмно-карие, такие разные, но в тоже время, так похожие где-то глубоко внутри. Им обоим пришлось пережить слишком многое. Их юность прошла сквозь боль и кровь. Но всё это их лишь закалило. Всё это сделало их другими. Она больше не та глупая девчонка, мечтающая о прекрасных принцах и благородных рыцарях. Он же больше не тот угрюмый мальчишка, сторонящийся чужих взглядов, и вздрагивающий услышав постыдное “бастард”. Теперь они другие. Леди Винтерфелла и Король Севера. И Санса невольно поймала себя на мысли, что может она и не стала женой принца, но теперь, рядом с ней был Король. Старк. Таргариен. Едва ли имело хоть какое-то значение, чья кровь текла в жилах мужчины, ведь он навсегда останется для неё нечто большим, чем просто частью семьи.

– Я обещал защитить тебя, Санса, – Джон поддался вперёд, обжигая губы девушки своим горячим дыханием. – И это обещание я сдержу.

И девушка верила. Всегда будет верить. Ведь вера – это единственное что у них осталось. И поддавшись порыву, Старк прильнула вперёд, накрывая губы мужчины своими в трепетном и нежном поцелуе. В таком же, какой он однажды подарил ей в Богороще. Практически невинном, но Джон, будто решив, что желает нечто большего, резко притянул девушку к себе, буквально заставляя её врезаться своей грудью в его. А ладони мужчины, крепко сжали девичьи бёдра, нежно поглаживая их большими пальцами.

Санса почувствовала, как язык Сноу настойчиво скользнул по её губам, словно призывая её приоткрыть свой рот. И девушка, ни на миг не засомневавшись, послушно приоткрыла губы, толкаясь своим языком навстречу его.

Руки Старк обвили собою шею мужчины, а её ладонь зарылась в его волосах, пропуская чёрные кудри между пальцев, и заставляя прижаться ртом ещё ближе к своим губам, углубляя их поцелуй. И в этот миг, по телам молодых людей прошли волны приятной дрожи, от которых буквально подкашивались ноги, а сердце начинало стучать в разы быстрее. Вот только, сейчас было совсем не то время, чтобы переходить к чему-то большему.

Джон отстранился первым, но при этом всё ещё продолжая находиться как можно ближе к девушке, упираясь своим лбом в её, и позволяя смешаться их дыханиям. Молодые люди молчали несколько долгих секунд, словно стараясь отдышаться и прийти в себя, но уже в следующий миг, мужчина сказал то, от чего у Сансы буквально подкосились ноги, и лишь сильные руки, всё ещё держащие её за талию, не позволили Старк упасть.

– Я люблю тебя, Санса, – Джон скользнул подушечкой большого пальца по её губам. – Я был просто северным дурнем, когда так долго пытался это отрицать. Но в пекло всё. В пекло северян и всех остальных. В пекло нашу кровную связь. Ведь ты, это единственное, чего я когда-либо желал.

Девушка медленно кивнула, чувствуя, как глаза зажгло от подступивших слёз. Она так долго ждала этих слов, но сейчас, страх буквально пожирал её душу. Что если это последнее, что ей скажет Джон? Что если он не вернётся обратно? И она навеки будет думать лишь о том, как было близко счастье, и как жестоко Боги вновь его у неё отобрали. Впрочем, если мужчина проиграет эту войну, и ей самой, как и всему Вестеросу, едва ли удастся прожить слишком долго, а значит, боль не окажется вечной.

– Я люблю тебя, Джон, – и слёзы всё же заскользили по её щекам, вынуждая Сноу поспешно стёреть их своими губами, что прикасались к бледной коже северянки нежными поцелуями.

А в это время, Дейенерис, стоящая чуть в стороне, поспешно отвела свой взгляд, чувствуя, как в этот миг, что-то умирает у неё внутри. Сердце девушки было безжалостно разбито уже во второй раз. Отчего-то, все кого она действительно искренне любила, безжалостно её покидали. Дрого был мёртв, найдя погибель от руки своей Кхалиси, а Джон… он никогда не принадлежал ей на самом деле. Санса Старк всегда была в его сердце, а её имя, навечно было выжжено на нём клеймом. Именно северная волчица стала частью души дракона, а не чужеземная завоевательница, перед которой бастард приклонил колено.

Но сейчас, всё это едва ли имело значение, ведь им обоим было пора уходить. И спустя всего несколько долгих минут, два дракона взметнулись ввысь, рассекая воздух взмахами своих огромных крыльев. Вскоре, их пламя снизойдёт на землю, и то как ярко оно будет полыхать, предрешит весь исход Великой Войны.

***

В Великом Чертоге, несмотря на то, что сегодня он отнюдь не пустовал, всё же было непривычно тихо. Каждый из присутствующих сохранял молчание, будучи погружённый в свои собственные невесёлые мысли. Они все были так не похожи, словно из разных миров, выступающие под гербами отличных Домов, но общая беда, смогла объединить волков, львов, драконов и даже вольных людей в одну единую семью.

– Если Королю Севера и Драконьей Королеве не удастся остановить их, мы единственная преграда, что останется между мертвецами и всем Вестеросом, – Джейме тяжело вздохнул, скользя ладонью по своему лицу. – Вот только нас слишком мало, и едва ли мы сможем выдержать более пары дней.

Пёс согласно кивнул, залпом допивая эль из кружки, что он держал в руках, и с грохотом ставя её на стол. Он один из тех немногих, кто имел дело с этими мёртвыми тварями, и Клиган как никто другой знал, что если не справятся драконы, им уже не одержать победы и вовсе.

Сир Давос, что задумчиво сидел за столом, при этом уперев свой взгляд прямо перед собой, медленно качнул головой, словно отказываясь соглашаться с решением этих южных мужчин. Северяне хорошие воины, и они доказывали это многими веками, выигрывая десятки войн, а значит, и это сражение должно оказаться им по силам.

– Безупречные скоро будут здесь, как и кхаласар дотракийцев. Это тысячи храбрых воинов, которые смогут принести Вестеросу победу.

Арья вскинула взгляд на десницу своего брата, при этом согласно кивая. Сир Давос прав. Им нужно лишь удерживать вихтов до тех пор, пока сюда не прибудет остальная армия. Оставалось лишь надеяться, что ждать её появления придётся не слишком долго.

– Наши шансы были бы значительно выше, если бы и рыцари Гавани откликнулись на зов, – устало проговорила Старк, при этом неспешно прокручивая в руках Иглу. – Серсея погубит не только Север, но и саму себя.

Джейме едва заметно вздрогнул, но так и не решился проронить ни слова. Он действительно любил Серсею, и, наверное, уже никогда не перестанет этого делать. Но та, в кого превратилась Ланнистер взойдя на Престол, перестала быть его сестрой. Это была больше не та женщина, которую он когда-то знал. Которая подарила ему троих детей. Тех, кого Боги забрали за грехи родителей…