Джирайя молчал, пристально глядя на Наруто.

— Сенсей, поймите, я не отказываюсь. Я пойду с вами. Но у меня есть два условия.

— Я слушаю.

— Я хочу, чтобы мы действительно стали учителем и учеником. Я обещаю приложить все усилия, чтобы вы мной гордились. Но взамен я рассчитываю получить учителя такого же, как извращенец, которым вы являетесь.

— Я не извращенец, я су…

— Именно поэтому, я надеюсь, что вы будете супер-учителем!

Джирайя медленно встал и его взгляд устремился куда-то вдаль, в сторону каменных лиц, вырезанных на скале Монумента Хокаге.

— Я думаю, это приемлемо, — задумчиво сказал Джирайя.

— Правда? — выпучил глаза Наруто. — Правда-правда-правда? Ура, у меня учителем будет Саннин! И когда Саске вернётся, он не сможет задирать нос! Ха, выкуси, придурок! Никогда в жизни не ждал, что ты на это купишься, Эро-сеннин!

Джирайя внимательно посмотрел на Наруто и отвернулся, возмущённо фыркнув. Наруто продолжал стоять, растянув улыбку до ушей. Наконец, когда впечатление гордости и непреклонности Джирайи было полностью разрушено его взглядом, искоса стрельнувшим в Наруто, Узумаки завопил:

— Ты пообещал! И теперь не вздумай не сдержать обещание!

Саннин вздохнул и повернулся к Наруто.

— Ладно, а второе?

— Что?

— Второе условие?

С лица Наруто вмиг пропала улыбка.

— Я — не единственный, за кем охотятся Акацуки. Есть ещё восемь джинчурики. И пусть Гаара знает о грозящей опасности, остаются ещё семь. Мы найдём их всех, предупредим каждого из них.

— Но они — шиноби других деревень, многие из которых враждебны Конохе.

— Они вправе знать. И они будут знать, как опасно бы это ни было, и сколько усилий бы не потребовалось. Кем буду я, Наруто Узумаки, если останусь в стороне?

— Чтобы установить личности и найти их, придётся приложить немало сил, — кивнул Джирайя, — но мы сделаем это.

— Прекрасно! — вновь засмеялся Наруто. — И ещё…

— Эй, ты говорил: «только два условия»! Так что не зарывайся, пацан!

— Нет, Эро-сеннин, мне ничего не нужно. Просто обернись!

Джирайя развернулся и его глаза едва не вылезли из орбит. По улице медленным решительным шагом шла Кушина Узумаки, волоча за собой за шиворот бессознательного (или притворившегося таким) Какаши-сенсея. Её длинные волосы стояли дыбом, сформировав девять отчётливо различимых хвостов. Наруто почувствовал сильную жажду убийства, и был рад, что направлена она не на него. На лице Джирайи-сенсея одно за другим сменялись выражения удивления, недоверия, радости, и, наконец, беспросветного ужаса. Инстинкты бывалого шиноби подсказали ему единственный выход, поэтому он развертнулся и с непостижимой скоростью рванул с места.

Шесть цепей, светящихся тусклым золотым сиянием, захлестнули его тело и, сдёрнув, поволокли по земле.

— Знаете, сенсей, мне кажется, мама захочет составить нам компанию в путешествии, — сказал Наруто ему вслед.

========== Калейдоскоп ==========

Трое шиноби мчались с огромной скоростью сквозь густые лесные заросли. Двое из них, парни с протекторами Такигакуре, бежали по земле, а третья, куноичи в белом одеянии (короткой юбке и щедро открывающим подтянутый животик топике), парила над землёй на полупрозрачных крыльях.

— Йоро! — бросил один из них.

— За нами погоня, я знаю! Фуу, давай, двигаем к тем скалам!

— Но ведь это так скучно! — недовольно надула губки девушка.

Троица выбежала из леса и запрыгнула на небольшое скальное плато посреди лесной чащобы.

— Я не знаю, кто вы, но мы засекли вас уже давно! — выкрикнул Йоро, выставив перед собой кунай.

Из лесных крон выскочили двое человек, одетые в одинаковые чёрные плащи с красными облаками. Лицо одного из них было закрыто маской, а мышино-серые волосы второго — гладко зачёсаны назад.

— Наконец-то! В жопу все эти погони, давно пора было вас убить, говноеды! — сказал сероволосый.

— Стойте-стойте! Мистер, так вы же бывший шиноби Скрытого Водопада! — куноичи с милой непосредственностью указала пальцем на фигуру в маске.

Означенный нукенин тихо хмыкнул.

— Фуу вас знает! — После того, как вы провалили миссию по убийству Шодай Хокаге, вы украли сердца старейшин нашей деревни и сбежали! — Фуу с мечтательным видом сложила руки на груди. — Вы Какузу!

— Какузу? — изумился Йоро. — Невозможно! Это же сколько ему лет?

— Фуу всегда хотела с вами встретиться! Фуу бы очень хотелось стать вашим другом! — радостно защебетала Фуу.

— Какузу, она совсем долбанутая? — спросил сероволосый.

— Не знаю. Я бросил деревню слишком давно.

— Может отметим наше знакомство чашечкой чая? — Фуу подбежала к шиноби в чёрных плащах и склонилась перед ними в поклоне.

— Я пришёл сюда не для того, чтобы пить чай, — ответил Какузу. — И не для того, чтобы заводить друзей!

— Это очень-очень плохо! — обиженно надула губки девушка.

— Это действительно очень плохо! — раздался на поляне новый голос. — Фуу, что я тебе говорил про Акацуки?

Девушка мгновенно развернулась, и с поразительной скоростью рванула с места, бросившись на новое действующее лицо, появившееся на плато. Фуу совершила прыжок и изо всех сил врезалась в белобрысую фигуру в чёрно-оранжевом комбинезоне. Тот легко подхватил её на руки и закружил вокруг себя, гася инерцию. Когда они остановились, девушка, словно детёныш Онбаа, обхватила его руками и ногами.

— Наруто-бака! — возмущённо затараторила Фуу. — Ты обещал появиться на моём чунинском экзамене! Там было столько всего! Фуу скучала! Ты обещал!

— Я сказал, что скорее всего у меня не получится!

— Это значит, что могло получиться! А значит было обещанием!

Парень лишь обречённо закатил глаза.

— Фуу, что я тебе говорил про Акацуки?

— Что они S-ранговые нукенины, что охотятся за такими как Фуу, что их нужно опасаться и не попадаться им на глаза! Но вот он, — Фуу сняла руку с шеи парня и указала на нукенина в маске, — Какузу! Он когда-то был крутым шиноби нашей деревни! Он чуть не убил вашего Шодай Хокаге!

Наруто лишь вздохнул.

— А вот это — Йоро и Кегон! Они тоже из деревни Фуу, они её напарники и тоже стали её друзьями! А Шибуки-сан говорил, что ты его спас, что Наруто крутой, а ещё что Фуу должна завести больше друзей! Наруто — друг Фуу, но при этом не появился на её экзамене! А ты обещал!

— Что за сраное говно тут происходит? — спросил сероволосый нукенин. — Сраный коротышка, тебе пиздец!

— Стой, Хидан! — поднял руку Какузу. — Это Наруто Узумаки, джинчурики Кьюби. И у нас, похоже, сегодня будет двойная награда.

— То есть я не смогу убить этого говноеда? Да насрать на деньги! Хочется отправить их всех на встречу с Джашин-сама!

— Хидан, заткнись! Ты сам знаешь, что Лидер-сама приказал их доставить живьём.

— Ну давай я убью хотя бы этих двух пидоров из твоей деревни!

Узумаки, вот уже вторую минуту пытающися стряхнуть с себя девушку, вздохнул.

— Фуу, ты помнишь, что я тебе про них говорил?

— Да, один — Какузу-сан из Такигакуре — владеет Джионгу, и всеми сейшитсухенка. Второй — Хидан из Югакуре, поклоняется какому-то божку…

— Джашин-сама — величайшее божество, сучка!

— … и приносит ему жертвы. Нужно опасаться нитей и стихийных атак Какузу-сана и ни в коем случае не позволить этому невоспитанному дураку попробовать кровь Фуу. А ещё есть Сасори из Сунагакуре, он управляет мари…

— Фуу, достаточно!

— Нарууууууто! Ты обещал прийти на экзамен Фуу и обманул! Теперь ты должен Фуу!

— Ладно, давай, мы закончим с этим, и я свожу тебя на фестиваль в Танзаку!

Девушка радостно завизжала. Из её спины выстрелили два потока света, сформировав полупрозрачные стрекозиные крылья. Бледно-жёлтая чакра окутала её тело, превращаясь в броню, схожую с хитином насекомого, какого-то диковинного жука.

— Ты обещал! Обещал-обещал-обещал! На этот раз точно пообещал! — затараторила она.