Брызнули щепки, и бревно, возникшее на месте Наруто, переломилось пополам.

— Эй, Таюя-чан! Давно хотел спросить насчёт твоих волос! — сказал Наруто, запрыгнув на ветку.

— Что тебе до моих волос, сраный педик?

— Ты знаешь своих родителей? Знаешь, почему у тебя красные волосы?

— Гори в аду, говноед! — Таюя укусила палец и ударила в ветвь дерева. — Кучиёсе но дзюцу!

Среди разбежавшейся по коре вязи символов вспыхнули облака дыма и на их месте появились фигуры трёх гигантов, с завязанными и зашитыми глазами и ртами.

— Эй, тебе не кажется, что это слегка перебор? — спросил Наруто, вновь заменяясь на бревно, в которое ударили кулаки Сакона.

Таюя заиграла на флейте сложную мелодию, и великаны синхронно бросились на Наруто. Он уходил от ударов Сакона, от огромной дубинки, исполинских ног и длинных кольев на предплечье одного из великанов.

— Давайте спокойно поговорим! — прокричал он. — Почему вы идёте за Орочимару? Почему вы слушаете его? Почему соглашаетесь быть его рабами?

— Потому что он дал нам силу! И с этой силой мы непобедимы! — полубезумно хохотнул Сакон.

Мелодия флейты замолкла, и великаны замерли на месте.

— Потому что мы заплатили за эту силу свободой, — сказала Таюя. — Потому что теперь у нас нет выхода.

— Но когда вы вернётесь, Кимимаро вас убьёт!

— Орочимару-сама пообещал нам большую силу после смерти! — рявкнул Сакон.

— Вы и так сильны! И можете стать ещё сильнее! Идёмте со мной в Коноху! Какаши-сенсей знает, как запечатать метку! Джирайя-сенсей — фуин-мастер, он, может быть, сможет вас от неё избавить! Вы станете сильными сами по себе, не уплачивая непомерную цену!

Таюя посмотрела на него глазами, в которых плескалась боль, и решительно подняла свирель к губам. Вновь заиграла мелодия, и вновь великаны двинулись вперёд.

— Множественная нога! — закричал Сакон, из его тела выросли дополнительные ноги и ударили по Наруто. Вновь брызнуло щепками новое бревно.

— Ладно! Придётся быть серьёзным! — Наруто завёл за спину руки, и в них начали раскручиваться сферы голубой чакры. — Разенган!

Он бросился навстречу двухголовому и обрушил на него сдвоенный удар. Тот впечатал в землю одну из ладоней.

— Кучиёсе: Рашомон!

Громадные, окованные железом, украшенные рогами и клыками врата, с устрашающим лицом на створках, возникли перед Саконом. Наруто с размаху обрушил на них оба Разенгана. Створки дрогнули, помялись, но выдержали атаку.

— Каге Буншин но дзюцу! Разенган! Чидори! — закричал Наруто. Его копии, сверкая Молнией, развивая невероятную скорость, обрушились на препятствие. Вслед за ними промчались клоны с Разенганами и ударили во врата, окончательно разрушая их, осыпая на далёкую землю крупными рваными обломками.

Увидев мощь совокупных дзюцу, Сакон вполголоса выругался.

— Никто не может сломать Рашомон! Придётся быть серьёзнее и активировать второй уровень!

Чёрные узоры метки засветились красным, вторая голова сместилась на плечо, кожа покраснела, волосы удлиннились, а подбородки и лбы украсили острые шипы.

Наруто вновь заменился на бревно, которое тут же разбила в щепки булава одного из великанов. Он отпрыгнул от атаки кольев на предплечьях другого гиганта, успев заметить, как клоны избегают ног третьего.

— Я очень сожалею, что меня поджимало время. Мне очень жаль, что пришлось убить ваших товарищей. Пожалуйста, не заставляйте меня!

Мелодия вновь прервалась, и великаны снова замерли неподвижно.

— У нас нет выбора, говнюк! Мы связаны метками с Орочимару-сама, мы его рабы! И ничто не сможет это изменить!

— Эй, Таюя, ты что несёшь! — синхронно зарычал голос краснокожего монстра. — Мы никогда не пойдём за тобой, поэтому ты подохнешь!

Краснокожий вновь бросился в атаку, и на этот раз его скорость была настолько велика, что один, а затем и второй клон не успели замениться, вспучившись облаками дыма.

— Таюя-чан, скажи, ты хотела бы быть со мной? Хотела бы получить семью и друзей, обрести настоящую силу? Хотела бы стать хозяйкой своей судьбы?

Флейта в её руках задрожала, а в глазах мелькнуло колебание. Затем она мотнула головой, словно прогоняя наваждение. Изломы её печати засветились алым, кожа стремительно потемнела, на лбу, разрывая шапочку, выросли рога, в золотых глаза с чёрными склерами мелькнула решимость. Она вновь поднесла свирель ко рту и заиграла новую мелодию.

Зашитые рты великанов, растягивая нити швов, распахнулись и из них вырвались какие-то странные полупрозрачные черви, усеянные множеством зубастых пастей. Они, словно призраки, проникали сквозь препятствия, с огромной скоростью метались среди деревьев. Клоны бросились наперерез этим созданиям, обрушивая на них удары Разенганов. Шары свистящей чакры разрывали призрачных червей в клочья, но через некоторое время те вновь собирались в одно целое. Сакон воспользовался тем, что клоны отвлеклись на новую угрозу, и атаковал.

— Таюя-чан, — тихо скзаал Наруто. — ты поступаешь неразумно.

Та подняла глаза и, столкнувшись со взглядом Наруто, внезапно застыла, опустив свирель.

— Таюя-чан, нет смысла хранить верность тому, кто не дорожит тобой. Бессмысленно следовать за тем, кто тебе не дорог.

Наруто легко перепрыгнул с ветви на ветвь, перехватив в полёте атаку Сакона, и швырнув его в ствол дерева. Двухголовая фигура впечаталась вверх ногами в кору, образовав глубокий кратер. Наруто вновь плавно перепрыгнул на следующую ветвь.

— Я помогу тебе Таюя-чан!

Та слово очнулась от транса, вновь ухватила свирель и заиграла новую мелодию. Наруто почувствовал, как чакра, распространяющаяся вместе со звуком, пытается проникнуть в его тело, но сметается медленным сильным водоворотом.

— Я помогу тебе стать сильнее, ты обретёшь семью, тех, кто тебя любит и ценит, тех, для кого твоя жизнь — самая драгоценная вещь на свете!

Наруто приземлился на ветку рядом с Таюей и, ухватившись за свирель, плавно отвёл её ото рта.

— Н-но метка… — тихо сказала Таюя.

Наруто нахмурился, сделал полушаг, повернулся, его рука поднялась и вонзилась в основание шеи девушки, погрузилась внутрь и вышла с чем-то отвратительным, багровым и склизким. Сжатую ладонь окутали ослепительные разряды молнии, разрывая в клочья и испепеляя непонятную субстанцию. На краю сознания Наруто словно пронёсся сдавленный крик, но он, сосредоточившись на глазе урагана, на точке спокойствия в водовороте чакры, не обратил на него внимания. Он положил руку девушке на плечо и развернул её лицом к себе.

— Что ты сделал, сраный говноедистый педик? — прошептала она.

Наруто окинул взглядом её тёмную кожу, розовые волосы и золотые глаза, провёл руками по белым загнутым рогам, торчащим из головы, и сказал:

— Хорошие девушки не ругаются, Таюя-чан. Ты ведь хорошая девушка?

Та, не в силах оторвать взгляд от его глаз, лишь коротко кивнула.

— Знаешь, Таюя-чан, а так тебе очень идёт, твоя красота играет другими гранями.

— С-спасибо…

— Ну а теперь осталось самое главное.

— Н-не надо!

— Ты же знаешь, это для твоего же блага.

Она кивнула и закрыла глаза. Наруто вновь провёл рукой по её щеке, нешироко замахнулся и обрушил удар ей на лицо.

Состояние спокойствия и ясности покинуло его, возвращая в реальность. Он широко улыбнулся.

— Пойдём, Таюя-чан, нас с тобой ждут друзья! А затем мы вернёмся в Коноху, и я угощу тебя лучшим раменом в мире!

Лицо Таюи пошло красными зигзагами, возвращая былой бледный цвет, волосы налились краской, а рога втянулись в голову. Чёрные изломы Проклятой Печати начали сходить, исчезнув в метке на шее. Уголки губ приподнялись, но вместо улыбки, её лицо исказилось страхом.

— Сакон, не надо!

Наруто резко обернулся, но никого не увидел.

— Не меня ли ты ищешь? — раздался над ухом издевательский голос, и на лицо Наруто обрушился сильный удар.

Он скосил глаза и увидел, что из его плеча торчит отвратительная однорогая зубастая голова. Из тела Наруто вновь выросла красная рука, и обрушила удар на его живот.