- Привет!

Сашка вздрогнул, поднял голову, посмотрел на Олега.

- Это ты? Вернулся?! Да кто ты такой?

Олег вопроса не понял и посмотрел на Сашку с удивлением, а тот продолжал,.

- Что ты из себя корчишь? Посмотри! Что ты можешь ей дать? Самец. Только осеменять способен. Для этого ума не нужно. Кто ты такой? Простой МэНэЭс в КаБэ с зарплатой в двести. Ты и мизинца ее не стоишь... - и Сашка, махнув рукой, оттолкнул его и пошел к остановке. Олег повернулся и, ни о чем его не спрашивая, побежал к дому.

На лестничной площадке, у самой двери своей квартиры, он увидел коробку конфет, лежащую на полу. Поднял ее, положил в сумку, позвонил.

- Кто там? - спросила из-за двери дочка.

- Я!

- Папа приехал! - дверь распахнулась, и Оленька бросилась ему на шею. - А что ты мне привез?

Олег достал из сумки и протянул Ольге шоколадку. Из кухни вышла Надежда и подошла к ним.

- Ты что, Оленька? Папа голодный приехал, а ты сразу "что привез". Тебе уже давно спать пора, иди ложись!

- А кто меня завтра из садика заберет?

- Теперь я долго никуда не уеду и буду тебя забирать. А шоколадку, чур, есть только утром!

Ольга ушла в свою комнату, крепко зажав шоколадку в руках. Олег прошел на кухню, посмотрел на магнитофон. Кассета стояла в том же положении, никаких известий от Макса не было. Надежда разогрела ужин, поставила на стол тарелки.

- Устал с дороги? Садись, поешь.

Он ел медленно, молча, она сидела рядом и смотрела на него.

- Олег, ты меня любишь?

- Что за вопрос. Конечно люблю. Не любил бы, так не жил.

- Мне сейчас не до шуток. Я серьезно тебя спрашиваю. Я так хочу, чтобы ты меня любил... Тут твой Сашка два дня приходил, - быстро заговорила она. - Вчера он весь вечер с Ольгой играл, а вечером мне ни слова не сказал, попрощался и ушел. А сегодня... Заявился и прямо с порога сказал, что любит меня, что не может жить без меня и Ольги, и что ты мне не пара. Принес коробку конфет и полез целоваться... Я его за дверь еле вытолкала, так он стал кричать на всю лестницу, что зарежется. Я ему нож выбросила, но резаться он не стал, покричал еще немного и ушел. Я его конфеты тоже выбросила...

- Милая ты моя. Как я тебя люблю. И всю жизнь только тебя буду любить, - Олег подхватил Надежду и закружился с ней по кухне. Она нежно прижалась к нему.

- Я так боялась рассказывать тебе все это... Думала, рассердишься. Начнешь психовать, - она рассмеялась. - Глупая я какая.

- Ты самая умная и красивая. За что же мне на тебя сердиться? За твою красоту, за твою доброту? Пускай весь мир тебя любит, я все равно сильнее и крепче всех.

- Мне так хорошо. Не уезжай больше никуда. Я так без тебя скучаю.

- Ты думаешь, я не соскучился?

...Они лежали рядом друг с другом. Олег нежно гладил лицо Надежды.

- Я в командировке думал только о тебе. О тебе, об Ольге и немножечко о Максе. Что-то от него никаких известий нет.

- О нем не беспокойся. Он - не ты, не пропадет. Твой Макс весь мир объездил. А тебя даже за город не вытащишь. Почему ты у меня такой домосед?

- У Макса просто нет такой Надежды. Дома его ничего не держит, вот он и мечется по свету.

- Ты все шутишь, а я серьезно... Дождешься, что и у тебя такой жены не будет... У тебя дочь растет. Скоро вторая будет. Ты думаешь о них? Когда свою диссертацию защитишь?

- Через годик. Хоть это мне и неинтересно.

- Интересно, неинтересно. Другие в твоем возрасте уже все защитились. Ты что, глупее их?

- Сама же видишь. Я постоянно работаю. Скоро все будет готово.

- Я это "скоро" уже пять лет слышу. Все "скоро" да "скоро", а дела нет. Одни слова. Говорун ты мой. Не так ты работаешь. Надо конкретные цели ставить и только к ним стремиться. Я ведь тебе, когда работаешь, никогда не мешаю. Вот Макс, он знает чего хочет. А у тебя вся жизнь как вода сквозь пальцы проходит.

- Макс только одним делом занят. А мне на работе ничего делать не дают. Но у нас с Максом много общего. Работаем над одним, оба стремимся людей сделать счастливыми. Но Макс уверен, что для счастья людей вокруг него он должен быть счастлив сам. А меня не так воспитали. Не думая о себе, я делаю все возможное, чтобы вокруг меня всем было хорошо. И мне должно от этого лучше становиться. Я стараюсь в окружающих раскрыть все хорошее. Поэтому чем больше я с тобой живу, тем лучше ты для меня становишься. А наша Оленька! Каждый день она другая, и я помогаю ей обрести себя. Она же развивается по пути, пройденному нами, совершает те же ошибки, что и мы с тобой когда-то. Правда, мы уже успели забыть свое детство, но она его нам напоминает... А с диссертацией? Это ведь. не научный труд, а только прибавка к зарплате и от этого так противно становится... Вспомни, как только Оленька родилась, мы же жили на одну мою зарплату. И были счастливы...

- Ты считаешь это жизнью? Да мы нищенствовали. Я каждую копейку экономила. А сейчас? Ты на себя посмотри. В чем ты ходишь? Во что одеваешься? Всего один костюм, да и то штопаный. Мне на всем экономить приходится. Что бы ты делал без такой прекрасной жены?

- А что бы ты делала без такого хорошего мужа?

Они еще долго разговаривали в темноте и не слышали, как на кухне включился магнитофон. Записав полученное сообщение, он остановился. Это сообщение Олег прочел только утром, перед уходом на работу.

Рано утром Хранитель принес Максу миску с овощами и подождал, пока тот не поел.

- Ты сформулировал свои вопросы? Я готов ответить на них.

Макс поставил пустую миску на пол.

- Мне нужно знать все подробности того, как оживили "разум".

- Наши отцы записывали все свои действия... Они долго готовились к этому дню. К Разуму пошли трое Просветленных, они надеялись постичь его тайну. Все остальные остались у входа и ожидали их возвращения. Эти трое взяли с собой бутыли с родниковой водой и ушли. Они должны были залить воду в чаши и войти к Разуму. Долго не было от них никаких известий. С тревогой стояли оставшиеся у входа. Тогда еще один из Просветленных вошел в пещеры, но вскоре возвратился бледный, шатающийся, и потерял сознание. Очнувшись, он сказал, что ощутил страшную боль, с которой не мог справиться, и поэтому повернул обратно, не дойдя до Разума. Тогда к Разуму вызвался почти один из монахов, который вскоре должен был достичь Просветления. Он вошел в пещеру и через полчаса выполз обратно и умер здесь же, прямо у входа. Перед смертью он успел прошептать, что дошел почти до самого Разума и видел трех Просветленных, неподвижно лежащих на полу в зале. Больше в пещеры никто не входил. Только когда кончилась вода в чашах, смогли наши отцы приблизиться к Разуму и предать огню тела тех, кто пытался оживить его. Дорогой ценой достались нам эти знания. Погибли самые достойные.

Макс сидел молча, потом взглянул на Хранителя.

- Что ожидали те, кто пытался оживить "разум"?

- Согласно ведам, Разум многолик. Он раскрывает каждому истинные цели его существования, предупреждает беды и дает возможность их предотвратить.

- Всегда ли было так, что "разум" убивал?

- В книгах написано, что Разум обладает тайной и уничтожает всех в эту тайну непосвященных. Трое Просветленных надеялись эту тайну раскрыть, но у них не хватило для этого времени.

Макс задумался, встал, походил по своей каморке.

- А как дела с приборами, которые я заказал?

- Они уже здесь, у Разума.

- Что же ты раньше молчал, Хранитель? - Макса поразила такая оперативность. - Как вы успели доставить их сюда так быстро?

- У нас много помощников и, если необходимо, они раздвигают время.

- Пойдем скорее туда. Только мне нужно взять и свои приборы, - Макс быстро собрал свой чемоданчик.

Вместе с Хранителем прошел он к залу "разума". Зажгли 4)aкeлы. На постаменте были расставлены приборы, которые он заказывал. Макс быстро проверил их работоспособность, затем с помощью Хранителя снял крышку с каменного ящика, внимательно осмотрел кварцевые кубики и зажимающие их пластины.