- Никто тебя и не гонит, - прервал его настоятель, - хотя ты и подобные тебе доставили нам много хлопот. В тебе многое нам еще непонятно. Как ты остался жив? Без подготовки войти туда не может никто. А ты пошел сразу, с уверенностью, что все закончится благополучно. И эта уверенность была от знания. Ты предвидел ждущие тебя опасности и подготовился к ним. Откуда у тебя это?

Настоятель поднял с земли авторучку, оставленную стариком. Макс вытянул руку вперед, сжал авторучку в кулаке и потянул к себе, не говоря ни слова. Настоятель, не сопротивляясь, отдал ее.

- Мы поняли сущность этой вещи и приняли меры, чтобы впредь она уже не помогла тебе. Но существует сила, охраняющая тебя и непонятная нам.

И тут боль во всем теле Макса утихла. Дыхание стало свободным, головокружение прошло. "Олег включился, - понял он. - Где же ты был до этого?"

Казалось, что настоятель тоже почувствовал изменение состояния Макса.

- Тебе сейчас лучше всего пойти с нами! - повелительно сказал он. - Следуй за мной! - и, не оглядываясь, вышел из расщелины и стал спускаться вниз, к монастырю. Макс поднялся и пошел следом, послушник - за ними.

В монастыре настоятель, не говоря ни слова, прошел через двор и по лестнице поднялся в одну из келий второго этажа.

- Сейчас тебе необходимо пожить в монастыре. Я думаю, эта келья тебе подойдет. В своих действиях ты будешь свободен, но этот человек, - настоятель указал на послушника, - будет сопровождать тебя повсюду вне монастыря. Я хочу предупредить тебя: берегись всех незнакомцев. Ты показал свои способности не только нам.

- Я могу перенести сюда свои вещи из палатки?

- Конечно. А сейчас я оставляю тебя, - настоятель и послушник вышли из кельи.

Макс огляделся. Помещение его вполне устраивало. Маленькая квадратная комнатка, в углу низкий топчан. "Что еще нужно для счастья! Во всяком случае не хуже, чем в палатке". Он решил сразу же перенести сюда все свои вещи, вышел из кельи и, спустившись по лестнице вниз, пошел к воротам. Казалось, на него никто не обращает внимания.

"Где же этот служка? Сейчас его помощь не помешала бы".

Выйдя из ворот монастыря, Макс направился к своей палатке. Оглянувшись, увидел, что послушник идет за ним.

- Вдвоем веселее, - он подождал, пока тот не подошек. Как тебя, парень, зовут? - но тот ничего не отвечал. - Ну ладно, не хочешь отвечать - молчи.

Дальше они шли молча. Макс впереди, послушник - за ним.

Все мысли Олега вертелись вокруг Макса. Он попытался сосредоточиться на работе, но ничего не получилось. С утра его вызвал шеф, как обычно со срочным заданием. Их отделу понадобились регистраторы, без которых разваливалась вся работа. Достать эти регистраторы официальным путем не удалось, и Олегу поручалось ехать на завод-изготовитель, благо этот завод располагался в их городе. Необходимо было установить на заводе личные контакты, так как шеф не допускал в сложных случаях телефонных переговоров. По телефону обязательно отказали бы. В общем, обстановку Олег понял.

- Ехать - так ехать.

"Все равно ничего не дадут, - думал он по пути. - Такой дефицит".

Эти мысли были у него, когда заходил в кабинет заместителя директора, как значилось на табличке, Николая Петровича... В кабинете двое мужчин, сидя за столом, играли в шахматы.

- Николай Петрович! - Олег не знал, к кому из них обратиться.

- Что надо? - коротко спросил один из мужчин, не отрывая взгляда от шахматной доски, лишь мельком взглянув на Олега.

- Нам очень нужны ваши регистраторы.

- Вам нужны, нам нужны. Все строго по фондам, - мужчина, видимо, сразу понял, что с Олега ничего не возьмешь. - Фонды у вас есть?

- Нет. Мы же не могли за два года заранее предположить, что регистраторы нам потребуются. Но нам очень нужно?...

- А что же у вас тогда есть?

- Мы счет оплатим сразу же...

- Ничем не могу помочь. До свидания!

Шахматная партия продолжалась.

- До свидания, - Олег, восприняв все как должное, вышел из кабинета.

Он долго ходил по этажам незнакомого здания, разыскивая телефон-автомат, чтобы позвонить на работу. И тут навстречу ему прошел знакомый парень. Олег вспомнил; что когда-то они учились, в одном классе; и заулыбался, но одноклассник, не заметив его, прошел мимо. Олег хотел окликнуть его, но понял, что забыл, как того зовут... Так он и стоял, глядя вслед однокласснику. А тот, словно почувствовав этот взгляд, оглянулся и, улыбнувшись, подошел.

- Олег! Сколько лет, сколько зим?

- Привет, давненько не виделись. Забываешь одноклассников.

- Сам-то ты помнишь? Какими судьбами здесь?

- По работе. Срочно регистраторы понадобились. Пытался достать, но ничего не получилось.

- Да, знаем, что выпускать. Наши регистраторы - дефицит... - Они немного постояли. - Ты где работаешь?

Олег сказал. Приятель заинтересовался.

- Дай-ка я твои координаты запишу, может, понадобишься, и, достав из кармана записную книжку, раскрыл ее именно на той букве, с которой начиналась фамилия Олега.

"Помнит, значит", - Олег назвал свой рабочий телефон. Можешь и мой домашний адрес записать... Вот только телефона дома у меня нет, не обещали скоро поставить, - извиняющимся тоном произнес он. - А ты где живешь?

Приятель назвал свой адрес, телефон. Олег записал все это на клочке бумаги и быстро засунул этот клочок в карман.

- Значит регистраторы нужны? - переспросил одноклассник. - Ты у кого был? У Петровича? Идем к нему?

У знакомого кабинета приятель остановил Олега и, забрав у него все нужные бумаги, вошел...

- Ну вот, с тебя причитается, - сказал он, выйдя из кабинета минут через пять. - Иди в бухгалтерию, оформляй счет и получай... Звони, если что. А сейчас извини, мне пора, - и они расстались.

Олег оформлял счет и пытался вспомнить имя приятеля, но это ему так и не удалось. На работу он решил в этот день не возвращаться и направился к дому. По пути зашел в детский сад, за дочкой.

Как только он заглянул в группу, где возились малыши, какой-то мальчуган радостно закричал:

- Оля! За тобой папа пришел! - но дочка не обратила на этот крик никакого внимания. Раз папа уже пришел, она могла спокойно заниматься любыми делами. Девочка вместе с подружкой сидела за низеньким столиком. Обе в белых халатиках и в шапочках с красным крестом. Перед ними лежали "больные" куклы. Оля делала куклам уколы, ее подружка пыталась напоить кукол микстурой.

- Ты почему так рано пришел, папа? - отвлеклась на минуту дочка. - Я еще не всех кукол вылечила, нельзя же их больных на ночь оставлять.

- Лечи, лечи. Я подожду, - Олег прошел в раздевалку. Там на полочке были выставлены пластилиновые грибы, вылепленные детьми. На каждом из них была булавкой приколота бумажка с именем автора. Олег нашел грибок дочки. Он был, в отличие от других, весь зеленый.

- Это мой грибок, - сказала Оля, входя в раздевалку. Правда, красивый?

- Красивый. А почему он зеленый?

- У меня весь желтый пластилин Коля отнял и в пол втоптал... Пришлось из зеленого лепить... А Кольку я за это ногой "попятнала", а он заплакал...

- А зачем же ты ногой? Ему ведь больно было, наверное.

- Он же первый начал.

- Ты человек и умеешь говорить. Разве люди разговаривают ногами? У тебя для этого язычок есть. Надо было его словами убедить, что он поступил нехорошо.

- Я ему говорила, а он не понимал.

- Значит ты не такие слова говорила. Нужно так говорить, чтобы тебя понимали.

- А как это?

- Убедительно! Одевайся поскорее. Пойдем домой.

Они вышли на улицу. Дождь так и не переставал, поэтому по пути они нигде не задерживались. Дома еще никого не было.

- Раздевайся, телевизор включай! Сейчас мультики будут.

Олег сразу же прошел в кухню. Из прибора выползала и спадала на пол диаграммная лента. Олег поднял ее, развернул... И похолодел, увидев сразу три острых пика. Замерил временной интервал между ними.