Кирилл со своей ватагой появился минут через давдцать. Они быстрёхонько прошлись по "местам нашей боевой славы" и поспешили убраться. В принципе, зачаток организации "Арьяшпы" можно было считать сформированным.

Мы веселились, как дети. Однако веселье - весельем, а останавливаться на достигнутом в наши прикольные намеренья не входило. То есть, на предварительном этапе мы, конечно, подумывали о завершении розыгрыша этим моентом, но, как я уже и напоминал многократно, избранная нами тропа неудержимо тянула нас вперёд, вглубь, как береговой скат. План мероприятий по дальнейшему околпачиванию экстрасенсорной общественности требовал детальной разработки, поэтому в дело вновь пустили Тимоху.

Он воспользовался служебным телефонным аппаратом и, позвонив Кириллу, поблагодарил его и его друзей за поддержку, оказанную мне - брату Сану, затем сообщил, что в битве я потерял почти всю психическую энергию и потому на какое-то время отправлен восстанавливать силы. Но поскольку он - то есть Тимоха - и есть тот самый Дюр, о котором ему - брату Киру - столько рассказывал известный ему брат Сан, то он - Тимоха - благославляет брата Кира званием "Послушника Младших Арканов", наделяет правом ношения ромба из магической меди и создания низового кружка "Подковы Арьяшпы". Причём право на создание Подковы сохраняется за ним до скончания Нашего Времени, вне зависимости создаст он её или нет. А почётный знак передам ему я - брат Сан, когда поправлюсь.

Помощникам Кирилла было присвоено наименование "Нефритовых Стражей", причём экономист Стеблов за проявленные внимание и сообразительность удостоился благословения Дюра-Тимохи и почётного звания "Нефритовый Страж Луны". Короче, на награды мы не поскупились. Всем сёстрам выдали по серьгам, тем более, что щедрость наша не стоила нам ни гроша.

А "магический ромб" мы изготовили, залив медью кусочки дробленого магнита. Тим, правда, был против этого излишества, но Андрон встал стеной. Он по-прежнему не исключал наличия у Кирилла сверхъестественных способностей, хотя бы в зачатке, и очень хотел сбить их с панталыку, буде они действительно есть. Андрон доносил, что Кирилл со Стебловым ходят именинниками, и под видом язвительной самоиронии хвалятся своими заслугами направо - налево.

Наконец миг настал: по уверенью Андрона, вокруг начальника КУМИ сгруппировалась вполне солидная компашка из выпускников различных экстрасенсорных курсов и просто любителей острых ощущений, вроде нас, но не настолько ушлых. Собирались они еженедельно субботними вечерами в старом кирпичном магазинчике, назначенном под снос, но временно законсервированном стараниями резко активизировавшегося "Послушника Младших Арканов". Все, как один, в масках, благо, чёрный вход через который они туда проникали, располагался рядом с густой липовой аллеей, пустынной даже в дневное время. Правда, электричество в магазинчике давно отключили, но вода поступала бесперебойно, сохранилась и древняя "каменка", так что Подкова, возглавляемая Кириллом, расположилась в помещении не без удобств. В конце концов отсутствие света только придавало дополнительный романтический штрих вечерним сходкам при свечах.

- Даже мне нравится, - признавался Андрон. - Всё, как в лучших домах Лондона: свечи, пароль при входе, да и печенье приносят, конфеты к чаепитию, - он у нас всегда был отменным сластёной. - А чай заваривают - просто обалдеть! С мятой, с лимонником.... И спорят, спорят...

- Ты, надеюсь, в тени не прячешься? - спрашиваю его. - Смотри у меня! Держись на виду, хлебай чай, да дела не забывай - почаще в диспуты втёсывайся. Кое-что об этих делах тебе известно, действуй в пределах, а если и ляпнешь что-то не втему, тоже не тушуйся, признавай ошибки, но не замыкайся. После того, как я тебя прилюдно умою, поступай, как нравится, а пока будь любезен, проявляй активность. Никого не должно насторожить, что именно ты на меня заешься. Пусть злорадствуют, лишь бы спектакль доверие вызывал.

На том и порешили - дать Андрюхе ещё пару недель для закрепления роли Фомы Неверующего. В четверг позвонил Кириллу, поздравил с наградой, поинтересовался ходом создания Подковы. Выразил удивление по поводу успехов. Спросил, где могу передать заслуженный подарок. Аыяснил место расположения базы, время, пароль. Обещал быть, но убедительно просил обеспечить уход таким образом, чтоб никто не сумел проследить мой дальнейший маршрут. Объяснил эту странность исключитеьной засекреченностью "Арьяшпы" и нежеланием подвергать непосвящённых риску столкновения с чудовищами из "Дасуашпы".

Андрона снаряжали тщательно, не торопясь, аккуратнейшим образом застегнули под свитером портупею с прикреплённой к ней парой дощечек; проверили, легко ли они удаляются после использования, не выпадывают ли из штанин, заправленных в ботинки с высокими бортами. Дощечки соединялись при помощи резиновых колец, прокладками служили кусочки мягких резиновых трубок. Полагаю, вы уже догадались, что именно мы затевали. Скажете - просто? Ну, разумеется! Чем проще, чем нахальней, тем успешнее - уж поверьте моему богатому опыту! Мудрость сложна и отрицается ленивым человечеством на подсознательном уровне. Будь ты стопроцентным пророком и чудотворцем, толпа и тогда охотнее клюнет на уличный фокус последнего шарлатана.

Мы недаром тянули время, недаром раздавали титулы и почётные звания: ядро Подковы, держащееся с апломбом наследных принцев, уже успело насочинять массу подробностей о моём несомненном могуществе. Андрон рассказывал нам обо мне настоящие сказки, услышанные им из уст "очевидцев". В обстановке подобного мистического накала чудеса можно было творить походя. Не сомневаюсь, что наберись мы нахальства продемонстрировать фокус с "отрыванием и приращением" пальца, зрители поверили б и в него. Сегодня всё зависело от артистичности аса нашей агентурной разведки.

Ровно в двадцать один час четырнадцать минут Тим высадил меня у входа в аллею и, развернув позаимствованную у сослуживца машину, заглушил мотор. В двадцать один пятнадцать я отметился условным стуком.

- Кто там? Кого надо? - донеслось изнутри.

- Простак ищет учителя, - сообщил я и в очередной раз подивился идиотизму окружающего нас мира вообще и объекта нашего эксперимента, в частности.

Могли бы, кажется, усовершенствовать пароль для особы, вроде меня. Ан нет! В некотором роде даже обидно. Дверь открылась, исторгнув наружу запахи зыреющей каменной кладки, сигаретного дыма и лёгкий аромат заваренных трав.

Я узнал массивную фигуру Кирилла и протянул ему руку:

- Рад видеть тебя, брат Послушник, -сказал я и шагнул поспешно в освобождённый проход.

Дверь захлопнулась, щёлкнул засов.

- А как обращаться к тебе, брат Сан? - голос Кирилла звучал почтительно и приглушённо.

Он явно намеревался прокачать детали один на один, чтобы лишний раз щегольнуть перед приспешниками знанием тайного этикета, особой причастностью к мистике высших сфер. Это хорошо. Значит, правильно сделали, что поставили на него.

- Так и зови, как сейчас. Честолюбие простительно и даже похвально на низших ступенях посвящения. Со временем же, брат, ты и сам перестанешь придавать значение титульной градации. Отличительные звания - дань древней традиции, околичное выражение концентрации духовной энергии. Ну и красиво, конечно, без красоты тоже нельзя. Дюр приветствует естественное стремление начинающих к красоте в разных формах. В том числе и в области этикета. Неокрепшие души, бессильные в интеллектуальном определении Добра, инстинктивно ищут его в Красоте. И в большинстве случаев не заблуждаются.

- Ты сказал о различных ступенях духовной концентрации. Могу я узнать их количество?

- Ну это же общеизвестно - тройка в кубе.

- А что означает титул Послушника? - явственно ощущалось, как, задавая этот скользкий вопрос, наш простофиля затаил дыхание.

- Боюсь, что ты будешь разочарован, Брат Кир, - ответил я ему демонстративно сочувственным тоном, - но Послушник, он и есть послушник. Это человек, готовящийся к посвящению. Не огорчайся - все через это прошли. Утешься тем, что остальные - из коридора видно - стоят просто по колени в земле. Да и я всего лишь Всадник с Жезлом, чтоб тебе понятнее было - на третьей ступени. Хочешь узнать ещё что-нибудь?