- Правда чудесно? - воодушевленно, даже слишком, спросил Крауч младший, - Тебе нравится?

Нимфадора оценивающе окинула гостинную взглядом.

- Какое у вас извращенное чувство прекрасного, молодой человек,- съехидничала она.

- Все, как ты мечтала, - заметил Крауч.

- О, самое время для исполнения мечты, - усмехнулась Нимфадора.

Барти словно и не заметил её ехидства. Он сел напротив и, открыв бутылку вина, разлил её содержимое по высоким бокалам.

- Давай приступим к празднованию, - весело произнёс он, и, поглядев на часы, которые подарила Нимфадора, заметил: - Твой подарок чудесен, мне очень нравится. Что тебе положить? Попробуй пирог, он должен быть хорош.

Нимфадоре надоело его поведение, глупая мальчишеская бравада. Девушка стянула с пальца кольцо в виде розы, его подарок, и сжала в кулачке. Барти выжидательно смотрел на нее, надеясь услышать её гастрономические пожелания.

- Забери свое кольцо, Бартемиус, - Нимфадора протянула руку с кольцом юноше.

- Что? - воскликнул Крауч, - но почему?

- Мне не нужна твоя рука, Крауч, я вряд ли смогу когда-либо на неё опереться, а сердца у тебя просто нет, - тихо, но четко произнесла девушка, глядя прямо в глаза Бартемиуса. Её глаза были в этот момент цвета голубого льда. Барти пробрал холод. Юноша не взял кольцо, он просто отошел от Нимфадоры и сел на диван, закрыв лицо руками. Сердце девушки сжалось от боли, таким несчастным, измученным казался сейчас её, чего уж греха таить, все ещё горячо любимый человек. Нимфадора протянула руку и едва заметным лёгким движением пальцев провела по волосам Барти.

- Я не могу быть с тобой…таким, - прошептала она.

- Неблагодарная! Я не могу быть с тобой таким,- передразнил он девушку с издевкой в голосе. - Каким таким, Нимфадора? Мерзавцем, убийцей, пожирателем? А хочешь знать, как я стал таким? - Нимфадора помотала головой в знак протеста, но Бартемиуса её мнение уже не интересовало.

- Я расскажу тебе, - тихо произнес он.

========== Часть 6. Как я дошёл до жизни такой. ==========

Барти Крауч действительно не всегда поддерживал Волдеморта. Было время, когда юноша с взором горящим готов был бороться со злом до последней капли крови. Но всё меняется. Школьные годы закончились, а вместе с ними ушли в небытие и Дамблдоровские лекции о добре и зле, и о стороне, которую целесообразно занять каждому уважающему себя волшебнику, которые ученики Слизерина выслушивали чуть ли не ежедневно. Барти поступил на работу в Министерство Магии и кроме блестящих переспектив у него открылись ещё и глаза. Можно долго бить себя пяткой в грудь, доказывая всем вокруг, что в магическом мире все гладко, но это была ложь. Лицемерие и подковерные игры работников Министерства всех мастей, включая и отца, вызывали у Барти стойкую неприязнь к сложившейся системе. На этом фоне идеи Тёмного лорда казались простыми и понятными.

Что касается отца, с ним у юноши всегда были напряженные отношения. Крауч старший был с сыном излишне строг, в отличии от матери, для которой Барти был светом в окошке. В детстве Барти изо всех сил старался быть самым лучшим среди сверстников, пытаясь доказать отцу, что достоин гордости и любви, он добивался успеха во всём, но от отца мог услышать в лучшем случае скупую похвалу. Взрослея, Барти постепенно отдалялся от отца, его мнение уже не было для юноши решающим и самым важным. Крауч младший видел в отце сплошные недостатки и не испытывал ни любви ни уважения. Однако для окружающих он был образцовым сыном.

Через полгода работы в министерстве, Барти отправился в командировку в Уэльс, там совершенно случайно зашел в бар, где собиралась анархистски настроенная магическая молодёжь. Именно там, слушая высокопарные и бесполезные, если смотреть правде в глаза, речи восторженных и глупых юнцов, Барти впервые задумался о том, что умный и талантливый волшебник вполне способен изменить существующее положение дел в лучшую сторону. Разумеется, не в одиночку. Себя он небезосновательно считал и умным и талантливым. Может быть не настолько, что бы создать группу оппозиции, но настолько, чтобы войти в неё и стать там не последним человеком. Вернувшись в Лондон, юноша стал посещать подобные места и там, пытаясь вычленить из кучи словесного сора действительно дельные идеи. Там он познакомился с волшебником по имени Антонин Долохов , в последствии оказавшемся Пожирателем Смерти.

Долохов подсел к проводящему время в одиночестве Барти за столик и предложил составить компанию. Речи его зацепили Крауча почти сразу, так они были похожи на его собственные мысли. Впрочем, идея чистоты крови Бартемиуса не очень волновала, зато всё остальное вполне соответствовало его мыслям и желаниям.

Говорить с Долоховым можно было часами и обо всём, что душе угодно. Это было для Барти нечто новое, ведь у него никогда не было близких друзей. Да и вообще никаких не было. Даже Нимфадора была только лишь любимой девушкой, назвать её другом Крауч никак не мог. Что уж говорить об остальных. Он всегда был популярным молодым человеком, особенно у глупых красоток, которые вешались на него при каждом удобном случае, но никогда его не привлекали. Нимфадора Тонкс смогла завоевать сердце Барти именно потому, что была не такой, как все эти пустышки. Она была девушкой, за которую стоило бороться. Однако, даже с ней ему приходилось носить маску доброго, милого, веселого рубахи-парня с исключительно благородными намерениями. Ирония была в том, что человек, осуждающий и презирающий лицемеров, регулярно лицемерил сам.

Многих привлекали его ум и успехи в учебе, многих эти же качества отталкивали. Кто-то глядел Краучу младшему в рот, кто-то поливал грязью за спиной, но толковых друзей, как впрочем и врагов у него не было. Бартемиус всегда был на голову выше их всех. Пожалуй, Долохов был первым, с кем Барти Крауч был на равных, а значит самим собой.

Постепенно Барти стал высказывать и свои мысли, общаясь с Долоховым. Между собой мужчины обсуждали в том числе и идеи и действия Лорда Волдеморта. Сначала Долохов высказывал свою позицию аккуратно, затем, поняв отношение Барти к происходящему, стал более откровенен. К тому моменту как Долохов открыл юноше свою истинную сущность, Бартемиус был уже ярым последователем идей Тёмного лорда и Пожирателей Смерти. Да, они реализуют свои идеи резко, жестоко, не брезгуя убийствами и пытками, но Бартемиус был убежден, что по-другому невозможно осуществить те идеи, которые они хотят протолкнуть. Что ж, лес рубят - щепки летят.

А дальше были знакомство с самим Лордом Волдемортом, величие и сила которого поистине потрясли Крауча младшего, задания, шпионаж в Министерстве и, как символ особого признания его заслуг, Чёрная метка.

***

Нимфадора сидела, замерев, пока Барти рассказывал, лишь рука судорожно сжимала кольцо, которое юноша так и не забрал. Она была потрясена. Потрясена тем, какие настроения и мысли были в голове её любимого, тем, что он творил под носом у Министерства, а главное тем, с каким благоговением и восторгом Барти говорил о самом страшном и злом волшебнике всех времён.

- Барти, Он ведь творит сплошное зло, убивает, калечит судьбы, - шепотом сказала Тонкс, прервав молчание.

Барти, во время своего рассказа смотрящий в сторону, перевел взгляд на невесту.

- Ты не знаешь ничего. Думаешь, твоё Министерство лучше? Думаешь, министерские всем причиняют сплошное добро? Они также ломают судьбы, Нимфадора, если уж добрались до кого, тому не сдобровать, разрушат репутацию, упекут в Мунго, а то и в Азкабан. Все, кто наделён хоть маленьнькой властью, начинают творить такое, что словами не описать. А уж если власть большая… Взять моего отца, он и его Департамент сейчас как с цепи сорвались, упекают в Азкабан всех, кого хоть на секунду заподозрили в пособничестве Тёмному лорду, без суда и следствия, авроры в основном убивают, а не арестовывают, у них теперь особые полномочия. Думаешь, все пострадавшие были виновны? Нет, далеко не все, уж я то знаю. А моему отцу теперь пророчат пост Министра магии, - юноша криво усмехнулся.