====== Глава 29. Что ожидает нас друг, на пороге Ада? Вечная жизнь или вечный покой? (Битва на Пеленорских Полях) ======

Проявившиеся белые призраки, служили неплохим контрастом черным крылатым всадникам. Назгулы завизжали, приближаясь к Минас Анор. Я подумал что заявлять о себе подобным образом было вовсе не обязательно, но ладно, сочтем это элементарной вежливостью. Я подал знак Ванимору трубить и тот послушно поднес единственный сигнальный рог, что имелся у него. Не нолдорский из Эрегиона, а аналогичный моему — рог Охоты. Кажется все, кто запаниковал в городе услыхав визг назгула, после воя нашего рога и вовсе забегал по потолку. Из дверного проема Минас Анор в сторону скалы побежал... горящий человек... Это такое приветственное жертвоприношение? Нет, я знал, что нуменорцы психи, но не знал, что и их потомки тоже. Я окатил струей ледяной воды человека в подпаленной меховой одежде и парализовал его, дабы он не продолжил свой спортивный забег, с целью прыжка с утеса в каменный пол. Думаю что получившийся всплеск, пришлось бы соскребать совковой лопатой, если не шпателем. Я приземлился на площадку и огляделся. Хм, зеленая лужайка, четыре копейщика в парадных доспехах и с белыми крыльями на шлемах, эти паладины охраняют засохшее Белое Дерево Гондора. Я приказал Духам выстроится для атаки, получилась эдакая сплошная стена, так как аватарам ничего не стоило, стоять друг у друга на головах. Недовиверны вскричали, когда увидели живых и вкусных копейщиков, но назгулы запретили им шевелиться. Я верхом на Вереске, будучи в виде зелоного Духа, вышел вперед и стал ждать. Придет кто-нибудь? Нет? Я с интересом осмотрел дерево. Толстый крученый белый ствол, опаленная вершина, да четыре сухие ветки. Судьба Гондора, да? Плачевно выглядит. Мне надоело ждать, они все испугались что ли? А стражи дерева стоят как ни в чем не бывало... — Кажется это Наместник Денетор. — Тихо прохрипел мне Хэлкар, который от нечего делать, принялся рассматривать жертву моего парализующего заклинания. Ну блин, это что же, Белый Город без правителя сейчас? Я посмотрел на человека-факела. По моему у него болевой шок, с таким не поговоришь. Я окончательно погрузил человека в сон и снял с того паралич. Усилив голос, я прокричал на весь город: — Посланник Саурона вызывает властителей Гондора! И тишина... Ветер шумно развевает знамена Гондора, лиходейские твари переступают с лапы на лапу, у копейщика рядом со мной рука трясется, лязгая сочленениями брони... И вот, яркий солнечный свет появился в проеме Минас Анор. Тут на подобное способен только Гендальф Белый. Ну вот и он собственно. — Я не ожидал встретить тебя, Король Келебримбор, здесь... и в качестве призрака моргульского клинка. Это печальная весть. — Не понял... Это он меня что же, жертвой клинка Хэлкара счел? Я материализовался. Гендальф предсказуемо был удивлен. — Айнур... теперь я вижу. — Гендальф вздохнул и посмотрел на лежащее тело Наместника. — Ты... — Он жив, просто спит. Скажи, неужели Саурон и его слуги так напугали его, что он решил покончить с собой? — Не совсем. Это... отчаяние. Его сын — Боромир, погиб от стрел урук-хаев, а недавно в руинах Осгилиата, его второй сын — Фарамир, был тяжело ранен. В горе своем, Денетор принял его за мертвеца и решил сжечь тело... и себя заодно. Мне и Пиппину удалось остановить его, но себя он успел поджечь. — Ясно, что ж. Пусть Гондор радуется, что сегодня престол не опустел. Я правильно понимаю, что ты теперь говоришь от лица Гондора? — За не имением других храбрецов, что готовы столкнуться с призраками — да. — В таком случае не Я, должен говорить с тобой... И как по сигналу, слева от меня вспыхнуло пламя, едва не опаляя копейщиков и ветви дерева. Владыка Саурон, во всем своем ужасном великолепии, появился объятый пламенем, подобно своему образу Ока. У его ног лежали связанные хоббиты и... Голлум. Гендальф взглотнул, не то от ужаса, не то от волнения за полуросликов. — Фродо, Сэм... — Дрожащий вздох, сменился хмурым взглядом и выставленым для обороны жезлом. — Отпусти их. — Забирай, они умрут... сами, лет через пятьдесят. — Глухой голос железного голема заставил копейщиков вздрогнуть. — Вижу ты взвалил на себя право командовать войсками Гондора... и никто не против? У тебя изощренный ум Маг, но ты не мудр. Ты ждешь наследника престола... Багровое Око видит все. Арагорн, сын Араторна. На его голову ты желаешь возложить венец? — Саурон взял всех троих пленников за связывающую их цепь и швырнул их под ноги Истари. — Если Денетор не может со мной говорить, значит я буду говорить с королем Арагорном. Но не с тобой... Ты никто в этих землях, Истари. Ты все еще жалкий бродяга, пусть и сдружился с Теоденом из Рохана. Я по глазам твоим вижу, что ты не сдашься... тебя ведь именно для боя со мной, Валар и прислали. Я ухожу... и начинаю атаку. Остановить ее сможет лишь законный предводитель Гондора! Денетор, его дитя или Арагорн — не важно! Город должен объявить о своей капитуляции и присягнуть мне на верность! С этими словами, Саурон исчез в огне. Я развернулся и жестом приказал Дикой Охоте лететь на поле боя. Я подожду, призовет ли меня Саурон... впрочем, после того, что я здесь увидел, тут прекрасно справятся и без нас. Люди в ужасе от одного вида призраков, как же они раньше останавливали шальные атаки из опустевшего Мордора? К вечеру армия Хэлкара подошла к стенам Минас Тирит. Катапульты встали в позиции и орки загрузили снаряды, еще миг и... отрубленные головы воинов Гондора, полетели в стены Минас Тирит. Это они их в Осгилиате набрали? Катапультам сменили снаряды и уже огненные шары врезались в верхние уровни города. Я заметил как осадные башни начали медлено подъезжать к стене. Тролии с усилием подталкивали железный таран в сторону ворот, а их более умные горные собратья, вооруженные булавами и закованные в броню, терпеливо ждали открытия врат. Назгулы не покидали города после нашего ухода, а сразу начали нагонять страх и ужас, попутно ломая требушеты на стенах столицы. — Мда. Интересно, город успеют взять до подхода харадримов? — Я спросил у воздуха, провожая взглядом очередной, улетающий в даль снаряд. О. Ворота сломаны и тролли весело ревя уже топчут людей внутри. Первый уровень почти захвачен, а ведь на каждом уровне, врата не менее крепкие, но железный таран туда не пройдет — слишком узко, да и развернуть его не выйдет. Как в насмешку, в нас полетел кусок белой стены, который люди решили использовать в качестве снаряда. Дикая Охота даже не шевельнулась, когда каменюка вспахивая землю, пронеслась сквозь нас. Это они специально в нас целили или случайно вышло? Ясень пень, что в темноте на подсвеченную цель навестись легче, но сделать это с требушета? Я устало вздохнул, на меня тут.. люди смотрят, а значит такое оскорбление я не могу оставить без ответа. По моему взмаху руки, все видимые моему эльфийскому взору катапульты, занимавшие место на стенах третьего яруса города, разрушились, погребя под собой этих косоглазых канониров. Что это за вспышка? Я сфокусировал взгляд на лиходейской твари у башни. Хэлкар используя откованный мною меч, умудрился на расстоянии сжечь посох Гендальфа... Так вот что имя “Меч Саурона” значит — магия огня Гортхаура. Круто, вот только этот майар уже не совсем Истари и потеря посоха скажется на нем не слишком плачевно. Я услышал знакомый звук. Такой же звук рога, я услышал с башни Ортханк. Это Теоден из Рохана. Я развернул Вереска, из-за гор встало Солнце, окрашивая и небо и землю в золотые цвета, по крайней мере в местах не покрытых мраком. Я прищурился, внимательно рассматривая просто огромное количество всадников. Рохирримы, видно всех умудрились собрать. Мда, вот это финт ушами. Гондор значит уже давно зажег сигнальные костры, раз всадники успели прибыть. Гендальф не иначе. Что ж, так даже интереснее. Армия Минас Моргул — пешая и большая часть сил уже засела в Белом Городе. И все же орков такое количество кавалерии даже не напугает. Весь горизонт заняли всадники, паровым катком намереваясь снести все, что встретится им на Пеленорских полях. Ну, удачи. Нас тут тысяч сорок, а всадников тысяч пять будет. Насколько я помню, с той же стороны харадрим с мумаками подойти должны и всадников уже с двух сторон бить-колотить будут. У орков копейщики и лучники, волноваться им особо не о чем. О. Лобовая атака всадников смела первые ряды, но завязла где-то в середине. Я улышал странный рев, последовавший за протяжным звуком харадримского рога. Так трубят слоны или точнее мумаки. А вот и, собственно, мумаки в боевой раскраске и с “кораблями” на спинах, полных лучников. Всадникам вооруженными копьями их не достать. К моему глубочайшему недоумению, люди почти не пользуются луками в седле, в отличии от эльдар. Хотя казалось бы, чего тут сложного? В такой бойне, куда не стрельни — стрела по любому на врага наткнется. Орки начали перестроение, уступая дорогу слонам и наводя харадримов на всадников. Люди... запаниковали. Ну да, такую шкуру фиг пробьешь, а ведь еще и раздавить может, мне особенно нравится шипастая цепь, натянутая между бивнями мумаков. Передняя пара бивней у этих существ, как раз до земли достает, эдакий комбайн на поле брани получается. Если еще можно плашмя на землю лечь, то верхом на коне сие проделать невозможно, да и конь не перепрыгнет — высоко слишком и шипы длинные. О да, очень умно. Сссамураи! На лысого мамонта вооружившись мечом скакать, это просто верх гениальности. От таких драпать надо и перестраиваться в маленькие отряды, чтобы не передавило всех нафиг. А они дружной толпой и голым задом, на самоходную осадную башню поперли. Мумаков же всего тридцать, а всадников сейчас, пусть едва ли тысячи две наберется, шансы у рохирримов есть и очень не плохие, правда орки этот шанс аннулируют, зато удрать с поля боя, больше воинов сможет... правда судя по тактике, они все уже помирать собрались. Во славу чего? Гондора? Это Рохан-то? У кого-то в стрессовой обстановке отрос мозг. Мумакам начали сбивать копьями и стрелами погонщиков и оставшиеся без управления звери, просто по инерции продолжали движение, но уже ломая строй. Правда управление на себя быстро брали харадрим-лучники и зверь нагонял собратьев. Кажется до кого-то дошло, что в первую очередь следует срезать ремни, удерживающие “корабли”. Вот только на такой высоте мечом их не достать, а копьем резать не сподручно... к тому же ноги слонов весьма резво передвигаются, а лучники не дремлют. Сложный противник для всадника и ни у кого умения нет, что бы просто мумака стрелой ослепить выбив тому глаз. Мумаки уже на ежиков похожи — стрелы в шкуре застряли, но в глаз никто попасть не может. Так-с, у кого-то оружие заколдованное есть — сумели сухожилия мумакам перерезать. Слоны падали, неплохо. Да и погонщиков начали планомерно отстреливать из луков. Ну хоть умнее стали, только позднова-то как-то. Сколько рохирримов уже передавлено?.. Мы индеферентно отнеслись к движущимся на нас войскам, однако оставаться на земле не стоит, я переместил войско в небо и мы зависли как раз выше мачт “кораблей” мумаков. Опорный столб для башни, на эту самую корабельную мачту и походил. Рохирримы сперва таращились на нас в ужасе, но заметив что мы ничего не предпринимаем, перестали на нас отвлекаться. Близ нас, рохиррим начали новое перестроение, зачем-то вновь собираясь кучкой. А! Так их Теоден созывает. Я услышал визг и бесцеремонно сквозь меня пролетел Король-Чародей. Видимо он тоже увидел, кто здесь верховодит всадниками. — Это было крайне грубо. — Я прищурил глаза и подморозил с помощью Гласиос хвост недовиверну, вот и отмстил за “противного и уродливого”. От неожиданности тварь раскрыв пасть подобно ковшу эксковатора, собрала челюстями короля Теодена вместе с его лошадью. Пару раз нелепо взмахнув крыльями, тварь рухнула грудью на землю. Что-то прочавкав, в попытке вздохнуть, тварь тем самым убила короля. — Я был намерен уговорить его сдаться. — Прошелестел голос, пугая лошадей до состояния паники. — Если ты хоршенько подумаешь, то поймешь, что с его боевым настроем, он просто затыкает тебя своим арнорским мечом. Он пришел сюда умирать, хотя знал что проиграет. Он мог отступить когда увидел осаду, он мог сбежать, когда встретил харадрим, но... — Я пожал плечами. Так или иначе, король людей хотел умереть в борьбе со Злом. Магия Сарумана испугала его и оскорбила, он в тайне желал отыграться за несправедливость. И враг на которого можно свалить причины своих бед, был найден здесь. Так же он вероятно, не желал предавать клятву, даную им потомкам нуменорцев. Этим потомкам черных колдунов, удалось же раньше проклясть войско, что отступило во время боя. Те стали духами-клятвопреступниками, обреченными служить королю в поисках искупления, но у призраков хватило гордости уйти и не подчиниться. Вероятно Теоден боялся этого для своего народа... действительно, лучше уж смерть, чем вечное мучение. Мы с назгулом повернулись к реке, услышав очередной сигнальный вой. Корабли наемников — часть войск из Умбара и простые головорезы наконец прибыли к пристани. Я принюхался, несмотря на весь окружающий нас смрад, этот запах не ощущался физически, похоже я сумел почувствовать некрос. — Нежить. Они должны были прибыть? Я не знал что Саурону удалось призвать столько духов. — Он и не призывал... — Хэлкар взвизгнул, очевидно получив ответ от Саурона. — Они не должны быть здесь! — Ты знаешь кто это? — А их много, судя по ощущениям там целая армия духов. Мда. — Это не духи с могил и не поднятая Повелителем нежить. Я не знаю кто они. Не узнаю пока не увижу! — Хэлкар подстегнул тварь и та поднялась в небо, направившись в сторону пристани. Зеленое светящееся море духов, как по команде хлынуло на поле боя, убивая орков и харадримов. Сколько же их... Я присмотрелся к изорваным знаменам. Клятвопреступники! Они решили именно сейчас искупить свою вину? С чего бы это? О, нас заметили и... воинство призраков замерло. Неподвижно, не шевелясь, как это умеют только бессмертные или мертвые. Я пригляделся к их эфирным полуразложившимся телам... неупокоеные, измученые своим бренным существованием. В мою сторону полетели некоторые призраки. Командиры? Я с Дикой Охотой двинулся им на встречу. — Ты... прошу. Освободи нас! Мы не верим смертному, они обманывают! Мы обманывали, нас обманывали... Я боюсь, что обманут и вновь... — Ко мне обратился венценосный призрак в некогда богатом одеянии. — Я могу это сделать, но не без просьбы Саурона... Скажи же, что заставило вас за столько лет, вновь вступить в бой за Гондор? И чьего обмана вы так страшитесь? — Сломаный меч откован! Смертный... он наследник — кровь королей проклявших нас! Только он теперь может снять проклятие... А ты, Владыка, можешь и вовсе искупить нас, освободить нас от этой жалкой... Жизни! Умоляю! Я глупо похлопал глазами. Это весьма... неожиданно. И как я их расколдовывать должен? Им прощение нужно или просто мое разрешение? Ладно, во всяком случае просто изрубить их Хроаристом тоже вариант. — Хорошо. Но сперва я желаю видеть того, чья рука сжимает Нарсиль. Лишь по его слову прекратится бой и я получу право вмешаться. Я отпущу вас, так или иначе. Разница лишь во времени. — Я кивнул проклятому, заверяя магией свое обещание. Призрак облегченно улыбнулся, почувствовав мою клятву. — Следуйте за мной! — Призрак развернул коня и повел нас к пристани. Мда-с. Хэлкар лишился своего скакуна, правда и призраки ему ничего не сумели сделать. Он проявил созданный мою доспех, изорвав шипами балахон, а я-то думал, куда те железяки делись? Мы прошли сквозь замерших призраков и поравнялись с Хэлкаром. Меч назгула скрестился с Нарсилем... правда руны на мече говорили, что это Андрил. Не важно. В назгула влетел топор... гномий. Безрезультатно естественно. Я осмотрел местных материальных существ и кроме орков здесь я обнаружил Леголаса, с заломаными за спину руками (амулет выдохся?) и Гимли, который до сих пор сражался с орками. Арагорн же не побоялся сразиться с назгулом. — Глупец! Твой меч может и сразил однажды Повелителя, но меня не одолеть смертному мужу, даже с Таким мечом! — И как в доказательство, назгул пропустил удар, давая клинку возможность войти ему в грудь. Это позволило Хэлкару, нанизавшись на лезвие, подойти к Арагорну и схватить его за руку, дробя запястие. С криком человек разжал руку держащую меч. — Чего же вы замерли? Бейте их! — Гимли, придавленый к земле орками с отчаянием и яростью смотрел на замерших призраков. — А-а-а. Понятно. — Я материализовался и спешился. — Рад видеть вас в добром здравии, господа. — Менестрель? — Леголас посмотрел на меня и моих Духов. — Ты же не вмешиваешься в бои людей? — Я и не помогаю — я наблюдаю... САУРОН!!! — Я закричал, смотря на Хэлкара — он услышит... — Здесь тот кого ты искал, это твой шанс прекратить бессмысленный бой. Рядом сомной образовался огненный шар и из него вышла фигура Гортхаура. Смертные дрогнули, а орки склонились. — Знакомься Саурон, это Арагорн сын Араторна, некоронованый наследник престола Гондора. Ты вроде хотел с ним поговорить? Знай, что от исхода разговора зависит, будет ли армия проклятых продолжать бой за Гондор на стороне людей или я отпущу их за Грань уже сейчас. — Я обвел рукой армию призраков. Ясное дело, что призраки уже были на стороне Саурона в этом вопросе. Проклятые — единственная надежда Гондора и она в руках Арагорна. Чье имя на эльфийском, “надежда” и означает. — Что же. Я, Саурон — Гортхаур Жестокий, приветствую наследника престола Гондора... пока ты не коронован — у меня нет причины убивать тебя, дунедайн Севера. Так случилось, что моя армия сильнее... Гендальф не желает отдавать город в мои руки. Там — в Минас Тирит, гибнут люди по его приказу... Иначе они не могут. Наместник и его наследник не в состоянии принимать решения, иначе... я уверен, что они бы согласились на капитуляцию. Мне ничего не стоит обрушить гору своими силами... Я давал Гендальфу время, давал время подумать, посмотреть на последствия... Я ждал тебя, я ждал того, кто это остановит словом, а не мечом. — Саурон махнул рукой на Андрил, лежащий на земле. Зря. Арагорн использовал подставившуюся возможность и увидев кольцо на пальце Саурона, схатив с земли меч здоровой рукой, сделал взмах.