Мы достигли чертогов Короля к вечеру. Здесь, у гор, которые рассекали Эрин Гален с запада на восток, деревья немного расступились и сумрачная непроглядная чащоба поделилась землями с высокими елями и соснами. Теперь было видно меркнущее небо, где одна за одной загорались бледные звезды. Все дорогу Трандуил ехал впереди, а мы держались следом. Здесь всюду был лес. Если бы не огни и костры, я бы и не понял бы, что это — зеленый город у подножия гор, надежно сокрытый сумерками Великой Пущи. Лес взбирался по скалам, укрывая их густой тенью и лесные эльфы почти не расчищали его и строили жилища прямо среди стволов, а то и на них. Я еще издалека заметил несколько домов, что покоились прямо в широких ладонях густых крон вековых дубов и буков с легкими лесенками вкруг стволов. Ели и сосны были слишком тонки и слабы для таких построек, но на их ветвях умещались смотровые площадки, а у корней раскинулись зеленые шатры и простецкие времянки из ветвей. Жители Эрин Гален, стали подходить к нам. Здесь, среди живых тропинок и звонких ручейков, лесной народ прощался с долгим миром, являясь к своему старому королю, чтобы сообщить ему: мы здесь, и пойдем за тобой во тьму. Орофер жил в этих горах, выстроив королевские покои в огромном гроте, надежно защищенном со всех сторон скалами и лесом. Мы спешились, лесной эльф, подошедший к нам вместе с остальными, лишь мгновенье смущенно пялился на оленя, но тот просто не двигался. Когда наших лошадей повели в конюшню, олень без чьего-либо указа, последовал за лошадьми. Молодому сильванцу, только и осталось, что последовать за ним. Стражники и воины, после отмашки короля, разбежались по своим делам. Трандуил, приказал мне следовать за собой и мы, по малозаметной тропе, спустились вдоль отвесной скалы и оказались у сокрытых в густых зарослях невысоких врат, опутанных хмелем и шиповником. К вратам вел каменный мостик, а под ним, внизу, в ущелье, протекала река. Река Забвения. Пройдя по мосту, мы посмотрели на стражников, те же, опознав Трандуила, молча расступились. Ворота отворились сами-собой. Я почувствовал магию в них. Какое-то местное запирающее заклятие. Королевское жилище раскинулось великим гротом, напоминавшим высокую чашу. Здесь не было потолка и сквозь округлый кратер внутрь проникал звездный свет, а через острую выемку струился звонкий серебряный водопад. Вода летела вниз и падала в глубокий маленький пруд с дном из тускло мерцающего минерала, переливалась через его края и рассекала на две равные половины пол пещеры, а потом терялась где-то в черной расщелине у другого ее края. Три уровня тремя высокими ступенями опоясывали грот, и на каждом возвышались резные деревянные постройки или выбитые прямо в скале огромные полости, служившие залами и комнатами для Владыки и его приближенных. Наверху я увидел двери, опутанные зеленью и изрезанные узорами, и переступив через порог Врат в сумрачное тепло, я почувствовал запахи — очага, вина, разогретого дерева, резкой горькой травы и едва слышного цветка крохотной лесной фиалки. Тут живут или жили, именно синдары. На большом каменном выступе возвышался трон, он скорее был живым деревом, лишенным кроны и на его стволе, были вырезаны ступени. Остатки кроны, лишенные листвы, больше напоминали ветвистые рога. Само сидение, было вырезано чуть ниже кроны, через резные подлокотники был перекинут алый, шелковый плащ. Штора-шторой подумал я, прикидывая примерный вес этого куска материи. Рядом с выступом, горел огонь, усмиренный коваными прутьями большого очага. Окинув мрачным взглядом трон, король повернулся ко мне. — Твои комнаты будут находится во дворце. Покинуть дворец ты не сможешь, без моего на то разрешения. Буквально. Магия в этих стенах, отныне подвластна мне и ворота не отворятся, если я не прикажу иначе. — Я понятливо кивнул. Подошел слуга и Трандуил велел определить меня в комнату, для постоянного проживания. Селить меня в гостевых, богато украшеных комнатах, действительно не имело смысла. Благодарно поклонившись королю, я последовал за слугой. Мои новые чертоги, располагались довольно недалеко от тронного зала. Гостинная с очагом, купальня с доступом к проточной воде, маленькая спальня со шкафом и нечто, вроде рабочего кабинета. Прекрасно. — Вам что-нибудь требуется? — Слуга не знал точно, какую позицию я занимаю при дворе Трандуила, поэтому обращался ко мне вежливо. И даже старался не коситься на мой, замотанный марлей по сымые ушки, потрепанный внешний вид. Да, вот такая вот я одноглазая мумия. — Мне потребуется вот это и чистая марля. Побольше. — Я протянул сильвану список лекарств, составленный мною перед отъездом из Имладриса, под бдительными очами целителя, разумеется. — Воду в купальне я наберу и разогрею сам. Нужна еще простая, чистая сменная одежда, обувь и постельное белье. Слуга пробежав глазами по списку, кивнул и сообщил, что требуемое принесут в скором времени. Закрыв за ним дверь, обратил внимание на отсутствие любого вида замка или щеколды. Я понимающе вздохнул и стал стягивать с себя, кожаную куртку и сапоги. Подумав, отстегнул и ремень с мечом, положив его на полку резного шкафа. Разведя заклинанием огонь в очаге, я пошел в купальню. Акваменти — и каменная чаша до краев полна воды. Еще заклинание, и над поверхностью заклубился пар. Потрогав воду, я вернулся в гостинную и стал ждать одного из двух — пока вернется слуга или немного подостынет горячая вода. Слуга, знакомый мне, привел своих соплеменников и мне на полки шкафа сгрузили потребованные мною вещи. Поблагодарив слуг, я принялся за самораспаковку. Сбросив на землю марлевые повязки и прихватив с собой травы для отвара, пошел в купальню. Будем варить супчик — вода еще очнь горячая и погружаться в нее еще рано, зато отвар окрепнет. Запах мне уже привычен, я еще в Имладрисе им насквозь пропитался. Ну, заныриваем! Каааайф.

Спустя три дня обживания комнат и экскурсии до кузницы, кухни и темниц (это такой тонкий намек?), а так же до зала празднований, меня позвали на коронацию. Трандуил был мрачнее тучи, ну да, если у народа было семь лет, чтобы свыкнуться с гибелью Орофера, то Трандуил буквально недавно лишился отца. А его теперь на отцовский трон сажают. Золотые одежды, множество колец, посох с изумрудным камнем, алая шелковая накидка. На голову ему уже водрузили древесную корону. Я узнал в ней ростки дерева Дориата, они не имеют корневой системы и питаются влагой из воздуха и светом. Даже ягоды съедобные появляются. Ствол у этих деревьев бело-серебристый, а листва меняет цвет от зеленого, до оранжевого; ягоды от красных до сине-фиолетовых, взависимости от сезона. Листва у них, почти не опадает, дерево растет крайне медленно. Обычно, я эти деревья видел на скалах Дориата, а здесь их еще не встречал. Не уцелели? Интересно, эту корону будут подстригать? Ее разведут на саженцы?.. А теперь начали праздник. У синдар всегда было много своих праздников, а сильваны еще и своих добавили. Теперь празднуются: и встреча времен года, и соцветия, и сбор разнообразных урожаев, и астрологические события, и праздники в честь героев, в общем, много чего еще празднуют. Дорвинионское вино, которое так любили синдары, многократно преыфшает по кпепости все то, что я пробовал доселе. Помятуя о своих поступках, совершенных по пьяни, я решил его больше не трогать, строго ограничившись соком. Болею я — нельзя мне и точка. Играла музыка, пели песни, а новоиспеченный король Эрин Гален, сидя на троне, опустошал очередной бокал вина. Если это все было дорвинионским вином, то я не понимаю как он еще не вырубился. Подле трона сидел в кресле, молодой эльф, скорее эльфлинг. Синдарец и явно пошел лицом в деда. Однако некоторые черты, принадлежали сильванам, в том числе и скромный рост, да легкое телосложение. Это анарен — принц. Зовут Леголас Зеленолист, сын Трандуила. Очевидно его мать несла в себе сильванскую кровь или просто была сильванкой. Трудно поверить в столь неравный брак между серым эльфом и лесной эльфийкой. Значит невесту принцу, придется выбирать из благородных синдар — чтобы кровь не вырождалась. Любовь конечно, штука сильная и своенравная, но со временем, можно привыкнуть и полюбить, почти что угодно. Цвет волос у юноши был дедов — золотисто-белый, глаза зелено-голубые, черты лица дедовы, а вот рост — явно от матери. Что Орофер, что Трандуил, были отнюдь не карликами даже для своего народа. На голове тонкий золотой обруч, с серебряной листвой — очень тонкая работа, вынужден отдать должное работе кузнецов, что его создали. Богато украшеная туника зеленого цвета, с рисунком деревьев и листвы. Но видно что как и сильванцы, принц любит простоту — никаких колец и амулетов я не увидел. Да и одежда остальная тоже была не слишком броской, выдержанная в оттенках зеленого. Как я узнал, мать Леголаса уже давно в Благославенных Землях, умерла она или просто уплыла, я не рискнул спрашивать. Гости давно пустились в пляс и принц исчез в хороводе танцующих эльфов. Трандуил проводил его равнодушным взглядом, как я узнал, сын с отцом несколько расходятся в точке зрения о должном поведении Благородных Господ. Непослушный эльфлинг — думал Король, Гриффиндорец — думал я. Ничего, если я мозг отрастил, то вечноживущий эльф и подавно это сумеет. Я столкнулся взглядом с Трандуилом и тот подозвал меня к подножью трона. Я, на этом празднике жизни, смотрелся как свежевыползшее из нуменорского склепа умертвие. Богатых одежд у меня нет — не заработал, а наколдовать — лишь привлечь ненужное внимание. Марлевые повязки не спрячешь, да и смысла набрасывать капюшон я не вижу. И вот я весь такой из себя чумной плебей, ступаю к подножью трона. Трезвые эльфы косили в мою сторону любопытным взглядом, мол что это такое и зачем король, притащил Это во дворец? Те же ко опознал во мне нолдора, лишь неприязненно поджали губы. — У меня противоречивые эмоции. Я рад, что народ не лишился Короля — Леголас еще слишком юн, чтобы взойти на трон. И мне грустно, что погиб мой отец и подданнные мне эльфы. — Король перевел взгляд с меня, на кубок, — Они веселятся и я не могу позволить себе грустить. Но и оплакать отца я должен, однако... почему-то не могу. Слез просто нет... и радости тоже. Я задумался. Это у него явно спутанность мыслей и эмоций. Вино позволило ему расслабиться, вот он и заговорил о своих проблемах с фактически, посторонним существом. Ближайщее время он будет искать “истину в вине”, как говорят маглы. Он сам возвел себе эмоциональные блоки, чтобы прояснить разум. Логичное решение, ведь был риск угаснуть от Горя. Ему придется долго “размораживаться”. — Спой мне. — Прервал мои размышления Трандуил, поставив кубок на подлокотник и развалившись на троне. — Спой, все равно, мало кто поймет человеческий язык, да и через пляску эту — услышу тебя только я. Я кивнул и немного подумав, тихо запел: