— Мне кажется, или ты жалеешь, что я не попыталась убежать? — спросила у Абсолона, сощуриваясь.

«Первое время немного жалел. Но сейчас не об этом. Оборотни далеко не выдуманные существа. До моего заточения они жили везде вполне свободно. Не знаю, что случилось потом, но, насколько я понял, они по какой-то причине скрылись, а из истории их почти стерли, оставив лишь в различных сказках, да страшилках. Не удивлюсь, если они и сейчас спокойно живут себе среди людей. Так что этот ваш «монстр» вполне мог быть и оборотнем».

Я глянула на Алана, убеждая, что он тоже сейчас слышал Абсолона.

— Мне кажется, это важно, — сказала я, когда мы же укладывались спать, решив, что сейчас все равно мало информации, чтобы строить предположения. — Не зря ведь дед положил дневник отдельно.

— Может, на полках больше не было места? — спросил Алан, укутывая меня в одеяло и обнимая. Спать в карете то еще удовольствие. А ведь и Виви и Бернард, и наш кучер, имени которого я не знаю, вообще, спят на улице.

— Нет, — вздохнула, зарываясь носом в ткань. — Нам надо обязательно выяснить больше об этом. Я чувствую, что это важно.

— Хорошо, но сначала ритуал, — сонно отозвался Алан.

— Конечно, — согласилась я, почти сразу засыпая. А ночью, как и положено мне приснились глаза оборотня. И почему-то он показался мне до жути знакомым.

Не успела я войти в комнату, как почти сразу же в нее постучались. Цыкнув, кинула плащ на кресло и разрешила войти. Почти сразу же дверь распахнулась, и в комнату буквально впорхнула Виви. У нее в руках было очередное платье. Еще? Куда мне? И так уже весь шкаф забит. Именно это я и сказала служанке, которая со счастливым лицом расправила складки на платье. И когда она, вообще, успела его где-то взять. Мы ведь приехали минут десять назад. Я сама только что в комнату вошла, а Виви, мало того, что уже раздета, так еще и платье это.

— Гера, — наставительно начала Виви, состроив серьезное выражение лица. — Ритуал — очень важное событие для клана. Вы не можете пойти туда в своих старых платьях.

— Старых? — я легла на кровать и раскинула руки в стороны. Из-за этой поездки у меня все тело болело. — Я многие из них не надела ни единого раза.

— Неважно, — отмахнулась Виви, любовно оглаживая черную ткань. Конечно, платье было именно этого цвета. Хотя, насколько я успела заметить, украшали его крупные алые цветы. Понятное дело, не живыми.

— Ритуал этот когда? — спросила, подумав, что могла бы у Алана поинтересоваться.

— Сегодня ночью, гера. Вам к тому времени нужно немного отдохнуть, поесть, принять ванну, уложить волосы и одеться. Дел полно, а вы ленитесь, — возмутилась служанка, всплеснув пухлыми ручками.

Я горестно вздохнула.

— Сейчас же по плану отдых. Разве нет? — приподняв голову, посмотрела на Виви, всем своим видом давая понять, что я самый уставший и несчастный человек в этом мире.

— Да, вот только ваши руки просто требуют пристального к ним внимания. Вы ведь, гера, жена нашего Мастера, а под ногтями грязь. Я не могу это так оставить.

Я подняла руки и присмотрелась к ногтям. И ничего там не было, никакой грязи. Нормальные ногти, аккуратно подстрижены даже, но, кажется, моя служанка была со мной совершенно несогласна. Именно поэтому меня раньше времени буквально уволокли в ванну, а потом еще с час издевались над пальцами. Я в упор не понимала, что именно не нравится Виви, но послушно сидела, давая делать всё, что той заблагорассудиться. Я уже успела понять, что лучше позволить Виви быстро сделать свою работу, чем упорствовать. Она бывает весьма настойчивой.

К тому же я правильно рассудила. Стоило ей закончить с моими ногтями, как она от меня отстала, и я смогла, наконец, прилечь и отдохнуть.

Завернувшись в одеяло, улыбнулась и закрыла глаза. Вот только сон ко мне не шел. Алан — маг. Почему-то это открытие отозвалось во мне как-то болезненно, что ли. А что еще я про него не знаю? У него красивое, явно тренированное тело. Он чем-то занимается? Чем тут могу заниматься мужчины? Ну, не в спортзал же ходят, в самом деле. Наверное, какие-нибудь занятия с мечом там, или же единоборства.

Мне резко стало интересно, учился ли он где-нибудь? Как прошло его детство? Где его мать? Что он больше всего любит есть? Что ему не нравится? Мечтает ли он о чём-нибудь?

Вопросы один за другим всплывали в голове, а я начинала понимать, что женитьба, которая совсем недавно казалась обязанностью, плавно превращается во что-то большее.

Туг же вспомнилось, что Алан очень устает. Захотелось ему помочь, взять на себя хотя бы часть того, что он делает. Не буду же я вечно торчать в этой комнате, словно какая-то зверушка. Мне и самой это начинает надоедать. Ладно, чтение учебников по магии, но ведь можно совмещать.

Нужно с этим вопросом очень аккуратно к нему подступиться, а лучше подговорить Абсолона. Этому демону явно пришелся по душе Алан. Я даже не знаю, а чем причина. Может потому что они оба мужчины и Абсолону в моей голове несколько неуютно? Думаю, что в этом есть нечто большее.

«И зачем мне это?» — тут же спросил Абсолон.

Я выпуталась из одеяла и легла на спину. Открыв глаза, уставилась на потолок, закинув при этом руки за голову.

«Я буду у вас на виду?»

«Я и так всегда знаю, где ты, с кем ты, и как ты, — смешливо ответил Абсолон. — Еще попытка».

«Я даже не знаю, чем еще могу тебя привлечь», — задумчиво отозвалась, на самом деле понимая, что демон прав. То, что я хотела быть ближе к Алану и помогать ему, надо лишь мне, но никак не Абсолону.

«Я подумаю», — неожиданно отозвался он, чем сильно меня удивил, и почти сразу пропал.

Не понимаю я его совершенно. Что им движет? Какие цели он преследует? Банальная скука? Не поверю, что только она. Мне кажется, Абсолону что-то нужно, но что? Наш ребенок? Для чего?

Скривилась, поворачиваясь набок. Одни вопросы и ноль ответов. Сам демон мне никогда не скажет, остается только ждать. Время точно все покажет и расставит по своим местам. Пока он на нашей стороне и мне бы очень хотелось, чтобы так дальше и оставалось.

Пока думала, не заметила, как уснула. Проснулась от стука в дверь. Разлепив глаза, повернулась на другой бок и пробормотала разрешения. Понятия не имею, как Виви меня услышала, но буквально сразу после этого дверь распахнулась и на пороге нарисовалась служанка с подносом.

— Сегодня общего ужина не будет. Мастер приказал принести еду вам сюда. Он будет ужинать в кабинете. Ритуал начнется через четыре часа. Вы еще лежите? Гера, пора вставать, — Виви захлопнула дверь прямо перед носом Вагнера, который до этого, кажется, и тащил поднос, но отдал его девушке прямо возле самой двери.

Поморщившись и позавидовав такой жизнерадостности, с кряхтением встала и накинула на себя халат, решив, что поесть можно и так. Как и что ела, сама не поняла, очнулась только тогда, когда все тарелки из-под носа испарились.

— Расскажи мне, как проходит ритуал? — спросила, отпивая травяной отвар из кружки.

— А я не знаю, — посмотрев на меня удивленными и круглыми глазами, ответила Виви. — Вы ведь не думаете, что до такого важного события допускаются обычные слуги? Там только ритуалисты, главная семья, старейшины и несколько особо приближенных человек.

— И даже приблизительно не знаешь, чего ждать? — спросила, скидывая плащ и забирая из рук Виви платье, которое она мне протягивала. Я не знала, зачем надо надевать его так рано, но послушно натянула, позволяя затянуть шнуровку на спине. Как по мне, так слишком уж туго, дышать невозможно. Украшения на этот раз тоже были кроваво-алыми, как и длинные ажурные перчатки. Прямо леди-вамп, не иначе.

— Нет, — как обычно отмахнулась Виви. — Садитесь и не шевелитесь. Сейчас будем творить.

Она как-то слишком уж зловеще улыбнулась, поднимая расческу и какие-то шпильки. При этом Виви выглядела как самый настоящий злодей.