Алан молчал на этот раз долго.

— Хорошо. Только потому, что ты просишь.

Я коротко улыбнулась, продолжая прерванный обед. Ну, Абсолон. Предатель!

«Ничего подобного», — тут же отозвался демон. Причем голос его звучал крайне довольно.

«Зачем сказал?»

«Мне не понравилось поведение этого человека, — я будто воочию увидела, как Абсолон пожал плечами. — Ему лучше держать свои руки при себе, так как твой муж не будет печалиться, если я вдруг, случайно, сожру этого… Вагнера».

Я сидела и поражалась. Они с Аланом даже имя охранника произнесли одинаково, с неким раздражением. Куда я попала? И что теперь? Шаг вправо, шаг влево — расстрел? Прыжок — попытка к бегству? Однако какие ревнивцы мне попались.

Алан вздрогнул и проснулся, не понимая в первое мгновение, что именно его разбудило. Прежде чем подняться, он аккуратно убрал голову Эволет с груди и только после этого встал.

Накинув халат, встал посреди комнаты, не понимая, куда идти. Прислушавшись, не уловив ни единого постороннего шороха, да и никакие взгляды его не беспокоили. Тогда, что его разбудило?

«Это я, — голос Абсолона звучал приглушенно. — Выйди в другую комнату».

Алан осторожно приоткрыл дверь в смежную комнату и после тихо притворил ее за собой.

«Что ты хотел?» — остановившись в полной темноте, спросил Алан. Правда, то темнота буквально сразу начала проясняться, пока мир вокруг не приобрел серые очертания.

Рядом с ним заклубился черный туман, который спустя некоторое время, приобрел уже знакомый облик совершенно непроницаемо-черного демона с алеющими даже при таком зрении глазами.

Алан удивился. Насколько он успел понять, Абсолон не очень любил появляться в реальном мире.

Демон приблизился, смотря на него сверху вниз. Впору было испугаться, вот только страха не было совершенно. Алан почему-то был совершенно уверен, что демон не желает причинить ему вред.

— Ты ведь знаешь, что пора, — голос Абсолона звучал по-прежнему приглушенно. Он сверлил герцога взглядом, в котором застыло ожидание.

— Знаю, — Алан прекрасно понимал, о чем идет речь. — На замке защита. Будет выглядеть странно, если они умрут от рук демона прямо здесь. Конечно, на меня подумают в первую очередь в любом случае, но если их смерть будет за пределами дома, то доказать никто ничего не сможет.

— Даже если они докажут, что ты виновен, тебя все равно никто не тронет. Ты ведь это знаешь. Тогда, почему?

Алан вздохнул. Он понимал Абсолона. На самом деле все его мысли по этому поводу ему самому казались детскими отговорками, но почему-то он буквально всем нутром ощущал, что нужно быть осторожным.

— Ты ведь можешь ощутить то же, что и я. Зачем спрашиваешь? — Алан нахмурился.

— Я не могу понять природу этого ощущения. Что это? Интуиция? Я могу убить их прямо сейчас. Ты ведь понимаешь, что мы должны это сделать.

— Знаю, — Алан кивнул, обходя демона и присаживаясь в кресло.

Абсолон распался клубами дыма и материализовался напротив него в другом кресле. Тоже сидя.

— Чего ты ждешь?

— Мы сделаем это в день ритуала, — сказал Алан, сплетая пальцы в замок. — Сделаем вид, что демон из меня вырвался и сожрал несколько людей. Они там тоже будут. Ты ведь успел запомнить их?

— Конечно, — Абсолон фыркнул. — А этот… Вагнер?

— Оставим его. Эволет просила.

— Он мне не нравится.

— Мне тоже, — Алан скривился, при этом серые глаза блеснули так, будто он и сам был демоном. — Наблюдай за ним. Что там с ребенком, еще не пора?

— Нет, — демон поднялся и подошел к Алану. Герцог тоже встал, позволяя приблизиться Абсолону почти вплотную. Он успел понять, что для демона такого понятия, как личное пространство не было. Он стоял слишком близко. Если бы это был обычный мужчина, то Алан давно убил его за такую вольность, но Абсолон демон, причём демон, которого он добровольно впустил внутрь себя. — Мне мало энергии. Если сделать сейчас, то родится обычный человек. Тех троих мне хватит и тогда все получится. А сейчас тебе пора, она скоро проснется.

— Конечно.

Чёткая фигура демона распалась густым черным дымом, а потом буквально впиталась в тело Алана, отчего он выдохнул, ощутив уже привычную тяжесть в области груди. До ритуала оставалось всего несколько дней. А это значит, что очень скоро главная угроза для его настоящей семьи исчезнет навсегда. Ради этого можно было и подождать.

Вернувшись в комнату, Алан лег на кровать. Эволет тут же проснулась, сонно хлопая глазами.

— Уже утро?

— Нет еще, спи, — ответил он, укрывая их обоих одеялом, а потом обнял жену, притягивая ближе.

В бледном свете луны было видно, что метка на запястье разрослась до такой степени, что поднялась почти до самого локтя, образуя собой замысловатый узор, до сих пор немного похожий на старый шрам от ожога.

Дверь кареты открылась, и я вышла наружу, тут же принимаясь осматриваться. Это отсюда до столицы Эволет добиралась долго, блуждая по лесам, на карете мы этот путь проделали меньше чем за сутки.

Места казались знакомыми, хотя лично я тут никогда не бывала, но память послушно подкидывала образы, отчего мне казалось, что я жила здесь всю свою жизнь. Немного странное чувство, если так посудить.

— Далеко твой дед забрался, — рядом встал Алан. Он тоже крутил головой и осматривался.

Дом казался пустым. Выкрашенный в белое, он, среди сырых скал и редких деревьев, казался чем-то инородным и каким-то хрупким, что ли. Эволет это место подходило. Она и сама была такой. Ранимой, хрупкой и далекой от реального мира. Я же здесь точно не смогла жить.

Кажется, мысли Алана были в том же направлении, так как он глянул сначала на меня, а потом на дом.

— Не представляю, как ты тут жила столько лет и не сбежала раньше.

Я на это лишь пожала плечами, так как ответа на вопрос точно не знала.

Оказалось, дом на самом деле пуст. Причем не было не только людей, но и мебели. Пустынные комнаты встречали эхом от шагов и холодом давно нетопленного помещения. Отсюда, кажется, вывезли все, что только можно было.

Я задумчиво бродила из комнаты в комнату, перебирая в памяти чужие воспоминания. Я не скажу, что Эволет здесь нравилось. Воспоминания наполняли меня чувством одиночества, тягучей и какой-то унылой безысходностью. Думаю, в тот момент, когда она решила сбежать отсюда, это был самый смелый шаг за всю ее жизнь. Мне стало жаль эту девочку. Ранимая, мягкая и бесконечно одинокая. Мне бы хотелось верить, что она сможет переродиться, но факт того, что ее душу поглотил демон, перечеркивал эту надежду.

«Не спеши так, — Абсолон появился неожиданно. Пусть я и привыкла к нему, но все равно каждый раз немного пугалась, когда он так резко начинал говорить. — В тебе, глубоко внутри осталась небольшая часть от нее. В этой части были заключены воспоминания, которыми ты пользуешься. Это не совсем личность, но все равно осколок души. Его можно извлечь и отпустить».

Я заинтересовалась. Честно говоря, я и сама как-то думала, что где-то что-то во мне осталось.

«И что это даст?» — спросила, выглядывая из окна в сад. В нем Эволет провела много часов своей короткой жизни.

«Она сможет вернуться в то место, откуда приходят все души. Я уверен, что там она восстановится и снова пойдет на перерождение. Конечно, на это потребуются столетия, но душа этого ребенка не исчезнет без следа».

«Зачем тебе это?» — спросила, выходя на террасу и кутаясь в плащ. Здесь всегда было ветрено.

«Потому что мне не нравится, когда на тебя накатывает такое настроение. Поверь, мне тут внутри становится не по себе».