Да и с характером моего жениха не всё так просто. На первый взгляд, всё это кажется привлекательным, но тут же закрадываются подозрения — а так ли всё на самом деле? Я знаю точно, что идеальных людей не бывает.

Я хмуро посмотрела на герцога, пробегаясь взглядом по плотно сжатым губам, казалось бы, безразличным глазам и почему-то по рукам, затянутым в чёрные тонкие перчатки.

А не садист ли какой-нибудь мой жених? А что? Вдруг он любитель подобного. Не скажу, что я прямо сильно против чего-нибудь погорячее, но не хотелось бы попасть в руки человека, который сдерживает свои эмоции в жизни, а в постели любит бить любовников и любовниц до крови. Как по мне, так именно такие вот спокойные и сдержанные — самые опасные в этом плане.

Ладно. Вздохнула. Чего сейчас об этом думать. За столько времени я точно либо что-нибудь разузнаю, либо попросту сбегу. Вспомнилась Адамина. А ведь она будет переживать. И предупреждать её я не собиралась. Не стоит лишний раз светить место, куда я вполне могу потом вернуться. Не факт, что Адамина меня примет назад после такого, но шанс всё-таки есть.

Хотя не думаю, что моё предыдущее местонахождение долго будет загадкой для герцога. Всё-таки недолго спросить у травника, у кого он заказал книгу, которую ему доставила я.

На этих мыслях совсем скуксилась. Всё-таки невезения больше.

Жить свободной, конечно, хорошо, и ничего, что придётся работать от рассвета до заката. Придумать бы ещё что-нибудь такое, что сможет со стопроцентной вероятностью обеспечить мне безбедную жизнь. Что я могу? На ум вот так сразу ничего не приходит. Может, открыть что-то вроде ресторанчика и продавать еду, приготовленную по рецептам из прошлой жизни? А может, открыть ателье и продвигать в люди новую моду? Было бы здорово, вот только на всё это нужны деньги, которых у меня нет. Их можно заработать, правда, придется горбатиться только так.

Скосила глаза на герцога.

А можно выйти замуж, и проблема денег отпадет сама по себе. Ага, десять раз. Кто сказал, что мне дадут такую возможность? Вроде бы ясно было сказано, что я нужна только как инкубатор для ребёнка. Не думаю, что при таком отношении мне дадут много свободы.

Ладно. Снова вздохнула. Война план покажет.

— Приехали, — сказал герцог в тот момент, когда карета остановилась. Надо же, а я и не заметила, что мы уже добрались. Быстро. Или же это потому, что я всю дорогу только и делала, что думала?

Я тут же посмотрела на него, замечая, что он снова морщится так, будто ему что-то очень не нравится, но приходится с этим мириться.

Дверь кареты открылась, и Алан выскользнул наружу, поворачиваясь ко мне и подавая руку. Первой моей мыслью было фыркнуть и облить презрительным взглядом, но потом решила сильно не нарываться. Изобразим покорность. Усыпим бдительность врага.

Медленно спустившись, взглянула на строение позади герцога. Когда я думала, что НордБерг богат, я и понятия не имела насколько. Простым домом назвать этот замок было нельзя. Он был сделан из какого-то тёмного камня. Поросший зелёным мхом, при свете дождливого дня он выглядел весьма зловеще. Как и положено замку, у него были башни. Куча башен. Наверное, в одной из них меня и запрут, чтобы не сбежала.

Неширокая дорога была выложена каким-то красноватым камнем. Вокруг росли деревья и кустарники. Казалось, что мы больше не в городе, а за его пределами. Поблизости я не заметила ни одного другого дома. Хотя вроде как по времени не должны были выехать за город.

На высоком крыльце нас уже встречали. Пожилой мужчина в идеально сидящем костюме и несколько девушек, которые стояли, склонив головы. Рядом с нами был тот же человек, который забирал у меня книгу. Кажется, Гвен. Он протянул в сторону герцога раскрытый зонт, но Алан на это лишь отмахнулся. И правильно, тут идти пару шагов, да и дождь почти не шёл.

— Приготовить комнату для геры, — отдал приказ НордБерг, стоило нам только подняться на крыльцо. — Ту, что рядом с моей. По правую сторону.

Я заметила, как в мою сторону тут же устремилось ничем не прикрытое любопытство.

— Да, мастер, — ответил, как я понимаю, кто-то вроде дворецкого.

— Дать ей всё, что она пожелает. Ужин сегодня накрыть в большом зале. Пусть брат и дядюшки сегодня будут там. — Стоило нам войти внутрь, как он тут же повернулся ко мне. — Не стоит пытаться убежать. Ты ведь понимаешь, что я не шутил, говоря, что буду искать, пока не найду? В любом случае тебе понадобится охрана. Я позабочусь об этом. А пока отдыхай. Увидимся вечером.

На этих словах Алан развернулся и стремительно ушёл, оставляя меня в окружении любопытных слуг.

Я моргнула раз, другой, закрывая медленно рот, который открыла, желая вставить хоть слово. Оглянувшись по сторонам, тут же наткнулась на изучающие взгляды, в которых успела заметить явное недоумение и, как мне показалось, брезгливость. Именно это отрезвило меня.

— Так и будем стоять? — спросила, холодно осматривая людей.

При звуках моего голоса все будто очнулись.

Вежливо поклонившись, дворецкий указал путь рукой.

— Прошу за мной… гера.

Когда я осталась в комнате одна, то поначалу просто замерла посередине, ни о чём не думая. Честно говоря, я даже слегка подустала. Слишком быстро всё происходило. Ещё утром я думала, что неплохо спряталась, и вот сейчас я в комнате, которая вполне может стать моей на долгие годы.

«А неплохо тут», — вывел меня из пассивного состояния голос Абсолона.

Я невольно вздрогнула и осмотрелась. Обвела внимательным взглядом помещение, цепляясь за всякие мелочи. Вроде позолоченных канделябров, у которых высота была метра полтора. И зачем мне тут подобное? Подняла голову наверх. Люстра есть. В ней виднелись совершенно новые свечи.

Опустила голову, снова осматриваясь по сторонам. Громадная кровать, без балдахина, правда, но чего стоили только деревянные спинки, искусно украшенные резьбой и покрытые тёмным золотом. Покрывало тёмно-бордовое с вышитым рисунком каких-то птиц. На стенах гобелены, в которых преобладали какие-то сказочные мотивы. Все они так или иначе перекликались по цвету с покрывалом и тяжёлыми шторами, закрывавшими почти всю стену.

Мельком приметила ещё несколько дверей, а также пару тумбочек, стол и стулья. Комната выглядела красиво, дорого, но явно безлико. Как дорогущий номер в гостинице, которая пытается «косить» под век так восемнадцатый или девятнадцатый.

— Не знала, что тебе подобное нравится, — пробормотала, развязывая тесёмки плаща и снимая его с плеч. Тут же поморщилась, когда руки испачкались. Кажется, мне нужно помыться и постирать вещи.

Посмотрев по сторонам, аккуратно сложила плащ и положила его на пол, боясь что-нибудь испачкать. После этого во мне проснулся исследовательский интерес. Я принялась везде совать нос. Проверив ящики в тумбочках, поглядела в окно, заглянула под кровать, подергала ручку одной из дверей, затем обратила всё своё внимание на вторую.

За дверью из тёмного дерева была своеобразная ванная. Здесь даже вода была и туалет. Конечно, до знакомых мне благ цивилизации далеко, но всё-таки не махровое средневековье. Оглядевшись, нашла нечто, похожее на полотенце. Покрутила слишком уж большие краны, убедилась, что вода идёт, только вот она была холодной. Нашла даже горшочки с пахучими густыми составами. Несомненно, жидкое мыло. У Адамины было проще всё. Да и в доме Эволет тоже. Окна тут не было, но зато нашлись свечи, которые я тут же зажгла.

Подумав немного, решила, что могу сегодня обойтись и холодной водой.

Мои размышления были прерваны стуком в дверь. Выглянув из ванной, разрешила войти и замерла, ожидая посетителя. Им оказался тот самый дворецкий. Мне показалось странным, что он явился сам, а не прислал мне на помощь какую- нибудь горничную, но я промолчала. Мужчина величественно — иначе и не скажешь — вошёл в комнату и осмотрелся, видимо, отыскивая меня. Когда его взгляд остановился на мне, он положил правую руку на живот и слегка поклонился.