— Конечно. — Они стояли, просто радуясь объятиям друг друга. Этого момента оба ждали целый месяц.

— Хозяин Эни! — Супруги обернулись на вошедшего Трипио. — Как замечательно снова видеть вас!

— Привет, Трипио. Что это у тебя? — Дроид держал в руках большую коробку.

— Украшения. Госпожа Падме сообщила мне, что завтра к ужину будут гости. Так много надо подготовить. Я должен прибраться, накрыть стол, позаботиться об ужине…

— Тебе не нужно возиться одному, Трипио, — улыбнулась Падме. — Я же обожаю готовить, и стол накрою сама.

— О… благодарю вас, миледи. — Трипио разложил на столе ленты, скатерть и другие украшения.

Падме взглянула на мужа.

— Удивился, что я пригласила их в гости?.. — Она вздохнула. — Эни, я не могу объяснить толком, но Люк и Лея, они… какие-то особенные.

— Именно, — согласился Энакин. — Сила велика в них, но они почти не обучены. Самое странное, что я смог услышать их разговор, которого больше не услышал никто. Не знаю, как подобное возможно, но у меня какая-то необычная связь с этими двоими. Такая, какой я раньше никогда не ощущал ни с кем.

— Я знаю, о чем ты говоришь.

— Правда? — удивился он.

— Хоть я и не форсъюзер, Эни, но все же, как и ты, чувствую в них нечто необычное. Мне кажется, и я сама как-то связана с ними. Интересно, а они испытывают то же самое?

Энакин подошел к окну, бросив взгляд на оживленные улицы Корусанта.

— Не знаю. Лее я чем-то не понравился. Как только я сообщил ей свое имя, она вообще перестала разговаривать со мной.

— Она, что, тебя не узнала? — в изумлении переспросила Падме.

— Нет. Только Люк узнал. — Он вздохнул. — Я мало что понимаю, Падме.

Он подошел и погладил ее по щеке своей живой рукой.

— Но я так счастлив, что снова могу побыть здесь, с моим ангелом.

Они поцеловались, не желая даже думать о новом расставании.

========== Глава 6. Первый день в прошлом. ==========

Асока только отразила атаку тренировочного манекена, как увидела проходящих мимо Энакина, Люка и Лею. Она попыталась не думать о них, но все ее усилия были напрасны. Тогрута все не могла взять в толк, почему ее мастер так легко доверился этим двоим. Хотя было еще кое-что, чего ей не хотелось признавать, — она испытывала ревность.

Асока отложила свой тренировочный меч и пошла прочь. Ей было все равно, куда, но ее устроила бы любая часть храма подальше от Люка и Леи.

***

— Вот тут мы, пожалуй, и остановимся, — произнес Энакин. — Как ваши впечатления?

Он только что закончил показывать близнецам Храм, — по крайней мере, те помещения, в которые им было можно заходить.

Лея рассматривала какой-то красивый цветок.

— Здесь неплохо.

Люк же не мог не признать величественности сооружения. Это не могло идти ни в какое сравнение ни с чем, виденным им в годы Сопротивления.

Возможно, поэтому он так удивился, когда почувствовал Тьму. Так явственно, как не бывало в его жизни с последнего дня второй Звезды Смерти.

Тьма становилась все ближе, и болезненные воспоминания пронизывали его сознание. Люк знал, что Сила предупреждает его таким образом, и ему захотелось взяться за оружие.

— Люк, все хорошо? — спросил Энакин. Он взглянул на отца и сестру — оба смотрели на него с одинаковой озабоченностью на лицах.

На миг неприятное ощущение как будто растворилось.

— Да, все отлично. Думаю, я просто устал от вчерашнего. — Он почти хихикнул, заметив, как Энакин и Лея практически с одинаковым выражением одновременно вздернули брови.

Лея предположила:

— Может быть, ты голоден? Уже время обеда. — Тут у Энакина сработал коммуникатор, и он отошел в сторону, отвечая на вызов.

— Да, пора подкрепиться. Видимо, в этом все дело. — Люк пытался звучать убедительно, но в глубине души он знал, что, хотя он действительно проголодался, дело было совсем не в этом. Его чувства смущало нечто иное.

Энакин вернулся после короткой беседы, быстро сообщая им:

— Я должен встретиться с другом. Вы оба помните, где столовая? — Увидев утвердительную реакцию, он закончил:

— Мы с вами еще увидимся позже.

С этими словами Скайуокер покинул их.

***

Двери кабинета Канцлера распахнулись, и Энакин вошел. Политик сидел за рабочим столом:

— Энакин, так славно вновь видеть тебя.

Он кивнул:

— Да, Канцлер.

Палпатин встал и подошел ближе.

— Не нужно формальностей, мальчик мой.

Он положил руку Энакину на плечо и подвел того к креслу у своего стола, приглашая присесть. Оба расположились удобнее.

— Как твои дела?

— Неплохо, — по привычке ответил джедай. — А ваши?

— Замечательно, благодарю. — Палпатин отпил глоток какого-то напитка из бокала на своем столе. Опуская бокал на место, он продолжил. — Слышал, вы обнаружили тайное укрытие сепаратистов.

— Да, — ответил Скайуокер. — К несчастью, вице-король сбежал, но мы раскрыли кое-какие его планы. Он намеревался построить особый комплекс по производству и хранению взрывчатки.

— Да, я в курсе. А также мне стало известно… что ты нашел там еще кое-кого, — он снова отпил глоток.

— Да. Двоих людей, — ответил Энакин. Он задумался, должен ли сообщать Палпатину подробности случившегося.

Но Канцлер предвосхитил его нерешительность, побуждая говорить.

— Расскажи о них. Что это за люди?

— Что ж… они — близнецы, обладающие умениями, и чувствительные к Силе… — И вновь он был не уверен, правильно ли поступает, раскрывая это сейчас.

— Обладающие умениями?..

— Да. Лея прекрасно обращается с бластером, а Люк мастерски отражает атаку сразу двумя лайтсейберами. Оба они владеют Силой, и к тому же очень разумны. Это то, что я успел понять о них за прошедшие сутки.

Палпатин кивнул:

— Кажется, они довольно интересная пара.

— Хотя и загадочная, — признал Энакин.

— Неужели?

Скайуокер встал и подошел к широкому окну. Скользя взглядом по оживленному трафику, он ответил:

— У меня есть… некая связь с этими двумя. Я слышу, как они разговаривают в Силе, а другие услышать этого не могут. В этих разговорах они сомневались, как им представиться Совету. — Энакин вздохнул. — С Люком мы сошлись, а вот Лее я не нравлюсь. Она не говорит, почему.

— Уверен, со временем она смягчится, — сказал Канцлер. — А твоя связь с ними… Должно быть, она возникла благодаря их высокой чувствительности к Силе.

Энакин тоже об этом думал. Несомненно, близнецы были более сильными форсъюзерами, чем обычные джедаи.

— Каков их мидихлориановый показатель?

— Я … я не знаю. Считаете, мне нужно спросить их об этом, и тогда загадка разрешится?

— Конечно. Именно так ты и должен поступить.

В этот момент Энакин мысленно согласился с Канцлером.

***

Выходя из аэроспидера по возвращении в Храм, Энакин сразу увидел поодаль Люка и Лею.

Он не мог не отметить, что они оба были в приподнятых чувствах. «Наверное, готовятся к ужину у сенатора», — подумал он.

Он вспомнил о вопросе, который обсуждал с Палпатином только что. Сейчас как раз уместно будет его задать. По крайней мере, здесь только они трое, посторонних нет.

— Вы не против ответить мне на один вопрос?

Оба слегка забеспокоились, но, наконец, Люк сказал:

— Конечно, спрашивай.

— Каков ваш мидихлориановый показатель? — Близнецы переглянулись с удивлением, сменившимся искренним недоумением.

— О чем ты? — спросила Лея.

— Ваш мидихлориановый показатель, или индекс.

— Извини, — сказал Люк. — Мы не знаем, что это за индекс.

Энакин пояснил:

— Мидихлориановый индекс указывает на то, насколько велики ваши способности в Силе. Чем он выше, тем ты мощнее как форсъюзер.

В голосе Леи зазвучали нотки подозрительности:

— Зачем тебе эта информация?

— В вас обоих велика Сила, — кратко объяснил Энакин, не желая рассказывать о своем разговоре с Канцлером.

Лея все еще глядела на него с подозрением: