========== Глава 1. Начало. ==========

***

Граф Дуку стоял у окна в темном зале, раздумывая о своем открытии. Этим «открытием» был молодой человек с темными волосами, гость из недалекого будущего. Он мог бы оказаться очень полезным в деле уничтожения джедаев.

В конце зала двери распахнулись, и пара личных стражей Дуку то ли внесла, то ли втащила в зал то самое «открытие». Они швырнули испуганного юношу к ногам Дуку.

— Кто вы?.. — спросил несчастный.

— Я — граф Дуку. Но — намного более важный сейчас вопрос заключается в том, кто ТЫ.

Тот быстро заговорил.

— Я — только скромный служащий гостиницы.

— Знаешь ли ты что-то о Войнах Клонов?

Дуку заметил, как от страха парень покрылся крупным каплями пота.

— Н-не так много.

— Известные сражения? Героические смерти? Возможно… победители?

— Республика потерпела поражение и пала. В мое время существовала Империя, которой правил ситх.

Граф с удовольствием слушал, пока не осознал важную деталь.

— Что ты подразумеваешь, говоря о том, что Империя существовала?

— Она также пала. Республика и Орден джедаев теперь восстанавливаются.

Заметив, как Дуку был разгневан этими словами, молодой человек добавил:

— Но это произошло лишь несколько месяцев назад, и джедай пока только один!

Дуку активировал свой световой клинок.

— Если тебе в будущем только 25 лет, то это означает, что ситхи правили лишь немногим более двух десятилетий. Но наша эра должна была продлиться намного дольше! Как же этого избежать?

Юноша, казалось, сейчас потеряет сознание.

— Я не знаю, что вы можете теперь предпринять…

Терпению Дуку пришел предел.

— Если ты знаешь столь мало, то ты бесполезен для меня. Ты вызываешь почти такое же раздражение, как Йода или Скайуокер!

Он уже занес меч, чтоб поразить говорившего, как тот вскричал:

— Я знаю о Скайуокере!

С облегчением парень увидел, что Дуку деактивировал сейбер.

— Расскажи, — велел граф, уже без былого гнева в голосе.

— Примерно в конце Войн Клонов он обратился в Дарта Вейдера. И вернулся к Свету незадолго до падения Империи. Теперь в моем времени он мертв.

— Тогда кто тот джедай, о котором ты говоришь?

— Люк Скайуокер. Он и его сестра-близнец Лея сыграли важную роль в падении Империи. — Немного подумав, юноша добавил, как будто предполагая:

— Причина смерти Энакина — его попытка спасти жизнь Люка. — Ситх его знает, этого Скайуокера, из-за этого ли именно он умер.

— Люк и Лея Скайуокер… — Задумался граф. — Какое отношение они имеют к Энакину?

— Скайуокер — их отец. — Он заметил, как в глазах графа промелькнула искра подлинного интереса.

— О. — Уже по этому возгласу можно было безошибочно определить, что граф весьма доволен. — Его дети. Кто же их мать?

Надеясь, что ответ не огорчит собеседника, молодой человек произнес:

— Я не знаю. Даже сами Люк и Лея не знают.

С чувством облегчения он отметил, что граф все еще выглядел удовлетворенным тем, что узнал, знаком повелелевая ему встать.

— Расскажи мне больше об этих близнецах и их отношениях с их дорогим отцом.

Трусливое создание охотно выполнило его приказ.

========== Глава 2. Люк, Лея и служащий гостиницы. ==========

В этой гостинице, как и во многих других, был зал, куда постояльцы приходили на завтрак. Люк и Хан сидели как раз за одним из столов в таком зале, обсуждая недавно произошедшее странное событие.

— Значит, — спросил Хан, — ты просто открыл глаза и обнаружил меч отца на прикроватной тумбочке?

Люк пристально посмотрел на меч, который держал в руке. Он расплылся в улыбке.

— Да, именно так.

— И что, ты этому рад?..

Люк удивленно посмотрел на Хана. Улыбка его чуть поблекла.

— Конечно! Это единственное, что остается у меня на память об отце!

Хан наклонился к нему.

— Мне кажется, ты забыл кое о чем, парень. Например, о том, что ты потерял этот меч, потому что твой папаша — который прикончил тьму народу, в том числе и наших общих знакомых, — отрубил тебе руку. Если б я был на твоем месте, я б нисколько не хотел вернуть обратно эту штуку. Я б скорее переживал, как мне мою руку вернуть обратно.

— Да… про руку я не подумал. Я просто так обрадовался, что меч снова у меня!

— Как можно забыть про собственную руку?!.. — воскликнул Хан.

Люк вздрогнул, и в тот же момент подошла Лея со своим подносом, усаживаясь за их столик. Ее волосы были привычно уложены знаменитыми кольцами по бокам головы.

— Давайте обсудим планы на сегодня, — сказала она.

Хан что-то жуя, переспросил:

— Какие планы?

— Планы по поводу конференции, которая состоится здесь вечером. Ради чего мы и приехали сюда, помнишь? — ответила Лея.

Хан нервно сглотнул и простонал:

— Может, лучше найдем какое-нибудь приятное местечко и забудем обо всем этом?..

— Сразу же, вот только восстановим Республику и Орден Джедаев, — была непреклонна Лея.

На предстоящее мероприятие прибывали как официальные лица, так и просто те, кто обнаружил или подозревал у себя чувствительность к Силе. Совсем немного времени прошло с момента крушения Империи ситхов и провозглашения победы Альянса Повстанцев.

Следующим шагом, который предстояло осуществить должностным лицам нового порядка, было изучение всей имеющейся информации как о Старой Республике, так и об Ордене Джедаев.

Хотя большая часть обитателей Галактики не сомневалась в том, что Люк — настоящий, великий и могущественный джедай, но было очевидно, что лишь его сил совершенно недостаточно. Люк спрашивал у Леи, не хотела ли бы она изучить пути Силы. Она согласилась освоить основы (и занятия уже начались), но не решилась стать джедаем.

Хану совсем не хотелось идти на конференцию, более того, он вообще не понимал, зачем ему это, но Лея настаивала.

— Да, звучит занятно, но мне пора!

И, не дожидаясь возражений, Хан вскочил и удалился в номер, который они делили с Чуи. А близнецы продолжили завтрак и разговор о конференции уже вдвоем.

***

Чуть позже Люк и Лея также вернулись в своей гостиничный номер. Люк начал отрабатывать новые боевые стойки, которые видел в древнем джедайском манускрипте. Молодой человек держал меч отца в правой руке, а сделанный им самим — в левой. Пока он не активировал ни один.

Лея причесывалась, стоя у большого комода с зеркалом. Она хотела уложить волосы так же, как в день награждения Хана и Люка на Явине IV. Казалось, прошла целая вечность с момента чествования героев, уничтоживших Звезду Смерти.

— Не понимаю тебя, — вдруг вырвалось у девушки.

Люк сменил стойку.

— В чем же именно?

Лея обдумывала случившееся с братом с тех пор, как только услышала о чудесно обретенном лайтсейбере.

— Как ты можешь так радоваться этой находке? Ведь должно быть, неприятно пользоваться им?

Люк оставил стойку и выпрямился.

— Ничуть. Я только утром говорил Хану, что это единственная для меня память об отце.

В комнату вошел C-3PO.

— Хозяин Люк, хозяйка Лея, некий служащий гостиницы просит позволения войти к вам. Он утверждает, что ему нужна ваша помощь.

— Мы поможем ему. Пригласи его сюда. — Дроид кивнул и вышел, чтоб позвать просителя. — Как вижу, я тут единственный, кто проявляет уважение к памяти нашего отца.

— Твоего отца, — поправила Лея.

Люк сделал вид, что не услышал ее.

— И я бы хотел, чтоб и другие увидели его таким же, каким вижу его я. Дарт Вейдер был просто злым духом, вселившимся в тело нашего отца. Настоящий Энакин Скайуокер был героем и потрясающим человеком.

— Это лишь то, во что ты хочешь верить.

Трипио и Арту вернулись в сопровождении молодого человека с темными волосами. Люк мгновенно ощутил, что того что-то сильно тревожило. Лея отложила гребень и подошла к нему.

— Ваше Высочество и Мастер Скайуокер! Меня зовут Аулис и мне очень нужна ваша помощь! — Служащий со страхом посмотрел на лайтсейберы в руках джедая. Если эти двое поймут, каковы его истинные намерения, несладко ему придется. — Мы с братом прогуливались неподалеку по одной из пещер, и он провалился в глубокую впадину! Мне не вытащить его самому! Кто знает, что там, в этой яме?..