Смотря на них, Пайнс не мог нарадоваться. Все живы, почти все здоровы и чувствуют себя прекрасно. Пусть их корабль разбит, и ему нужен довольно таки весомый ремонт, но они целы, а, значит, все наладится.

Сердце только не унималось, давая цель глазам найти ту самую, дорогую ему блондинистую макушку.

Его нигде не было видно.

Диппер шумно сглотнул, поднимаясь на ноги и выходя из своего укрытия.

Его сразу же заметил рулевой, что сидел у костра, курил трубку, и смотрел как раз в нужном ему направлении. Он пихнул в бок сидячего рядом марсового, что с недовольным видом посмотрел сначала на нарушителя спокойствия, а потом в сторону, куда кивнул мужчина. Лицо парня озарила улыбка, он подскочил с места и громко крикнул:

- Диппер вернулся!

В этот момент для всех остановилось время, а у тритона перехватило дыхание. Он помнил их взгляды вчера на корабле, когда они увидели его в истинном облике. Страшно ли было? Несомненно. Но всегда есть вода, в которую можно прыгнуть без промедления.

- Он жив! – крикнул кто-то из бушевавшей толпы, и все пятеро, устремились к Пайнсу, который сжался от предстоящей бури, что была еще хуже, чем падающие звезды.

- Ты вернулся, Диппер! – кричал как всегда жизнерадостный Скотт, подбегая к общему сборищу.

Шатен не мог сказать ни слова, люди, что сейчас окружали его, смотрели с такой радостью и облегчением, что это напрочь рознилось с его представлениями об их встрече. Потом еще эти дружественные хлопки по плечу, вопросы, и улыбки. Кок даже принес ему миску с ухой, а рулевой всунул в руки кружку с ромом.

Нервы не выдержали.

- Простите меня, - в сердцах проговорил тритон дрожащим голосом, опуская взгляд в плескающуюся жидкость в кружке. Все сразу же замолчали, недоуменно переглядываясь.

- За что простить? – над головой раздался строгий голос Мэста. Диппер испуганно поднял взгляд на его хмурое лицо, которое при таком освещении казалось еще темнее, чем обычно.

- За то, что спас нам жизнь? Или за то, что спас жизнь нашего недалекого капитана? А, может быть, за то, что вернулся, переживая за нас? – эти вопросы были такими же глупыми, как и просьба Диппера ранее. Но он не понимал, почему они не видят его вины в другом.

- Я же обманул вас! – громко выпалил парень, смотря прямо в глаза Мэста, - я не человек, а только прикидывался им!

Мэст удивленно расширил глаза, потом фыркнул и всплеснул рукой.

- Да, ладно. Подумаешь, наполовину рыба. У каждого есть свои недостатки.

Голос бритоголового прозвучал так обыденно и безобидно, что очередь удивляться наступила для Диппера.

- Вот именно, Диппер, - улыбаясь, согласился Скотт, - ты стал для нас членом семьи, в еще спас наши жизни. Какая разница, кто ты на самом деле?

- Действительно, даже если бы ты был водорослью…

- Или черепахой.

- Или ракушкой…

- Мы бы все равно приняли тебя таким, - улыбнулся Мэст, косясь на говоривших ранее. Их странное воображение заставляло его глаз дергаться.

Диппер был так тронут их словами, что не нашел ничего другого, кроме как обнять первого помощника за широкие плечи, а потом очутиться в объятиях остальных. Не хватало слов благодарности, чтобы выразить им всю свою любовь, показать, как сильно он рад, что они у него есть.

Лишь оставшись наедине с Мэстом и одевшись, Диппер мог поговорить о том, что его сейчас действительно волновало.

- Мэст, а, что случилось после того, как я уплыл? – спросил тритон, поправляя рукав на рубашке.

Мужчина облокотился о пальму и посмотрел на Диппера.

- Ну… когда я поднялся на палубу, уже все стихло. Только Билла оттаскивали от борта. Он все кричал о том, что не хочет так жить, просил кого-то вернуться, клялся, что пойдет на морское дно в поисках этого «кого-то»…

- Погоди, - Пайнс перебил мужчину, задумавшись, - он это кричал до того, как я уплыл.

- Не знаю, что он кричал до этого, но когда ты уплыл, он кричал именно это, - хмуро проговорил Мэст, вспоминая явно неприятное зрелище, - только потом, когда он успокоился, я раздал указания ребятам, оттащил капитана в каюту и спросил, что случилось. Он и сказал, что ты тритон, что спас нас от сирен, что бросился в воду, как только все успокоилось. Он сказал, что самый страшный кошмар, который подарила ему сирена, он увидел через мгновение, как открыл глаза. И все повторилось снова, только уже наяву.

Диппер впал в ступор, пытаясь разобраться в словах Мэста. Значит, когда он, околдованный, бросался в воду, ему казалось, что Диппер уплывает, бросая его? Именно сейчас, эти слова мужчины, будто разбудили тритона ото сна, подтверждая слова Мейбл, подтверждая чувства Билла.

- Потом мы отправились по твоему курсу. Я подумал, раз ты решил плыть к русалочьей лагуне, то там твой дом. Была вероятность, что мы сможем отыскать тебя там. Но потом эти метеориты… Нас чудом не накрыло одним из них. Но, в итоге, мы напоролись на риф, и пришлось сбегать на остров. Оставаться на корабле было опасно, - Мэст тяжело вздохнул, осматривая своих людей. Он один из немногих, кто знал, как сложно выжить в этой катастрофе. Много лет назад они с Роджером уже попадали под метеоритный дождь, когда Мэст был еще на побегушках у пиратов. В тот день погибло много людей, поэтому, став первым помощником, он был обязан защитить их всех.

- Я очень рад, что вы целы, - выдохнул Диппер, с облегчением отмечая, что ни о погибших, ни о раненых, речи не шло. Значит, ничего плохого не случилось. Только вот… - Но где… капитан?

Мэст еще немного задержал взгляд на команде, а потом пронзительно посмотрел в карие глаза своего собеседника.

- Он же у нас неженка – от солнца в джунглях прячется. Мы ему там палатку соорудили, чтобы ничего не беспокоило, - мужчина развел руками и улыбнулся, - прямо по тропинке, потом направо. Не заблудишься.

Бритоголовый заговорчески подмигнул и пошел к палаткам, будить матросов на обед. С души будто камень упал, что мертвым грузом давил на легкие. «Он жив». Не веря своим ушам, тритон подхватил миску с супом, что дал ему недавно кок, и быстро помчался по тропинке в заросли.

Чем дальше он углублялся в лес, тем медленнее он бежал, пока и вовсе не перешел на шаг. Заветный поворот в сторону, меньше минуты пройти прямо, и, вот, перед глазами палатка, увешанная простынями со всех сторон. Диппер был в предвкушении, он снова боялся, он не знал, чего ему стоит ждать, но рука против воли подняла ткань, а ноги двинулись вперед, останавливаясь на «пороге» внутри нового жилища Сайфера. Было не так просторно, как в его каюте, немного душновато, зато достаточно светло: тонкая ткань не ставила преграду солнцу, что без устали палило уже второй час. Из мебели можно было заметить, разве что, сломанный стол, сундук, который Диппер нашел в шкафу капитанской каюты при ее уборке, и кресло капитана, которое неизвестно каким образом попало на остров в целости и сохранности.

На самом кресле сидел Сайфер, закинув ногу на ногу, погрузив голову на согнутую в локте руку, и читая какую-то книгу. Тритон замялся, не зная, какой должна быть эта встреча. Он не думал, что все будет зависеть только от него, поэтому сейчас он не знает, что ему стоит сделать.

- Почему так долго, Сосна? – раздался голос Билла, кажется, в самой голове. Пайнсу показалось, что Сайфер так и не открыл рот, чтобы сказать это.

В следующее мгновение капитан поднял взгляд, и Диппер мог лично увидеть его состояние, что не изменилось со вчерашнего дня. На словах Мэста все было не так плачевно, а, вот, вживую, оказалось, увидеть довольно страшно. Даже когда капитан не высыпался, его лицо было свежим, взгляд бодрым, полным решимости. Сейчас под глазами залегли темные круги, волосы спутаны, взгляд уставший, цвет лица болезненный. Если бы Пайнс не знал точно, из-за чего у него такое состояние, то решил бы, что у его капитана аллергия на сушу. Судя по тому, что он всегда ненадолго оставался на берегу, это вполне было возможным. В целом, смотреть на Сайфера сейчас было очень страшно, но Диппер твердо выстоял под его взглядом.