- Ты ведь знаешь, что поцелуй сирены – это необратимое явление, Мейбл? – с грустной усмешкой спросил Диппер.

- Конечно. Нам об этом много рассказывали в детстве. Неужели они все же утащили кого-то под воду?! – шокировано воскликнула девушка и, не удержав эмоций, ударила хвостом о воду. Зажмурившись, чтобы спрятаться от летящих капель, Диппер улыбнулся, поднимая взгляд к небу.

- Не успели, к счастью. Оказывается, поцелуй сирены может исправить поцелуй русалки, - медленно, словно рассуждая на философскую тему, проговорил парень. – В данном случае это был поцелуй тритона, - отметил он с той же глупой улыбкой.

Мейбл с секунду помолчала, пытаясь представить эту картину, а после всплеснула руками, восторженно проговорив:

- Ты поцеловал пирата?! Ты спас ему жизнь, Диппер! Это же так круто! Надо будет обязательно рассказать об этом стае!

Она излучала радость и свет, а Диппер все сильнее погружался во тьму и свои мысли.

- Да, я поцеловал капитана. Потому что не смог иначе… Даже если бы это не помогло, я бы так… попрощался с ним, - его голос дрогнул, а Мейбл замолчала, переваривая информацию.

- Диппер, ты что… - девушка не договорила.

Бурный поток реки, источника, что катится с гор, всегда восхищал своей красотой. Мысли же в таком потоке сильно путались, терялись, слова переставали нести какой-то здравый смысл. Диппер долго думал об этом. Почему он тянется к этому человеку, почему ему нравится, когда Билл обращает на него внимание, когда отчитывает, когда хвалит, стреляет взглядом в его сторону, улыбается, как конченный маньяк. Он не понимал раньше, по какой причине его колени тряслись перед входом в его каюту, где в полумраке, развалившись на своем старом пыльном кресле, сидел его капитан, лениво переворачивающий страницы какой-нибудь книжки. Раньше это казалось страхом перед неизведанным, сейчас же объяснялось ожиданием, предвкушением этой встречи. Ему жутко не хотелось расставаться с ним, а сердце пропускало удар от его голоса, от того, как Сайфер произносил его имя, и, даже прозвище.

На глазах снова начали проступать слезы, которые парень пытался сдержать.

- Я люблю его, - еле слышно проговорил он.

Эти заветные слова прозвучали так тихо, что Мейбл показалось, будто ей послышалось. Но, именно сейчас, именно эти слова дополнили недостающий кусочек одной большой картины. Ее брат влюбился в человека, которого спас от смерти, которого бросил одного посреди океана, раскрыв свою тайну. И, ладно, если бы все было именно так. Но его сестра знала слишком много.

- Зачем ты уплыл? – недовольно спросила девушка, которая не понимала, почему ее брат совершил самую ужасную ошибку в своей жизни, оставив свою судьбу упиваться горем и ромом в своей каюте.

- А что мне оставалось делать? Этот выбор дался мне с трудом, Мейбл! – парень нахмурился в ответ, наконец, посмотрев в глаза своей сестры. Она увидела эту решимость, которой никогда не хватало Дипперу, но понимала, насколько глупой она сейчас была.

- Ты в своем уме?! Он признался тебе в любви, а ты его бросил! – крикнула девушка, недовольно ударив плавником по воде, - я все слышала, Диппер! Я была тогда рядом с кораблем и слышала каждое его слово! Только твоя дурная голова не смогла распознать в его словах столько откровения!

Мейбл не на шутку рассердилась, а младший Пайнс состроил самое удивленное и глупое лицо из всех, которое она когда-либо видела в жизни. Увидев, что ее братец так ничего и не понял, девушка решила дать ему наводку, задав самый простой, казалось бы, вопрос.

- Диппер, между чем и чем ты выбирал, когда делал этот свой «выбор»?

Парень хотел было ответить, будто это было так очевидно, уже набрал в легкие больше воздуха для гневного изречения, как неожиданно его осенило: а, ведь, действительно… какой выбор перед ним стоял? Либо своя жизнь, либо… что? Значит, по какой причине он уплыл? Что мешало ему остаться? Страх перед неизведанным? Что за чушь!

Поняв, к чему клонит его сестра, Диппер попытался повернуть ситуацию в свое русло, находя оправдания, пусть, сам понимал, что это ничего не поменяет.

- Но ведь… Как ты можешь быть уверена, что узнав, кто я на самом деле, он не разлюбил меня?

- Очевидно же, Диппер. Если он любит тебя, то примет любого. Ведь важна внутренняя красота!

- С каких пор ТЫ так думаешь? – фыркнул парень, вспоминая, как Мейбл западала только на красавчиков.

- Так! Это было давно и не правда! Хватит ворошить прошлое, - заалела девушка, ударив кулаками по рифу.

- Не все носят такие же розовые очки, как ты, Мейбл, - вздохнул парень, поднимая хвост и обливая себя соленой прохладной водой.

- Слушай, Сьюзен как-то сказала, что, когда мы любим, мы не видим недостатков в любимом человеке. Ты ужасно вредный, заносчивый заучка, который ничего не видит вокруг себя, кроме своих книжек! Как тебя такого вообще полюбить можно?! Мы с Фордом и Стеном всегда боялись, что на тебя ни одна приличная русалка не посмотрит. Да, даже если это будет и неприличная русалка – все равно нет! А тут такое счастье! Человек, парень, разглядел в тебе что-то хорошее! Радоваться надо, что это еще и взаимно оказалось! Ведь, после того, что ты о нем говорил, я в шоке, что ты смог влюбиться в такого человека, который только и делает, что измывается над тобой! Диппер, посмотри на все это со стороны! Разве ты не видишь, как странно все это, но реально? Неужели твое сердце тебе ничего не подсказывает, ты, глупый младший брат?! – тут уже Мейбл не могла себя сдержать, переходя на высокие ноты, срываясь на каждом слове, будто вкладывала всю свою злобу и негодование. Хотя, так оно и было. Девушка не любила, когда ее брат не мог увидеть полной картины, хотя и слыл умным тритоном, сразу после дяди Форда.

Старшая Пайнс всегда была уверена в Диппере, всегда его поддерживала и всегда была на его стороне. Пусть, в детстве у них бывали моменты, когда она была озабоченна свои счастьем больше, чем счастьем брата, но эта черта присуща всем разумным существам. Сейчас, когда Мейбл имеет все, о чем она только мечтала, единственная ее прихоть осталась неисполненной: счастье ее родного брата. И она не позволит, чтобы он сам рушил свою жизнь, свои надежды, сбегал от того, кто, возможно, предназначен ему судьбой.

Диппер понимал сестру, как никто другой. Они часто чувствовали одно и то же, переживали многое вместе, практически никогда не расставались и стояли друг за друга горой. Тритон доверял ей, потому что кто, как не она, скажет ему правду, без всяких прикрас, ткнет носом в его ошибки, посмеется вместе и поможет все исправить? Кажется, Диппер даже считал, что она лучше знает, что ему нужно, поэтому всегда слушал ее, пусть, порой, делал все по-своему. Сейчас парень решил, что она говорит именно то, о чем думает его сердце, и то, что он пытается так упорно подавить в себе.

Смотря на чистое звездное небо, тритон вспоминал… Их первая встреча с капитаном в таверне его земного дома, его красивый голос, пронзительный взгляд, уверенная речь, издевательская ухмылка. Диппер понял, что этот взгляд, прожигающий его спину, самый горячий, буквально испепеляющий, именно тот, который хотелось видеть каждый день, которым хотелось любоваться, пусть он и наводил некий ужас в душе. Их вторая встреча на палубе «Веселого Роджера», когда с головы, наконец, сняли мешок, когда перед глазами, такой ослепительный и манящий образ капитана, что смотрит на тебя сверху вниз и усмехается. И нечего сказать, кроме рвущихся из самого сердца недовольных слов о какой-то там несправедливости, на которую, в данный момент, почему то было все равно, ведь перед ним человек, который заставляет его сердце замирать ни то от страха, ни то от желания. И хочется прыгнуть в воду, провалиться сквозь землю, сгореть заживо, лишь бы скрыть эти чувства, перестать смотреть на него, перестать думать о нем. И Диппер действительно перестал, потому что не понимал, что именно творится на его душе, а мысли упорно резали по больному, нанизывая на ниточку все больше и больше воспоминаний, когда Сайфер казался ему лучше, чем есть на самом деле. А потом были житейские заботы, знакомство с командой, сближение с новой семьей. И не было времени на то, чтобы решить, что делать с этими чувствами, как себя вести, и как жить дальше на этом маленьком островке в этом огромном океане, где дом в двух шагах от центра палубы, а за деревянной дверью человек, которого не хочется покидать. Момент, когда Дипперу показалось, что он узнал страшную правду про Билла, ударил его в самое сердце. Будто сам капитан вонзил ему нож в спину, не давая шанса на спасение. Отчаяние, боль, ненависть – единственные чувства, что тритон тогда испытал по отношению к объекту своей некогда симпатии. Но даже это не помешало ему любоваться им, жестоким, избивающим учителя, когда маниакальная улыбка и острый взгляд, будто светящегося изнутри глаза, манили к себе не меньше, чем всегда. Это чувство тогда напугало Диппера, и он успешно забыл о нем до сегодняшнего дня. Эта любовь даже к такому Сайферу казалась ему чем-то ненормальным, поэтому хотелось запрятать эту правду подальше от посторонних глаз. А потом этот разговор. Разговор, что раскрыл ему правду, показал все так, как есть на самом деле. В эти минуты Диппер забыл об опасности сирен, о том, что может лишиться всего в этот самый момент. Последние слова капитана до сих пор звучали эхом в голове тритона. И он жалел, что ему не хватило времени и смелости, чтобы решить все там, сразу, поставить все точки. Нужно было лишь притянуть к себе Билла, поцеловать его снова, почувствовать, какой поцелуй капитана в трезвом состоянии, когда он уже мог здраво оценить эту ситуацию. Воспоминания о первом их поцелуе после ночной гулянки всегда были трепетными и противоречивыми. Сайфер тогда не объяснился, просто ушел, будто уже сказал и сделал все, чтобы его поняли. А Диппер до сих пор думал: почему он это сделал? Сейчас же добавился новый вопрос: с каких пор он любит меня?