Билл осмотрел полуживую тушку, с недовольством подмечая:

- Мне кажется, ему уже хватит.

- К-капитан, н-но как? – удивился Мэст, которому было страшно и стыдно здесь больше всех.

Сайфер резко поднял на него взгляд, недовольно хмурясь.

- Ты думал, что я не заподозрю неладное, после слов «команда устала, мы все ложимся спать»? Или, неужели ты думал, что я не найду выход из собственной каюты? – голос капитана был настолько недовольным и пропитанным ядом, что хотелось упасть замертво, лишь бы не продолжать этот разговор.

- И давно Вы здесь? – спросил Райан, который не дорожил своей шкурой и был уверен на сто процентов, что капитан ничего никому не сделает.

- С самого начала, - таким же строгим тоном ответил блондин. – Чего вы раскисли? Продолжайте развлекаться и перемывать мне косточки. Рома только налейте.

Клерк взял на себя эту ответственность под предлогом, что ему все равно скоро на тот свет, а в жизни он и так ничего хорошего не сделал, так пусть еще один грех на душу возьмет.

Капитан получил свою кружку рома, выпил ее наполовину, слегка качнулся и расплылся в голливудской улыбке.

- А помните, что было, когда Роджер подарил Мэсту «Бакарди»** за хорошую службу?

Шла вторая кружка рома, но Билл держался до последнего. Выдавали его с потрохами характерный на щеках румянец, отсутствие фокуса, заплетающийся язык и легкое покачивание. Конечно, это не мешало капитану вести беседы, смеяться над чужими шутками и вспоминать прошлое. Мэст любезно находился поблизости, контролируя Сайфера, чтобы ненароком не ушибся, когда будет падать.

Диппер не стал пить больше, решив, что ему уже хорошо и даже немного плохо. Он сидел за столом, практически не меняя позу: уткнувшись лбом в шершавую дубовую поверхность и слушая чужие рассказы в пол-уха. В конечном счете, мозг забил тревогу, а тело поддалось его желанию выйти на свежий воздух.

Очередная шутка не прошла мимо капитана, который краем глаза заметил мельтешение. Покосившись в заданном направлении, блондин увидел ползущую по лестнице тушку Пайнса. Внутри что-то непривычно сжалось, а в голове начали мелькать непонятные, размытые образы. Сайферу совсем не хотелось думать сейчас, поэтому изображения никак не выравнивались. Какая-то невидимая сила заставила его отложить разговоры и подняться с насиженного места, удаляясь к лестнице, по которой недавно поднимался шатен.

Поднявшись на палубу, Билл глубоко вдохнул освежающий ночной воздух. В носу противно защекотало, а на языке появился соленый привкус: все же океан, раскинутый на 360 градусов, иногда напоминал о себе не только зрительным контактом.

Капитан приметил Пайнса у носа корабля, где тот, облокотившись локтями о борт корабля, смотрел куда-то вниз. Сайфер решил, что шатену сейчас лучше побыть одному и отвести душу в море, но ноги сами пошли в направлении бедного тритона. Чем ближе Билл приближался к парню, тем больше ему казалось, что у него начались слуховые галлюцинации, либо Диппер разговаривал сам с собой. Последний, услышав шаги с шести метров, развернулся и посмотрел на блондина.

- Что-то случилось, капитан? – немного невнятно спросил кареглазый.

- Диппер, - таким же заплетающимся в бабочку языком проговорил Сайфер, подходя к парню вплотную и опираясь ладонями на позади стоящий борт, поцеловал тритона.

Объяснений этому поступку Билл придумать не мог и не горел желанием. Он мог бы со всей серьезностью сказать, что поскользнулся, пока шел, впечатался своими губами в чужие и, почему-то, не захотел отстраняться. Последний факт капитан точно не мог понять, но эти мягкие и теплые губы были сейчас чем-то нужным, как и ошарашенный взгляд мальчишки, как и его неуверенный ответ на поцелуй. «И о чем он только сейчас думает?» - мысль, которая одновременно зародилась их головах, тотчас отлетела на второй план.

Плохо соображая о том, что сейчас происходит, Диппер просто отдался воле случая. Он обнял капитана за спину: сначала неуверенно, потом с силой сжимая в ладонях его плащ, будто он являлся спасательным кругом в этом море алкоголя. Закрыв глаза, отвечая на поцелуй, как только позволял ему опыт, тритон по-настоящему наслаждался этим, где-то в глубине сердца надеясь, что это лишь сон.

Сайфер наоборот действовал более решительно, кусая губы Пайнса, чтобы тот, наконец, разомкнул рот, давая углубить поцелуй. Он крепко сжимал его талию, притягивая к себе настолько близко, насколько это было возможно. Тот животный инстинкт, что долгое время прятался глубоко внутри, сейчас бурей вырывался наружу. Остановил его только поток мыслей с множеством ответов на вопросы, которые были заданы не так давно, но которые мучили слишком сильно, чтобы не наслаждаться ими сейчас. Он издевается над Пайнсом, держит его в узде, смеется над ним, прожигает взглядом, думает о нем лишь по одной причине: этот мальчишка оставил неизгладимое впечатление в его сердце с первого взгляда в том задрипанном баре, в том старом портовом городишке, в тот гадкий дождливый день. Что-то щелкало в голове каждый раз, когда капитан смотрел на него, а сердечная мышца предательски сжималась. Голова билась как рыба об лед, не желая мириться с указаниями сердца, но Билл фибрами души чувствовал, что Диппер – это тот самый бальзам на его погрязшую в кромешном аду душу, который ему так нужен. И пусть раньше он убегал от этих чувств, как от чумы, сейчас он был твердо намерен беречь их как зеницу ока.

Комментарий к Глава 8. Билл Сайфер

*”Циклоп” - мутант-супергерой, полевой лидер команды Люди Икс.

**Ром Bacardi 151 содержит 75,5 %

========== Глава 9. Предательство ==========

Сколько бы времени не прошло, Билл не изменял своим привычкам. Он всегда был таким, каким описывали его другие люди, даже, несмотря на то, что мнения их были совершенно разные. В достоверности слов каждого из них Диппер убедился на вчерашней попойке. Все они стали ближе друг к другу и приняли тритона к себе в семью с распростертыми объятиями, перемыли косточки капитану, славно отдохнули большой и дружной компанией, а, главное… Пайнс покраснел, вспоминая, как ужасно себя вел вчера.

Он покачивался на гамаке в трюме, как маятник на часах, и клялся себе, что не встанет сегодня с «постели», чтобы ни случилось. Увы, но терзания не привели ни к чему хорошему. Разве что Мэст оказался более бдительным, готовый подхватить варьирующего по лестнице парня, который вот-вот с нее свалится.

Работа до самого вечера не приносила никакого удовольствия, как горящее солнце, как пристальный взгляд одинокого глаза на лице всеми любимого капитана. Диппер ясно помнил, как вчера Билл говорил о своем «даре всевидящего ока», что спрятан под повязкой. После этого парню казалось, что этот глаз Сайфера преследует его повсюду. Страшно было думать о том, что капитан знает все и даже слишком много, хотя верить в подобные небылицы было сложно, даже если ты сам считаешься мифическим существом.

Ночью Пайнс как обычно вышел на палубу, чтобы спеть и встретиться с сестрой, но один любопытный диалог заставил его задержаться. Любители посидеть до поздней ночи, чтобы поиграть в покер и выпить лишнюю кружечку рома, были отличными собеседниками. Диппер иногда подсаживался к ним, чтобы поговорить о дне морском, о легендах и их фантазиях. Слушать людей, которые умеют и любят мечтать – одно удовольствие, но когда их выдумки неожиданно оказываются правдой, можно лишь удивляться проницательности человеческого разума.

В этот раз тритона задержал не менее интересный разговор, который, к счастью, он подслушал. Иначе, если бы он сидел в кругу этих пьяниц, не смог бы сдержать эмоции и вызвал бы кучу вопросов.

- Это, Кирк, а какого черта мы так долго идем до места? – недовольно пробубнил заплетающимся языком один из мужчин.

- Так Райан маршрут новый построил под присмотром Диппера. Малец-то разбирается в пропащих местах, - икнул ему в ответ Кирк.