Миновав рулевого, Пайнс пробрался к носовой части корабля, скрытой за парусами, и присел на борт, окидывая взглядом некогда бушевавшую гладь океана. Черные волны спокойно бились о корпус корабля, а тучи закрывали просторное ночное небо. Было очень темно, лишь тусклый свет пары керосиновых ламп на палубе и мостике освещали дорогу до трюма и капитанской каюты. Диппер проникся атмосферой ночного океана, атмосферой сонного судна. Он понимал, как сейчас всем тяжело, как все устали, пока боролись с непокорной природой. Он ничего не делал, когда другие пытались спасти всех, рискуя жизнью. Он лишь спасал свою, уворачиваясь от катающихся по полу мешков и ящиков в трюме. Он был благодарен и рад, что все прошло хорошо, что все живы, здоровы, что они справились. И он хотел отблагодарить их приятным сном, спокойствием и зарядом бодрости на грядущий день. Все, что он мог сделать для них сейчас – петь. Петь так сладко, как только мог. Так же, как пел своим родным на далеком нынче берегу. Петь от всей души, чтобы никто больше не страдал.

Капитан, выполняющий свои капитанские обязанности посреди ночи, не мог позволить себе успокоиться, пока не допишет какие-то бумаги для каких-то людей, которых он и в глаза то не видел. Он устал от этого дня, от этой рутины, от этой жизни. Что-то упорно мешало ему забить на все, лечь спать и спокойно отдохнуть, как вдруг звонкая песня, до боли знакомая, донеслась до его ушей.

- Сирена! – осипшим голосом воскликнул Сайфер, поднимаясь на ноги. Он быстро выбежал за дверь, оглядываясь по сторонам, чтобы понять, откуда доносится звук.

- Смит! – позвал блондин.

- Да, капитан? – спокойно отозвался рулевой с мостика.

Пожар, что только что бушевал в груди, куда-то пропал. Билл спокойно выдохнул и прикрыл глаза, всего лишь на мгновение, пока не вспомнил, зачем он вышел.

- Как дорога? Курс не сбился? – спросил Сайфер.

- Все в порядке, капитан. Небо скоро прояснится и сможем наладить курс, если что, - так же спокойно отозвался мужчина.

В голове снова туман. «Если песня еще звучит, почему так тихо?». Сайфер осторожно прошел по палубе в сторону, откуда доносилась мелодия. С каждым шагом идти становилось все труднее, будто сама песня отталкивала от ее исполнителя. Выглянув за колонну, Билл удивленно посмотрел на шатена, сидящего на краю борта. Его спокойное лицо, опущенные веки, мягко подрагивающие ресницы и волосы, волнуемые легким встречным ветром. Сердце пропустило еще один удар.

«Да чтоб его».

========== Глава 7. Мейбл ==========

После того ужасного шторма, что пережило судно, Диппер начал петь каждую ночь. Ему было приятно видеть, как на утро каждый член команды, включая капитана, довольно улыбались, сладко потягивались и были решительно настроены на работу. Конечно, от Билла подобных откровений нельзя было ждать, но что-то подсказывало тритону, что блондин начал спокойно засыпать и не просыпаться ночью от каждого шороха или плохого сна. Счастье близких тебе людей – твое счастье тоже. Так думал Пайнс, так он это ощущал, и был готов отдать себя всего, лишь бы у всех этих людей была счастливая жизнь.

Работа не казалась теперь рутиной, когда, что ни день, то веселые песни команды, что ни вечер, то очередная пьянка по случаю и без. Диппер был доволен всем: своим окружением, своим начальником, своей жизнью. Казалось, он совсем позабыл о том, для чего он здесь, среди людей, посреди океана, в небезопасном расстоянии от воды. Но, кое-что, произошедшее с ним этой ночью, заставило парня на время вернуться в реальность.

Шатен как обычно сидел на борту палубы в носовой части корабля, исполняя уже приевшуюся песню, которая до сих пор оставляла приятные покалывания на коже от каждой пропетой ноты. Он всеми фибрами души чувствовал, как улучшается его мастерство и желание спасти все живое на этом свете с помощью одного только своего пения. Но, стоило ему закончить, несвойственный звук плеска воды заставил опустить голову вниз.

- Ты стал лучше петь, братишка! – шепнула обладательница розового хвоста.

Диппер замер от изумления, не в силах пошевелиться, произнести хоть звук. Он заворожено смотрел на удивительной красоты девушку с длинными вьющимися каштановыми волосами, большими, изумительно глубокими глазами и доброй улыбкой. Заколка, антикварная, еще с детства, переливалась всеми цветами радуги сбоку над челкой. Диппер так давно ее не видел, что боялся ошибиться, боялся, что это мираж. Он так давно не слышал ее голоса, что эта звонкая речь отдалась ему звоном тысячи певчих колокольчиков в ушах.

- Ну, чего ты завис, как свет у горизонта событий? Скажи «привет» родной сестре, Диппер! – недовольно воскликнула девушка, ударяя хвостом о воду.

Ее слова, наконец, вывели парня из состояния шока.

- Ты же прекрасно знаешь, что это оптическая иллюзия. Ничего там не замирает, - пробормотал парень, на что Мейбл отмахнулась и снова хлопнула хвостом по воде, призывая младшего брата к более быстрой реакции.

- Мейбл! – воскликнул он, будто она только что появилась перед его глазами, а не плыла рядом с кораблем уже минут пять, - что ты здесь делаешь?! Боже, я так рад тебя видеть! Привет, сестренка! Но… почему ты здесь? Что-то случилось дома? Где дяди? Что происходит?!

Паника, которая так любила появляться в душе юного тритона по каждой мелочи, начала возрастать с каждым словом. От этого волнения парень забыл, как дышать и схватился за горло, практически не осознавая, что сейчас происходит.

- Тише, Дип-Доп! Все в порядке. Просто… Кое-кто слышал песню и донес ее до лагуны. Мне показалось это странным, что каждую ночь русалка поет в море, на пути к нашей стае, поэтому, подумала, почему бы это могла бы быть не русалка, а, скажем, тритон? – девушка тихо рассмеялась в кулак, вспоминая, как в детстве Диппер смущался, надувал губки и обижался, когда кто-то говорил о его «особенности».

- Ты поверила сплетникам*? Эти маленькие раковины, порой, сами не знают, что они городят, - недовольно нахмурился парень, думая о том, что его сестра как была наивной, так ею и осталась.

- Ну, вот не надо мне! За твое отсутствие в море многое изменилось, - теперь пришла очередь Мейбл надувать обидчиво губы.

- Как в той книге, где Люцифер соизволил поднять свой королевский зад с трона только тогда, когда мир был на волоске от смерти, только миру под водой пришло время меняться, когда я ушел**? – Диппер изогнул бровь, намекая, что за два года, жизнь не может так сильно измениться, что даже многовековая традиция моллюсков решила поменять свой режим.

- Все, прекрати, - девушка уже начала закипать, потому что совсем перестала понимать своего брата, а приплыла сюда совсем не для споров. – Диппер, почему ты в море с пиратами?

- Плыву к русалочьей лагуне, домой, - коротко пояснил тритон.

- А почему не сам? – удивленно изогнула бровь русалка.

- А, ты об этом… - неловко начал младший Пайнс, понимая, что сейчас будет буря, поэтому немного недоговорил, - ну, дело в том, что когда я плыл к берегу, то попал в шторм, и совсем не мог понять, как добраться до дома.

- Так теперь у тебя есть я! Я проводу тебя! Прыгай! – возбужденно вскрикнула Мейбл, на что Диппер удивленно моргнул и осмотрелся по сторонам на поиск любителей подслушивать. Поняв, что на палубе никого кроме него нет, он снова опустил свой взгляд.

- Н-но… нет, понимаешь… - шатен замялся, не зная, как ему все объяснить сестре, - это место… Да, пусть Билл плохо поступил со мной с самого начала, выкрал из дома, где меня приютили, завалил работой, заставлял пахать до изнеможения на солнце, вечно смеялся на до мной, и продолжает это делать, но… мне так хорошо рядом с ними. Они моя новая семья, этот корабль мой третий дом… Мы доплывем до русалочьей лагуны, и я вернусь к стае на какое-то время. А потом, смогу найти дорогу до суши.

Дипперу было неловко, он был смущен, но полностью открыт перед Мейбл. Его совсем не волновало то, что он действительно мог уплыть сейчас с ней, а если бы не она, смог бы по звездам найти дорогу до дома так, как его учил Райан. Он так же не задумывался о том, что его подозрительное исчезновение на острове могло бы повлечь за собой определенные последствия. Сейчас тритон думал только о том, как бы причинить всем по минимуму неудобств, не заставлять команду переживать.