– Давай этого допросим.
– Давай.
Но сначала Тревиг потребовал, что бы его освободили, и когда осмотрелся, увидел следующее:
Пять человек в сильно поношенной одежде, без чувств лежали на траве. Еще один, бородатый, в костюме дерева, бал привязан к старой сосне.
Шут приставил отколотое бутылочное горлышко к носу пленного и злобно спросил:
– Тут до нас проезжали?
– Д-да… Девушка старик, и еще двое…
– Почему вы на них не напали?.
– Нас парализовало, девка сказала, что нет времени нами возится…
– Давно?
– И часа не прошло, нас тока отпустило…
Тут влез Мио:
– Вы сами то кто?
– Мы барды…
– Кто?!
– Барды, сочиняем и сами исполняем свои песни…
– И что вы в такой глуши делаете?
– Сочиняем, нельзя, чтобы творческий процесс слышали простые люди. Это же таинство…
– А че вы в засаде сидели?
– Это для острых ощущений, для вдохновения…
– Ну и как? Вдохновляет?
– Не очень, слишком уж впечатлений… И зубов много выбили, с такой дикцией, печальные песни не попоешь…
– А ты веселые пой.
– А что тут веселого? Вы и лютню мою об Рериха разбили… Считайте я без работы остался…
– Идите по тропе, там встретите имперский отряд. Скажете Вариксу, что вы от нас. Что принцесса здесь. Он вас обустроит и компенсирует потери, а может, пригодитесь еще. Доступно?
– Да, только мы как воины не очень, если вы не заметили…
– Заметили, особенно этот, лысый. Зачем он выл и обезьяну изображал?
– Это Жорик, он год в одном монастыре на юге жил, помогал им рифмы для молитв искать, вот и говорит, что боевой стиль обезьяны выучил…
– Ну не все так плохо, я же узнал, что это обезьяна.
– Хватит на них время тратить, мы должны спешить. Тревиг, бегом.
– Меня то развяжите… – Заныло "дерево".
– Эти очнуться, развяжут. – Уй торопливо пошел дальше, а эльф давно уже исчез в листве нависающих крон.
Следопыт, охая побежал за товарищами. Ему было стыдно, что так нелепо попался, и он хотел хоть как то реабилитироваться.
Уй не сбавляя темпа инструктировал:
– Мельхиора – убить. Смерть предателю! Что там еще за двое, я не знаю, разберемся на месте, но Зианна кого попало с собой не возьмет. Главное – взять живой принцессу.
– Вот в этом и загвоздка…
– Матында дал мне одну штуку… Но одноразовую… Поэтому, Мио, берешь колдуна, и за бороду об ствол. Тревиг, как угодно, но отвлеки остальных. Я – займусь принцессой… Понятно?
Всем все было понятно. И вот за очередным поворотом, они увидели трех всадников…
Ни что так не помогает метаболизму – как еда. (Голодный студент биолог).
Эрик толкнул нового знакомого в плечо. Тот замычал, хрюкнул, и, как ни в чем, ни бывало, будто бы и не спал, продолжил:
– Эти стручки мало того, что ядовиты, так еще и взрываются… Вот был один случай…
– Хватит уже. Тут все мыши передохли от твоих историй…
– Вот, а говорят, что пользы от них нет. От историй конечно…
– Я придумал, как нам все выяснить по этой ситуации. Только придется замаскироваться.
Эрик постучал условно в люк. Тот не скоро открылся, и Розалия, выпустив беглецов наверх, затараторила:
– Обыски продолжаются, но уже дальше, вниз по улице. Хотя все равно вернуться. Ой вернутся… Сильно вы уж двое там накуралесили…
– Тетя Роза, нам нужно в храм, к Оракулу. Я прошу вас снова о помощи…
– Опять переодевание?
– Да, только на этот раз я буду мужиком. А вот он – женщиной…
– Хорошая пара получится… Ну, приступим. Но куда ты денешь посох?..
Ярикс взвесил артефакт на руке, тот уменьшился и обвил запястье изящным браслетом.
– Я все луче и лучше понимаю его.
Принц покачал головой:
– Тебя бы еще лучше понимать научиться…
Умные отличаются тем, что замечают дураков, а дураки, тем, что не замечают умных. (Какой-то дурак).
Хлопик сильно изменился. На вопросы отвечал односложно, в глаза никому не смотрел, каску не снимал.
Когда речь зашла о штрафе, молча вытащил толстый кошель с золотом, и, не считая отдал старосте. И разговоров потом было… Зачем он с собой в лес столько золота брал. Зарыть наверно хотел? Нет, он как раз его вырыл. Да, он всегда с собой его носил, боялся дома оставлять. А почему так легко отдал? Так ведь оно проклято. Он просто сума сошел на пожаре. Это золото, ему сам староста и дал. Зачем?! А леший его знает, вот иди и думай, что у нас в деревне творится…
Хлопик пришел домой, заперся, и стал пытаться снять шлем. Без результатов. Пришлось мыться в нем, и спать ложиться, тоже в нем.
Приснилось хоббиту, что стоит он на остановке, с тяжелой папкой помышкой и ждет тридцатый автобус. Осень, мокро, холодно и отчет квартальный он сегодня сдать не успеет… Вдруг из дверей дома напротив, выглянул толстяк с длинной палкой и плюнул:
– Тьфу, опять не туда!
А потом исчез.
Хлопик проснулся. Шлем был на месте…
– Так ты говоришь, что не можешь его снять? Так иди к кузнецу…
– Я же говорю, он волшебный. От огня меня спас, золото на штраф дал, и сны еще необычные снятся.
– Хм… Ну сны и так, бывают… Когда крыша течет. От огня могло и еще что-то спасти. А золото, говорят, тебе сам староста дал…
– Да зачем ему это?..
– Да кто вас хоббитов знает? На вид – тихони, а такие многоходовочки за спиной проворачиваете…
– Ну, вы же маг… Ну, просто проверьте…
– Я погодой управляю, полить чего… Или, наоборот – град убрать. А это не мой профиль. Нужен зачарователь, или алхимик…
– Я заплачу. Вот.
На стол лег увесистый кошель.
– Ну не знаю… Я попробую, но результат не гарантирую.
– Только быстрее… Мне кажется, что оно врастает мне в мозг…
– Что вы за страсти говорите. Было жарко, когда вы это одели. Потом похолодало, вот вам голову и сжало. Сейчас, только заклинание подходящее найду…
Нигельц вытащил толстую записную книжку в переплете из шкуры василиска. Сочетание голой кожи, чешуи и перьев, было, честно говоря, противно. Но среди мистиков столько извращенцев…
Маг долго копался, наконец, открыл на нужной странице и приложил рядом еще несколько листков и обрывок свитка.
– Так, не двигайся, и закрой глаза.
Хлопик, весь сжавшись, подчинился.
– Ну-с… Веритас, хонтос, прэмо!
В воздухе защелкали разряды…
– Хаптос, урано, муве!
Запахло солеными огурцами.
– Лепто, дурандо, пфа!!!
И все… Тишина.
Через пару минут хоббит не выдержал:
– Все?..
Нет ответа.
– Можно открыть глаза?
Тихо…
Хлопик открыл сначала левый, потом правый глаз. В кабинете ни кого не было…
– Мастер Нигельц? Вы где?
Ничего…
Хоббит хотел почесать по привычке макушку, но наткнувшись на шлем, с проклятьями, остервенело, стал снова пытаться его снять. Выбившись из сил, и чуть не свернув себе шею, Хлюпик обмяк на стуле…
За окном радостно чирикали воробьи, жужжали пчелы… Где-то вдалеке, весело вопила детвора… Кукарекал петух…
– Да черт с ней с каской, у меня грядки не полоты, не политы. Телегу чинить надо, мешков под репу не хватает… А я тут дурью маюсь! Зима настанет, в столицу поеду, там все снимут… И каску, и портки последние… Там спецы знатные, не то, что наши… Нет деньги взял, глаза мол закрой, и свалил. Как простой базарный кидала! И это наш метеоролог… Коррупционер хренов…
И так ворча, Хлопик вышел из ратуши и бодрым шагом направился домой, поливать репу.
***
– Что тебе нужно?
– Не знаю… – Нигельц сидел на земле возле зеркала и смотрел на хмурого Анариона.
– Ты как сюда попал?
– Не знаю…
– Ты вообще кто?
– Не знаю…
– Н-да… Вильман, разберись с товарищем. И настройку защиты проверь, неспроста это… Наверняка Альмаг пароли подбирает. Вообще сюда ход заблокируй. Нет, закольцуй и на меня выведи. Хотя нет… Он же бомбу, может послать… Короче разберись!
