– Не особо, за вас, правда, страшновато, вдруг не выдержите, – таким же тоном ответила она.

Больше на эту тему не говорили, все были заняты едой. К удовольствию Ника, им приготовили домашний куурдак из баранины, который они разбавили салатом и вкусным, шипящим максымом⁹. Наевшись досыта и надышавшись горным воздухом, они отправились дальше.

– У меня такое ощущение, что я выпил бутылку виски, – сказал Том, откидываясь на сиденье, – голова кружится и ко сну тянет.

– У меня то же самое, – добавил Ник.

– Это кислород. Наши легкие так отвыкли от чистого воздуха, что он кажется им алкоголем, – смеясь, ответила Камилла. – А если честно, то мы сейчас очень высоко в горах, и это нормальное состояние. Насчет кислорода тоже отчасти правда, воздух здесь чистейший.

Всю последующую дорогу они ехали молча, Майкл и Ник спали, открывая глаза только на какой-нибудь слишком большой кочке, а Том краем глаза следил за Камиллой, запрещая себе уснуть, чтобы не оставить водителя в одиночестве.

Но не только поэтому не спал Том. Ему было приятно смотреть на нее. Он любовался ею и размышлял над ее сильным характером. В ней удивительно сочетались мужество и женственность, смелость и робость, тонкое чувство юмора и высокий интеллект. Как любой мужчина, он ценил в женщинах в основном красоту. В его окружении до сих пор он не находил достойного примера женщины, которая сочетала бы в себе все те качества, о которых кричат феминистки. Всегда он следовал чисто мужскому инстинкту – женщина должна быть красивая и удобная, хорошая мать и жена. Мозги, безусловно, нужны, но в основном для того, чтобы в нужный момент замолчать или мудро поддакивать в серьезных разговорах.

В принципе он бы и дальше придерживался такого мнения о женщинах, если бы не Камилла. Сейчас он понимал, как это – когда смотришь на женщину и не просто хочешь заполучить ее в свою постель, а хочешь видеть ее рядом всегда. Для удовлетворения не только своих плотских желаний, но и духовных.

Он видел, что друзья не понимают его, он сам не понял бы себя раньше. Никогда бы не поверил, что может так влюбиться с первого взгляда. Но все-таки он любил, и чувство его было настолько сильным, что он решил сделать ей предложение. Да, она поедет с ним, он представит ее своим родителям, и они будут самой счастливой семьей на свете, которая когда-либо существовала. Он решил, что сделает это на фоне красивого водопада, когда они останутся вдвоем. Том представил себе, как она соглашается, и сердце его забилось в предвкушении счастья.

Ужасающий треск и грохот вырвал его из приятных мыслей. Впереди виднелась огромная глыба, которая направлялась в их сторону.

Дорога становилась все уже и уже, Камилла на свой страх и риск выбрала другой маршрут. Они проделали львиную долю пути, и до водопада оставалось всего ничего.

По этой дороге она ездила всего раз и знала, что она дольше, но немножко безопасней, чем привычная. За окном уже была ночь, и, как назло, одна фара была неисправна.

За последним поворотом показалась река с водой зеленого цвета. Из-за скорости потока казалось, что она не течет, а стоит на месте. Теперь их дорога следовала по руслу реки, она начиналась в горах Китая и заканчивалась в горах Кыргызстана.

Как и любая горная река, была холодной и опасной. Вода текла в ней с такой скоростью, что огромные валуны не выдерживали напора, и периодически их сдвигало по течению.

Сразу было понятно, что автомобиль в этих местах был редкостью. Мало кто соглашался ехать в этом направлении, туристические фирмы даже не предлагали туристам осмотр этого водопада.

Камилла в очередной раз отругала себя за болтливость. «Зачем я упомянула об этом дурацком водопаде? Я же не знала, что они соберутся на него смотреть!» – говорила она сама себе, напряженно вглядываясь в дорогу.

Она ехала на небольшой скорости, повороты были крутыми. «Хорошо, что я не страдаю клаустрофобией», – подумала она, глядя вниз на обрыв, а потом на гору, которая находилась настолько близко, что казалось, что она надвигается на них. Неожиданный грохот заставил сердце Камиллы остановиться.

«Это конец, я умру, а я так ничего и не сделала». Эти мысли крутились в голове Камиллы, пока, как в замедленной съемке, она смотрела на огромный валун, катившийся с горы прямо на них на большой скорости. Она крутила головой то вправо, то влево. Выхода из сложившейся ситуации не было. С одной стороны – обрыв, с другой – гора, впереди – валун, а назад не повернуть.

Она сделала единственное, что можно было сделать в этой ситуации, а дальше будь что будет.

Майкл открыл глаза. Голова раскалывалась так, как будто ее переехал грузовик. Все вокруг было как в тумане. Он помнил лишь страшный крик и мощный удар. Сколько времени прошло с тех пор, он не знал.

Окружавшая его обстановка стала постепенно проясняться, и перед глазами возникло огромное дерево, ствол которого лежал ровно посередине капота. Чуть пошевелившись, он попытался дотронуться до головы, но руки его не слушались. Он разглядел очертания двух фигур впереди, но не мог пошевелиться.

Через несколько минут он повернулся к Нику и стал трясти его за локоть, Ник со тоном приоткрыл глаза. Его нога была неестественно согнута. Постепенно приходя в себя, Майкл открыл дверцу автомобиля и смог выбраться наружу. Ноги были ватными, они наотрез отказывались его слушать. Он попытался открыть переднюю дверцу, но она не поддавалась. Тогда он обошел джип сзади. Впереди прохода не было – дерево, в которое они врезались, росло в реке, вода в которой неслась со скоростью света. Это был быстроток, и, попади он туда, его тотчас бы унесло.

Майкл подошел к водительскому месту и увидел Камиллу, она лежала на руле, не подавая признаков жизни. Он открыл дверь и потряс девушку за плечо, приподнял ее голову. По ее лбу стекала кровь. Но через секунду она пошевелилась и открыла глаза.

Майкл попытался дотянуться до Тома, но ему мешала Камилла. Тогда он вытащил ее из машины и положил на землю. Но задерживаться возле не стал и полез назад. «Надо привести в чувство Тома и побыстрее выбираться отсюда», – думал Майкл. Он легонько потряс друга за плечо и позвал по имени.

– Том, Том, очнись, надо выбираться из машины, – Майкл пытался вытащить его из джипа за руку. Том оставался неподвижным.

Грудь Майкла сдавило, казалось, что воздух перестал поступать в легкие. Он увидел выражение, застывшее на лице друга, и закрыл глаза. Нет, он спит, спит в своей кровати королевского размера под теплым одеялом, за окном Нью-Йорк, Пятая Авеню, туристы гуляют туда-сюда, он сейчас проснется, и все это окажется кошмаром.

Лицо Тома выражало удивление и разочарование, скорее всего, он о чем-то мечтал, прежде чем понял, что все кончено. Майкл обнял тело друга, и от его душераздирающего крика, который эхом разнесся по горам, птицы разлетелись в разные стороны.

Камилла все поняла, когда услышала этот вопль. Она просила свое сердце остановиться, не стучать так сильно, она умоляла его, чтобы это были его последние бешеные удары.

Она не может жить. Не должна.

Но облегчение не наступало. И девушка, встав на ноги, пошла к машине. Майкл будто пытался укрыть собой друга от окружающего мира. Она попыталась оттащить американца, но он не сдвинулся с места. Тогда Камилла обошла машину и помогла Нику выбраться наружу. Он не мог двинуть ногой, она была сломана. Обхватив парня, она с трудом вытащила его на землю. Ник молчал, только горячие капли стекали из-под опущенных ресниц по его щекам.

Девушка села на камень, и картина произошедшего встала у нее перед глазами.

Огромный валун. Гора. Обрыв. Она сделала единственное, что можно было сделать – крутанула руль и съехала в обрыв. Они могли упасть в реку и тогда, скорее всего, были бы уже мертвы. Но на их пути оказалось дерево, оно забрало одну жизнь вместо четырех как плату за спасение.