- Более чем. Он убедил ли Чино, что лучше всего подходит для подобного дела или сам Квинто вышел на него - науке это неизвестно. История скромно умалчивает о самом начале их взаимовыгодного и плодотворного союза. Но я бы поставил на Джело. Я всё-таки немного разбираюсь в его характере.
- Вы же сами только что говорили - для охотников добыча - всего лишь способ достижения собственных целей. При таком подходе - какая разница кого выслеживать, - обнажила ровные зубы в хитрой улыбке Селена.
- Так что когда вслед за магами настала очередь некоторых сенаторов, на которых у Квинто был зуб, - хладнокровно продолжил я.
- Это вы про старика Пойндекстера?
- С Пойндекстером расправились в последнюю очередь и почти исключительно законными способами. Квинто тогда был уже Примо Сенаторе и мог позволить себе поиграть в правосудие. А вот до этого...
- А что насчёт вас? - невинным тоном поинтересовалась Селена.
- А меня политика никогда не привлекала, во всяком случае в таком разрезе. Нет, почесать языком вместо работы - это святое, впрочем, вам - женщинам, всё равно не понять.
- Ну куда нам. И всё-таки? - прищурила один глаз Тансервилл.
- Я мечтал остаться в Академии преподавать и двигать вперёд науку. И когда мой декан в приватном разговоре накануне выпускных экзаменов посоветовал мне поискать работу поприличней, я понял, что мои мечты и грёзы рассеиваются как дым.
- Но почему? - брови Селены изумлённо взметнулись вверх.
- Потому что он сволочь и подлец, - решительно отрезал я.
- Ну зачем вы так о вашем наставнике? - укоризненно покачала головой Тансервилл.
- Козёл он, а не наставник, сейчас уже старый козёл, - сделал я необходимую поправку.
- То есть на похороны его вы не придёте? - ехидно уточнила Селена.
- Вот ему, а не мой визит на похороны, - сложил я известную фигуру из трёх пальцев, - пускай такие как Джело его в последний путь провожают.
- Но возможно были веские причины, - не унималась Тансервилл.
- Их я вам уже озвучил, - многозначительно произнёс я.
- Ладно, - примирительно выставила руки Селена, - но ведь в том разговоре вы подобного себе не позволяли? - с иронией закончила она.
- Впереди были выпускные экзамены, а я шёл на диплом с отличием, - рассмеялся я, - а диплом с отличием, даже при всей его бесполезности как в моём случае - это великая вещь. Приятно, знаете, в тоскливый, дождливый вечер в самый разгар сезонный депрессии любоваться им и рассуждать вслух: " Я мой долг выполнил в полном объёме. Вот тому прямое и явное доказательство - у меня в руках. А во всём, что произошло, виноваты эти подонки и ослы".
- И как прошли экзамены?
- Замечательно, просто замечательно. Вы же видели мой диплом. Некоторые вопросы не сохранились в моей памяти, но один я помню до сих пор. "Родственные связи среди демонов". А практическим заданием...
- Практическое задание?
- А практическое задание мне досталось следующее. Отбить или увернуться от двух стрел, выпущенных из арбалетов с десяти шагов.
- И как вы справились?
- Легко. Одну стрелку поймал рукой, а вторую схватил зубами налету. Да, всё именно так и было. Что это вы на меня так смотрите? - подозрительно закончил я.
- Нет, нет, я ничего, - поспешила рассеять мои опасения Селена, - я верю. Для того, кто в одиночку расправился с сотней пиратов подобный трюк - плёвое дело. Я даже удивлена, зачем вам понадобился отряд Кассии, чтобы разогнать какую-то полусотню беглых невольников.
- Поймите, Колхаун выполняет просьбу префекта, который не хочет пугать горожан, а главное - самому признать всю серьёзность нависшей опасности, - доверительно произнёс я, - поэтому и внесла в официальный отчёт столь смехотворное число. Её вынудили и фактически приказали. А на самом деле...
- Я слышала, Джело и в Академии преподавал, - вернулась к Уоргрейву Тансервилл.
- Вы удивлены? С такими связями наверху, - пожал я плечами.
- А может, в этом и состоит суровая правда жизни? - задумалась Селена, - Академии нужны наставники, которым благоволят власти. А что принесли бы ей вы? Какой-нибудь инцидент с вырвавшимся на свободу демоном в результате очередного смелого опыта? Разорванные мышцы, раздробленные кости, скандал, одним словом.
- Вот не надо, не надо про неудачные эксперименты, - охладил я её пыл, - не надо. У меня всегда всё под контролем. А то, что Джело преподавал в Академии. Это естественно. Ему нужна свежая кровь для его отряда. Тем более, когда древние мифы неожиданно вновь стали обыденной суетой. Но Джело всегда умел всё обратить в свою пользу. И извлечь выгоду. Если бы вы знали сколько золота ему принесли уничтоженные демоны. Впрочем, считать деньги в чужом кошельке - не самое подходящее занятие для образованного мужчины. А вы, наверное, полагаете, что его преподавательская карьера задела меня за живое? - с насмешкой посмотрел я в изумрудные смеющиеся глаза.
- С чего вы взяли? - не отвела лукавого взора Тансервилл.
- Что меня гложет чёрная зависть, а душу терзает чувство жестокой несправедливости? - продолжал я, - так вот, ничуть. Слишком разные представления у нас о преподавательском и научном долге. И я думаю, что мои вернее. Хотя за нашу науку мне немного обидно, скрывать не стану. Джело, как преподаватель, оказался так себе. Я бы сказал ниже среднего.
- А вы не наговариваете?
- Нисколько. У его учеников недостаточно быстрая реакция, да и тактическое мышление в бою несколько прямолинейно и примитивно. Сказывается отсутствие классической школы.
- Откуда такая безаппеляционность и уверенность? - вскинула бровь Селена.
- Я знаю, - беззлобно усмехнулся я.
- Я, кажется, догадываюсь, как вы это узнали, - очаровательная улыбка тронула губы Тансервилл, - что вы сказали тогда за ужином - личное не только с вашей стороны?
- Что вы ещё хотели услышать о Джело? - спросил я.
- Вообще-то, - снова улыбнулась Селена, - я затеяла наш разговор, чтобы побольше узнать о вас.
- То есть, что произошло после того, как ректор торжественно вручил мне диплом, а я принял его с любезной улыбкой на устах?
- Нашли работу поприличней? - с нескрываемым любопытством спросила Тансервилл.
Ответить я не успел. Громкий стук в дверь нарушил наше уединение.
- Синьорина Тансервилл, можно к вам? - раздался снаружи почтительный женский голос.
- Клиентки, - вздохнула Селена, - работа есть работа. Только не говорите, что нас прервали на самом интересном месте.
- Это не мне решать, - сказал я, - ладно, продолжим нашу беседу в следующий раз. Занимайтесь вашими посетительницами, а я к себе наверх.
Не скажу точно, из-за разговора или нет, но оказавшись в своей комнате, я достал мой диплом в дорогой красной коже и, раскрыв его, некоторое время внимательно изучал все записи в нём. Впервые за несколько лет величественное здание Академии вновь предстало перед моим внутренним взором. Ремия. Я с наслаждением предался мечтам, как варварские риттеры врываются в её стены, аудитории и залы, как выволакивают наружу моего декана и вздёргивают его на ближайшем дереве или столбе. Нехорошо так думать, очень нехорошо, совершенно неблагородно и некрасиво. Но я думал и мысли эти доставили мне несказанное удовольствие. Я ещё несколько мгновений полюбовался на тщательно выведенные изящным почерком письмена. Затем негромко произнёс
- Ну не мерзавцы, а? - и захлопнул диплом.
Глава10. Новые знакомые.
Ночи Леариццо не дарят спокойных и радостных сновидений. Неудивительно, что итогом моих воспоминаний о годах, проведённых в Академии, стал совершенно безумный кошмар. Мне снилось, что я преподаю в Академии и читаю лекцию на тему "Введение в демонологию" в аудитории, которая, как это обычно и бывает во снах, совершенно не похожа на аудитории в реальном мире. Стены её были обиты чёрной тканью, а сама аудитория имела сферическую форму. Её стены, пол и потолок плавно перетекали друг в друга, не позволяя взгляду чётно отделить одно от другого. Никаких углов, граней и рёбер. Моё сознание как бы раздвоилось. Одна её часть прекрасно понимала, что содержание моей лекции не имеет ничего общего ни с самой демонологией, ни с введением в неё, а представляет собой несусветную чушь. Зато вторая ободряюще шептала, что всё в полном порядке и волноваться решительно не о чем. Мои студенты же, пристально изучая меня огромными холодными немигающими глазами, шумно дышали, то раскрывая, то закрывая рты под клювообразной губой, и, слабо шевеля гибкими щупальцами, дружно посылали мне мысленный сигнал: "Профессор, почему вы без брюк"?
