Сколько людей пало и еще падет...

Как жалко закончилась жизнь старика, так нелепо и мерзко... боюсь такой смерти...

Переждав слабость, головокружение, я подошел ближе... иду и боюсь упасть...

Вороны кружат над толпой любопытных... они ясно видят, а я вижу смутно... меня это беспокоит...

Бог знает страхи мои, утешает, учит, чего остерегаться и к чему стремиться...

Я сел на ступени лестницы, потом лег... я лежал, смотрел и поражался, ничего не мог понять...

Лия пела плач над трупом старика, которым был я... я раздвоился...

Сознание что-то прятало, что-то показывало, извлекало из памяти, нечто достойное сожаления... уж не знаю, что это... я могу потрогать это нечто, но не хочу, да и не могу...

В смятении я подумал, что умираю, а это нечто моя душа...

Я потерял душу... тело еще жило из любопытства...

Вороны продолжали кружить надо мной с жутким карканьем... или это ангелы?.. вряд ли... скорее бесы...

Губы мои пели плач, глаза искали Лию...

Я умер?.. нет, я не умер, я стал жертвой воображения... и кружат надо мной не ангелы, а вороны...

Женщина в мантии склонилась надо мной... я вижу ее глаза, губы, грудь...

Сатана принял вид соблазнительной женской плоти...

Бог был далеко...

Женщина хотела казаться привлекательной... у меня было нечто общее с ней... у нее не было души...

"Это возмездие за мои грехи..." - подумал я и икнул...

Душа, мой бог, была уже у бога... тело еще жило, смирилось, со страхом ждало, что будет дальше?..

Помню, как Мавр сказал: и слово стало плотью... мы сотворены из слова бога, в котором сокрыты сокровища истины...

Для чего?.. для страданий и милостей твоих, боже...

Как мало осталось времени, чтобы понять, что я знаю, а в чем беспомощен...

Плачу, ничего не могу поделать с собой...

Иногда я вижу, как мечутся тени мрака вокруг моего ложа...

Лия сидит у изголовья... она их тоже видит...

Нечего мне ей завещать, нищ я и беден... богатства лишь вводит в заблуждение... ничего этого не нужно было в моем странствии от рождения до могилы...

Мавр говорил: не все мы умрем, но все изменимся... это точно...

Откуда было мне знать, правду ли он говорил, но я слушал его... слова были прекрасны... бог их сотворил и даровал Мавру... в них отблеск, отражение бога и его совершенство...

Я увидел его, вижу...

Лия заметила, что я вдруг умолк, спрашивает, что со мной?.. но я не могу выразить словами, что вижу...

Я вижу свет и в нем движение каких-то светлых сущностей, но вряд ли это относится к богу, от которого все начинает и перестает существовать...

Я хочу заблудиться... трепещу, страшусь... тьма непроглядная окружает, обнимает...

"Опять эта тьма..." - подумал я и икнул...

Бог вечен, к нему я и иду... творение его, увы, не вечно...

Или вечно?.. почему нет?.. вдруг плоть снова станет словом, а слово плотью...

На все воля божья...

Бога я не вижу, вижу только мерцание вечно сущего, для которого нет ни прошлого, ни будущего... нет и мира... только бог, который творит из ничего...

Нечто было, хотя было безвидным это нечто, которое есть ничто, то, чего нет...

Но оно как-то было, чтобы возникло все видимое и устроенное...

Вначале был только бог и бездна, полная тьмы, и еще это нечто безвидное и пустое, готовое обрести свой вид, которому Мавр не уставал удивляться, да и не он один...

Помню, мне не было и года... я барахтался в этой тьме, потом блуждал, искал родителей, кого-нибудь...

Я полз... кто-то позади меня подталкивал меня к ним... кто?.. бог?.. я этого не знал, но я был под его крылом, постепенно постигая то, что недоступно даже воображению...

Я видел, как из ничего возникало земля и небо... они были уже видные и наполненные всем тем, что сотворилось богом за шесть дней творения...

И видел я не как сквозь тусклое стекло, гадательно, а лицом к лицу...

С трепетом и дрожью я вглядывался в это лицо... и вдруг я запел, нет, не плач, а гимн ему своими воздыханиями...

Кто в состоянии это понять, изложить, чтобы объяснить, если кто спросит?..

Кажется, забрезжила заря...

Я слышу голос Мавра:

"Бог сотворил нас, а мы его... увы, дом бога сделался местом греха, правда обитала в нем, а теперь блуд и блудницы... они надменны, ходят, подняв шеи, и обольщают взорами, выступают грациозно, танцуют, звенят запястьями... они пьют вино испорченное водой... посещают их сообщники воров... все они спасутся в огне геенны... а прочие с ними...

Оголит их огонь, обнажит срамоту тел их, и будет вместо благовоний зловоние, а вместо печати клеймо на лбу...

Будут они воздыхать и рыдать... и именоваться блаженными и святыми... и спрашивать жениха, что еще сделать, что мы не сделали?..

Я вернулся на остров... храм в запустении... сад зарос тернами и волчцами...

Вошел я в сад и увидел, что напала на него нечто непредвиденное...

А в подвале храма царили шум, веселье...

Сошел я туда и увидел, что веселило бесов в темноте...

Темноту они почитали светом...

Легко и скоро я сошел я туда... так же и вышел... вывел меня ангел, двумя крыльями он закрывал лицо, летал и говорил: свят, свят, свят бог...

Оглянулся я на место преисподнее, и не увидел его, и шума веселия не услышал...

Авель, я смотрю, ты мне не веришь, потому что не удостоверился...

Попроси себе видение от бога в глубине или на высоте, но лучше тебе не искушать его...

А потом я вернулся в сад, оградой которого был терновник и колючий кустарник... он доходил до шеи...

Я бродил по аллеям угнетенный и голодный, злился на тех, кто просил изображения мертвых за живых...

Слово свое послал бог, и оно низошло на сад, наполнило его цветущими деревьями и благовониями...

Даже издалека сад казался раем с его богатствами...

Был сад чахлый и умирающий и снова ожил, разросся, дотянулся до края неба, заселился блаженными и святыми...

Помню, я возвысил голос, махнул им рукой...

Они веселились и не услышали...

Ночью выли шакалы и смеялись гиены...

Другое видение мне бог послал...

Сад был разорен, а обитателей его бог низверг в ад, в самые глубины преисподней...

Рыдайте, войте голосом, сказал я им, и сам завыл... от воя спали затворы, створки ворот распахнулись...

Живые и мертвые бежали, и не было отсталых в толпе бегущих...

И я бежал... думал, найду убежище в горах на севере...

Что смотришь, брат?.. тело мое сделалось тощим... то же будет и с тобой, а был ты крепкий и бодрый..."

Приближалось утро, но еще ночь...

"Что с тобой, Авель?.. вставай, будем есть, пить и веселиться, ибо утром умрем... бог открыл мне уши, сказал, что не будет прощения моим грехам, пока я не сойду в преисподнюю... и твои грехи он мне открыл...

Смерть меня не пугает... ад бодрит..."

"Что нас ждет, Вагнер?.."

"Ужас, яма и петля... земля будет потрясена, покраснеет луна, устыдится солнце... город превратится в груду камней...

Тесное для горожан придет время...

Женщины будут мочиться стоя, вопить от боли родов, и рожать ветер..."

"Я слышал, что истребление определено для всей земли... и это совершится внезапно, в одно мгновение... небо ослепит нас и само ослепнет, и земля будет как пьяная, но не от вина..."

"Люди это сделают, не бог..."

"Перестань... запутал ты меня словами... одно знаю, горе будет всем, которые думают скрыться в трещинах скал... кто увидит их?.. не будет им ни помощи, ни пользы... заберет их земля..."

Авель умолк... умолк и Вагнер...

Воцарилась тишина...

"Кажется, кто-то стучит... - заговорил Вагнер... - Наверное, бес, мой ангел хранитель... пойду, отворю ему..."