- Не хотел… - Гнусаво протянул Арне и окончательно разрыдался, а вождь, высокомерно пожав плечами, отправился восвояси.

Между тем пессимизма мальчишки не разделял его отец - Милор, который всё это время спокойно наблюдал за этой сценой и не думал прерывать ее.

- Что ж ты у меня такой дурак, Арне?

- Почему? - сквозь всхлипы выдавил из себя омега, глядя на отца. Тот возвел глаза к небу и покачал головой.

- Потому что тебя никто никогда не тронет. Во-первых, ты мой единственный наследник. А, во-вторых, лекарь и шаман имеют схожие права и могут ходить друг к другу в гости.

- Да? - Арне вытер ладонью нос и щеки и чуть улыбнулся, - А когда Мертен очнется, ты ему это скажи, ладно?

- Скажу. А теперь пойди и займись чем-нибудь.

Омега кивнул отцу и покинул шатер, довольный и радостный. Лекарь же снова взял тряпку, смочил ее и начал протирать губы шаману, с горечью понимая, что ребенок растет хоть и добрым и жизнерадостным, но, к сожалению, глуп и наивен. И как с этим бороться, совершенно неясно.

Мертен очнулся к вечеру, как и ожидал лекарь. С трудом подняв веки, он обвел глазами незнакомый шатер и закашлялся.

- Воды…

- Сейчас, - Милор приподнял парня, поднес к его губам чашу и начал поить. Оборотень в несколько глотков осушил ее и потребовал еще. Еще и еще, пока, наконец, не почувствовал себя хоть немного лучше. - Ты зачем не пил и не ел неделю?

Тихо произнес лекарь, с укором поглядывая на молодого шамана.

- Неделю? - Мертен и не пытался скрывать удивления. Для него время, пока он совершал ритуалы, один за другим, шло иначе. - Я думал, это сутки-двое…

- Сутки-двое. - Передразнил мальчишку Милор, - Еще пару дней, и всё. Скажи спасибо Арне, что он почуял неладное и решил заглянуть к тебе. А то лежал бы ты сейчас, дохлый.

Шаман не очень испугался. Опасность, да еще и не осознанная, осталась в прошлом.

- Арне… - протянул Мертен и невольно улыбнулся. Он тут же вспомнил хорошенького конопатого омежку, - А я мог подумать, что мне показалось.

- Ты не знаешь моего сына? - усмехнулся Милор и протянул оборотню какие-то ягоды, - Жуй, давай, тебя пока кормить опасно, желудок неделю пуст.

- Знаю, но не очень, - Мертен запихнул в рот ягоду и продолжил, - Я его видел, но сам видишь, я же редко на омег обращаю внимание. А его можно позвать?

- Соберешься жениться, тогда позову, - резко прервал оборотня Милор и, поставив миску с ягодами, хотел уже удалиться, но тут шамана как осенило.

- Погоди, мне надо срочно поговорить с Витольдом! У меня было видение! - лицо Мертена снова стало сосредоточенным и серьезным, - Речь идет о продолжении войны, и боги, кажется, приняли нашу сторону.

========== Глава 43. Выздоровление Мертена ==========

Перед глазами Мертена снова воскресло видение, борьба солнца и облака. Он понимал, что это значит, и улыбался. Теперь Витольд его точно простит, и утраченное доверие будет восстановлено. Шаман лежал на спине, продумывая детали, с нетерпением ожидая появления названого отца.

Явившийся в шатер лекаря вождь был мрачен и не думал это скрывать. Поправив туго сплетенную рыжую косу, альфа повесил факел и, расставив ноги, мрачно уставился на больного. Оборотень теперь не слишком верил юному шаману, который едва не погиб по собственной глупости.

- Очухался? - Витольд особенной радости от встречи с Мертеном не испытывал и в упор не понимал, почему тот улыбается. Может, с ума сошел? Любой оборотень Красного племени знал, что если вождь не в духе, то лучше всем прятаться, особенно виновнику дурного настроения. - Что-то ты весел не в меру. А причин для праздника я пока что не вижу.

- У меня было видение, - начал было шаман, пытаясь сесть на постель, однако Витольд грубовато прервал его.

- Видение? Да ты надышался какой-то дряни, от которой потерял чувство времени и пространства.

- Нет, это действительно было видение, боги мне дали знак.

- Знак? И что же это за знак такой? - нервно поинтересовался Витольд, почти не меняя позы. Освещенный факелом, мрачный, он сверлил взглядом сына, хотя внутри появлялся огонек надежды. Мертен, хотя и совершал ошибки как воин, как шаман был практически безупречен.

- Боги открыли, что мы можем победить, - торжественно объявил альфа, на что вождь с усмешкой произнес.

- И как же ты это понял?

- Я видел битву, где мы убиваем врагов.

- То есть ты уверен, что боги на нашей стороне? - Витольд и сам не заметил, как начал смягчаться.

- Да, - Мертен отчаянно закивал, - Когда мне станет лучше, я погадаю на рунах, чтобы понять, когда лучше напасть на Белое племя.

- На Белое? - Витольд, который уже почти расслабился, снова замер, - Я собираюсь идти против Черного.

- Нет, мне было видение…

- Я хочу победить Черное племя! Ты не понимаешь?

- Но мы же воюем против обоих племен, - испуганно прошептал Мертен, - Мы можем подчистую победить белых оборотней.

- И что ты видел? Как ты понял, что это белые оборотни?

- Они были в образе облака и попытались закрыть солнце, - шаман не сводил глаз с раздраженного вождя, в глубине души взывая ко всем богам, чтобы Витольд услышал его, - Но солнце обагрило его, и облако растаяло.

- А причем тут война? - рявкнул альфа, начав прохаживаться по шатру.

- Солнце превратилось в красных волков, а облако - в белых. И белые волки обагрились кровью и полегли.

Витольд не ответил. Он снова остановился, но в этот раз уставился в стену и погрузился в себя. Безусловно, прогноз был хороший, идеальный. Но вождю хотелось поработить именно Черное племя, и он пытался понять, почему. Ведь по большому счету, разницы никакой не было. Витольд планировал завоевать всех. Следовательно, нужно было разобраться в себе, чтобы отбросить ненужные эмоции, которые могут оказать фатальное действие. Альфа перебрал в голове массу аргументов, чем привлекательнее Черное племя, пока не остановился на одном, главном. Кайлин. Вот, в чем причина. Желание пленить беловолосого омегу. Витольд скривился, пристыженный самим собой. Еще он из-за влечения будет делать стратегические ошибки! Никогда.

- Мне нужно, чтобы ты погадал, когда лучше нападать, - пробасил Витольд, не поворачиваясь к шаману, - Собирайся с силами как можно быстрее. А я пока зашлю разведчиков.

Мертен понимал, насколько важно не опоздать в таком деле, как это. Воля богов меняется быстро, и шаман старался, как мог, быстрее придти в себя. Он пил отвары, приготовленные лекарем, которые возвращали былую силу, постоянно питался, хотя и совсем по чуть-чуть и, день за днем, потихоньку влюблялся.

Омега Арне, сын Милора, постоянно помогал шаману на пути к выздоровлению. Он круглосуточно суетился вокруг альфы, даже тогда, когда в этом не было острой необходимости. Правда, мальчишка почти не отдавал себе в этом отчет, ему просто нравилось ухаживать за шаманом. А Мертен, глядя на старания мальчишки, уже подумывал о том, что было бы неплохо и завести пару. Альфа и не вспоминал о Давиде. Судьба изнасилованного и изуродованного омеги, которому шаман по сути сломал жизнь, парня не волновала. Он не был уверен, что Давид останется в живых после случившегося, а то, что омега вызвал интерес у Мертена - так дело в течке, не больше. Совесть оборотня не мучила, поэтому он спокойно начал ухаживать за Арне.

Сначала, когда шаман еще не мог подняться, это были просто ласковые слова и улыбки, от которых омежка буквально расцветал и радовался, как ребенок. Через пару дней, когда Мертен уже мог, собравшись с силами, подниматься, он умудрился взять омегу за руку и, притянув к себе, ласково приобнять. К удовольствию Мертена, Арне тут же стал пунцовым. Мальчишка стеснялся альфу, однако, когда его смущение доходило до крайности, запах оборотня становился ярче. И тогда шаман старался прислониться как можно ближе к омеге, чтобы практически дышать им.

========== Глава 44. Проступок Мертена ==========