Мертен выздоравливал быстро. Молодому здоровому оборотню потребовалось не так уж и много, чтобы через три-четыре дня вернуть прежнюю форму. Он уже тренировался каждое утро с мечом, а еще гадал. Но пока боги не давали ответа, когда лучше напасть на Белое племя. И Мертен не мог понять, почему все его старания оканчиваются неудачей.

Который раз он не мог сосредоточиться на гадании, пока, наконец, не понял причину. Проблема была в Арне. Мертен влюбился. И впервые в жизни все его мысли и чувства были направлены на мальчишку. Осознав это, оборотень был удивлен сам себе, ведь всю свою жизнь он считал, что влюбленность - не то чувство, на которое он способен.

Раньше шаман почти не общался с омегами, но теперь, стоило мальчишке подойти к нему, как всё валилось из рук. Мертен тайком вдыхал сладкий запах Арне, мечтая прижать его к себе и как следует потискать. Но омега, хоть и был постоянно рядом, не давал к себе прикасаться. Мальчишка краснел и пятился назад, стоило альфе только вытянуть руку, чтобы приобнять его или хотя бы попытаться погладить пальцами щеку.

- Что ты делаешь? - Мертен и сам не заметил, как держал за руку Арне, заставляя приблизиться к себе вплотную.

- Ничего, - шаман откашлялся, выпуская узкую ладонь омеги и отводя глаза в сторону, - Так о чем мы говорили?

- Не важно. Я хотел спросить, - Арне начал говорить неуверенно, будто стеснялся, и альфа заметил это.

- Что ты хотел спросить?

- Я тебе нравлюсь?

Возникла пауза. Шаман косо глянул на омегу, раздумывая, как бы лучше ответить. С одной стороны, врать было бессмысленно. С другой - и признаваться в своих чувствах не очень хотелось.

- Немного.

Арне в ответ выразительно кивнул.

- У тебя кто-то есть ведь?

- У меня? - переспросил Мертен, не совсем понимая, что имеет ввиду омега, - У меня никого нет. С чего ты взял?

- Запах… Ты пахнешь течным омегой. Ты недавно спал с кем-то.

Мертен не ответил. Он не сразу вспомнил о Давиде, которого изнасиловал. Точнее, шаман о нем помнил, но только из политических соображений, а из личных… Он даже не воспринимал Давида как омегу. И к вопросу он готов не был. Что ответить Арне? Рассказать, как было на самом деле? А если мальчишка от него отвернется? Если разочаруется?

- У меня нет никого, - процедил сквозь зубы Мертен, всем своим видом давая понять, что продолжения разговора на эту тему не будет. Арне прикусил губу. Омеге шаман очень нравился, но он боялся, что этот неизвестный омега придет и всё испортит.

- Если он был течный… Он не беременный? - осторожно произнес мальчишка, боясь ответа. Но Мертен сжал зубы и, сделав шаг вперед, приобнял Арне, грубовато, но сильно, не давая ему вырваться.

- Нравишься мне ты. Остальное забудь. Понятно? - шаман оскалился, затем, не давая и слова сказать мальчишке, прислонил его к дереву. Оборотни были неподалеку от шатра шамана. Кажется, рядом никого не было. Прижавшись всем телом, альфа начал жадно целовать мальчишку в губы, не позволяя вырваться. Рука хозяйски отправилась под одежду, к ягодицам. Арне попытался убрать ее, но безуспешно. Пальцы уже касались дырочки.

- Нет, я боюсь, не надо, - всхлипнул омега, но услышал только жутковатый рык.

- Молчи, слышишь? Крутишься, крутишься рядом. Не видишь что ли, что я тебя хочу?

- Прости, - промычал Арне, чувствуя, как от движения пальцев Мертена по телу пробегает волна возбуждения.

- За что? - шепнул шаман, - Ты же спрашивал, нравишься ли мне. Вот тебе ответ. Чем не устраивает? Или я тебе не нравлюсь?

- Нравишься, - жалобно пискнул мальчишка, очередной раз пытаясь вырваться из тесных объятий Мертена, - Но меня так нельзя, я девственник.

- Еще бы ты им не был, - усмехнулся альфа, активнее двигая пальцами, чувствуя, как они становятся влажными от выделяющейся смазки. Мальчишка уже почти не соображал, он выгибался и постанывал, вцепившись пальцами в плечи Мертена.

Альфе нравилось, что Арне буквально тает в его руках, это заводило, и шаман покрывал рыжеволосого оборотня поцелуями, пока тот не застонал. Мертен усмехнулся, с трудом расставаясь с мальчишкой, который теперь смотрел влажными глазами на Арне, не очень понимая, что произошло.

- Понравилось? - произнес оборотень, когда почувствовал, как острие клинка касается его шеи.

- Какая же ты мразь, - предельно спокойный голос принадлежал Милору, отцу Арне. И Мертен понял, что это уже не шутки. Лекарь отличался спокойным характером, но все знали, что его лучше не злить.

- Мне нравится Арне, - Мертен аккуратно повернулся к Милору и почувствовал сильный удар в лицо, от которого тут же свалился на землю. Нога лекаря оказалась на груди шамана.

- Кто тебе разрешал его тискать? Ты ему кто? Муж? - острие клинка снова приблизилось к шее Мертена.

- Нет, - прошептал альфа, четко понимая правоту Милора. Однако надо было как-то спасать положение. Мертен был не против жениться на Арне, вот только если мальчишка скажет “нет”, то шамана будут ждать большие проблемы. Развращение и насилие над омегами в Красном племени каралось либо ударом сорока плетей, либо изгнанием. И, само собой, потерей репутации. Мертен сглотнул. Положение было хуже некуда.

- Ты, шакал. Мой сын спас тебе жизнь, а ты решил его обесчестить за это…

- Я хочу на нем жениться, - быстро произнес Мертен, однако нога переместилась ему на горло.

- Жениться? Ты забыл, как просят руку омеги? Или это новый такой современный способ, а? - Милор распылялся, а в это время вокруг оборотней стали собираться соплеменники. Уже по запаху шамана было ясно, что произошло. Раскрасневшийся Арне сидел неподалеку, покусывая губы, не зная, что делать.

- Прости, - сквозь кашель прохрипел Мертен, когда увидел боковым зрением приближающегося вождя.

- Что за представление? - громовой недовольный голос заставил вздрогнуть собравшихся, однако Милор был спокоен.

- Собираюсь перерезать горло шаману.

- За что? - устало выдохнул альфа, понимая, что лекарь просто так устраивать разборки не будет, - К Арне приставал что ли?

- Приставал. Лапал, - нога сильнее нажала на горло Мертена, тот закашлялся. Витольд пожал плечами.

- Убивать нельзя. Сто плетей, лишение статуса шамана и моего сына. Всё, - вождь уже развернулся, чтобы уйти, но тут послышался тонкий голосок Арне.

- Не надо, я тоже виноват. Я сам его просил, чтобы он ко мне приставал.

Мертен перевел взгляд на мальчишку, не веря своим ушам. Среди толпы собравшихся пробежал шепот, на лицах расцветали усмешки. Милор убрал ногу и отошел назад, убирая меч в ножны. Лекарь готов был убить сейчас заодно и своего сына, но растущее бешенство подавляла железная воля.

- То есть ты хочешь сказать, что сам согласился на то, чтобы Мертен тебя облапал, так? - вождь скрестил на груди руки, оценивающе осматривая омегу. Тот кивнул, - А ты в курсе, что вы не имеете право вступать в близость, пока не получите благословения родителей либо не поженитесь?

- В курсе, - кивнул Арне, глядя в землю, чувствуя на себе изучающие взгляды оборотней.

- Хорошо. Так значит, вы оба хотите жениться? - Витольд обвел глазами и омегу, и лежащего навзничь Мертена, который аккуратно начал подниматься. Оба кивнули, - Тогда с Мертена не снимается статус моего сына и шамана. Количество плетей ему - десять, тебе - тридцать. Завтра.

- Погоди, отец, - шаман тут же вскочил на ноги, растерянно глядя на вождя, - Можно его не наказывать? Прошу тебя…

- Он виноват.

- Нет, не виноват, - Мертен подошел к Витольду совсем близко и, еле слышно, прошептал, - Это я без разрешения полез к нему, он не хотел. А теперь он меня выгораживает. Не наказывай его, пожалуйста. Лучше мне эти сорок плетей…

- Тебе сорок плетей - как по головке погладить, это не наказание, - прорычал Витольд, критично оглядывая шамана, - А ему и тридцать за глаза хватит.

- Но он не виноват…

- А я и не его наказываю. А тебя. Чтобы ты знал, что ни один поступок не остается без последствий. Ты в последнее время руководствуешься только инстинктами. Ты не думаешь ни об интересах племени, ни о своих собственных. Раз тебе так нравится, получай всё в полной мере.