– Что теперь?! – истерично спросила Ольга.

– Всё норм, – хладнокровно ответил я, включая фонарик на телефоне.

Я думал, что мы попадём в какой-то подвал, ведь здесь характерно пахло влагой и плесенью. Но вокруг были всё те же гнилые доски и голые бетонные стены – продолжение коридора, разве что чуть пошире и покороче. Хотя нет, у стены справа был ещё лестничный марш, ведущий куда-то вниз. Но мы туда не пошли, ведь я сразу нашарил лучом фонаря дверь в конце коридора. Я повёл всех туда, мысленно поражаясь, какого чёрта мы вообще полезли в сей дом, и что это за нелепая постройка. Дверь была не заперта, и, легонько толкнув её, я узнал синий мрак вестибюля. Я осторожно высунулся из-за двери, озираясь.

Оказалось, мы в какой-то пристройке с правой стороны вестибюля. Я смотрел как раз на ворота, и, о чудо, они были приоткрыты.

Я решительно вышел в холл, бросив настороженный взгляд на будку охраны. За решёткой, кажется, было пусто, и я скорее подозвал спутников. Подбежав к железным воротам, мы с Ильнуром навалились на них, толкнув одну створку.

Улицы как таковой не было – её залили непроглядные сумерки, непонятно когда опустившиеся на пустырь. А из-за ворот на нас готова была ринуться толпа.

Страшные, грязные, озлобленные бомжи, вооружённые шипастыми досками и дубинами, скалясь, выступили из тьмы. Я крутанулся на ватных ногах и бросился прочь, схватив кого-то за рукав (кажется, это была Ольга). К счастью, остальные рванули следом.

Я ворвался в пристройку и пустился вниз по лестнице, успев ещё обернуться и сгрести в охапку кого-то. Мы вылетели на площадку с хилой дверью. Дверь была открыта.

Ольга с Ильнуром шмыгнули во тьму, но тут сверху грохнуло, и Мария застыла на месте. Забыв о галантности и о душевном трепете, я впихнул её внутрь и сам влетел следом, захлопнув за собой дверь. Вверху и внизу двери я нашарил мощные шпингалеты и судорожно защёлкнул их. И как только я это сделал, дверь тряхнули удары.

Я наваливался на дверь, надеясь удержать её в петлях. Ильнур тоже оказался рядом, а в дверь колотили, и я прикрыл глаза, выдерживая боль ударов. Вдруг они прекратились. Повисла тишина, нарушаемая только всхлипами. «Совещаются они там, что ли?..» – пронеслась в голове дикая мысль. Но не успел я её озвучить, как раздался дребезжащий щелчок. «Бдзынь!» Перепугав всех, под потолком загорелись лампы.

«Что за бред? Если здание раньше и было подключено сети, то теперь-то?..» Рядом плакали бабы, а я вертел головой, озираясь. Это снова был коридор, только уже не с гнилыми досками, а с узорчатым линолеумом на полу. И линолеум был подозрительно, странно новеньким. Стены, конечно, были в разводах влаги, а лампы горели через одну, но сам факт их работы изумлял. А по бокам были двери, но теперь оцинкованные и запертые, даже с какими-то указателями. «Точно! – невпопад думал я. – Это не подвал… Это целая генераторная станция! Она обеспечивает электричеством всё здание. Наверняка на дверях надписи: «Не влезай, убьёт!»

Лампы по очереди моргали, погасая и включаясь вновь, изредка синхронизируясь и погружая подвал во тьму. Вдалеке ламп горело всё меньше, а метров через пятнадцать коридор уходил во мрак. Невозможно было разглядеть, что там.

Я до последнего не хотел верить, что попал в такую ситуацию, а когда наконец признал это, то наплевал на всё и вытянул руки, обнимая дрожащую Марию. Я осторожно притянул её к себе, поднял её заплаканное лицо и нежно посмотрел в огромные серые глаза, приговаривая: «Ничего… Всё в порядке… Всё норм…».

С минуту она ещё всхлипывала, но потом как-то судорожно вздохнула и робко опустила голову мне на грудь. Я прижал её к себе, поглаживая по волосам. И тут меня осенило: «Давно пора достать телефон и набрать номер службы спасения!». Но сделать этого я не успел – в дверь снова заколотили. Мария отпрянула, и мы с Ильнуром бросились защищать вход.

Одуревшие взгляды, всхлипы, паническая одышка, звуки ударов. «Бегите!» – выкрикнул я, из последних сил вжимаясь в дверь спиной. Спутники бросились прочь, а я зажмурился, пытаясь сдержать натиск и готовясь к неотвратимому. И тогда вдруг я тоже оттолкнулся от двери и кинулся наутёк, не представляя, чем это обернётся.

Я видел спины Ольги, Марии, Ильнура, хотел догнать их, но тут все лампы погасли, и впереди раздался дикий, отчаянный, рвущий душу крик. Он стремительно сошёл на нет, а свет включился вновь. Лампы горели теперь по всей длине коридора, осветив и ту его часть, что раньше оставалась в тени. Передо мной открылась ужасающая картина.

Рваная дыра в полу, обрамлённая ломаным брусом и клочьями линолеума. Свет моргал над ней, и куски вздыбленных досок отбрасывали безумные тени, придавая дыре сходство с огромной клыкастой пастью. Я поплёлся вперёд и упал на колени у края. Дрожащими пальцами выковырял из кармана мобильник и, чуть не уронив его, нажал кнопку питания. Неистово надавив на ярлык фонаря, я вытянул руку над ямой.

Пропасть без намёка на дно. Лишь метра через три – битые плиты кафеля нижнего этажа, тоже стекающие в дыру. И ничего. Ни признаков живых людей, ни их тел, разбившихся о бетон.

Всё ещё ни во что не веря, я склонился над ямой, шаря по ней лучом фонаря, и стал тщетно звать спутников, выкрикивая их имена.

Выйдя из ступора, я оттолкнулся от обрыва и встал на ноги. Сунул в карман мобильник и побрёл обратно по коридору, давя в себе отчаянный крик: «Что происходит?!». Мозг не хотел работать, подсовывая вместо ответов какую-то кашу образов: дед с обглоданным мослом, старуха в кофте, разъярённые бомжи, плачущая Мария. Всё это никак не вписывалось в картину реальности, но и не давало очнуться.

Сильно шатаясь, едва не встречаясь головой со стенами, я добрался до двери, больше не прыгавшей под ударами. Выковыряв из куртки мобильник, я набрал экстренный номер. После недолгих гудков послышался женский голос: «Что у вас случилось?». Но когда я дурным голосом стал орать, объясняя ситуацию, связь прервалась, и я понял, что разговариваю сам с собой. Я жал на вызов снова и снова, но то было занято, то звонок сбрасывался. Лишь один раз всё получилось, но автоинформатор попросил подождать, и тут экран погас – телефон умер, превратившись в бесполезный кусок пластмассы. Я чуть не шарахнул его о стену, но одумался и убрал в карман.

«Ничего, – стал успокаивать себя я, – всё будет хорошо… За мной приедут… Отследят местоположение по спутнику…» – на что в голове возникали саркастические мысли.

Опасаясь слишком приближаться к двери, кое-как сдержавшей напор бомжей, я чертил по коридору круги, дожидаясь неизвестно чего – то ли чудесного спасения отрядом бравого спецназа, то ли появления в стене волшебного портала, ведущего прямо домой – и не находил моральных сил даже на то, чтобы оплакать свою несостоявшуюся любовь. И тут я заметил Её.

В стене слева, примерно посередине между небезопасным выходом и страшным бездонным провалом действительно была закрытая, сливавшаяся цветом с бетоном, тусклая оцинкованная дверь. Я не стал долго раздумывать, как это не заметил её раньше, а просто подошёл и остановился напротив. И стало ясно, что она не заперта, потому что на внутренней стороне некрашеного косяка виднелось несколько миллиметров более светлого дерева, не потемневшего от подвальной влаги и не затёртого прикосновениями. А рядом с дверью, как раз на уровне глаз – там, где обычно вешают эвакуационный план – была пластиковая табличка, формой и размером похожая на автомобильный номер. Она была грубо пришпилена к бетону не до конца вогнанными в него гвоздём. Корявая, размазанная надпись, сделанная чем-то высохшим, рыже-коричневым гласила: «Помолись!».

– Вот ещё… Давно не пробовал и не собираюсь! – подумал я, и, мягко толкнув дверь, осторожно заглянул внутрь.

Конечно же, за ней была чернота.

Стоя в нерешительности на пороге, уже собираясь посветить в проём, но вспомнив, что мобильник сдох, я вдруг услышал какой-то тихий царапающий звук. Вздрогнув, я уставился в черноту, но понял, что звук идёт не оттуда. Тогда я резко обернулся и застыл, не в силах пошевелиться. То ли я увидел, то ли хорошо представил (ведь сложно было что-то разглядеть так далеко), как за край ямы цепляются чьи-то окровавленные пальцы.