Не успело впечатление от открытой пасти акулы улетучится из памяти, как сразу с двух сторон раздались возгласы:

- Опять клюёт на правому борту.

- Воздушный змей по левому борту ушёл вниз.

- Кайл, подсекай по правому, я займусь змеем, - громко сказал Арт и взявшись за леску, рывками попытался вернуть красное полотнище в небо.

Или Кайл дёрнул спиннинг слегка сильнее, чем того следовало, или улов был слишком тяжёл, но леска лопнула и парню пришлось сделать несколько шагов спиной вперёд, чтобы удержаться на ногах.

- Арт, у меня обрыв, - доложил помощник боссу.

- Займись змеем. Я заведу двигатель и подведу судно к поплавку, а ты, - капитан ткнул пальцем Джорджу в грудь. - Возьми сачок и подбери его.

Пока капитан и Джордж спасали пенопластовый бочонок, Кайл подтянул к борту красный шёлковый квадрат. Карабин, соединяющий леску змея с рыболовной снастью давно расстегнулся. Тяжёлая стальная катушка вращалась с бешеной скоростью. Запас лески расходовался угрожающе быстро. Замедлитель вращения, именуемый в народе - трещёткой, своим звуком недвусмысленно давал понять туристам-рыбакам, что им придётся потрудиться, чтобы заставить улов сдаться. Кевин решил проявить инициативу и подкрутить шестерёнку замедлителя.

"Создать рыбе проблемы - первое, что приходить на ум рыбакам " - подумал Джордж, но услышав голос Арта понял, что ему до почётного звания "рыбак", как от места рыбалки до Португалии вплавь.

- Не зажимай, - наблюдая за Кевином со своего капитанского кресла, сказал шкипер. - Иначе сорвётся. Леска рассчитана на шестьдесят килограмм натяжения, а судя по тому, как быстро уходит на глубину наш улов, на крючке у нас раза в четыре больше.

Пока капитан поучал Кевина, Джордж сачком выловил поплавок и отдал его вышедшему из рубки Кайлу.

- На сегодня со змеями покончено? - спросил Юджин Кайла.

Богатырь стоял у двери опершись рукой в поясницу и наблюдал за экшеном. Тошнота, головная боль и потливость его больше не мучили. На борту судна стали развиваться события, ради которых он ввязался в это приключение и морская болезнь отступила на второй план. Радикулит снова вышел на первое место.

Да, в ближайшие несколько часов нам ни до чего не будет дела. Ни до удочек по правому борту, ни до змея по левому, - ответил морской биолог. - Судя по поведению рыбы, на крючке у нас крупный тунец, не такой как обещает вам Арт, но всё равно не факт, что нам удасться его вытащить.

Кайл, я разверну судно, - капитан завёл двигатель и повёл своё плавсредство в сторону

рыбы.

Во время этого рывка в погоне за тунцом, Кайлу удалось намотать несколько десятков метров лески обратно на катушку.

- Зачем мы её преследуем? Почему не изматываем, уходя от неё? - спросил Юджин Кайла.

- Капитан должен всё время видеть где находится улов. Тунец плавает быстрее нашего старого корыта, - парень осёкся, затем оглянулся чтобы убедиться, что Арт его не слышит и продолжил. - Если рыба нас догонит и уйдёт под дно судна, то повысится вероятность попадания лески под винт. Тогда не только улов пострадает, но и возникнут проблемы технического характера. Контролировать местоположение тунца капитан может только когда рыба находится по правому борту. Сами видите, его командирское кресло расположено справа.

- А как может пострадать рыба если винт обрежет леску? - поинтересовался толстяк Майкл.

- Если леска оторвётся на большом расстоянии от тунца, то он вскоре погибнет от голода. Из-за сопротивления воде оставшейся части лески, тунец не сможет ни догнать добычу, ни уйти от погони сам. А если винт намотает леску на себя и перережет её в непосредственной близости от рыбы, то она убьётся о борт или дно судна. Подмени меня, - попросил молодой биолог и передал удочку Кевину.

Опытный рыбак вставил загнутый конец рукоятки удилища себе между ног и попытался провернуть катушку, но рыба, почувствовав секундную слабину, возникшую при передачи удилища, не упустила момент и рванула на глубину. Трещётка зазвучала как штурмовая винтовка М-Шестнадцать в режиме "автомат".

"Не меньше восьми щелчков в секунду" - решил для себя Джордж.

Спина Кевина, затянутая в чёрную футболку с длинными рукавами, согнулась пополам давая возможность рыбаку согнуть руки, дельтовидные мышцы Кевина вздулись и он попытался дать тунцу бой, невзирая на предостережение капитана.

Однако, Кевина противник пока не оценил и на попытку силового воздействия одного ловца ни как не отреагировал. Парируя рывок рыбы в противоположном от желаемого направления, Кевин разогнул бицепсы рук и непроизвольно сделал пару шагов к корме. Молодой человек оглянулся на товарищей. Джордж перехватил его взгляд и быстро сократив с Кевином расстояние схватился за удилище обоими руками.

Не удержим, - сказал напарнику опытный рыбак. - Подсядь под удочку и приподними её плечом.

Следующие пять минут оба бойца с обитателем океанских глубин выполняли незамысловатые физические упражнения. Джордж приседал с удочкой на плече, периодически подставляя под спиннинг то левое, то правое, а Кевин крутил рукоятку катушки кистью руки, сгибал и разгибал бицепсы и мышцами спины помогал своим рукам. Так они проработали всего лишь пять минут.

Что такое триста секунд в жизни человека? Это очень мало если бездельничать, например лежать развалившись в шезлонге на пляже в Бали, и очень много если выполнять тяжёлую физическую или умственную работу. Легче всего представить бесконечно долгие пять минут, глядя на гимнаста или фигуриста выступающего на ответственных соревнованиях. Годы упорных тренировок по шесть, а иногда и по восемь часов в день уходят на то, чтобы достойно провести на пружинящем квадрате ковра или ледовой арене всего лишь пять минут.

Борясь с тунцом Кевин и Джордж не собирались доказывать своё превосходство ни над вяло реагирующим на происходящее на палубе спутниками, ни тем более над рыбой. Попутчиков, за редким исключением они видели первый и последний раз в жизни, а тунцу что либо доказывать не имело смысла. Оба мужчины были азартны и упрямы. "Я и не таких вытягивал" - говорил себе Кевин. "От меня так просто не отделаться" - мысленно вторил ему Джордж.

И всё же пять минут тяжёлого физического труда изматывают и когда болевой порог в мышцах достигает определённого предела, приходится обмениваться работой, а если и это не помогает, то просить о помощи. На смену рыбакам пришли Кайл и Юджин.

Жаль, что с тунцом нет связи, - растирая ладонями мышцы предплечий сказал Джордж капитану.

А что бы ты сказал рыбе, если бы мог? - ответил кэп, глядя на эхолот.

Казалось, что Арт пытается найти место положение тунца, чтобы передать ему сообщение от Джорджа.

Я бы сказал ему: - Зря сопротивляешься, приятель. Мы всё равно тебя отпустим.

Рыбе это помогло бы, - ответил старый рыбак. - Ты знаешь, бывают случаи когда тунец гибнет от усталости. Борется до последнего усилия. Отказывается сдаться.

Мне кажется, что это байки браконьеров, - скептически начал Джордж. - Которые они рассказывают береговой охране, когда офицеры пограничной службы обнаруживают оставленный на борту улов.

Старый рыбак Арт рассмеялся в ответ и Джордж не понял, был он прав или нет.

Я чертовски устал держать эту удочку, - вытирая пот со лба с залысинами проворчал Юджин и добавил. - Нам бы на борт противолодочный бомбомёт "Сквид". Швырнули бы рыбине глубинную бомбу, тунец бы быстро всплыл брюхом кверху.

А с ним всплыла бы единственная исправная подводная лодка канадского флота, за компанию, - пошутил Джордж и серьёзно добавил. - И, кстати, "Сквид" давно уже снят с вооружения. Лет сорок назад.

Юджин хотел спросить - "А чем заменили?", но на секунду задумался, стоит ли задавать приятелю такой вопрос и свой шанс упустил.