Раздавшийся ранее условленного времени звонок ничуть не удивил Машу. Припасенный для такого случая халатик легко порхнул на обнаженные плечи. Идя к двери, она ничуть не сомневалась, что это пожаловал Родин.

- Привет. - Максим громко поздоровался и зашел в квартиру, окинув взглядом большой коридор в поисках банкетки. - Я никого не разбудил? - спросил он тише, усевшись на диванчике и переодеваясь в домашние тапочки. - У меня встреча с девушкой через час назначена, а перекантоваться негде. Пустишь?

- Машенька поправила поясок на легком халатике - Проходи на кухню и садись за стол - Лицо ее внезапно вспыхнуло. Машенька в смущении потупилась - Я пока оденусь.

- Лучше оставайся так. Тебе, кстати, очень идет. Или боишься простудиться. Вроде тепло. - Знаешь, Родин неожиданно сам смутился, а где у вас туалет.

Заметив неловкость Максима, Маша непонятно почему приободрилась и почувствовала себя увереннее. Раздумав переодеваться, она поманила Максима за собой и повела вглубь квартиры. Здесь было чем гордиться. Все вокруг было новенькое и сверкало чистотой. Бытовая техника, о которой даже не слышало большинство населения, нашло здесь уютное пристанище.

Санузел занимал огромное по столичным меркам помещение. Ослепительно белый унитаз сиротливо жался в углу. Несмотря на то, что был чуть больше стандартного, выглядел он и вправду весьма скромно. Широкая в полный рост профессионального центрового баскетболиста чугунная ванна легко уместилась вдоль стены, едва перевалив за половину длинны одной из стен помещения. Максим с интересом рассматривал стиральную машину, ту самую, уменьшенную копию промышленного агрегата, где легким движением рычага приводится в действие стиральный механизм, а если повернуть рычаг в другую сторону, то начинается отжим. Она стояла чуть в стороне от гигантской газовой колонки, что могла обеспечить непрерывную подачу горячей воды сразу в несколько точек. Водно-бочковый прибор чувствовал себя карликом рядом с соседствующими сантехническими и бытовыми монстрами. Сколько насмешек он выдержал от соседей потешавшихся над его миниатюрными, как им казалось, формами. Его тягостное положение было с пониманием оценено и вскоре сердобольные хозяева планировали отгородить его от недоброжелателей перегородочкой и прорубить во вновь образовавшееся помещение дополнительную дверь.

Вытерев руки пушистым махровым полотенцем, висевшим на крючке рядом с раковиной, Родин вышел в коридор и зашел на кухню. Ожидания его не обманули. Все здесь было массивно и добротно. Неподъемный холодильник с дверцей похожей на зализанный капот огромного и прожорливого до безобразия американского автомобиля смотрелся органично с такой же громоздкой мебелью. При взгляде на обстановку казалось, что здесь нашли себе обиталище горные тролли или злобные великаны. На миг Максиму даже почудилось, что он послан судьбой, чтобы вызволить Машеньку из цепких лап лесных медведей, что силой удерживают у себя невзначай заблудившуюся девочку.

Высказав это предположение вслух, подозрительный Родин принялся, проигнорировав ворчание хозяйки, обследовать всю квартиру в поисках, как он предположил, затаившегося Мишутки.

Смело распахнув дверь Родин вошел в гостиную. Огромный дубовый гарнитур, посылавший привет из дореволюционных времен его нисколько не удивил. Он вполне соответствовал стилю и вкусу хозяев.

- Машка! - Замахал руками Родин. - Что же ты не говоришь, что у вас цветной телевизор. Вот так и узнаешь, что от тебя скрывают самое важное. Признавайся, какие скелеты еще у тебя в шкафах.

- Понятно. - Маша, следовавшая за Родиным перестала возмущаться нахальством гостя, а лишь скорбно качала головой. - Сейчас в сервант полезет.

- Нет, это потом, а сейчас давай телевизор посмотрим.

- Давай. - Маша подошла к стоявшему на тумбе совершенно не вписывающемуся в интерьер маленькому инновационному прибору.

- Э, постой.

Родин оттеснил от приемника хозяйку и стал внимательно осматривать электрический агрегат. Истребовав портновский метр, он не поленился измерить диагональ, оказавшуюся почти семнадцати сантиметровой длинны. Изучил механизм извлечения заполненной глицерином линзы, глянул сквозь прорези на заднике вглубь и вынес неутешительный вердикт.

- Оно не заработает. Физически не сможет.

Уязвленная до глубины души, Машенька засуетилась, и посуровела. С появившейся неизвестно откуда силой она оттолкнула подлого резонера от семейного достояния и отработанным до автоматизма движением запустила чудо отечественной радиопромышленности.

На эти действия агрегат отозвался долгим и продолжительным гудением, приветствуя потенциальных зрителей. Находящиеся внутри лампы принялись нагреваться и вскоре, по прошествии десятка другого секунд, взялись исполнять возложенные на них радиоинженерами функции. Видит бог, далось это непросто. Постанывая и поскрипывая, к басовитому гудению ламп свой тенорок добавил кинескоп. Индивидуальная антенна, установленная на крыше и стоящая среди десятка похожих на себя подруг, с легкостью изловила поданный с башни прямой сигнал. По правде сказать, антеннщик-мачтовик, посадивший этот металлический лес слегка подпортил внешний вид здания, но эстеты были безжалостно проигнорированы ради торжества прогресса. Стоило борцам за святость архитектурных форм подойти с претензиями, как антенщик-стяжатель тут же начинал сыпать усилителями интерференциями дифракциями, ионосферами и прочими непонятными терминами, которые повергали филологов-градозащитников в ступор. Сигнал меж тем побежал по антенному проводу висящему вдоль фасада дома, нырнул сквозь дырку в оконной раме в комнату и через специальное гнездо проник во чрево телевизора. Наконец, родившийся в глубине трубки луч побежал по предназначенным ему строкам, а динамики исторгли хрипящий и весьма посредственный звук.

Темный экран вспыхнул, и на его поверхности возникло изображение скучнейшей черно-белой физиономии которая не менее тусклым голосом вещала унылый бред, ничуть не заботясь о правдоподобии. Появление застегнутого на все пуговицы консерватора с пуританскими наклонностями начисто отбило возникшее было у Родина желание рухнуть на диван рядом с Машенькой и предаться созерцанию. Подобные агитаторы вызывали лишь скорбные мысли о малой доступности противозачаточных средств в стране всеобщего изобилия. От столь глубокого огорчения Родин даже не выдал заранее заготовленный экспромт про цветной телевизор. Ну, тот самый, когда хитрый продавец спрашивает незадачливого покупателя, совершившего приобретение, о том является ли белый цветом.... Уловив проникавшую из трубки кинескопа деструктивную волну, Маша и сама поняла, что этот персонаж в их компании явно лишний.

- Прекращай везде лазить и разбойничать, выезжать пора, а то все раки попрячутся. - Маша выключила осрамившийся голубой экран и взглянула на часы. Было уже почти девять.

Словно в ответ на слова Машеньки, пронзительно зазвенел звонок. Это уверенный в себе указательный палец левой руки молодого кладоискателя Женьки надавил на кнопку звонка.

Ах, как же ошибалась в это раз Машенька. Расползтись членистоногим было бы весьма затруднительно. Они были надежно заперты в прочной емкости, после того как сварены в подсоленной воде с добавлением укропчика, лаврушки перчика и лимончика.

Явившийся спозаранку к своему малолетнему компаньону Максим поставил ряд задач, которые к этому моменту были успешно решены. Во первых, были сварены раки, которых оказалось огромное количество. Родин и сам не ожидал, выезжая проверять многочисленные раколовки, что улов окажется настолько большим.

Так и вышло, что на коммунальной кухне, где терлись друг о друга разномастные убогие столы, выставленные в бесконечный ряд вдоль шершавой стены, с раннего утра началась суета. Рядом с единственной четырех конфорочной газовой плитой, суетилась Женькина бабушка. Все пламенные кружки нынче исполняли только ее волю. Наблюдать за процессом превращения живых головогрудов в изысканнейший деликатес собралась чуть ли не вся квартира. Божественный запах доносящейся с кухни буквально притягивал всех хозяек. Пришлось приложить максимум усилий, чтобы спасти основную массу уже готового блюда, хотя более десятка красных, ракообразных таинственным образом испарились.