За пару часов мы обсудили несколько вопросов и заседание закончилось. Лорды стали покидать покои десницы, а я остался сидеть на месте.

Серсея, заметив, что я не ухожу, также задержалась.

— Вы что-то хотели? — Тайвин заметил, что я никуда не собираюсь уходить.

— Если у вас есть время, дедушка, то я хотел бы кое-что обсудить.

— Наедине? — он кинул взгляд на Кивана.

Я быстренько прикинул варианты. Плюсов за то, чтобы Киван присутствовал при беседе явно больше, чем минусов.

— Если лорд Киван останется, то это будет весьма полезно.

При этом мы демонстративно не обращали внимания на Серсею. Женщина сначала явно собиралась сидеть до последнего, но под пронзительным и слегка ироничным взглядом собственного отца, она все же не выдержала и вышла, кинув в мою сторону очень красноречивый взгляд.

Я вздохнул — похоже, сегодня вечером мне предстоит еще один крайне неприятный разговор.

— Итак, о чем поговорим? — прервал мои раздумья дед.

— О долге Королевства, — твердо ответил я и развернулся к своим родичам. — Как вам известно, долг Короны чуть больше шести с половиной миллионов драконов. Еще недавно он был меньше, но похороны и поминки короля Роберта, моя собственная свадьба, турнир в ее честь, а также продолжающаяся война еще более его увеличили.

— Все это нам известно, — спокойно ответил Тайвин.

— Да, но известно ли вам, что еще немного, максимум миллион, и государство не сможет не то что выплатить, но и просто поддерживать свой долг? Мы станем банкротами.

— Откуда вам это известно, ваше величество? — после некоторого молчания спросил Киван.

— Последние недели мы с Тирионом провели немало времени, изучая документы лорда Бейлиша. Отчетность о поступлении в казну и тратах показывает, что мы подошли весьма близко к кризису.

— Вы разбирались в финансах? — в голосе Кивана слышалось недоверие.

— Да. К сожалению, а может и к счастью, мне пришлось этим заняться.

— Надеюсь, Тирион не пил все это время, пока вы копались в бумагах и делали его работу? — поинтересовался лорд Тайвин.

— Мне очень жаль, что вы недооцениваете собственного сына и его ум. Без него я бы вообще не смог разобраться в том бардаке, что оставил нам Мизинец.

— Неужели вы отыскали что-то предосудительное? — Киван наклонился в мою сторону.

— Пока об этом рано говорить, дедушка. Наше расследование еще продолжается. Думаю, что через некоторое время Тирион сможет нас всех удивить. Только боюсь, это будет неприятное удивление.

— Ладно, к этому мы еще вернемся, — Тайвин пристукнул ладонью по столу. — Так что с долгом?

— Весь долг состоит из четырех больших частей. Больше всего Корона должна Железному банку. На втором месте дом Ланнистеров. На третьем — Тиреллы. И последняя — Церковь Семерых. И меня посетила мысль, как можно списать часть долга.

— И как же?

— Долг Тиреллам составляет восемьсот тысяч. Что если я поговорю с лордом Мейсом и попрошу простить его?

— Он на это не пойдет, — в голосе Тайвина послышалось разочарование. Похоже, он всерьез рассчитывал, что я предложу нечто действительно стоящее, а не юношеские фантазии. — Странно, что вам пришла в голову такая нелепая мысль.

— Погодите, дедушка, я еще не все сказал. Конечно, лорд Тирелл просто так не откажется от таких денег. Но вот в чем фокус: если дом Ланнистеров согласится забыть про ровно такую же сумму, то и Мейс Тирелл угодит в весьма забавное положение. Мы очень торжественно и громко заявим, что в сложившихся условиях Ланнистеры идут навстречу Короне и делают широкий жест, прощая часть долга в размере восьмисот тысяч. И тогда лорд Мейс окажется прижатым к стене. Он хочет, чтобы люди славили его имя. И он готов на многое ради счастья собственной дочери. И он примет это предложение.

— Интересно, — лорд Тайвин почесал костяшки пальцев и перевел взгляд на Кивана.

Я сидел и наблюдал за старшими Ланнистерами, которые молча смотрели друг на друга, но при этом мне совершенно отчетливо казалось, что они прекрасно понимают, о чем размышляет каждый из них.

Как думал лорд Тайвин, я не знал, но что-то мне подсказывало, что на первом месте у него стоят не деньги, а именно политические последствия, которые он мог получить, сделав такой широкий жест.

— Вы сумели нас удивить, ваше величество, — наконец произнес Киван.

— Это значит «да» или «нет»?

— Такие вопросы так быстро не решаются, — медленно проговорил Тайвин. — Значит, вы готовы поговорить с лордом Мейсом… Но что вы будете делать, если он все же не согласится? В таком случае вашему авторитету будет нанесен определенный урон, так как он не станет молчать о полученном предложении и своем отказе.

— У меня есть еще один козырь. Если вы будете не против, то я сообщу ему радостную весть — он назначен руководить войском, которое сокрушит Штормовой Предел.

— Это сработает. Определенно сработает, — констатировал Киван.

— Конечно, сработает, — ехидно протянул Тайвин. — Но нам необходимо решить другое: готов ли Утес Кастерли забыть про такие деньги?

— Я понимаю, — я встал из-за стола. — Думаю, вам есть что обсудить. А я пока пойду. Всего доброго.

— И вам, ваше величество, — откликнулся Киван. Лорд Тайвин лишь молча кивнул головой.

Через день лорд Тайвин выразил свое согласие списать долг Королевству в размере восьмисот тысяч. Правда, при двух условиях: Ланнистеры прощают эти деньги, если такую же услугу окажет Мейс Тирелл. Второе условие заключалось в долговременном плане, который я обязан поддержать — после окончания войны Джейме Ланнистер будет отстранен от поста лорда-командующего и отправлен в Утес Кастерли, где, согласно королевскому приказу, обязан жениться на соответствующей леди, которая со временем будет названа. Лорд Тайвин очень хотел отдать Утес и весь Запад именно своим внукам, и именно детям Джейме, а не Тириона или Кивана.

Это была очень непростая и щекотливая сделка, которую мне пришлось принять. В настоящий момент я даже не предполагал, как все провернуть в будущем — здесь определенно таились трудности, и трудности немалые.

Дед, сообщая эти условия, выглядел заинтересованным — ему было интересно, как я все проверну с тестем.

Покинув башню десницы, в сопровождение Орма я отправился к тестю.

— Как Оливия, Герольд? — спросил я, пока мы шли по всем этим бесчисленным переходам и коридорам.

— Все просто замечательно, ваше величество, — телохранитель улыбнулся. — Она счастлива и с нетерпением ждет дня свадьбы.

— Пригласишь?

— Конечно, — он рассмеялся.

Ранее Герольд уже выразил мне свою глубочайшую признательность. Это произошло после того, как старый Футли вызвал его и в своей склочной, едкой манере сообщил, что здраво рассудив, он согласен отдать за него свою младшую дочь.

В покоях лорда Мейса, как и обычно, было людно. Несколько рыцарей Простора, леди — всем постоянно что-то требовалось от своего сюзерена. Слуги обносили присутствующих вином и закусками, а заодно исполняли мелкие просьбы.

При моем присутствии все встали. Я здоровался и кивал людям — многих я уже хорошо знал.

— Можно с вами поговорить наедине, батюшка? — обратился я к тестю.

— Конечно, — Мейс был явно польщен тем, что я не вызвал его к себе, а сам не поленился добраться до этих покоев.

— Я много хорошего узнал о вашем старшем сыне, Уилласе. Люди говорят, что вы замечательно воспитали наследника. И судьба Хайгардена в надежных руках.

— Очень приятно это слышать, — Мейс от похвальбы расцветал буквально на глазах, как вышитые розы на его дублете. Он улыбнулся, и в его глазах засияла и радость и гордость.

А я говорил совершенно честно и открыто, и ни капли не лукавил. Уиллас был действительно способным молодым человеком, но, к сожалению, в Вестеросе, где на первом месте чаще всего физическая сила и рыцарская доблесть, это плохо учитывалось.

Когда-то давно юного Уилласа покалечил в рыцарской схватке Оберин Красный Змей. С тех пор наследник Хайгардена перестал посещать турниры, но нашел для себя новые интересы — разведение лошадей и ловчих птиц, астрономию и чтение книг.