В середине находился высокий, широкоплечий мужчина с черными волосами и острым взглядом. Соблюдая этикет, он двигался неторопливо, но его движения таили в себе немало опасности.

Справа от него находился среднего роста, крепко сбитый, коротконогий парень. Его лицо выглядело серьезным. Он пристально смотрел на Дейенерис и казалось, о чем-то думает.

По другую сторону стоял еще один юноша — высокий, симпатичный, рыжий и еле заметно улыбающийся.

Дейенерис знала, кто пожаловал к ней в гости. Сир Барристан успел описать и дать краткую характеристику прибывшим гостям. По центру находился Оберин Мартелл, Красный Змей, жестокий человек, знакомый с оружием, ядами, многими языками и обычаями разных стран. Это был полководец и лидер — люди охотно идут за таким.

По его правую руку находился племянник — Квентин Мартелл, сын Дорана, принца Дорна. А по левую руку стоял и улыбался Клетус Айронвуд — старший сын и наследник знаменитого и древнего дома Айронвудов, которым принадлежал одноименный замок, охраняющий Костяной Путь из Дорна в Простор.

Гости, что и говорить, к ней пожаловали весьма знатные. И цели у них не простые.

Она видела их спокойные, можно сказать властные лица и понимала — это не беглецы из Вестероса, вроде сира Барристама или сира Джороха. Сейчас к ней прибыли совсем иные люди, те, у кого есть сила и которые за свои услуги потребуют немалую цену. На них были одеты дорогие одежды, а у пояса висели легкие мечи. Эти люди знали себе цену и мало кого считали ровней.

Что же им нужно и что они предложат в обмен?

— Позвольте поприветствовать вас, ваше величество, — Оберин Мартелл поклонился. Голос его звучал гортанно и грубо. Его спутники также склонили головы.

— Я, Дейенерис Таргариен, королева Миэрина и Вестероса, рада приветствовать столь дорогих гостей.

Дейенерис заметила, как Оберин пристально посмотрел на нее при упоминании Вестероса. И сейчас он явно укладывал факт того, что она считает Вестерос своей вотчиной, в собственные планы.

— До нас дошли слухи о вас, вашей красоте и ваших деяниях, — заметил Оберин. — Люди складывают о вас песни.

— Благодарю вас, — Дейенерис слегка наклонила голову. Она была признательна гостям, что они не стали акцентировать внимание на истинном положении дел и тех трудностях, что опутывали ее со всех сторон. — Позвольте представить своих советников — сир Барристан Селми, леди Миссандея и командир Безупречных — Серый Червь.

Как она и предполагала, Оберин сразу же перевел взгляд на Селми — было ясно, что ранее они уже встречались и знают друг друга. А вот его спутники одарили своим вниманием Миссандею. И действительно, там было на что посмотреть.

Слуги усадили гостей в изящные полу-кресла, принесли вина и легкие закуски. Началась неспешная беседа, в ходе которой гости и хозяева пытались осторожно прощупать друг друга.

Тот разговор ничего толком не решил и они ни о чем не договорились. Более того, Дейенерис, кроме общих фраз о том, что они готовы помочь, так ничего и не услышала.

А вот на следующий день она встретилась с Оберином на одной из террас Великой пирамиды. На сей раз Красный Змей был более настойчивым и открытым — если про такого человека вообще можно так сказать.

— Вчера вы назвали себя королевой Вестероса. Скажите, это просто красивая фраза или вы собираетесь как-то это подкрепить? — он умел задавать неудобные вопросы, этот человек. Особо неприятным было то, что она не знала его позицию и не могла ему верить.

— Мои предки сидели на Железном Троне триста лет. Он по праву принадлежит мне, — девушка ответила по возможности обтекаемо, говоря всем известные вещи и не собираясь открывать своих карт.

— Сейчас в Вестеросе полыхает война. Север и Долина выступили против Короны. Им помогают железнорожденые со своих островов. Вы знаете об этом?

— Конечно, — прозвучал уверенный ответ. Да, слухов у нее предостаточно, а вот четкой, конкретной информации не так уж и много.

— Если вы планируете вернуться в Вестерос, то сейчас для этого самое время. И вы сможете найти там поддержку.

— Если я надумаю вернуться в Вестерос, то Дорн поддержит меня? — она посмотрела в карие глаза Красного Змея. Мужчина был выше на целую голову. К такой разнице в росте она уже привыкла — кхал Дрого был еще выше. Но у ее мужа не было такой ауры опасности и настороженности. Дрого был сильнее, мощнее, выше… А ее собеседник обладал изрядным умом, проницательностью и опытом. Очень опасный человек.

— Поддержит… При ряде условий!

— И каких?

— Поймите меня правильно, ваше величество, — Оберин усмехнулся. — Дорну не с руки воевать с Джоффри и поддерживающими его домами просто так. Нам надо четко понимать своих союзников и их намерения. Вы знаете о договоре, который заключил с принцем Дораном ваш отец?

— Нет.

— Они договорились, что его новорожденный ребенок, если это окажется девочка, обвенчается с кем-нибудь из дома Мартеллов. Одновременно с этим был заключен брачный контракт на свадьбу вашего брата Визериса и моей племянницы Арианны. Взгляните.

Он держал в руках кожаную папку пыльно-красного цвета. И сейчас он открыл её и протянул договор.

Дейенерис взяла в руки тяжелый, вощеный лист бумаги. Там были гербы Таргариенов и Мартеллов, совсем немного текста и печати. Там стояла подпись ее отца — короля Эйриса и подпись Дорана Мартелла. И несмотря на то, что все произошло до её рождения, она почувствовала некоторое волнение. Этот документ — весть из прошлого, ласточка, принесшая память о близких.

Оберин отошел к краю террасы, заложил руки за спину и совершенно спокойно принялся рассматривать раскинувшийся внизу Миэрин. А она тем временем два раза подряд перечитала этот документ. Все было правильно и договор, если эта бумажка не подделка, оговаривал все четко и недвусмысленно. Визериса уже нет, но вот она обязана выйти замуж за Квентина, сына принца Дорана.

— Договор заключен от лица короля Вестероса и будущий ребенок указан там, как один из возможных наследников… Дорн поддержит мои притязания на престол?

— Да, ваше величество, — кивнул Оберин. — Все просто — вы выходите замуж за Квентина Мартелла, а взамен мы перевозим ваши войска в Дорн, даем возможность людям прийти в себя после дальнего плаванья и помогаем завоевать Железный Трон. Это честная сделка.

— Я законная королева и вы должны повиноваться мне без всяких дополнительных условий, — девушка попыталась надавить на собеседника.

— Извините, но лично вам никто вассальных клятв не приносил, — он улыбнулся с долей превосходства. — А вот королю Джоффри мы с братом их приносили. И Мартеллы не могут просто так, без веских гарантий, их нарушить.

— Что вы еще можете мне дать?

— Свой ум и свою память. Я заседал в Малом Совете короля Джоффри, — похоже, он заметил, что ей не нравится это имя и титул его обладателя, и теперь он еще раз, специально, его упомянул. — Я знаю наших будущих противников, знаю их сильные и слабые стороны, знаю, где и сколько войск, как они обучены и экипированы. Я и мой брат знаем Вестерос и поверьте, вы убедитесь в этом весьма скоро.

— Мне необходимо время, чтобы обдумать ваши слова. Документ, с вашего разрешения, я пока оставлю у себя.

Оберин кивнул, а девушка отправилась в свои покои. И сейчас она отчетливо поняла, что именно такой советник ей и был нужен все это время. Такой, как Красный Змей. Как жаль, что он появился так поздно, и как жаль, что ему нет доверия.

Сир Барристан, которому она показала документ, посчитал его настоящим. Но вот дальнейшие его слова не обрадовали.

— Дорнийцы хитрый народ, ваше величество. Но пока они видят свою выгоду — а они ее видят, раз приплыли сюда, эти люди вас не предадут. Но здесь есть пара подводных камней.

— Каких? — она насторожилась.

— Во-первых, известно ли вам, что в Дорне наследует первый ребенок, независимо от его пола? Нет? Так вот, у принца Дорана есть старшая дочь Арианна. Именно она получит Дорн, а не Квентин.