Его это не особо волновало. Он сделал, что от него просили и теперь рассчитывал на награду.

Посетив Королевскую Гавань, он осознал, что добычей придется поделиться с Короной и, скрепя сердцем, отдал половину. Там находился его сюзерен, лорд Мейс Тирелл, который так же пытался на что-то претендовать. Рендилл Тарли посмотрел на него так красноречиво, что Жирный Розан решил за благо прекратить этот разговор.

В столице перед Тарли открылись новые перспективы.

— Тебе понравилась принцесса Мирцелла? — как-то раз спросил он Дикона, когда они находились в выделенных им покоях.

— Она очень красивая, — честно ответил Дикон. К тому времени сын вырос, догнав по росту собственного отца, раздался в плечах и смотрел на мир прямо и уверенно. Да и статью он был не обделен, а про его воинские умения уже начинали ходить легенды. Глядя на сына и наследника, лорд Тарли еще раз поздравил себя с тем, что когда-то принял правильное решение по поводу Сэма.

— Красивая… — проворчал Рендилл, кромсая ножом и вилкой запеченного фазана. Рядом с ним находился хлеб, фрукты и большой графин с вином. Сбоку устроился Дикон, который расправлялся с точно таким же фазаном. Слуг они отпустили, так как разговор был достаточно личным. — Когда ты уже перестанешь думать тем, что в штанах, и начнешь думать тем, что находится на плечах?

— Когда стану старше, — спокойно ответил Дикон, хоть на его щеках и заходили желваки.

Рендиллу понравилась реакция сына. Именно таким и должен быть сын — несгибаемым и упорным. Именно таким он его и воспитывал.

— Принцесса, несомненно, красива. Но куда важней то, что она может нам дать.

— И что же?

— Родство с Ланнистерами, хорошее приданное и близость к королю и другому принцу. И не забудь о том, какая кровь будет течь в жилах твоих детей, если у нас все получится.

— Звучит неплохо, — кивнул Дикон.

— Согласен, неплохо. Только не мы одни такие умные.

Вначале Рендилл планировал поговорить с десницей по поводу перспектив такого брака. Осмотревшись в столице, он переменил свое решение и решил начать с короля. Тем более его весьма удачно вызвали на Рубиновый брод.

Короля он ранее видел после сражения на Черноводной, когда в Красном Замке Тайвин официально принял должность десницы и в честь всех этих событий устроили пир.

Тогда сопляк вызывал у него лишь презрение. Он не был похож на Сэма, но так же не мог похвастаться ничем серьезным и лишь трусливо щерил зубы, прячась за юбку Серсеи и прикрываясь западными мечами.

С тех пор прошло немало времени. Джоффри подавил намечающееся восстание городской черни, захватил Риверран, успешно воевал на Трезубце и в ходе Стояния на Рубиновом броде фактически повернул дело к полной победе.

Похоже, парень изменился и начал походить на Тайвина.

— Не болтай много и следи за языком, — предупреждал сына Рендилл когда они подъезжали к Рубиновому Броду. — Король не так прост.

— Раньше ты говорил иначе.

— Раньше он и вел себя иначе. Вот только после бойни в Королевской Гавани он показал, что все ж таки кое-чего стоит.

— Почему ты так часто возвращаешься к этому? — Дикон, разминая мышцы, привстал на стременах.

— Потому что то, что он сделал, невероятно важно. Вот только мало кто это понимает.

— Что же там такого важного? Он просто разогнал чернь и поубивал бедняков.

— Учись смотреть в корень, Дикон, — нахмурился Рендилл. — Это как с только что вылупившейся змеей. Вначале ее можно придушить относительно спокойно. Но если дать ей время вырасти, то она может перекусать и убить всю округу. Понимаешь? — сын кивнул, но как ему показалось, не достаточно уверенно, и он посчитал нужным добавить. — Убив этих людей, король предотвратил весьма серьезные проблемы и спас множество других жизней.

В лагере на Рубиновом броде их с Диконом сопровождал отряд в три тысячи человек. В основном там были его собственные, проверенные люди, плюс несколько знатных рыцарей из Простора со своими отрядами.

Так же там находились его собственные лучники, надежные и удалые ребята, командовал которыми сир Хью Флауэрс. Рыцари Вестероса не особо любили лук, предпочитая ему меч, копье или топор. А вот Флауэрс к луку относился трепетно. Он часто хвастался, говоря, что способен «попасть девственнице в ее цветочек со ста шагов».

Король Джоффри удивил Рендилла, пожав руку и ведя разговор как с равным. Это следовало обдумать.

Практически сразу их пригласили в огромный шатер к столу. Еда была что надо, и здравницы за победу над Золотыми Мечами приятно грели его сердце. Он видел, что его заслуги ценят. Мейс Тирелл никогда себя так не вел.

Вокруг короля хватало знатных лордов. Здесь же находился и прощенный Эдмар Талли, и несостоявшийся родственник Уильям Мутон, и Цареубийца.

Они и раньше встречались с Джейме, но сейчас они одновременно поняли, что их дальнейшие отношения не будут простыми и легкими…

Тем же вечером они отправились осматривать лагерь. К его удивлению, король не поленился и сам сопровождал его повсюду.

Ему понравилось, как там все устроено. Не идеально, конечно, но весьма неплохо.

На берегу реки они немного поговорили. Рендилл похвалил короля за то, как он обошелся с Его Воробейшеством, а потом перевел разговор на Дикона и Мирцеллу.

Король его не обрадовал. Он явно тянул время, отделываясь общими фразами.

Несколько дней прошли спокойно. Затем Джоффри отправился домой, захватив с собой всех своих людей и оставив его за главного на Рубиновом броде.

Что ж он был признателен королю хотя бы за то, что тот не допекает его мелочной опекой, поставил во главе войска и сделал все так, что собственный сюзерен Мейс Тирелл не лезет в попытках получить свою долю славы.

Некоторое время он муштровал армию и готовился к походу. Потом, когда из столицы пришел приказ, он выступил, легко сбросил Болтонов, Фреев и Черную Рыбу с брода и погнал их на север.

Как все эти люди уживались вместе, вот что его удивляло. Впрочем, в политике случались и не такие казусы.

Все это время он продолжал натаскивать собственного сына, поручая задания по его силам. Вначале он давал ему сто человек, потом двести, пятьсот и вот сейчас Дикон вполне уверенно управлялся с тысячью.

Именно Дикон с крупным отрядом остался охранять Перекресток, пока он с основными силами вторгся в Долину и осадил Кровавые Врата.

Крепость была неприступной, но союзники и здесь не подвели. У Тириона Ланнистера состоял на службе бывший наемник, а ныне сир Бронн Черноводный, а также имелся выход на горцев Лунных гор.

Вот эти-то ребята и обеспечили им победу, напав на гарнизон Кровавых Врат с тыла, в тот самый момент, когда все его войско обливалось кровью и потом в безуспешной попытке забраться на стены.

Он сделал то, что и планировал — втянул гарнизон в схватку, отвлек его от других направлений и позволил горцам сделать свое дело.

Лорд Тарли вырезал всех, кто не согласился сложить оружие, прошел вперед и заблокировал с запада Лунные Врата.

Здесь ему пришлось ждать, пока Джоффри и Цареубийца захватят Чаячий город и продвинутся в Долину. Он непрестанно обменивался новостями с союзниками и его впечатлило, как действовал Цареубийца –жестко, быстро и решительно, так же, как и он сам любил.

Спустя несколько дней война закончилась, и Рендилл присутствовал в королевском шатре, когда король озвучивал Арренам условия их капитуляции. Именно тогда он впервые увидел Роберта Аррена и с трудом сдержал презрение. Такого мелкого говнюка раньше ему видеть не доводилось. И если собственного сына он отправил на Стену, то этого мальчишку хотелось утопить в бочке с водой, как котенка, и сделать так, чтобы он не позорил такой древний и славный род.

Король отправился в столицу, а он вышел из Долины, соединился с отрядом сына и отправился на север, прижимать к ногтю ублюдочных Фреев.

Спустя месяц Близнецы пали. Раньше он думал, что Эдмар Талли слабохарактерный червяк, но ему понравилось, что Речной лорд казнил около двадцати самых опасных Фреев. Это было необходимо и правильно — вассалов всегда необходимо крепко держать в руке, время от времени нагоняя на них страху.