— Я хочу, что бы ты знал — твой учитель, Трехглазый Ворон, хочет, чтобы ты занял его место и сидел в корнях чардрева много веков. Подумай, хочешь ли ты этого или желаешь вернуться в Винтерфелл и увидеть родных вживую?

Бран молча и совершенно спокойно смотрел мне в глаза.

— Я подумаю об этом, — он наконец разлепил губы.

— Хорошо. Тогда запомни — ни в коем случае не давай Иным возможность прикоснуться к себе. Если они так сделают, то смогут пройти защиту вокруг вашего кургана.

— Это всё?

— Нет. Помоги мне найти своего брата Рикона. Я предполагаю, что он в Последнем Приюте у Амберов или на острове Скагос.

— Зачем тебе Рикон?

— Он должен занять Винтерфелл и стать новым хранителем Севера.

— Я обдумаю твои слова.

— Обдумай.

Бран пропал. Что ж, я наконец-то сделал то, что давно хотел. С одной стороны, познакомился с Браном, объяснил ему свое положение и постарался завязать первоначальные отношения. С другой стороны, мне удалось не допустить его встречи с Иным и того, что за этим последует — его побег из кургана, смерть Ходора и путешествие обратно в Винтерфелл. Правда при этом остается в живых Трехглазый Ворон, но это, так сказать, уже нюансы.

Я мог говорить Брану что хочу, но мне в настоящий момент выгодно, чтобы он как можно дольше оставался далеко на Севере, за Стеной, и не встретился вживую ни с одним из Старков. Вот пусть и остается там, куда так стремился и так долго шел.

Мог ли я так же повести беседу с Арьей Старк и признаться ей в том, в чем признался Брану? Пожалуй, что нет. Арья воспринимала бы мои слова как уловку и попытку избежать наказания. Она бы не поверила мне. Девушка была слишком предвзятой, скорой на дело и слово. А вот Бран уже стал другим…

Арья Старк

Она прожила совсем мало, но успела увидела так много, что некоторые люди не успевали и за всю жизнь.

Тихая и спокойная северная сказка буквально окутывала ее своим волшебством, пока она жила в Винтерфелле. Теперь она все отчетливей понимала, насколько прекрасно было то время. Отец и мать, заботливый и любящий Джон Сноу, надежный и немногословный Робб, любопытный, непоседливый Бран и малыш Рикон. Даже выжимка и недотрога Санса потеряла все те «плохие» качества, что раньше ее буквально бесили. Теперь она казалась вполне сносной старшей сестрой. Это была ее стая. Стаи больше нет…

Все покатилось в Пекло, когда пузатый, вечно пьяный король Роберт прибыл в Винтерфелл и пригласил ее отца в столицу занять должность десницы.

Его окружали скоты Ланнистеры, ублюдочный принц Джоффри и прочий сброд. Проблемы начались почти сразу. Конфликты с неженкой Джоффри привели к тому, что убили Мику, а затем и лютоволчицу Сансы по имени Леди.

В Королевской Гавани было интересно, но достаточно быстро она поняла, что люди здесь лживые и подлые, не такие, как на родном Севере. Единственным светлым моментом, кроме отца, был ее учитель фехтования Сирио Форель.

А потом все закончилось… Отца арестовали и спустя некоторое время казнили. Она все видела своими глазами — заполненная народом площадь перед ступенями Великой септы Бейлора, Серсею и улыбающегося Джоффри, невозмутимого Пса и палача Пейна.

Собравшийся народ ревел и требовал крови. Она видела взмах меча — принадлежавшего отцу валирийского клинка по имени Лёд. Она закрыла глаза, и лишь шум и улюлюканье тупой толпы подтвердило, что дело сделано. Казалось, ее жизнь закончилась в тот миг. А эти скоты убили отца его же собственным мечом.

Она плакала, а стаи равнодушных голубей летали над площадью.

Потом было путешествие на Север с вербовщиком Ночного Дозора по имени Йорвет. Йорвета убили, а она сама оказалась в Харренхолле. Там она познакомилась с Якеном Хгаром и он сказал ей, что ради своего бога, отдавая долг, он убьет трех любых людей, на кого она укажет. Якену было нужно услышать лишь первое имя.

К тому времени она много кого хотела отправить на тот свет. Список возглавляли король Джоффри и Пёс. Но тогда она была молодой, глупой, наивной и не могла отделить важное от второстепенного.

Она назвала Якену первое имя — Чизвика, который служил солдатом в отряде Григора Клигана. Следом за ним она назвала Виза — за то, что он их всех постоянно бил.

А потом Варго Хоут и его Бравые Ребята привели в замок Харренхолл пленных северян. Вместо третьего имени она сделала так, что Якен Хгар помог их освободить и захватить замок.

Через день туда прибыл знаменосец его брата, лорд Русе Болтон из Дредфорта.

Именно тогда она поняла, какой была глупой и наивной. Якен мог и должен был убивать действительно серьезных и важных людей — самого Джоффри, его деда, возможно Цареубийцу или его сестру Серсею. А вместо этого она растратила невероятный шанс на обычных ничтожеств, людишек, имена которых забыли чуть ли не раньше, чем их тела остыли.

И лишь последнее дело — взятие Харренхолла хоть что-то значило.

Через некоторое время они оказались в Братстве без Знамен, которым командовали лорд Берик Дондаррион и Красный жрец Торос из Мира.

В Братстве ей не понравилось. Единственным нормальным человеком там оказался молодой парень по имени Эдрик Дейн. Как оказалось, он являлся молочным братом Джона Сноу.

После того, как Берик Дондаррион позволил Красной жрице забрать ее друга Джендри, она убежала. Почти сразу ее поймал Сандор Клиган, тот человек, имя которого присутствовало в ее списке.

Сначала Пес думал отвезти ее в Близнецы и за выкуп отдать Роббу Старку. Но в Близнецах произошла Красная Свадьба, всех северян вырезали, как баранов. Они чудом уцелели, и Пес развернулся, отправившись на восток, в Долину Арренов, где проживала ее тетка Лиза Аррен.

Они двигались по разоренным Речным землям. Пёс убивал людей не раздумывая, за простую еду или новые сапоги. Она тоже убивала, многому научилась и кое-что поняла…

Так она оказалась в Долине.

Лиза Аррен не обрадовалась племяннице:

— Ты не понравилась Роберту, видишь, он чуть не плачет, глядя на тебя! И из-за тебя у нас могут возникнуть неприятности, — она беседовала с ней в небольшой комнате, где присутствовали самые доверенные люди.

Лиза Аррен — высокомерная и хмурая, расположилась за небольшим столиком и неторопливо попивала вино. Около нее играл с деревянным рыцарем ее маленький сынок. Поначалу Арья думала, что ему всего-то лет пять-шесть. Оказалось, что недавно мальчику исполнилось девять. Такого плаксу она раньше не встречала.

Ей выделили комнату и оставили жить в Орлином Гнезде. Уже через неделю больше всего на свете она мечтала о том, как оттуда сбежать. Но это было невозможно. Замок можно было покинуть лишь двумя путями — через люк, где находился огромный ворот с цепями, с помощью которого в замок доставляли еду, а иногда, в специальных корзинах, поднимали или опускали людей.

Второй путь вел через единственные ворота. Дорога шла вниз, к Лунным Вратам и представляла собой узкую, сложенную из потрескавшихся от времени каменных плит, тропу. Временами она пролегала по самому краю пропасти где дули непрекращающиеся ветра и безостановочно сыпался снег, а от резкого звука с гор могла сойти лавина. Тем более, тропу охраняли еще три небольших замка.

Да и само Орлиное Гнездо было небольшим замком с семью башнями, где все на виду друг у друга. Несколько раз она пробовала улизнуть, но каждый раз стража останавливала ее в воротах, а потом Лиза Аррен в наказание запирала ее на неделю в собственной комнате.

Бежать не получилось, а общаться с собственной теткой было неприятно и даже мучительно. Лиза Аррен была вздорной и тщеславной, помешанной на собственном сыне, истеричкой. Пару раз, наблюдая за ее чудачествами, Арья засмеялась не к месту, и с тех пор ее присутствие терпели с трудом.

Окончательно они поругались с теткой, когда Арья довела до слез Роберта Аррена, которого за глаза все называли Зябликом.

В тот день она занималась в коридоре замка, вспоминая все те движения, которым научил ее Сирио Форель. Она как раз делала одну из стоек «водяного плясуна», когда неожиданно из-за угла появился Зяблик в сопровождении местного рыцаря.